كان يشير إلى الوكيل "سو " "سو سيون-وي ".
كما كان الأخ الأصغر لـ "سو يانغ-يونغ " التي كانت تُلقب بالسيدة العظيمة لعائلة "نا ".
عندما توفي "سو جيونغ-بونغ " الابن الثاني لـ "سو سيون-وي " أُصيبت "نا هيونغ يي " بذهول شديد بسبب "الرقم تسعة وتسعين ".
لم يظن يوماً أن هناك من تعلم فنون القتال في "وادى الروح الشبحية " يمكنه أن يقتل "سو جيونغ-بونغ ".
لقد دخل "سو جيونغ-بونغ " "وادى الروح الشبحية " معه ، لكنه لم يكن رفيقاً له ، بل كان شخصاً أُرسل لمراقبته.
وبدا أن الأطفال الآخرين كانوا هناك أيضاً لغرض المراقبة ، لا كأصدقاء أو رفاق.
كانوا أفراداً لا يستطيع منحهم أي مودة ، ولم تكن لديه نية لإظهار العاطفة تجاه "وادى الروح الشبحية " في المقام الأول. و لكن "الرقم تسعة وتسعين " كان مختلفاً.
لقد التقى بوالده قبل دخول "وادى الروح الشبحية ". في ذلك الوقت ، طلب منه والده أن يتخذ من الأفراد المتميزين في الوادى أتباعاً له ، مؤكداً له أن تشكيل مجموعة تدين له بالولاء سيمنحه قوة أعظم.
كان التقرب من "جين ساوون " أمراً رغب فيه "نا هيونغ يي " شخصياً ، فهو فرد موهوب يتمتع بمهارات فائقة رغم عدم وجود صلة تجمعه بعائلته.
"بما أنه لا توجد أدلة ، لن يكون من السهل معرفة هوية الجاني. و من الأفضل انتظار الفرصة التالية ؛ فإذا علموا أنك لا تزال على قيد الحياة ، سيأتون بالتأكيد لطلب رأسك مرة أخرى. "
عند سماع كلمات "نا هيونغ يي " عقد "جين ساوون " ذراعيه وشاركه الفكرة ذاتها. الصمت إقرار ، وبعد هنيهة من الصمت ، فتح "جين ساوون " فاه قائلاً:
"أخبرني أحدهم أنه سيكون هناك هجوم الليلة. أحتاج للعثور على ذلك الشخص أيضاً. "
رد "نا هيونغ يي " بلامبالاة ظاهرة ، بينما كانت عيناه تملآن بالاهتمام وهو ينظر إلى "جين ساوون " "يبدو أن هناك من يقف في صفك بين أولئك الذين يسعون لحياتك. لا أعرف من يكون ، لكن إذا كان شخصاً يضمر لك الخير ، فسيقترب منك بالتأكيد. "
"تنتظر ؟ "
"أجل. "
قدم "نا هيونغ يي " الإجابة الصائبة ، فاستدار "جين ساوون " وكأن مهمته قد انتهت ، لكن صوت "نا هيونغ يي " تناهى إلى مسامعه مجدداً:
"دكو هاي امرأة أنانية لا تعرف سوى نفسها. "
"أعلم ذلك. "
أجاب "جين ساوون " باقتضاب ثم اختفى دون أي أثر. و بعد رحيله ، هز "نا هيونغ يي " رأسه ، وجلس على كرسيه مجدداً ، ورشف من شايه متسائلاً "من عساه يكون ؟ "
فلو كان من يحاول المساعدة ومن يحاول القتل في صف واحد ، فمآلهم الفشل.
***
بينما كانت شمعة واحدة تضيء الغرفة المظلمة ، وثب "جانغ موريونغ " الذي كان مستلقياً على سريره فجأة.
"من هناك ؟ "
"جانغ موريونغ " الذي كان يتحسس خصره سريعاً ، تجمدت ملامحه حين رأى "جين ساوون " واقفاً ممسكاً بالشمعة. لم يسمع أي وقع لأقدام ، ولولا ضوء الشمعة لما استيقظ من سباته.
تحدث "جين ساوون " ببرود:
"هناك وغد أشعل بخوراً منوماً في غرفتي وأرسل ’مئوية سوداء‘. "
"عن ماذا تتحدث ؟ "
"أحدهم حاول قتلي. "
عند سماع صوت "جين ساوون " الجليدي ، تصلبت ملامح "جانغ موريونغ " فعاد "جين ساوون " للقول:
"لقد قلت ذلك بنفسك ، بأنني سأموت قريباً. حيث يبدو أنك قلت ذلك لأنك كنت تعلم مسبقاً ما سيحدث في غرفتي اليوم ، أليس كذلك ؟ "
"لا! "
ارتاع "جانغ موريونغ " وهز رأسه نافياً ، وبينما كانت نية قتل باردة تضغط على كتفيه ، تسرب عرق بارد على طول عموده الفقري.
"لقد سمعتُ ’الرقم واحد‘ وأتباعه يقولون إنهم سيقتلونك ، فكنت أهذي فقط. فكنت أحاول تحذيرك. "
لوح "جانغ موريونغ " بيديه وجلس بحذر على حافة السرير. لم يمنعه "جين ساوون " فقد كان واثقاً من قدرته على الإجهاز عليه أولاً مهما فعل.
"حدث هذا فور سماع تحذيرك. أليس هذا غريباً ؟ "
"قد يكون غريباً بما يكفي ، لكنه لم يكن أنا. "
سمع "جين ساوون " إجابته ، فخطا خطوة للوراء ووضع الشمعة على الطاولة.
"قلت إن هذا ما كان يقوله ’الرقم واحد‘ وأتباعه ؟ متى وأين قالوا ذلك ؟ "
"سمعتهم يتحدثون في الطابق الأول من القاعة الرئيسية بعد الظهر. حيث كان هناك عدة أشخاص يتحدثون عنك. "
"هل كان ’الرقم واحد‘ موجوداً ؟ "
"هذا... "
عند سؤاله عن "الرقم واحد " تلعثم "جانغ موريونغ " وبدا مرتبكاً. ومع استرجاع ذاكرته ، بدا أن "الرقم واحد " لم يكن هناك.
"لا أعلم. "
"هل رأيته ؟ "
"لا أعتقد أنه كان موجوداً. "
أومأ "جين ساوون " برأسه وقال "البخور المنوم والمئوية السوداء ليسا شيئين يمكن لأي كان وضع يده عليهما. "
(وش!)
فتح "جين ساوون " الباب وتحدث إلى "جانغ موريونغ " مجدداً:
"انسَ أمر اليوم. لم أكن هنا ، وأنت لا تعرف شيئاً. ليس من الصالح أن تتفاقم المشكلة. "
"حسناً. "
(طرق!)
مع انغلاق الباب ، أطلق "جانغ موريونغ " زفرة عميقة واستلقى مجدداً ، لكن النوم لم يأتِ بسهولة.
***
منذ الصباح الباكر ، شوهدت عشرات "أشباح المذبح " تغادر "وادى الروح الشبحية " المكتسي بضباب كثيف.
كان الوكيل "هيونغ-ووك " الواقف بجانب نافذة الطابق الرابع من المبنى الرئيسي ، يراقبهم وهو يمسح على لحيته.
هذا الرجل ذو الشعر الأبيض عمل وكيلاً في الوادى لأكثر من ستين عاماً ، وشهد تعاقب ثلاثة سادة للوادى. رأى أشباحاً يافعين يتحولون إلى بالغين ، وظلت صور من اختفوا وماتوا دون صمت عالقة في ذاكرته.
رأى "هيونغ-ووك " "الفريق الثالث " برفقة "كانغ يو " يغادرون المبنى الرئيسي باتجاه مدخل الوادى الضبابي ، وراقب بهدوء ظهر "الرقم تسعة وتسعين " الواقف في مؤخرة الفريق.
بالنسبة لـ "هيونغ-ووك " كان "جين ساوون " موهبة فذة. أحياناً تظهر مواهب مماثلة لم تجذب أنظار الآخرين ، لكنها بدأت تبرز من منتصف مراهقتها.
فقد بلغت مهاراته القتالية ، مثل "فنون قلب ظل الحبر " و "خطوات الإله الشبحي " الذروة ، كما أن مهارته في المبارزة عالية لا يضاهيها فيها الكثير من أقرانه.
"لم يمت. "
خلف "هيونغ-ووك " مباشرة ، ظهر رجل في منتصف العمر ذو شعر رمادي. حيث كان جسده يشبه غصناً يابساً ، وكان "سونغ ها-سانغ " سيد "قاعة الحشرات الأرضية " المختصة بالسموم.
أومأ "هيونغ-ووك " برأسه عند سماع صوته المكتوم:
"إنه ليس من النوع الذي يموت بسهولة. "
قطب "سونغ ها-سانغ " جبينه ؛ فبما أن "جين ساوون " لم يمت ، فإن الوكيل أو السيدة العظيمة سيوبخونه ، وربما يحضرون بأنفسهم.
"وضعت ’المئوية السوداء‘ في البخور المنوم ، لكن لا أثر لها. يزعجني أيضاً أنه قضى ليلته وكأن شيئاً لم يكن ثم غادر. "
لو قتل "جين ساوون " المئوية ، لأبلغ بالأمر ، لكن لم يأتِ منه أي تقرير أو إشارة لاضطراب.
"لقد فشلت خطتك. و هذا كل شيء. "
عند كلمات "هيونغ-ووك " شعر "سونغ ها-سانغ " بأن كبرياءه قد جُرح ، فكز على أسنانه وقبض على يديه. و شعر "هيونغ-ووك " بنية القتل القوية خلفه لكنه لم يكترث.
"إن قتله خسارة. أليس هو موهبة لم نرَ مثلها منذ زمن ؟ "
"هناك الكثيرون ليحلوا محله. "
"ليس بالكثير. "
قالها "هيونغ-ووك " بحدة والتفت. وعندما واجه نظرات "هيونغ-ووك " الباردة ، خفض "سونغ ها-سانغ " رأسه.
"لا تقم بحركات بلا جدوى. خطتك باستخدام المئوية لم تكن جيدة من الأساس. أنت من تحفظها وتدير ذلك المكان ؛ فلو مات بسببها ، فمن سيُشتبه به أولاً ؟ "
كان كلامه يعني أن "سونغ ها-سانغ " سيكون أول المتهمين. ولعلمه بذلك لم يجب بشيء.
تحدث "هيونغ-ووك " مجدداً:
"سأتعامل أنا مع السيدة العظيمة. اذهب ، ستأتي فرصة أخرى. "
"علمت. "
أجاب "سونغ ها-سانغ " وخرج بهدوء. و بعد رحيله ، جلس "هيونغ-ووك " على مكتبه ، كتب رسالة ، أخرج حمامة من قفص ، ربط الرسالة بساقها وأطلقها من النافذة.
(رفرفة!)
"لا يمكنني السماح بموته بهذه السهولة. "
مسح "هيونغ-ووك " لحيته ، وراقب الحمامة وهي تتلاشى في السماء خلف الضباب ، ثم التفت.
***
لم تكن الحمامة متجهة نحو عائلة "نا " بل إلى المقر الرئيسي لـ "طائفة السماء الإلهية " المليء بالمباني الشاهقة والأجنحة.
حلقت الحمامة فوق أسطح المقر ، واتجهت نحو الحديقة الخلفية ، وهبطت على حافة نافذة مبنى منفصل.
***
جلست امرأة أمام مرآة كبيرة تعكس جسدها بالكامل ، وخلفها فتاة لطيفة بضفائر تصفف شعرها.
سرحت الفتاة خصلات المرأة الناعمة ، وضعت زينة شعر بفراشة فضية ، وثبتت دبوساً أحمر بنقش العنقاء في مؤخرة شعرها.
كانت المرأة جميلة ؛ ذات بشرة بيضاء كالثلج تشع كاليشم ، وحواجب كالهلال ، وعيون كبيرة صافية كالظبي. لمست شفاهها الحمراء بيدٍ دقيقة يمكن وصفها بـ "يد اليشم الرقيقة ".
"رئيس عائلة ’جيون‘ في ’تشانغان‘ يحتفل بعيد ميلاده السبعين. لِمَ يتحتم عليَّ الذهاب لحفل ذلك العجوز ؟ "
تحدثت وكأن الذهاب إلى "تشانغان " عناء كبير ، وعندما تلاشى صوتها الفتي ، تراجعت الفتاة خطوة للخلف وأجابت:
"السيد جيون صديق مقرب لقائد الطائفة. وبما أن القائد لا يستطيع الذهاب شخصياً ، فسيُسعد السيد جيون كثيراً بحضوركِ يا سيدتي. "
"التحدث مع رجل عجوز لفترة طويلة أمر مزعج ، سأحييه فقط ثم أعود فوراً. "
"حاضر ، يا سيدتي. "
أجابت الفتاة بابتسامة.
كانت المرأة التي تنظر في المرآة هي حفيدة قائد "طائفة السماء الإلهية " المسماة "دكو هاي ". وضعها كحفيدة للقائد وابنة لعائلة "دكو " جعلها واحدة من أشهر نساء عالم الفنون القتالية ، لكن جمالها كان أكثر شهرة من هيبة عائلتها.
كانت تُلقب بـ "جميلة زهرة الثلج " ضمن "جميلات عالم القتال الثلاث " وتُعرف بجمال لا يُنسى بعد رؤيته مرة واحدة.
كان لدى خادمتها "سو-سو " مهام حماية ، فكان سيفها مسنداً بجانب الباب.
"إذا ذهبنا لعائلة جيون ، هل سيأتي ’التنانين السبعة‘ أيضاً ؟ "
"لست متأكدة من ذلك. "
أشير بـ "التنانين السبعة " إلى أعظم سبعة نوابغ في الجيل الصاعد. حيث كانت شهرتهم تصل لمسامع "دكو هاي " لذا كانت مهتمة بهم.
وقفت "دكو هاي " التي كانت تتفحص وجهها في المرآة ، بينما اقترب الحراس.
"يا سيدتي ، حان وقت الرحيل. "
ابتسمت "دكو هاي " عندما تحدث قائد الحراس.
***
حوالي الظهر.
من البوابة الرئيسية للطائفة ، انطلقت عربة تجرها أربعة خيول ، متبوعة بخمسين حصاناً وعربتي أمتعة.
كان "جانغ موريونغ " و "غواك هو " يجلسان في آخر عربة أمتعة. وفي مقعد القيادة كان "جين ساوون " يقود الخيول ببطء إلى جانب "سيو وون-غانغ ".
بدا أن "كانغ يو " كان في مقدمة الموكب مع قائد الحراس.
"ظننت أننا سنُكلف باغتيال الخونة ، لكن كوننا حراساً ، ألا يبدو الأمر وكأننا على الهامش ؟ "
سأل "سيو وون-غانغ " فهز "جين ساوون " الذي كان جالساً عاقداً ذراعيه رأسه.
"لن تكون مهمة سهلة. "
اعتقد "جين ساوون " أنه لو كانت مهمة حماية بسيطة ، لكان الحراس وحدهم كافيين. حيث كانوا جميعاً محاربي عائلة "دكو " ومن النخبة الذين تدربوا لأكثر من عشر سنوات. اعتقد أنهم استُدعيوا لأن هؤلاء وحدهم لم يكونوا كافيين.
اقترب "جانغ موريونغ " الذي كان يجلس في الخلف وأسند ظهره إلى الحاجز وقال:
"هناك إشاعة بأن عدم ظهور قائد الطائفة في القاعة الرئيسية يعود لمرضه. يقال داخل الطائفة إن الجيل القادم يجب أن يُحدد ، وأن أولئك الذين يكنون الضغينة للطائفة سيغتنمون هذه الفرصة للهجوم. "
"من أين تأتي بكل هذه الشائعات ؟ "
سأله "غواك هو " فابتسم "جانغ موريونغ ":
"سمعتها في القاعة الرئيسية. بشبكة معلومات ’وادى الروح الشبحية‘ ، هذا مجرد علم أساسي بحال الطائفة الحالي. "
عند كلمات "جانغ موريونغ " التفت "سيو وون-غانغ " وتحدث إليهما:
"لقد مر نصف قرن منذ أن حكم ’سيد الفنون القتالية مهزز السماء‘ ، القائد دكو ، الطائفة. خلال تلك الفترة ، حدثت الكثير من الأمور ، لكن لم تكن هناك مشاكل كبرى. و إذا تنحى القائد ، ستعم الفوضى ، وقد حدثت فوضى عظيمة في الماضي ومات الكثيرون. "
ضحك "جانغ موريونغ " بخفة وقال:
"ههه! يا سيو وون-غانغ. هل نحتاج للقلق بشأن هذا ؟ نحن مجرد بيادق تُستخدم ثم تُرمى. لا نحتاج للقلق عما يفعله الكبار ، يكفينا القيام بما نُؤمر به. و هذا يعني أنه بما أن الطائفة قد تدخل فترة فوضى ، علينا حماية حياتنا. "
"أقول هذا لأنه وثيق الصلة بنا. "
ظل "جين ساوون " الذي كان يستمع للحوار صامتاً بملامح فارغة.
(الوكيل ؟)
(نهاية الفصل)
