أغرق "جين ساوون " في التفكير بشأن الجاني الذي أهداه بخوراً منوماً وعقرباً أسود في غرفته ليلة أمس. ومهما أمعن في التفكير لم يتبادر إلى ذهنه سوى مدير الشؤون أو "سونغ ها-سانغ ".
غير أنه لم يكن هناك أي سبب يدفعهما للقيام بذلك.
علاوة على ذلك كان هناك عدد لا يستهان به من أتباع القاعة الرئيسية ممن يوالون مدير الشؤون ، بالإضافة إلى مرؤوسي "سونغ ها-سانغ " فكانت تلك مهمة يمكن لأي منهم تنفيذها.
"إنهم كثرٌ للغاية. "
وإذا كان هناك من حل ، فهو العثور على الشخص الذي حذره من الخطر ؛ فلو وجده ، لتبين له الجواب سريعاً.
"لو تغير زعيم الطائفة ، فمن سيكون البديل ؟ "
بمجرد أن وصل صوت "سيو وون-غانغ " إلى مسامعه ، أبدى "جين ساوون " اهتماماً.
فالثقل الذي يحمله زعيم الطائفة داخل الطائفة عظيم ؛ فهو من يوحد العائلات القتالية السبع الكبرى ، ويحافظ على علاقة وطيدة مع عالم القتال في السهول الوسطى.
كانت مهاراته القتالية مضرب الأمثال في بلوغها عنان السماء ، وكان يُشاع أن ضربة واحدة من كفه قادرة على هدم جبل ، وأن ضربة واحدة من سيفه تشطر صخرة تزن ألف "كاتي ".
كانت الطائفة الإلهية السماوية تُلقب بـ "مهيمن الشمال " من بين مهيمني العالم ، وأصبحت مكاناً يهابه كل من في عالم القتال.
وفي الطائفة الإلهية السماوية ، حيث يتجمع عدد لا يحصى من سادة عالم القتال كان الزعيم يُعد "السيد الأول " تحت السماء وفي عالم القتال أجمع.
ومع ذلك كانت تسري شائعات بأنه طريح الفراش يعاني من داء عضال.
ومع بقاء الزعيم الذي حكم الطائفة الإلهية السماوية طويلاً مستلقياً على فراشه كان من الطبيعي أن تهتز أركان الطائفة بأكملها.
"ألن يكون أحد اللوردات الشباب أو ملوك القتال السبعة العظام ؟ "
"إن منصب زعيم الطائفة هو منصب الأسمى ، لذا سيتنافسون بمهاراتهم القتالية. ومن حيث البراعة القتالية ، فإن آلهة القتال الأربعة العظام هم الأفضل. "
"بما أن هناك نائب زعيم للطائفة ، فسيحل محل الزعيم. "
استمرت أصوات الثلاثة في التردد ، لكن "جين ساوون " ظل صامتاً.
لقد كان الأمر يثير اهتمامه ، لكنه لم يكترث لمن سيؤول إليه المنصب. وإن كان ليتغير سيد "وادى الروح الشبحية " لكان ذلك قد أثار اهتمامه حقاً.
"إذا تزوج اللوردات الشباب من الآنسة الشابة فسيصبحون في موقف تفضيلي ليكونوا زعيم الطائفة القادم ، أليس كذلك ؟ ألهذا السبب أرسلونا ؟ "
عند صوت "سيو وون-غانغ " التفت "جين ساوون " برأسه.
"لماذا ؟ "
وعندما سأل "جين ساوون " ابتسم "سيو وون-غانغ ".
"إذا تزوجوا من الآنسة ، ألن تدعمهم عائلة دوكغو ؟ فكبير مجلس الشيوخ من عائلة دوكغو ، ورئيس جناح التفتيش أيضاً من عائلة دوكغو. وإذا نالوا دعمهم ، فلن ينقصهم شيء. "
بسماع إجابة "سيو وون-غانغ " بدا "جين ساوون " وكأنه فهم الأمر.
دبّ... دبّ... دبّ... دبّ!
مع اهتزاز الأرض ، التفت "جين ساوون " ونظر إلى نحو اثني عشر خيالاً يعدون من بعيد.
كانوا جميعاً يرتدون زياً قتالياً أسود ، وتجاوزوا العربة بسرعة متوجهين نحو عربة الأحصنة الأربعة حيث كانت "دوكغو هي ".
"تشيون وو-رين ".
تبع "جين ساوون " ببصره الظهر المبتعد لذلك الشاب الوسيم الذي كان يجلس في مقدمة الخيالة.
"تشيون وو-رين " السيد الشاب لعائلة تشيون كان التلميذ الثالث لزعيم الطائفة ونجم صاعد ذو سمعة رفيعة داخل الطائفة.
لقد كان ذا مكانة عظيمة ، إذ امتلك كل شيء منذ ولادته.
"لقد كنت محقاً. "
عند كلمات "جين ساوون " بدا أن "سيو وون-غانغ " قد عرف "تشيون وو-رين " أيضاً فأومأ برأسه.
"هوب! "
قفز "تشيون وو-رين " من حصانه الجاري إلى داخل العربة المفتوحة المجرورة بأربعة أحصنة ، وابتسم وهو يجلس أمام "دوكغو هي ".
قطبت "دوكغو هي " حاجبيها ورفعت صوتها على "تشيون وو-رين " الذي جلس ينفض الغبار عن ملابسه.
"هل من اللائق أن تظهر هكذا دون سابق إنذار ؟ "
"لم أستطع إرسال رسالة لأنني كنت في عجلة من أمري. و عندما وصلت إلى الطائفة ، قالوا إنكِ قد غادرتِ ، فلحقتُ بكِ. "
أطلق "تشيون وو-رين " الوسيم ، ذو الملامح البارزة والبشرة الصافية ، ابتسامة خاطفة.
لكن "دوكغو هي " التي اعتادت رؤية وجهه كثيراً ، بدت غير مهتمة. بل إن "سو-سو " التي كانت تجلس بجانبها ، عدلت ملابسها وأولت "تشيون وو-رين " اهتمامها.
"لماذا أتيت ؟ "
"أتيت لأنني قلق. أليست عائلة جيون بعيدة بعض الشيء ؟ أتيت لأضرب عصفورين بحجر واحد: أن أكون حارساً شخصياً ، وأن أرى العالم. "
"تشانغان ليست بعيدة. "
هزت "دوكغو هي " رأسها بتعبير منزعج ، مطلقة تنهيدة عميقة ، فقال "تشيون وو-رين ":
"حتى لو لم تكن بعيدة ، فمن الصحيح أنني أشعر بالقلق. "
"أنا سعيدة جداً لأنك قلق عليّ ، لدرجة أنني أبكي. "
بدت تعبيرات "دوكغو هي " التي أجابت وهي تخرج لسانها سخرية ، في نظر "تشيون وو-رين " لطيفة لا أكثر.
"إن كنتِ تحبين الأمر لهذه الدرجة ، فلا يمكنني أن أكون أكثر سعادة. ما رأيكِ أن تحبيني أكثر قليلاً ؟ "
"أنا أحبك كثيراً. "
"ليس كأخٍ أكبر ، بل كزوج. "
"آه... "
تنهدت "دوكغو هي " من كلمات "تشيون وو-رين " الصريحة.
كان "تشيون وو-رين " يتمتع بشخصية نبيلة ، ويحب أصدقاءه ، ولا يتقيد بآداب العالم ، لذا أحبه الكثيرون ، لكن "دوكغو هي " لم تكن واحدة منهم.
كانت "دوكغو هي " تفضل الرجل الهادئ ، المهذب ، والمتحفظ.
ولسوء الحظ لم يكن هناك رجل في الطائفة يثير إعجابها بهذه المواصفات.
"لقد سمعتُ تلك القصة مرات كثيرة حتى أصابت أذناي بالصمم. حيث توقف عن ذلك إنه أمر محرج. "
"هل 'سو-سو ' غريبة ؟ قلبي لطالما كان لامرأة واحدة ، لذا لا بد أن أكون مبادراً هكذا. هناك الكثيرون ممن يطمعون في 'هي-آه ' خاصتي ، لذا لا يمكنني أن أطمئن. "
عندما رأى "تشيون وو-رين " يرفع صوته ، أشاحت "دوكغو هي " بوجهها. وبالنسبة لـ "تشيون وو-رين " لم يبدُ مظهرها المتذمر إلا لطيفاً.
مع غروب الشمس خلف الجبال الغربية وتألق ضياء المساء ، دخلت "دوكغو هي " إلى قصر "جيسان " حيث قرروا المبيت لليوم.
خلف القصر كانت الجبال العالية تقف كأنها حاجز ، وفي الأمام ، امتد حقل واسع وجرى نهر ، مما جعل المكان ذا طبيعة خلابة.
كان أهل قصر "جيسان " يعلمون مسبقاً بقدوم أناس من الطائفة الإلهية السماوية ، فجهزوا الغرف والوجبات.
مع دخول عربة "دوكغو هي " دخل "جين ساوون " أيضاً إلى قصر "جيسان " مع رفاقه ، وأفرغوا أمتعتهم ، وأخذوا قسطاً من الراحة.
كانت الغرفة الصغيرة تحتوي على سريرين فقط ، لذا كانت مكاناً ضيقاً لنوم أربعة أشخاص.
ومع حلول الظلام الدامس على قصر "جيسان " دخل "كانغ يو ".
كان ذلك من أجل نوبة الحراسة الليلية.
"من الآن فصاعداً ، سيتناوب معي ثلاثة أشخاص و كل واحد لمدة 'شيتشين ' (ساعتين) لحراسة الفناء المنفصل. ومن اليوم ، يتولى 'جين ساوون ' مسؤولية حراسة 'تشيون وو-رين '. "
"علمت. "
بما أن ظهور "تشيون وو-رين " لم يكن مخططاً له كان لا بد لشخص أن يحرسه ، لكن دون أن يكشف عن وجوده.
أجاب "جين ساوون " ونهض ليخرج أولاً.
تحدث "كانغ يو " إلى أعضاء الفريق المتبقين:
"سيذهب 'جانغ موريونغ ' معي. أما 'سيو وون-غانغ ' و 'غواك هو ' ، فاستريحا. "
"مفهوم. "
وعندما أجاب الاثنان بصوت واحد ، خرج "كانغ يو " مع "جانغ موريونغ ".
وما إن دخل "كانغ يو " الذي كان يسير نحو الفناء المنفصل ، إلى الحديقة حتى تسلق شجرة مظلمة.
تسلق "جانغ موريونغ " ببراعة بجانب "كانغ يو " وجلس على غصن.
بدا "كانغ يو " الذي كان يسند ظهره إلى جذع الشجرة ، في وضع غير مستقر ، ففك حزامه الجلدي وربط الشجرة بجسده.
ثم نظر إلى "جانغ موريونغ " وسأل:
"من أين موطنك ؟ "
"مكان يُدعى 'هابغوك ' في 'غويتشو '. ولدتُ هناك ، لكنني انتهيت بطريقة ما إلى مكان يُدعى 'سيونغتشون ' وأصبحت متسولاً. "
"تتذكر ذلك جيداً لشيء حدث وأنت صغير. "
"أتذكر الوقت الذي تسولت فيه وأنا صغير و ربما لا أستطيع نسيان ذلك لأن كل ما أتذكره هو طردي من القرية بملابس المتسولين. "
"الذكريات التعيسة تعيش طويلاً. "
عند كلمات "جانغ موريونغ " أومأ "كانغ يو " برأسه.
ربما لأن الوقت كان ليلاً ، ازداد الهواء المحيط برودة. فلم يكن موسم الثلج قد حل بعد ، لكن بالنظر إلى الأوراق المتساقطة والأوراق المحمرة كان يمكن للمرء أن يعرف أن الشتاء آتٍ لا محالة.
كان "كانغ يو " يعرف أعضاء فريقه فقط من خلال التقارير ، ولم يسبق له إجراء محادثة عميقة معهم ، لذا اغتنم هذه الفرصة ليتعرف على "جانغ موريونغ ".
"بالنظر إلى تقريرك ، مكتوب أنك واجهت وقتاً عصيباً في مهمتك الأولى. هل كان ذلك في 'سيتشوان ' ؟ "
"نعم. "
أجاب "جانغ موريونغ " ثم أظهر تعبيراً مضطرباً قليلاً. و في الواقع ، على الرغم من قوله إنه واجه وقتاً عصيباً في مهمته الأولى ، فقد كانت هناك لحظة كاد يموت فيها.
في طريقه للخروج بعد إنجاز عمله الدموي ، واجه تلميذاً من طائفة "تشنج تشنج " واضطر للهرب. حيث كان الخصم سيداً يستخدم طاقة السيف ، رجلاً يُدعى "سياف الروح العظيم " وكان يتمتع بسمعة عالية حتى في سيتشوان.
ومع مطاردته هو وتلاميذه -نحو عشرة أشخاص- له دفعة واحدة لم يكن أمامه خيار سوى الهرب.
لم يسأل "كانغ يو " بالتحديد عن الحادث في سيتشوان ، بل غير الموضوع وسأل سؤالاً آخر:
"كيف هي العلاقة بين أعضاء الفريق ؟ "
عند سؤال "كانغ يو " تردد "جانغ موريونغ " للحظة قبل أن يجيب:
"لا أعلم. "
كانت إجابته نموذجية ، وفهم "كانغ يو " النية. ففي "وادى الروح الشبحية " كانوا يضطرون لاستخدام غرف منفصلة ، وكانت المحادثة بينهم تقتصر على أدنى حد.
كان ذلك لسبب غير مجدٍ ، وهو أن تراكم المودة قد يتحول إلى نقطة ضعف.
"هذه العلاقة الحالية التي لا نعرف فيها بعضنا البعض جيداً مريحة وجيدة. "
أجاب "جانغ موريونغ " مرة أخرى ، وأومأ "كانغ يو ".
سأل "جانغ موريونغ ":
"نحن نشكل فريقاً ، لكن هل يتحرك 'جين ساوون ' بمفرده ؟ "
"نعم. "
"هل هناك سبب ؟ "
"لأن 'جين ساوون ' يمكنه القيام بذلك جيداً بمفرده. "
نبرة توحي بأن الأمر بديهي. أغلق "جانغ موريونغ " فمه وكأنه لم يعد لديه ما يقوله.
* * *
وقف "جين ساوون " في غابة الحديقة الخلفية التي تمتد واسعة خلف الجدار.
مكان لا يوجد فيه أحد ، حيث لم يكن يُسمع سوى نقيق الحشرات الذي يداعب أذنيه بين الحين والآخر.
كان "جين ساوون " ينظر إلى منزل يقع على بُعد عشرة "زانغ " تقريباً. حيث كانت الفانوس مضاءً في غرفة الدراسة ، وكان "تشيون وو-رين " يجلس في الداخل.
كما كان بإمكانه رؤية ظلال أولئك الذين يبدون كأتباعه ، لكن لم تكن هناك حاجة للاهتمام بهم.
كان الهدف الذي يجب مراقبته هو "تشيون وو-رين ".
"عشرة أشخاص. "
كان ذلك عدد الحراس الشخصيين الذين أحضرهم "تشيون وو-رين ".
خمسة منهم كانوا يستريحون ، وخمسة كانوا يحرسون المحيط.
حتى لو اجتمع خمسة رجال فقط بالسيوف ، فسيشكل ذلك شعوراً كبيراً بالترهيب للأشخاص العاديين ، لكن بالنسبة لـ "جين ساوون " كان عدداً مليئاً بالثغرات.
كان من الصعب حراسة الفناء المنفصل بأكمله بخمسة أشخاص فقط. وحتى من حيث يقف "جين ساوون " الآن كان بإمكانه رؤية "تشيون وو-رين " جالساً داخل المنزل.
ظل "جين ساوون " واقفاً يراقب "تشيون وو-رين ". ظن أنه إذا خلد للنوم ، فإنه سيعود أيضاً ويأخذ قسطاً من الراحة.
لكن "تشيون وو-رين " لم يبدُ عليه أي نية للنوم ، وحتى بعد مغادرة مرؤوسيه ، جلس وحيداً ثم سار في الخارج عند منتصف الليل.
"نزهة في هذه الساعة ؟ "
لم يكن شائعاً أن يستمتع الناس بنزهة في وقت متأخر من الليل. و علاوة على ذلك كان الطقس بارداً جداً الآن.
سار "تشيون وو-رين " عبر الحديقة الخلفية ويداه خلف ظهره وبخطوات متمهلة.
شوهد وهو يمر عبر طريق صغير ، ويمشي بجانب بركة صغيرة ، ثم يدخل إلى جناح (كشك).
كانت المسافة عشرة "زانغ ". وما زال يبدو غير مدرك لوجود "جين ساوون " هناك.
راقب "جين ساوون " بصمت "تشيون وو-رين " من ظل شجرة.
بعد فترة وجيزة ، وصل صوت احتكاك الرياح بالملابس إلى أذني "جين ساوون ".
وبالنظر إلى الخطوات القصيرة ، بدا أنه يمشي على عجل.
بعد فترة قصيرة ، اقترب شخص في منتصف الثلاثينيات ، يرتدي ثياباً سوداء ، من "تشيون وو-رين " وشوهد وهو يسجد له.
"ليس حارساً شخصياً. "
بما أنه وجه لم يره من قبل ، علم أنه ليس محارباً جاء كحارس شخصي. بدا إجراء الاثنين محادثة وثيقة وكأن هناك أمراً مهماً.
"هل أقترب ؟ "
شعر بالفضول غريزياً ، لكنه اضطر للتحمل.
يقولون إن للفئران أذناً تسمع كلمات الليل ، وللطيور أذناً تسمع كلمات النهار. وقد تعلم أن الفضول المتهور يقصّر عمر المرء.
وقف "تشيون وو-رين " واضعاً يديه خلف ظهره وقطب حاجبيْه. سجد المحارب الذي كان يقف أمامه ، ثم وقف إلى يسار "تشيون وو-رين ".
"كما هو مخطط ، سيهاجم بقايا طائفة 'تشونغنان ' غداً. "
"إذا كانوا بقايا طائفة 'تشونغنان ' التي أُبيدت ، فمن المفهوم تماماً أنهم سيحاولون قتل الحفيدة ، سلالة زعيم الطائفة. "
ارتسمت ابتسامة ساخرة ومريرة على شفتي "تشيون وو-رين ".
كانت طائفة "تشونغنان " طائفة أُبيدت على يد الطائفة الإلهية السماوية قبل ثلاثين عاماً ، وقد فقد زعيمها حياته على يد زعيم الطائفة.
كان من الطبيعي أن يرغب بقايا طائفة "تشونغنان " في الانتقام لأجل الطائفة الإلهية السماوية.
"إذن ، التجهيزات ؟ "
"لقد أعددت رجالاً ذوي ألسنة محصنة (كتومين). سأتعامل مع الأمر كما هو مخطط غداً. "
"يجب ألا يكون هناك فشل. وعندما تكتمل المهمة ، يجب أن تتخلص منهم جميعاً. "
"نعم. "
"يمكنك الذهاب. "
"إذن. "
أطبق الرجل قبضته ثم اختفى في الظلام.
بعد أن اختفى تماماً ، عاد "تشيون وو-رين " الذي كان يقف في الجناح ، إلى غرفته ونام.
عاد "جين ساوون " الذي تأكد من انطفاء الضوء في الغرفة من بعيد ، إلى غرفته الخاصة ونام.
لكنه لم يستطع النوم طويلاً لأن "كانغ يو " أيقظه.
"كيف كان 'تشيون وو-رين ' ؟ "
"حوالي منتصف الليل ، التقى بمرؤوس لم يكن حارساً شخصياً في الجناح ، بخلاف ذلك لم يكن هناك شيء مميز. "
"مرؤوس آخر ؟ "
"لم يكن حارساً شخصياً. "
"لابد أنه جاء لنقل أخبار من داخل الطائفة. "
أي شخص في منصب "تشيون وو-رين " يتلقى تقارير دورية عن الشؤون الكبيرة والصغيرة للطائفة. فمنصب اللورد الشاب ليس بتلك السهولة.
"عليك أن تحرسه مع إخفاء وجودك. "
"نعم. "
وعلى الرغم من فضوله حول السبب لم يسأل "جين ساوون ".
