كان بإمكان «جين سا-وول» أن يجهز على من تبقى من رجال «قاعة سيف الريح» قاطبة ، بل كان قد عقد العزم على ألا يبرح مرافقو «سون موك» أماكنهم إلا زحفاً ، بعد أن يعجزوا عن استخدام أقدامهم.
في تلك اللحظة ، قفزت «سيو مون-ريون» من العربة قفزةً خاطفةً ، ثم تمطت قليلاً وسارت بخطى وئيدة نحو «جين سا-وول» ، وقالت بنبرةٍ يملؤها السأم: «تثاؤب! لقد مللت الانتظار».
قفزت من فوق المقاتلين الجالسين ، ووقفت بجانب «جين سا-وول» ، ثم رمت «سون موك» بنظرةٍ فيها من الدلال والابتسام ما فيها ، وسألته: «هل لي بالرحيل ؟».
ارتجفت كتفا «سون موك» حين تلاقت عيناه بعينيها ، وتساءل في نفسه حنقاً: «كيف لهذا أن يحدث ؟». كان شديد الغضب على نفسه ؛ فلو أنه أدرك منذ البداية أن فنون «جين سا-وول» القتالية بهذا الجبروت ، لما عرض رجاله لهذا المصير. حيث كان يعلم يقيناً أن ما جرى اليوم سيظل وصمةً تلطخ تاريخه ما حيِي.
هبت نسمة باردة خففت من لوعة قلبه المشتعل ، فأردف قائلاً: «أيها الوغد الذي يشبه رأس سمكةٍ مملحة».
استشاطت «سيو مون-ريون» غضباً من كلماته ، فقالت: «ماذا ؟ بل أنت الوغد الذي يشبه رأس دجاجةٍ مدفوناً في روث البقر!».
حين سمع «سون موك» شتيمتها ، استعاد رشده وبدا في عينيه بريقٌ بارد ، فاعتذر قائلاً: «كنت أحدث نفسي فحسب». ثم توجه إلى «جين سا-وول» قائلاً: «لم أكن أعلم أن صاحب نُزل "كانغنام " الكبير بهذا البطش. لِمَ كتمت مهاراتك القتالية ؟».
فأجاب ببرود: «لم يكن ثمة داعٍ لإظهارها».
«لقد فتحت عينيّ اليوم على أمرٍ عظيم».
قال «جين سا-وول»: «سآخذ معي رئيس طائفة "هاو "». فسكت «سون موك» صامتاً.
صاحت «ماي غانغ-هوا» وهي تقفز من العربة: «سيدي! خذني معك أيضاً! لا بد أن تأخذني معك!». سارت متهاديةً جراء جراحها ، فرآها «جين سا-وول» وتحرك في لمح البصر ؛ فخطفها بين ذراعيه وظهر بجوار «سيو مون-ريون».
فتحت «ماي غانغ-هوا» عينيها على وسعهما كمن مسها طائفٌ من الجن ، وظلت تنظر إليه وهو يحملها بابتسامةٍ هادئة ، ثم رفعت يدها في حركةٍ انسيابية ولفتها حول عنقه.
«همف!». زفرت «سيو مون-ريون» وهي ترمقها بنظراتٍ غاضبةٍ مذهولة ، لكن «ماي غانغ-هوا» لم تعرها أدنى التفاتة.
عاد «جين سا-وول» ليخاطب «سون موك» قائلاً: «أراك في المرة القادمة».
فرد عليه: «سنلتقي كخصمين».
«حسناً...».
ألقى «جين سا-وول» كلماته الغامضة ، ثم انطلق بخفةٍ متناهية ، وأتبعتها «سيو مون-ريون» على عجل وهما يعدوان في الطريق الرئيسي.
تسللت نظرات «سون موك» نحو «باي مين» الجالس ، وقال: «أيها الوغد الأحمق».
«نعم ؟».
«لا شيء ، كنت أحدث نفسي». هز «سون موك» رأسه أمام «باي مين» المذهول ، ثم استدار مغادراً. وقال: «علينا معالجة الجرحى ، سنعسكر هنا الليلة. اذهب وأحضر طبيباً ، وابلغ أقرب فرع لنا بتقرير عما حدث إلى التحالف! تحركوا بسرعة!».
«علمتُ سيدي!».
«سأفعل ذلك فوراً».
تفرق المقاتلون المرافقون في كل اتجاه.
***
كان «جين سا-وول» و«سيو مون-ريون» يجلسان في غرفةٍ صغيرةٍ بالنُزل ، بينما كانت «ماي غانغ-هوا» تستريح في الغرفة المجاورة ، وساد الهدوء أرجاء المكان.
سألت «سيو مون-ريون» وهي تكتف ذراعيها بملامح يكسوها الغضب: «لم يكن هناك داعٍ لمعاداة "تحالف الفنون القتالية " بسببي ، أليس كذلك ؟ لِمَ فعلت ذلك ؟».
رغم أنه أنقذ حياتها إلا أنها كانت تلومه. فأجابها: «بهذا ، أكون قد رددتُ الدين الذي في ذمتي لكِ».
«سيضعك تحالف الفنون القتالية تحت مجهره الآن».
«لا يهم. و على أي حال كان أمراً سيعرفه الجميع عن فنوني في نهاية المطاف».
لم يكترث «جين سا-وول» إن شاع أمره في عالم الفنون القتالية ؛ فلا داعي للكتمان بعد الآن. فمن يعرفون الحقيقة سيعرفونها ، وكانت مسألة وقتٍ قبل أن تنتشر شائعات «الطائفة الشيطانية» في أرجاء العالم. وحقيقة أن محاربي التحالف ذكروا اسم الطائفة حين سمعوا باسمه كانت دليلاً على أن الخبر قد انتشر بالفعل.
تمتمت «سيو مون-ريون» وهي تهز رأسها: «ليس هذا وقت القلق عليك». لم تستطع منع تنهيدتها. و عندما أعلنت لـ «دوكغو هيون» انفصالها عن «الطائفة الشيطانية» كانت تدرك أنهم لن يقفوا مكتوفي الأيدي ، لكنها لم تتوقع أن يغدروا بها بهذه السرعة. وبما أنهم لم يترددوا في تقديم معلوماتهم للتحالف للقضاء عليها ، فهذا يعني أن عدداً لا يستهان به من أفراد «طائفة هاو» قد انشقوا وانضموا للطائفة الشيطانية.
«انقسام...». بدا الأمر وكأن الطائفة الشيطانية قد تواطأت مع التحالف لتمزيق «طائفة هاو».
«لِمَ تسرعتُ وقلت إنني سأغادر الطائفة... أوه...». تنهدت «سيو مون-ريون» وهي تغرق في تفكير عميق. فـ «طائفة هاو» لم تكن يوماً أقل شأناً من التحالف أو الطائفة الشيطانية ، بل كان نفوذها يتشعب في كل أركان العالم كاتحادٍ عظيم.
«ملامحك لا تبشر بخير. هل يضنيكِ أمر الطائفة ؟».
«هذا صحيح». أجابت «سيو مون-ريون» ورشفت من شايها ، وفي تلك اللحظة ، دخلت «ماي غانغ-هوا» بعد أن استعادت وعيها.
«سيدتي». نظرت «ماي غانغ-هوا» إلى ملامح «سيو مون-ريون» الباردة ، وجلست في مقعدها بحذر.
«لقد هاجمنا التحالف بغتةً ، فلم نتمكن من صد الهجوم كما ينبغي. و كما أن خطأي كان في عدم توقعي لهذا الهجوم. كيف عرف هؤلاء أن سيدتي قد ذهبت إلى تلك الطائفة ؟».
«إذا كانت الطائفة الشيطانية قد تعاونت معهم ، فبوسعهم معرفة مقرنا الرئيسي. ليس صعباً عليهم إن هم أغلقوا عيون وآذان "كايفنغ "».
تمتمت «ماي غانغ-هوا» وهي تعقد حاجبيها: «هذا يعني أن في داخلنا من اصطف إلى جانب التحالف والطائفة الشيطانية».
«سنتعامل مع شؤون طائفتنا بتمهل. أولاً ، عِدي اجتماعاً لمجلس الشيوخ ، واطلبي من الشيوخ الاثني عشر التجمع في "غوغوانغ "».
«علمتُ سيدي. و لكن إن كان بين الشيوخ خائن ، فسيُهاجم مكان الاجتماع».
«لا يهم ، فمعي حارس». تحولت نظرات «سيو مون-ريون» إلى «جين سا-وول» الذي أومأ برأسه وهو يرتشف شايَه بملامح لا مبالية.
فقال: «إن أردتِ اتخاذي حارساً ، فعليكِ دفع ثمنٍ باهظ».
«لا يهم». لم تتردد «سيو مون-ريون» في التعاون معه ، فهي بحاجة لرد الاعتبار بعد الإذلال الذي لحق بها.
«هناك ما هو أولى من مجلس الشيوخ. إنه رأسا "وانغ هونغ " و "غواك جي ". أود جرهما أمامي وتمزيقهما إرباً ، لكن كونهما في التحالف يجعل الأمر صعباً... أحضري لي رأسيهما».
أومأت «ماي غانغ-هوا» بعد أن تلقت نظرة «سيو مون-ريون» الباردة ؛ فقد كانت تشاطرها الشعور ذاته.
«لقد خانوا سيدتي التي أغدقت عليهم بفضلها ، لذا فهم يستحقون الموت. سأقوم بالاتصال بالتحالف».
كانت تقصد بـ «التحالف» أفراد «طائفة هاو» المتسللين بين صفوف التحالف ؛ فكثير من العمال ، من بستنة وطهاة ممن لا يتقنون الفنون القتالية كانوا يعملون لصالح محاربي التحالف ، وكان بعضهم من أفراد الطائفة ينقلون أخبارهم.
«سأذهب وأعود». نهضت «ماي غانغ-هوا» وغادرت المكان متجهة إلى مقر «طائفة هاو» القريب.
وما إن خرجت حتى دخلت «جو غيوم-أوك» التي كانت قد جاءت إلى النُزل بإرشادٍ من «تشيونغ-غيوم» و«غيوم-دو».
«ضيفةٌ مرحبٌ بها».
«من هذه الضيفة ؟». جلست «جو غيوم-أوك» في المقعد الذي كان تشغله «ماي غانغ-هوا» بعد ترحيب «سيو مون-ريون». شعرت بالارتياح لرؤية «جين سا-وول» على حالته المعتادة.
نظرت «سيو مون-ريون» إليها وهي تكتف ذراعيها: «ألا تملين من ملاحقة "سا-وول " الخاص بنا ؟».
«لقد جئتُ فحسب لأنني سمعتُ أنكِ في خطر».
بدت كلمات الاثنتين كأنها تنطوي على أشواك ، ورغم انزعاج «جو غيوم-أوك» من كلمة «الخاص بنا» إلا أنها تحاملت على نفسها.
أردفت «سيو مون-ريون» بلهجةٍ ساخرة: «كما ترين ، أنا بخير. لأن "سا-وول " قد جاء. فكنت أعلم أنه سيأتي».
«من الطبيعي مساعدة زميل في خطر. لا تسيئي الفهم لم أنظر إليكِ أبداً كأنثى».
«زميل ؟ تبدو العلاقة أعمق من ذلك».
«إنه مجرد سوء فهم».
كانت ملامح «جو غيوم-أوك» الباردة وابتسامة «سيو مون-ريون» تتصارعان في الهواء. أما «جين سا-وول» ، فلم يفهم شيئاً مما تدور حوله تلك المحادثة.
تنهد وارتشف شايَه ، وفجأة دخلت «ماي غانغ-هوا» على عجل.
«سيدتي».
«ماذا هناك ؟».
قالت «ماي غانغ-هوا» وهي تمسك صدرها: «يقولون إن جميع أفراد طائفتنا الذين كانوا داخل التحالف قد طُردوا أو سُجنوا».
*طاولة تهتز بقوة!*
ضربت «سيو مون-ريون» الطاولة بيدها واهتزت كتفاها. حيث كان من الواضح أن قائمة أفراد طائفة «هاو» المتسللين قد سُلمت بالكامل إلى تحالف الفنون القتالية ، مما يعني أن الخونة في الداخل أكثر مما كان متوقعاً.
***
ألقت «دام-جي» التي قرأت الرسالة وتقارير التحالف ، بالأوراق في الهواء.
«هو هو هو هو!». كانت تضحك بصوتٍ عالٍ وهي تتفحص الأوراق المتطايرة ، وما إن سمعت وقع أقدام حتى جلست في مقعدها وشرعت في الرقص بكتفيها.
«هل هناك أخبارٌ سارة ؟».
دخل «مون-غانغ» الغرفة ، والتقط إحدى حمامات الزاجل التي سقطت على الأرض وقرأها.
«لقد كُشف أمر أفراد طائفة "هاو " المتسللين في التحالف».
جلس «مون-غانغ» في مقعده وسأل: «هل قامت السيدة "دام " بتسريب معلومات طائفة "هاو " إلى التحالف ؟».
«لم أقرر ذلك بمفردي. إنها إرادة زعيم الطائفة. "سيو مون-ريون " التي خانت الطائفة هي كل ما تملكه "طائفة هاو ". وإذا انهارت تلك الطائفة ، فستزحف "سيو مون-ريون " عائدةً إلينا».
«وماذا عن قتلها ؟».
«تقسيم "طائفة هاو " وتدميرها أسهل من قتل "سيو مون-ريون " ذاتها».
بما أن «مون-غانغ» لم يكن يعرف «سيو مون-ريون» جيداً لم يستوعب كلمات «دام-جي» ، فقد بدا وكأن «سيو مون-ريون» أكثر خطورة من الطائفة نفسها ، ولم يكن ذلك بسبب مهارتها القتالية ، بل بسبب المحيط الذي تدور حوله.
«ما الذي أتى بك إلى هنا ؟». سألت «دام-جي» ليدخل في صلب الموضوع.
«سمعتُ أن فلول عائلة "تشيون " قد عبروا إلى "شينجيانغ ". أحتاج إلى معلومات عنهم».
«هل تفكر في إرسال قوة تأديبية ؟».
«هذا صحيح».
«سأعرف ذلك». أجابت «دام-جي» ونظرت إليه ؛ كان قصدها أن يغادر ، لكن «مون-غانغ» ظل يفتل لحيته ويرتشف شايَه.
«هل ثمة أمرٌ آخر ؟».
«الأمر يتعلق بزواج زعيم الطائفة. أليس هذا ما يهمك ؟».
تصلبت ملامح «دام-جي» عند سماع سؤاله ؛ فلا يمكنها أن تكون غير مهتمة. فأن تصبح زوجة زعيم الطائفة يعني أن تغدو سيدة عائلة «دوكغو» ، وهو منصبٌ أسمى بمراحل من منصبها الحالي.
«سأكون كاذبة إن قلت إنني لست مهتمة. و من هن المرشحات ؟».
«أولاً ، عائلتا "يون " و "شين " بالإضافة إلى عائلة "يوك " أرسلن مرشحات للزعيم. و جميعهن فتيات في مقتبل العمر ، يجمعن بين الأدب والفنون القتالية».
«وماذا عني ؟».
«إن كنتِ مهتمةً يا سيدة "دام " فسأشيد بكِ أمام الزعيم».
ابتسم «مون-غانغ» حين رأى اهتمامها. حيث كان هو بمثابة اليد اليمنى لـ «دوكغو هيون» ، وكان محل ثقته لأنه قاتل بجانبه حتى النهاية ليتبوأ مكانه كزعيم.
«بناءً على تلك الابتسامة ، لا أظن أنك ستفعل ذلك مجاناً... ماذا تريد ؟».
«أريد الزواج من "دوكغو هي ". ساعديني».
«أوه...». عقدت «دام-جي» حاجبيها من طلبه المستحيل.
«إذا كنت طماعاً أكثر من اللازم ، فستجلب على نفسك الكارثة. ماذا عن فتاةٍ من عائلة "سيو القمر " بدلاً من ذلك ؟».
«همم... سأفكر في الأمر». ابتسم «مون-غانغ» ثم نهض. ورؤيته لابتسامته جعلت «دام-جي» تشك أنه كان يستهدف نساء عائلة «سيو مون» منذ البداية.
حين خرج ، نادت «دام-جي» تابعيها لتنظيف الغرفة ، وبينما كانت تنظف ، خطرت ببالها صورة «مون-غانغ» وهو يفتل لحيته.
«ذلك الوغد الخنزير...». شعرت بضيقٍ شديد في نفسها.
***
كان «نامغونغ مين» يقضي ظهيرةً هادئةً في مكتبه يرتشف الشاي ، في يومٍ آخر يمر دون أحداثٍ تُذكر. حيث كان قد سمع بالفعل أخبار «الطائفة الشيطانية» وأدرك خلفياتها.
كان زعيم الطائفة شاباً ، والطائفة تعيش حالة من الفوضى ، وسيتطلب الأمر وقتاً طويلاً لتستقر أمورها. وإذا كانت الطائفة في حالة تخبط ، فإن قوة «تحالف الفنون القتالية» ستنمو بطبيعة الحال.
سُمع صوتٌ خفيض من خارج المكتب:
«إنه سون موك».
«ادخل».
أجاب «نامغونغ مين» كأنه كان ينتظره ، وابتسم حين رأى ملامح «سون موك» الجامدة وهو يدخل.
«يقولون إنك وقعت في الفخ».
(نهاية الفصل)
