ما إن تلقى آخر المقنّعين ضربةً على ظهر يده حتى سقط مغشياً عليه ، فأرخى "جين سا-وول " يده. لم تكن ثمة حاجة لقتل أولئك الذين ظهروا من الخلف ؛ فقد اتخذ قراره بإخضاع البقية ، مكتفياً بالقضاء على من بادروا بالهجوم أولاً.
بمجرد النظر إلى نظراتهم وحركاتهم ، أدرك أنهم مجرد مبتدئين يفتقرون إلى التدريب السليم.
- "يا لَك من وغدٍ... "
رمق "جانغ هينغ " "جين سا-وول " بوجهٍ مذهول ؛ فقد بدا له "جين " كشبحٍ استدعى العشرات من أطيافه. ورغم أنه لم يستخدم تقنية النسخ إلا أن صوراً تتابعية لا تُحصى أصابت "جانغ " بالدوار ، وفي غضون لحظات كان الجميع قد صرعوا أرضاً ، ولم يتبقَّ في المكان سوى أصوات الارتطام.
- "أيُّ نوعٍ من الأوغاد أنت... "
بينما كان "جانغ هينغ " يفتح فاه مدهوشاً ، لمح يد "جين سا-وول " وهي تعيد سيفه إلى غمده ؛ بل إنه لم يلحظ حتى متى استلَّه!
- "آه! "
تدفقت الدماء من عنقه لتغمر جسده ، وما إن أحس بالحرارة حتى تدحرج رأسه على الأرض. ففي اللحظة التي نطق فيها كان "جين سا-وول " قد حسم أمره بضربةٍ قاضية ، ولم يكن لديه أي سببٍ لاستبقاء "جانغ هينغ " على قيد الحياة.
ظهرت "غو جيوم-أوك " فجأةً ، فاتسعت عينا السيد "جانغ " ذهولاً ؛ إذ لم يكن يعلم بوجود شخصٍ آخر غير "جين سا-وول ". التفتت "غو جيوم-أوك " وشعرها الأسود الطويل يتطاير ، وقالت لـ "جين ":
- "لقد أغميتُ عليهم فقط كما طلبت. "
أومأ "جين سا-وول " برأسه ، واقترب من جثة "جانغ هينغ " ليفحص ملابسه ، فعثر على لوحةٍ برونزية ترمز لزعامة "وادى الأرواح الشبحية " وكيسٍ ثقيلٍ من المال ، ولم يجد شيئاً آخر.
- "هل تبحث عن شيءٍ ما ؟ "
- "لا. "
أجاب "جين " بـهزِّ رأسه ؛ فقد كان يأمل بقلبٍ يملؤه الترقب أن يجد "حبوب الجوهر الشيطاني ". كانت تلك الحبوب إكسيراً أكثر نفعاً مما تصور ، وكان يرى أن الاحتفاظ ببعضها كذخيرةٍ أمرٌ محمودٌ لتعدد استخداماتها.
- "ما زال لديَّ عملٌ مع هؤلاء ، يرجى النزول أولاً ، وسأتكفل بتنظيف الضيعة. "
ابتسم السيد "جانغ " وانصرف ببطء. وبينما كان يتحرك ، رتَّب "جين سا-وول " الرجال المقنَّعين المغمى عليهم جنباً إلى جنب بجوار الجناح. أما "غو جيوم-أوك " فقد دخلت إلى الأحراش وما إن عثرت على من سقطوا مغشياً عليهم حتى نقلتهم إلى حيث يقف "جين ".
- "ما هي 'فرقة السحابة الداكنة ' ؟ أنتَ لا تكفُّ عن الحديث عنها. "
- "إنها واحدة من منظمات المعلومات الكثيرة التابعة للطائفة الشيطانية. "
- "مكانٌ غير مألوف. "
- "لأنها ليست معروفةً في عالم الفنون القتالية. "
أجاب "جين سا-وول " ثم استدار بضيقٍ ليحضر بقية المقنّعين. سألته "غو جيوم-أوك " بفضول:
- "لماذا أبقيتهم على قيد الحياة ؟ "
- "لأنهم ما زالون صغاراً. "
اتسعت عينا "غو جيوم-أوك " عند سماع كلمة "الأصغر " ؛ فـ "جين سا-وول " لا يعفو عن أعدائه أبداً ، وإذا فعل ، فذلك لانتزاع معلوماتٍ أو لاستغلالهم ، وظنت أن هذا هو السبب.
بعد لحظات ، بدأ المقنّعون يستعيدون وعيهم وينهضون ، لكنهم حين رأوا "جين سا-وول " تجمّدوا في أماكنهم ؛ فقد رأوا صوره التتابعية ، وارتجفت أجسادهم غريزياً. حيث كانت "غو جيوم-أوك " تقف على مقربةٍ منهم.
- "إذا هربتم الآن ، سأقتلكم. "
وقع صوته البارد في نفوسهم كالصاعقة ، ونظروا إلى جثة "جانغ هينغ " الهامدة ، فظهرت على وجوه بعضهم علامات الحيرة لأنهم لم يلقوا حتفهم ، بينما غلبت العدائية على البعض الآخر ، وأخذ آخرون يخططون للفرار. ابتسم لهم "جين سا-وول " قائلاً:
- "اسمي جين سا-وول. "
اهتزت تعبيراتهم عند سماع اسمه ، فمن الواضح أنه اسمٌ ذائع الصيت داخل الطائفة الشيطانية ؛ إذ يلقبه البعض بـ "شبح السيف الشيطاني " والآخرون بـ "شبح سيف الدم " وينصحون من يلقاه بأن يودع الحياة. و قال لهم "جين " بصوتٍ جاد:
- "أمامكم خياران: الأول أن تعودوا إلى 'وادى الأرواح الشبحية ' ، وتتدربوا لتصبحوا أشباح قتلٍ عاديين ، لكن كم تظنون أن الطائفة الشيطانية تهتم لأمر الوادى ؟ لقد فُقد الزعيم ، ومات المدير العام ، ولن تجدوا مدربين ، ولستُ واثقاً إن كنتم ستجدون ما تأكلونه. "
- "المدربون ما زالون هناك. "
أجاب أحد المقنّعين من جهة اليسار ، فأومأ "جين " وقال:
- "ليخلع الجميع أقنعتهم. "
نزعوا أقنعتهم ببطء ، فظهر فتيانٌ في مقتبل العمر. و لقد كان "جانغ هينغ " يجلب أطفالاً للتدريب! نظر "جين " إلى الفتيان ، وكان أحدهم بملامح واضحة وعينين واسعتين.
- "من أراد العودة للوادى ، فليفعل. "
نظر الفتيان إلى بعضهم ؛ فقد كانوا يقفون عند مفترق طرق. و من يرحل الآن فهو الخائف من التغيير ، ومن يبقى فقد يدفعه الغريزة أو الخوف من الموت.
- "إن رحلتم الآن ، لن أقتلكم ، أعدكم بذلك. "
وما إن أنهى "جين " كلماته حتى انطلق البعض مسرعين ، ولم يلتفت "جين " حتى لمن تواروا منهم في الغابة ، بينما ظلت "غو جيوم-أوك " ساكنةً خلفهم. التفت "جين " للتسعة المتبقين وسألهم:
- "لماذا لم ترحلوا ؟ "
أجاب الفتى الذي تحدث أولاً:
- "لم نسمع الخيار الثاني بعد. "
- "الثاني هو أن تصبحوا رجالي ، لن تقلقوا بشأن الطعام أو المأوى ، لكنكم ستخضعون لتدريبٍ لم تألفوه في الوادى. "
- "هل يمكننا أن نصبح بقوتك ؟ "
سأل الفتى ، وكان "جين " يعلم أن من سيعلمهم هم "بي-سون " و "جو-ريم " أو حتى "أشباح الزهور " القادمون من "هواهوارو ". كان لديه خطة لجعلهم أشباح قتلٍ يتفوقون على أشباح الوادى بمراحل. هز "جين " رأسه:
- "لا أضمن ذلك لكن إن ثابرتم ، فستصبحون مقاتلين قادرين على تهديدي يوماً ما. "
- "هل سنصبح تلاميذك ؟ "
- "ستصبحون أشباح قتلٍ. "
سجد الفتى ووضع جبهته على الأرض ، وأتبعه البقية تباعاً حتى بقي الفتى الأصغر سناً بينهم ، فسأل:
- "هل ستتكفل بالطعام والمأوى حقاً ؟ "
- "بالطبع. "
- "إذن ، سأكون مخلصاً طالما وفرت لي الطعام. "
ابتسم "جين سا-وول " لسماع إجابة الفتى. أما "غو جيوم-أوك " التي كانت تراقب من الخلف ، فشعرت أن "جين " قد وضع بالفعل حجر الأساس لتشكيل قوةٍ ضاربة.
***
في غرفةٍ واسعةٍ يغمرها ظلام الليل ، جلس أربعة أشخاص "جين سا-وول " "بي-سون " "جو-ريم " و "غو جيوم-أوك " بعد أن غادر "سيو مون-ريون " على عجلٍ بسبب موعدٍ مع زعيم تحالف الفنون القتالية.
ارتشف "جين سا-وول " شايه ونظر عبر النافذة إلى السماء الملبدة بالغيوم ، فلا ضياء لنجوم ، بل ظلامٌ دامسٌ استقر في عينيه.
'ستمطر. '
كسر "بي-سون " الصمت وقال:
- "فكرتُ في الأمر ملياً ، ولا أرى أن الاستقرار في 'غو غوانغ ' صائب ؛ فالتحالف قريب ، وكذلك عائلتا 'نامغونغ ' و 'جو ' ، كما أن 'خزينة الألف ذهبة ' باتت معروفة للجميع ، وشخصٌ يُدعى 'جي أو كرين ' يمثل مشكلة. "
لم يجب "جين " فوراً ، فتابع "بي-سون ":
- "من الأفضل الانتقال إلى 'غوانغ دونغ '. ورغم صعوبة نقل كنوز الخزينة إلا أننا يمكننا فعل ذلك بالتدريج أثناء بناء الضيعة قبل أن يشعر التحالف. وبحلول الوقت الذي تنتهي فيه ، نكون قد فرغنا الخزينة. "
- "لا أعتقد أن هذا هو السبب الحقيقي وراء اقتراحك. "
أومأ "بي-سون " موافقاً:
- "وجود تحالف الفنون القتالية فوق رؤوسنا أشبه بوجود نمرٍ يتربص بنا ؛ من الأفضل الابتعاد عن أنظارهم. و لقد سئمتُ من الحذر. سنستولي على المنطقة التي كانت تحتلها الأجنحة التسعة للطائفة الشيطانية. "
أبدى "جين " اهتماماً ؛ فقد راودته أفكارٌ مشابهة. حيث كانت مناطق "غوانغ دونغ " و "فوجيان " ساحةً لنفوذ فصائل عديدة سقطت بعد تراجع الطائفة الشيطانية ، وهي فرصةٌ للسيطرة على المنطقة. و علاوةً على ذلك فقد قتل "جين " ابن "نامغونغ مين " وهو سرٌ لن يدوم طويلاً.
- "لنذهب إلى جبل 'غوريون ' في 'غوانغ دونغ '. إنها منطقةٌ جبليةٌ واسعةٌ تخلو من قوىً تذكر. "
اتفق الجميع ، فـ "جين سا-وول " هو القائد بلا منازع. حينها بدأت "جو-ريم " تفكر في الاسم:
- "ما رأيكم بـ 'جناح الفراشة ' ؟ هل هو أنثوي أكثر من اللازم ؟ ربما 'طائفة زهرة الدم ' ؟ أو 'فصيل الماغنوليا ' ؟ أو 'هواتشينهوي ' ؟ "
تفرست "جو-ريم " في وجوههم ، لكن تجهم ملامح "بي-سون " و "جين " جعلها تتوقف.
- "الزهور تبدو ضعيفة.. "
- "لا تشعرني بالقوة. "
تنهد الجميع ، ثم اقترحت "جو-ريم " مجدداً:
- "نانتيانهوي ؟ بما أننا في الجنوب ، ما رأيكم ؟ "
لوح "جين " بيده:
- "عادي جداً. أحببتُ 'جمعية موت الدم ' ، إنها تنضح برائحة القتل والشر. و إذا جمعنا الطوائف التي لا تنتمي للتحالف ولا للطائفة الشيطانية تحت رايةٍ واحدة ، فلن يتجاهلنا أحد. "
- "النية حسنة ، لكني أعارض 'موت الدم ' ، فرائحة القتلة فيها قويةٌ جداً. "
أيد "بي-سون " وجهة نظرٍ أكثر اعتدالاً ، مؤكداً على ضرورة الابتعاد عن لفت الأنظار والعيش بسلام في منطقةٍ وسطى بين أهل الخير والشر.
- "سأنضم إليكم أيضاً. "
قالتها "غو جيوم-أوك " فسأل "جين " باستغراب:
- "وماذا عن طائفة 'وودانغ ' ؟ "
- "تلميذات 'وودانغ ' يغادرن للزواج على أي حال وقد حان وقت رحيلي. "
رغم برود تعبيرها كانت خيبة الأمل واضحة في نبرتها.
نظر "بي-سون " إلى "جين " وسأل:
- "متى نبدأ ؟ "
