عاد "جين سا-وول " إلى المكان الذي اشتبك فيه مع "تانغ شيو " ؛ فقد أراد استعادة تفاصيل نزالهما والوقوف على مواطن خلله. وعلى الرغم من أن المعركة بدت طويلة إلا أن الوقت الفعلي للقتال بينهما لم يستغرق سوى برهةٍ يسيرة. ففي أقل من طرفة عين ، تبادلا أكثر من مئة حركة ، وكان لزاماً على "تانغ شيو " أن يلقى حتفه.
في عالم الفنون القتالية ، لا يعد موت مقاتل بالأمر الجلل ، هكذا كان يظن دائماً ، وهكذا سارت الأمور حتى الآن. و لكنه شعر بأن شيئاً في قرارة نفسه قد تبدل ، فقد صفا ذهنه ، وبدا العالم في عينيه ضئيلاً حتى إنه تأمل كنه الحياة والموت للحظة ، وهو تحول جديد لم يختبره من قبل.
قال "جين سا-وول " وقد وبخ نفسه بمرارة "هذا أمرٌ لا يدعو للضحك ". ثم التقط "خنجر وميض السمكة " الذي سقط أرضاً ؛ وكان واحداً مما تبقى منها بعد أن استرد "وو جيونغ-بونغ " ما استرده.
وما إن بسط يده نحو الهواء مستخدماً تقنية "قبضة الريح " حتى هبت عاصفةٌ قوية جمعت نحو عشرة من الخناجر في كفه. حيث كانت أسلحةً أرق وأمضى من "الشوريكن " وخفيفة الوزن ، مما يجعلها مثالية للأسلحة المخفية ، لكنه لم يكن ليحملها معه ؛ فهي من الأسلحة الفريدة الخاصة بعائلة "تانغ " لذا فقد آثر دفنها في الأرض بجوار "تانغ شيو ".
وما إن ألقى الخناجر أرضاً حتى التفت صوب صوت حفيف الريح.
"سا-وول! "
سمع صرخةً عالية ، فالتفت ليرى "غو جيوم-أوك " تركض نحوه من بعيد. حيث كانت تهرول وشعرها الأسود الطويل يتطاير خلفها ، وما إن وصلت إليه حتى وثبت وعانقته ، لكنها تراجعت فوراً وكأنما شعرت بالخجل من صنيعها. حيث كانت "غو جيوم-أوك " تجوب تلك المنطقة منذ اختفاء "تانغ شيو " و "جين سا-وول " وحين عثرت عليه أسرعت نحوه.
تفحصت وجهه وسألت "أنا سعيدة لأنك بخير ، لكن تبدو مختلفاً قليلاً ، هل لي أن أقول إن فيك شيئاً غريباً ؟ "
"بأي معنى ؟ "
"لا أدري. "
قطبت حاجبيها واومأت ، ثم سألت وكأنها تذكرت شيئاً "ماذا عن تانغ شيو ؟ "
"لقد رحل. "
"رحل ؟ "
"قال إن لديه وجهةً يقصدها ومضى. "
وعلى الرغم من أن "جين سا-وول " قال ذلك بوجه خالٍ من التعبيرات إلا أن كلامه لم يكن يسيراً على التصديق.
'هل يعقل أنه قتل تانغ شيو ؟ '
خطرت الفكرة ببالها ، لكنها استبعدتها ؛ فذلك أمرٌ يبدو مستحيلاً حتى على "جين سا-وول ". وفضلاً عن ذلك لم يكن بجسده أي أثر لجرح ، وبما أنه لا توجد آثار قتال ، بدا أن لكلامه وجاهةً ما.
"إلى أين ذهب ؟ "
"لا أعلم أيضاً ، قال إنه تذكر عملاً ما فغادر. "
"كان يتصرف وكأنه ينوي قتلك في أي لحظة... يبدو أنه عاد إلى سيتشوان. "
"وماذا عن الأخ وو ؟ "
"إنه يستريح في النزل. "
"لنذهب إذاً. "
بكلماته تلك ، قفز "جين سا-وول " بخفة ، وبدا جسده كالطير في الهواء. أحست "غو جيوم-أوك " بأن أمراً عظيماً قد حدث ، وتلك فطنة النساء التي لا تخطئ.
***
بعد أن التقى "جين سا-وول " بـ "وو جيونغ-بونغ " في النزل ، أخبره بما قاله لـ "غو جيوم-أوك " ؛ أنه لم يتقاتل كثيراً مع "تانغ شيو " وأنه غادر. أجاب بأنه لا يعلم وجهته ولا سبب رحيله لأنه لم يخبره بذلك. و "تانغ شيو " الذي يُعد أحد "الآلهة الثلاثة " ليس ملزماً بإطلاع "جين سا-وول " على خط سيره ، وفي النهاية ، من كان بمثل مستواه لن يشكل رحيله مشكلةً أينما توجه ، على الأقل في الوقت الراهن.
ارتشف "جين سا-وول " كأسه وهو يراقب "وو جيونغ-بونغ " و "غو جيوم-أوك " يتبادلان أحاديث لا طائل منها ، وفكر أنهما طيبان لأنهما صدقاه في كذبته.
'إنهما طيبان حقاً. '
وبينما كان يفكر بذلك هز رأسه فجأة ، فقد كان هذا النوع من الأفكار غريباً عليه تماماً. حيث كان تفكيراً لا جدوى منه.
فجأة ، طرأ على باله حوار دار بينه وبين "بي-سون " في الماضي:
"لماذا تبقي شخصاً مثل وو جيونغ-بونغ بجانبك ؟ إن نظرته للعالم تختلف عن نظرتنا ، إنه من طينة مختلفة من البشر. "
"فقط... لأنه النقيض مني. لأنه يذكرني أحياناً بأنني إنسان. فأنا كثيراً ما أجهل من أكون ، وأحياناً لا أستطيع التمييز إن كنت بشراً أم مجرد شبح قتّال يهوى سفك الدماء. و في تلك اللحظات ، حين أرى الأخ وو ، أشعر بأنني بشر. "
"هذا مثير للاهتمام. "
ضحكت "بي-سون " بخفة ، وضحك معها "جين سا-وول ".
استفاق "جين سا-وول " من ذكرياته على صوت "وو جيونغ-بونغ " يناديه:
"سا-وول ، ألا تنوي حقاً بناء بيت للبغايا ؟ "
ألقى "وو جيونغ-بونغ " نظرة ملؤها الأسى وتحدث كأنه يتوسل إليه. تفكر "جين سا-وول " للحظة ثم أجاب:
"لنتوجه إلى هناك ونناقش الأمر. "
بمجرد سماع أنه سيناقش الأمر -ولم يرفض- استرخت ملامح "وو جيونغ-بونغ " في حين اكتفت "غو جيوم-أوك " بالنقر على لسانها وهز رأسها.
***
كان هناك قصر مخفي في غابة كثيفة أسفل قمة "جو-آ " شمال غرب جبل "وانغ-أوك ". في الصباح الباكر ، دخل رجل عجوز القصر ورداؤه الأبيض الطويل يتطاير ؛ كان "ها شين-هاك " الرجل المهيب الذي يفيض وجوده طاقةً عميقة.
"سيدي. "
حين دخل إلى الفناء كانت "شيم تشيونغ-تشيونغ " تستقبله بابتسامة مشرقة وهي تحمل الأرز.
"هل كنتِ بخير ؟ "
"أجل ، لقد مضى شهر. "
"حسناً. "
"انتظر ، سأعدّ الطعام. "
ومع دخولها المطبخ ، رسم "ها شين-هاك " ابتسامة ودودة ثم دخل إلى غرفة الشاي. حيث كان يتنعم بوقته وهو يحتسي شاي أوراق الخيزران ، وأومأ برأسه حين رأى رجلاً في منتصف العمر يدخل الغرفة.
"أحييك يا سيدي. "
ابتسم "ها شين-هاك " لتحية تلميذه الأول "شين يول ". وبمجرد أن جلس "شين يول " على الكرسي ، سأل "هل تكللت الأمور التي ذهبت من أجلها بالنجاح ؟ "
هز "ها شين-هاك " رأسه بمرارة وقال "طائفة الشيطان بلا زعيم ككوز الذرة بلا الحبوب ، بل هي كقرد بلا رأس وخنزير بلا قوائم. و لكن المشكلة هي أن تحالف الفنون القتالية يغرق في الأزمات ، ويبدو أنهم عاجزون عن التحرك. "
تنهد "ها شين-هاك " طويلاً وهو يمسد لحيته ، واستحضر ذكرى زيارته لمجلس الشيوخ في تحالف الفنون القتالية. فقد أصر هناك على شن حملة إخضاع مع طائفة "هواشان " التي تكنّ ضغينة كبيرة لطائفة الشيطان. وفي البداية ، بدا أن حجته قادرة على توحيد شيوخ التحالف إلى حد ما ، لكن ما إن قُتل "سيوك جيونغ-بي " تلميذ طائفة "هواشان " على يد قاتل مأجور ظهر فجأة ويُدعى "إله الموت " حتى انصبت أنظار الطائفة على ذلك القاتل. وفوق ذلك ومع مقتل "تشينغي كينغ " تبخر الحديث عن إخضاع طائفة الشيطان وكأنه لم يكن.
"الآن هي الفرصة لإخضاع طائفة الشيطان ، فلماذا يقف التحالف مكتوف الأيدي ؟ مهما كانت الأحداث جسيمة ، عليهم أن يتحركوا. و في الأصل كان زعيم التحالف 'نامغونغ ' من أشد المنادين بإخضاع طائفة الشيطان ، وعليه أن يفي بوعده. "
"لقد قُتل 'تشينغي كينغ ' ، وقد اغتيل داخل التحالف نفسه. "
"كيف يعقل هذا ؟ "
اتسعت عينا "شين يول " دهشةً وانفرج فوه ذهولاً.
"يبدو أن الأمور لن تكون يسيرة في الوقت الراهن. "
أيقن "ها شين-هاك " أنه في ظل أجواء التحالف الحالية ، لن يُفتح باب الحديث عن إخضاع طائفة الشيطان لبعض الوقت.
"إذا كان الحديث عن 'سيوك جيونغ-بي ' من طائفة هواشان ، فهو شخص أعرفه جيداً ، فقد تدربنا معاً لسنوات. "
هز "شين يول " رأسه بأسى واحتسى شايه.
في تلك الأثناء ، خرجت "شيم تشيونغ-تشيونغ " من المطبخ وقالت "الأجواء غير معتادة ، هل حدث مكروه ؟ "
"يقولون إن 'تشينغي وونجو ' قد قُتل داخل التحالف ، وقد اغتيل ، ويبدو أن التحالف قد انقلب رأساً على عقب بسبب ذلك. "
"يا للهول! كيف حدث ذلك ؟ "
اتسعت عينا "شيم تشيونغ-تشيونغ " كأرنب مذعور.
"سنعرف الحقيقة عندما نلقي القبض على القاتل. "
تنهد "شين يول " بجدية. ومع ثقل الأجواء ، سأل "ها شين-هاك " "شيم تشيونغ-تشيونغ " كأنما تذكر شيئاً:
"هل التلميذ الأصغر بخير ؟ "
"أجل ، إنه بخير. و في الآونة الأخيرة ، يكاد لا يغادر قاعة التدريب. "
"أنا مسرور لأنه يعمل بجد ، سأصعد لأطمئن عليه غداً. "
"حسناً. "
ابتسمت "شيم تشيونغ-تشيونغ " وعادت إلى المطبخ. حيث فكر "شين يول " في الأصغر سناً "نا هيون-غي ". وعلى الرغم من كونهما أخوي زوج إلا أن العلاقة بينهما كانت يشوبها الجفاء ؛ فبعض أقاربه كانوا يرفضون الحديث معه لكونه من طائفة الشيطان. ولأنه كان أخ الزوج الأكبر كان "شين يول " يتحدث كثيراً مع "نا هيون-غي " ويعلمه الفنون القتالية.
"يبدو أن الأصغر يشعر بالإحباط لأن فنونه القتالية تراوح مكانها. "
"هذا مفهوم ، فمقارنة بفنون طائفة الشيطان ، لا بد أن يكون التقدم بطيئاً. اعتني به جيداً. "
"سأفعل. "
أجاب "شين يول " لكن ملامحه لم تكن توحي بالثقة.
في الصباح التالي ، استيقظ "ها شين-هاك " باكراً وصعد إلى قاعة التدريب حيث يوجد "نا هيون-غي ".
'يسعدني حقاً أنه يتدرب بجد ، إذا تحمل هذا الوقت العصيب بصبر ، فسينال حتماً مرتبة رفيعة. '
لا شيء أبهج من تلميذ يتدرب بإخلاص. حيث كان "ها شين-هاك " يأمل أن ينسى "نا هيون-غي " الماضي ويمضي في طريق الطائفة القويمة مع طائفة "جونغنام ".
وحين عبر المكان الذي يتدفق فيه ماء الوادى وصعد قمة التل ، رأى كوخاً مهجوراً من القش ، وسمع صوت تنفس خافت يأتي من الداخل ، فدلف إلى الداخل.
انتفض "نا هيون-غي " الذي كان يمارس دوران الطاقة ، من هول المفاجأة وفتح عينيه.
"أحييك يا سيدي... آه! "
بسبب قطعه لدوران الطاقة في المنتصف ، تعقدت طاقته ودمه ، واصفر وجهه في الحال فهرع إليه "ها شين-هاك " مذعوراً.
"اتخذ وضعية التدريب واستأنف دوران الطاقة ، سأراقبك. "
"أعتذر. "
أجاب "نا هيون-غي " وجلس في وضعية القرفصاء مغمضاً عينيه ، ولامست كف "ها شين-هاك " نقطة "جيانغينغ " لدى "نا هيون-غي ". ومن ثم بدأت طاقة "ها شين-هاك " الداخلية تصحح ببطء تدفق الطاقة والدم المضطرب عبر تلك النقطة.
"ركز على مسار الطاقة. "
قال "ها شين-هاك " وهو يضغط على الطاقة المضطربة لدى "نا هيون-غي " فتركّز ذهن الأخير في صمت.
في تلك اللحظة ، ومن دون أي إرادة منه ، بدأت طاقة "ها شين-هاك " الداخلية تُمتص إلى داخل جسد "نا هيون-غي " بسرعة البرق عبر كفه.
"أخ! "
فزع "ها شين-هاك " وحاول سحب يده عن نقطة "جيانغينغ " لكنه لم يستطع التحرر ، وكأن قوةً جبارة قد استولت عليه.
"كيف لهذا أن يحدث ؟ "
وقف "ها شين-هاك " يرتعد جسده كله وهو يرى طاقته الداخلية بالكامل تُسحب إلى داخل جسد "نا هيون-غي ".
"أيها الوغد! "
صرخ "ها شين-هاك " واستل سيفه ، وقطع ذراعه اليمنى بنفسه.
وبصوت تهشم ، ومع تفجر الدم ، وقف "نا هيون-غي " الذي كان جالساً ببطء والتفت بجسده. و في عينيه ، رأى العجوز يحتضر ويرتجف وقد فُصلت ذراعه. أما "ها شين-هاك " الذي كان يفيض بالطاقة العميقة ، فقد تلاشى وجوده منذ زمن بعيد.
"كيف... كيف تعلمت فنون الشيطان الماصة للنجوم ؟ "
"أليس من الطبيعي لعضو في طائفة الشيطان أن يتعلم الفنون الشيطانية ؟ "
لم تكن إجابة "نا هيون-غي " خاطئة.
"أيها الشرير... "
"لم يكن أمامي خيار قد سمعت أن الطائفة القويمة تمنح كل شيء لتلاميذها حتى أرواحهم ، لذا سأخذ روحك يا سيدي. و أنا آسف لأن الأمور آلت إلى هذا. "
تحرك "نا هيون-غي " برشاقة ، وضغط بإصبعه على نقطة "باي هوي " لدى "ها شين-هاك " مطلقاً العنان لفن الشيطان الماص للنجوم.
تسلل الدخان الرمادي الشاحب المنبعث من جسد "نا هيون-غي " بسرعة إلى "الدانتيان " الخاص به عبر كفه.
بعد برهة ، جلس "نا هيون-غي " الذي وضع "ها شين-هاك " الهامد أرضاً ، في وضعية القرفصاء بوجه جامد ، وبدأ يجعل من طاقة "ها شين-هاك " الداخلية جزءاً من كيانه عبر تدوير الطاقة. ولعلها لأنها طاقة الطائفة القويمة ، شعر بـ "الدانتيان " لديه يزداد صلابة.
وبعد أن مرت ربع ساعة أو نحوها ، سُمع وقع أقدام.
أنهى "نا هيون-غي " دورة الطاقة وفتح عينيه ، ليرى "شيم تشيونغ-تشيونغ " و "شين يول " يدخلان الغرفة. ولم تتجه أعين الاثنين نحو "نا هيون-غي " بل نحو جثة "ها شين-هاك ".
"هوه ؟ "
"سيدي ؟! "
التقت أعين المذعورين بعيني "نا هيون-غي ".
"لو جئتما قبل قليل ، لربما عاش. "
ثم طغى ظل "نا هيون-غي " على الاثنين.
(نهاية الفصل)
