في لحظهٍ حادٍّ من الضوء ، تلاطمت أصوات المعادن بقوة.
(ووش!)
ارتجفت يد "جين سا-وول " اليمنى التي كانت تقبض على السيف ، بفعل قوة الارتداد العنيفة بعد أن تراجع نحو عشر "تشانغ " (وحدات طول). حيث كان سيف "يوسوم " يضطرب في مهب الريح كأنه خرقٌ من قماش.
"سلاحٌ خفيّ ".
ما تصدّى للسيف لم يكن سوى "نصل وميض السمكة ".
وعندما لامس الشفرةُ السيفَ انشطر إلى نصفين ، فبدا الذهولُ على وجه "تانغ شيو ".
"يا له من سيفٍ مذهل السرعة! "
"تانغ شيو " الذي كان يقف على مسافة عشر "تشانغ " تراجع خطوة إضافية وكأنه استشعر أن تلك المسافة لم تعد آمنة. استرجع في ذهنه بريق السيف الذي شطر نصله وطعن صدره. فبقدر سرعة طيران سلاحه الخفي كان "جين سا-وول " قد اقترب ووجّه طعنة سيفه. و لقد تصدى له "جين " بينما كان يلقي بنصلٍ ثانٍ ، وكان عليه أن يشن هجوماً مضاداً ، لكنه اضطر للتراجع بسبب الصدمة.
"لكنه بطيء ".
مع كلماته تلك كان "تانغ شيو " هو من بادر بالحركة ؛ إذ اخترقت يداه الهواء فانطلقت ست خناجر.
سويش! سويش!
رغم أن الخناجر كانت أكبر من "نصال وميض السمكة " إلا أنها كانت قادرة على احتواء طاقة داخلية أكبر بكثير. وبينما تقلصت مسافة العشر "تشانغ " في لمح البصر ، خفّض "جين سا-وول " من وقفته واندفع تحت الخناجر كالأفعى. وعندما مدّ سيف "يوسوم " للأمام ، انطلقت أعدادٌ لا تحصى من رصاصات السيف كأسراب النجوم باتجاه "تانغ شيو ".
لم يرتبك "تانغ شيو " ؛ وبوجهٍ بدا وكأنه توقّع ذلك نقر بإصبعيه السبابة والوسطى.
تينغ!
وكأن رنيناً لوتر قيثارة قد تردد في الأرجاء ، انشقت كرتان صغيرتان شفافتان الهواء واصطدمتا برصاصات السيف.
بووم!
ومع دويّ الانفجار ، غطّت شظايا زجاجية لا تُحصى "جين سا-وول ".
"همف! "
توقف "جين سا-وول " عن الحركة وهو يطلق أنيناً ، ثم شكّل دائرة من طاقات سيفٍ لا حصر لها ومال إلى اليمين متفادياً الشظايا التي كانت تتطاير كالدخان ، لكن "نصال وميض السمكة " كانت تحلق هناك أيضاً.
"يا له من خبيرٍ بارع ".
أُصيب "تانغ شيو " بالدهشة مجدداً ؛ فقد صُنعت كرات "حلقة اليشم " من حبات زجاجية خُصصت للتعامل مع أعداء يستخدمون طاقة السيف. وفي اللحظة التي تتحطم فيها ، تتناثر عشرات الشظايا لتنغرس في جسد الخصم بالكامل ، مما يجعلها من أخطر الأسلحة الخفية. و لكن "جين سا-وول " كان قد أفلت من نطاق شظاياها وشن هجومه.
أدرك "تانغ شيو " أن خصمه أمهر مما كان يتصور ، فألقى "نصال وميض السمكة " بتوقعٍ مسبقٍ لتحركات "جين ". قفز "جين " في الهواء ، وفي لحظةٍ ما ، استخدم "فن الانفجار " واختَرَق صدر "تانغ شيو ". ثنى "تانغ " ذراعه اليسرى وفتل جسده نحو اليمين ، وفوراً ، اخترقت نحو عشر حلقات سيفٍ جسده بالكامل.
كلاينغ!
تردد صدى معدني ، وكان "جين سا-وول " الذي هبط أمامه يطعن عنق "تانغ شيو ". تحولت يد "تانغ شيو " اليمنى إلى اللون الأخضر تحت خصره.
بينغ!
في اللحظة التي سُمع فيها صوت شق الهواء كان "جين سا-وول " قد تراجع بالفعل نحو عشر "تشانغ ". تابع "جين " بنظره الشفرة الطائر ثم سأل "هل ذراعك بخير ؟ "
"كما ترى ".
أجاب "تانغ شيو " وهو يرفع ذراعه اليسرى التي غطتها النصال كأنها درع ؛ فقد كان المئات منها ملتصقة بذراعه حتى بدت وكأنها مغطاة بحراشف سمكة.
بصوت "ووش! " طار "تانغ شيو " فجأة نحو "جين سا-وول " وقد غلف جسده بطاقة قوية رمادية مائلة للبياض ، وانهمرت مئات الأسلحة الخفية كالشلال. وبينما كان مطر الأسلحة ينصبّ من السماء ، استلّ "جين سا-وول " "سيف القضاء على أشباح المئة " وهو السيف الرابع من "سيوف روح الشبح السبعة " بكل ما أوتي من قوة.
بووم!
دوى انفجار في الأرجاء وتناثرت الأسلحة الخفية في كل اتجاه. دفع "جين سا-وول " نفسه خمس "تشانغ " للخلف وهو يطيح بالأسلحة الطائرة.
"ألا تبالغ في الأمر ؟ "
سأل "جين " بينما كان "تانغ شيو " -الذي ظهر على بُعد ثلاث "تشانغ "- يلقي بنصال وميض السمكة. هزّ "تانغ " رأسه "على الإطلاق ".
في تلك اللحظة ، وبصوت "ووش! " خلّف "جين سا-وول " تسعة أشباح ومرّ بجانب "تانغ شيو ".
ثواك!
عبرت أربع طاقات سيفٍ عنق "تانغ شيو ". لقد كانت "خطوة الشبح الشيطاني " و "سيف القضاء على ألف شبح " نفذهما بكل طاقته. مرّ "جين " وتوقف على بُعد عشر "تشانغ ". ولأنه نفذ الهجوم مستخدماً "فن الانفجار " لم يكن ظاهراً سوى شبحه.
عندها سُمع صوت "ثواك! " ولم يأتِ من "تانغ شيو " بل من ركبة "جين سا-وول " ؛ حيث انغرز نصلٌ أخضر. فبسبب تركيزه على قطع خصمه لم يلحظ الشفرة الذي كان يزحف على الأرض.
"يبدو أنني قللت من شأنك. أعتذر ".
جاء الصوت من يسار "جين سا-وول ". التفت فرأى "تانغ شيو " الذي ظهر بظلال باهتة. ورغم أن الدم كان يسيل من عنقه إلا أنه كان مجرد خدش. هل كان ذلك لأنه رأى الدم لأول مرة منذ زمن ، أم لأنه استنفد كل قواه ؟ تجمعت قطرة عرق على جبين "تانغ شيو ".
"من معلمك ؟ ومن أين تعلمت فنون القتال ؟ كيف لشبح قتلٍ بسيط أن يستخدم نفس سرعتي ؟ "
"لقد تعلمت وحدي ".
"لا تكذب. مستواك هو نطاق لا يمكن بلوغه بالتعلم الذاتي. أأنت تتباهى ؟ "
"ألم تكن أنت من يتباهى ؟ تقنية السلاح الخفي الصامت ".
"إنها نوع من الفخاخ. تقنية لخداع العين والقدمين. لن تفهمها ".
عند إجابة "تانغ شيو " صمت "جين سا-وول ". لم يستطع فهم ما يقوله ، وكان في وضعٍ لا يملك فيه سوى تصديق ما تراه عيناه ؛ فأسلحة "تانغ شيو " لا تملك صوتاً ، وبما أنها تحمل لون أوراق الشجر كانت مموهة أيضاً ، فضلاً عن كونها مسمومة ، مما جعلها ضربة قاتلة لـ "جين سا-وول ". ومع أن "جين " كان يملك "فن الطيران بلا ظل " إلا أنه كانت خطوةً خلف "فن الطيران الصامت " الخاص بـ "تانغ شيو ".
بوجهٍ غير مبالٍ ، مزّق "جين " كمّه ، واستخرج الشفرة ، وربط ساقه. و في تلك اللحظة ، رأى النصال تطير شاقةً الأوراق ، وما إن لامست الريح حتى قفزت في الهواء وحاصرت "جين سا-وول ".
ثامب!
ركل "جين " الأرض وقفز محلقاً نحو "تانغ شيو ".
"أيها الأحمق المعتوه! "
(ووش!)
من كمّي "تانغ شيو " -الذي مدّ ذراعيه نحو "جين "- انطلقت مئات النصال لتشكل صواعق لا حصر لها ضربت السماء.
رومبل!
سقط "جين سا-وول " دون أي تردد في خضم الصواعق الهائجة ، وكان خط سيره المستقيم مع "تانغ شيو " يمر عبرها.
كلاينغ!
رغم أن ضوء الطاقة الواقية وطاقة السيف حميا "جين سا-وول " إلا أن بعضها اخترق دفاعاته وخدشت جسده بالكامل. وبينما كان الدم يتناثر ، وصلت طعنة "جين " إلى عنق "تانغ شيو ". شكّلت النصال حول عنق "تانغ " دائرة صغيرة كالصحن.
كلاينغ!
اصطدم السيف بالنصال ، وتردد صدى الرنين. عند سماعه ، اتسعت عينا "تانغ شيو " ؛ فقد رأى وميضاً آخر. وتفجرت الدماء من صدر "تانغ " وصولاً إلى كتفه الأيمن.
"كيوك! "
تراجع "تانغ شيو " عشر "تشانغ " وبدا في عينيه وهجٌ قاتل عندما رأى السيف المرن في يد "جين " اليسرى. ورغم ظنه بوجود شيءٍ خفي لم يتوقع وجود سيفٍ آخر. و نظر "تانغ " إلى دمه النازف وارتجفت كتفاه ؛ لقد كانت المرة الأولى في حياته التي يرى فيها هذا القدر من الدماء.
رأى "جين سا-وول " اضطراب خصمه ، فظن أنها الفرصة المناسبة واندفع بسرعة. فشكلت عشر طاقات سيفٍ حلقة وضغطت على "تانغ " من الجانبين ، وقطعت سيفان عنقه كالسهمين.
كان تعبير "تانغ شيو " وهو يرى طاقات السيف ظلالاً هادئاً. و لقد أخفى غضبه السابق وحافظ على رباطة جأشه ؛ فالقتال يتطلب الهدوء دائماً. بدا الخصم نفوراً ، وكان هو في وضع المتفوق كلياً. ألقى "تانغ شيو " ما تبقى من كرات "حلقة اليشم " الخمس على "جين سا-وول ".
"همف! "
حاول "جين " تنحية سيفه ، لكنه كان قد قطع اثنتين بالفعل.
بووم!
مع اندفاع الشظايا الزجاجية وسط انفجار ، رسم "جين " دائرة كبيرة إلى اليمين ؛ مما أدى إلى انسداد مسارات طاقته وتفجر سعاله.
"كحة! "
كأنه يعاني من إصابة داخلية ، اندفع دمٌ أحمر داكن ؛ يبدو أن السبب كان الإفراط في استخدام "فن الانفجار " والسم في ساقه. انخفضت طاقته الداخلية بحدة ، وتلاشت القوة من جسده.
ويرل!
ذُعر من صوت الريح ، فرفع رأسه ، وبصوت "ثواك! " انغرزت عشرة نصال في ذراعيه. بدا وكأن حتى القوة اللازمة لحمل السيف قد بدأت في الزوال. فظهر "تانغ شيو " أمام "جين " بوجهٍ بارد ومدّ كفّه نحو وجهه.
"سأضربك حتى الموت ".
تردد صدى صوتٍ كجليد البحر الشمالي. و بالنسبة لـ "جين سا-وول " و "تانغ شيو " لم يكن هناك خوفٌ أو رعب من الخصم ؛ فقد امتلكا تعابير غير مبالية وعيوناً اعتادت على القتل.
ثواك!
تلقى "جين سا-وول " لطمة في وجهه ، وتراجع ورأسه منحني. اقترب "تانغ شيو " ومدّ كفه مرة أخرى:
"كيف شعرت حين قتلت 'تشينغي تشنج ' ؟ "
"كان شعوراً جيداً ".
أجاب "جين " وهو يتفادى الكف. ولأن رده كان وقحاً ، مدّ "تانغ " كفه نحو صدر "جين ".
بصوت "ثواك! " اخترقت كف "تانغ شيو " صدر "جين سا-وول ". وبصوت "ثاد! " تردد صدى كسر ضلع. وبينما تشوه وجه "جين " من الألم ، ارتسمت ابتسامة على شفتي "تانغ شيو ".
"إنه شعورٌ جيد ".
تمتم "تانغ " وهمّ بسحب يده كان ينوي كسر كل عظام جسد "جين سا-وول " ؛ فبذلك فقط سيتشفي غليله. و لكن يده اليمنى لم تتحرك.
"هاه ؟ "
قبض "جين سا-وول " على يد "تانغ " بكلتا يديه وقال "لنمت معاً ".
مع كلماته ، صبّ "جين " قوته في يديه. ظن "تانغ " أنها محاولة لكسر ذراعه ، فغريزياً ضخ طاقة داخلية في يده ودفع بقوة. وبشكلٍ طبيعي ، سعل "جين سا-وول " دماً وسقط ، فضغط "تانغ " على صدره من الأعلى.
"صوت انفجار القلب هو أيضاً ممتع للاستماع إليه ".
صبّ "تانغ " طاقة داخلية أقوى في يده. وفي تلك اللحظة ، شعر بطاقته تتسرب إلى جسد "جين سا-وول " كقطنٍ يمتص الماء. فقد استخدم "جين " "فن الانفجار " بشكلٍ عكسي ، ليتحول إلى "فن الامتصاص " الذي سحب طاقة "تانغ ". استخدم "جين سا-وول " "فن الانفجار " بكل ما لديه ؛ فبذلك فقط يمكنه النجاة. و اتسعت عينا "تانغ شيو ".
"همف! "
سويش!
نشأ إعصار من جسد "تانغ شيو " تسرب إلى يدي "جين سا-وول " وصدره.
"كيوك! امتصاص... "
شعر "تانغ شيو " بسحب كمية هائلة من طاقته ، وأدرك أن "جين سا-وول " امتلك حركة أخيرة. و لكن حتى لو عرف لم يكن هناك ما يفعله. و في لحظة وجيزة ، ابيضّ شعر "تانغ شيو " وذبل الجلد على وجهه.
حدق "جين سا-وول " في ذلك المنظر ، وفقدت عيناه اللامعتان بريقهما. وفي لحظة ما ، سقط "تانغ شيو " -الذي تحول إلى مومياء- جانباً دون أي قوة.
ثاد!
سقط "تانغ شيو " بجانبه ، وهو يحدق ببلادة في "جين سا-وول ".
أدار "جين " رأسه ، نظر إلى عيني "تانغ " الفارغتين ، وجلس. وبما أنه امتص طاقة "تانغ شيو " كان عليه تحويلها إلى طاقته الخاصة عبر تدويرها. لم تكن دورة الطاقة هي "فن الدم الشيطاني الحقيقي " بل "فن الشيطان ذو الطبقات الست ".
تدفق ضباب رمادي مائل للبياض من جسد "جين سا-وول " غلفه بالكامل وتحول إلى كرة كبيرة. اختفى جسد "جين سا-وول " داخل الكرة. حيث تماماً كما تتحول اليرقة إلى شرنقة لتصبح فراشة كان "جين سا-وول " قد دخل في تلك العملية.
(نهاية الفصل)
