وقف "جين ساوون " على جرف جبل "داينيو " محدقاً في النهر الأصفر بالأسفل. حيث كان مشهد المياه الصفراء وهي تتدفق عبر الوادى يمثل لوحة مهيبة من عجائب الدنيا ، فظل يتأملها للحظات.
خلفه ، امتدت غابة كثيفة تحتضن في ثناياها قصراً صغيراً ، وهو المكان الذي اتخذه "باي هيونغ-مان " مسكناً له. و لقد مرّت خمسة عشر يوماً منذ أن بدأ في تعقب طائفة "تشونغنان " ولم يكن ليبلغ هذا المدى لولا شبكة معلومات "الطائفة الإلهية السماوية ".
لقد رصدت الطائفة الإلهية مكافأة لمن يدلي بمعلومات عن المنتمين لطائفة "تشونغنان " وتلامذتها ، وبما أن مجرد الإبلاغ كفيل بجلب المكافأة ، فقد ضاقت الأرض بما رحبت على أتباع "تشونغنان " في مقاطعتي "قانسو " و "شنشي " ؛ فلا بد أنهم جميعاً قد لاذوا بالفرار أو تواروا عن الأنظار. وفي الوقت الراهن ، تنتشر شائعة في أرجاء عالم الفنون القتالية مفادها أن الطائفة الإلهية السماوية قد شنت حملة إبادة واسعة النطاق.
أشاح "جين ساوون " الذي كان مستغرقاً في تأمل المشهد المهيب ، ببصره ليلتفت حوله ، فلاحظ درباً صغيراً يخترق الغابة ، فاستدار وسار باتجاهه. وبعد خطوات معدودة توقف "جين ساوون " ؛ فقد انتهى الدرب ليواجه جداراً صخرياً ، وعندما خفّض رأسه ، لمح حبلاً متدلياً.
كان الحبل ملتفاً في منتصفه ليسمح للمرء بوضع قدمه عليه ، وبدا عتيقاً تكسوه آثار بصمات كثيرة. قبض على الحبل وهبط بين الجدران الصخرية حتى لاح له شق ضيق لا يسع إلا لمرور شخص واحد. وما إن بلغه حتى لفحته نسمة باردة ، بدت وكأنها تحمل في طياتها نية للقتل.
"هل يجب عليّ الإبلاغ عن هذا ؟ "
بعد تفكير قصير فيما إذا كان عليه إخطار "كانغ يو " قرر الولوج إلى الداخل ، حيث امتد كهف مظلم لمسافة طويلة. وعلى النتوءات البارزة في جدران الكهف ، وُضعت شموع ، وبعد أن سار حوالي ثلاثة "تشانغ " انفرج المكان عن مساحة واسعة تبلغ مساحتها خمسة "تشانغ ". طرق صواناً ليوقد شمعة.
*تشيييك!*
مع انبثاق الضوء ، اتضحت معالم الكهف ؛ حيث رأى مكتباً وكرسياً عتيقين ، وسريراً ، وموقداً للنار. وعلى الجدار ، رُسمت خطوط عدة ناتجة عن اشتباك السيوف كأنها نمط مشط ، مما يوحي بأن أحداً ما كان يقيم هنا ويتدرب على الفنون القتالية.
على المكتب ، وُضع كتاب ، فامتدت يد "جين ساوون " إليه تلقائياً.
"فن سيف القصور التسعة ".
كان ذلك فن السيف الممثل لطائفة "تشونغنان " وهو فن حظي ذات يوم بسمعة مرموقة ، بيد أن نصف كتيب الفن كان ممزقاً. إما أن الشخص الذي تدرب هنا قد أخذ نصفه ، أو أحرقه في الموقد.
تأمل "جين ساوون " كتيب الفنون القتالية الذي يصور النماذج الثلاث والضربات الخمس عشرة المكونة للنصف الأول من "فن سيف القصور التسعة " لكنه سرعان ما وضع الكتيب السري في صدره بدلاً من حفظه ؛ فالطمع قد يودي بحياة المرء في ريعان شبابه ، وبدا له أن الإبلاغ عنه كما هو ، خيرٌ وأبقى.
***
كان "كانغ يو " الجالس في صدر القاعة الرئيسية ، يتفحص الكتب المكدسة ، باحثاً عما قد يكون منها كتيباً قتالياً ذا أهمية ، ففي كل الأحوال ، ستصل فرقة الإبادة التابعة للطائفة قريباً ، وكان الهدف هو إرسال أي شيء ذي قيمة إلى الوادى قبل تسليم المكان لهم.
دخل "جانغ موريونغ " و "غواك هو " بعد أن فتحا باب القاعة ، وقالا "لا يوجد شيء استثنائي في المستودع ؛ لم يتبق سوى القليل من الحبوب ، وسيوف صدئة أو مكسورة ".
وأضاف الآخر "ولا يوجد شيء يسترعي الانتباه في قاعة الضيوف أيضاً ".
أومأ "كانغ يو " برأسه ، فسأله "جانغ موريونغ " "لكن ، عن ماذا نبحث تحديداً ؟ لقد قلت إنه شيء استثنائي ، لكنك لم تخبرنا بماهيته ".
أجاب "كانغ يو " بابتسامة قبل أن يغلق الكتاب "آثار العدو. أولئك الذين هاجموا الآنسة الشابة لم يكونوا كثيري العدد ، ولم يكونوا أقوياء ، ومع ذلك فإن تجرؤهم على معاداة طائفتنا ومهاجمتنا يعني أن لديهم معيناً يعتمدون عليه. علينا أن نعرف من هم وأين يختبئون ؛ فقد يكونون 'تحالف الفنون القتالية ' ، أو بقايا أخرى من طائفة 'تشونغنان ' ، أو ربما قوة لا نعرف عنها الكثير ".
"علمنا ".
"ابحثوا عن أي رسائل مخفية أو أغراض خاصة يمكنها تحديد هوية العدو ".
"مفهوم ".
أجاب "جانغ موريونغ " و "غواك هو " بصوت واحد ثم غادرا. وبعد رحيلهما ، دخل "سيو وون-غانغ " "لقد فتشت الحديقة الخلفية ، لكن لم أعثر سوى على جثث حمام ميت. حيث كانت هناك بقايا رماد في زاوية من الحديقة ، فبحثت داخلها ، لكن لم أجد سوى الرماد ".
كان ذلك يعني أن الحمام الذي يُربى لإرسال الرسائل قد قُتل. هز "كانغ يو " رأسه أسفاً على حقيقة أن من عاشوا هنا قد أحرقوا كل ما يملكون. و في تلك اللحظة ، دخل "جين ساوون " ووضع الكتيب السري أمام "كانغ يو " قائلاً "وجدت هذا في كهف صخري سري خلف الحديقة. و من المؤكد أن هذا هو مخبأ طائفة 'تشونغنان ' ، والجزء الأخير من الكتيب مفقود ".
ابتسم "كانغ يو " حين تعرف على كتيب "فن سيف القصور التسعة ". ورغم أن هذه الأشياء لا نفع لها إلا أنه شعر بالرضا لظهور شيء مفيد ؛ فالكتيب سيكون هدية يرضى بها سيد الوادى ورئيس عائلة "نا " إذا ما أرسله إليهما.
"عمل جيد ".
نظر "كانغ يو " إلى الكتيب ، ثم بدت عليه خيبة الأمل لأن نصفه ممزق ؛ فقد كان من الأفضل لو كان كاملاً ، وإن كانت نسخة "فن سيف القصور التسعة " محفوظة بالفعل في أعماق الطائفة ، لكن المحاربين العاديين لا يمكنهم الاطلاع عليها.
دخل "جانغ موريونغ " و "غواك هو " إلى القاعة مجدداً ؛ فقد خلت أيديهم من أي غنائم.
قال "كانغ يو " "سنسلم هذا المكان لفرقة الإبادة الآن ونتوجه إلى الموقع التالي ؛ فهناك قصر مهجور ليس ببعيد من هنا يبدو أنه مخبأ آخر لطائفة 'تشونغنان ' ".
نهض "كانغ يو " وسار نحو الخارج. وما إن فتح باب القاعة وخطا خطوة في الفناء الأمامي حتى توقف بملامح متجهمة ، وتوقف معه أعضاء الفريق الذين كانوا يتبعونه ، حابسين أنفاسهم.
كان "كانغ يو " يحدق في رجل عجوز هزيل بشعر رمادي يقف في وسط ساحة التدريب ؛ كان العجوز يحمل سيفاً على ظهره ، ويرتدي ثياباً رمادية بالية ، ووجهه ذابل ، واقفاً وعيناه مغلقتان. حيث كان منظره كشجرة يابسة.
'لم أشعر حتى بوجوده '.
لم يشعر "كانغ يو " ولا "جين ساوون " ورفاقه ، بدخول العجوز. فمن دون أن يلحظ أحد توقيت دخوله ، ولج العجوز إلى الفناء ووقف بلا مبالاة.
شعر "كانغ يو " بأن الأمر غير طبيعي ، فسأل بأدب "من أنت ؟ "
عند سماع صوت "كانغ يو " تحركت أذن العجوز قليلاً ، وفوراً فُتحت عيناه ببطء ، وكانت نظرته واضحة لدرجة جعلت "كانغ يو " يتراجع خطوة ونصف دون وعي ، بينما انطبق ضغط هائل على كتفي "كانغ يو " في آن واحد.
"أنا 'ها شين-هاك '. جئت لأن تلميذي قد قُتل ".
عند سماع اسم "ها شين-هاك " جزّ "كانغ يو " على نواجذه ؛ فقد كان يُعرف في عالم الفنون القتالية بلقب "سيف الرافعة الخالد الطائر " وهو اسم أزهق أرواحاً لا تُحصى من أعضاء الطائفة الإلهية السماوية في الماضي. و لقد كان أصغر "سيوف تشونغنان الخمسة " الذين أذاقوا الطائفة الإلهية الويلات قبل ثلاثين عاماً. وها هو يظهر هنا وحيداً.
*غلوت!*
ابتلع "كانغ يو " ريقه بصعوبة ، ثم وضع يده اليمنى في صدره وانحنى قليلاً ؛ كان ذلك استعداداً للهجوم. فلم يكن هناك سبيل لأن يدعه "ها شين-هاك " وشأنه بعد أن رأى ذلك فقبضت يده على مقبض سيفه.
*كلاك!*
في تلك اللحظة ، ومض ضوء حاد من جهة "ها شين-هاك " اليمنى ؛ فقد استل العجوز سيفه.
*شواك! بففت!*
خمس طاقات سيف ، ترافقت مع وميض الضوء ، انطلقت صوب "كانغ يو " وبقية أعضاء الفريق الثالث. صاح "كانغ يو " محذراً وهو يطير للخلف "تفادوا! ابتعدوا من هنا! "
*بابابات!*
ألقى "كانغ يو " كل الأسلحة الخفية التي كانت في صدره على "ها شين-هاك " دفعة واحدة ، واستدار بجسده بسرعة.
*ووش! ووش-ووش!*
خلفه ، تحرك "جين ساوون " و "جانغ موريونغ " وكان في المؤخرة "سيو وون-غانغ ".
*ووش!*
قفز "كانغ يو " حوالي ثلاثة "تشانغ " وخطا على السقف ليحلق عالياً مرة أخرى ، ثم التفت ليرى "غواك هو " وقد سقط على الأرض. وفي تلك الأثناء ، ومع استلال "ها شين-هاك " لسيفه ، رأى "جين ساوون " طاقة السيف ، المشبعة بالضوء تمتد لمسافة طويلة ؛ وفي تلك اللحظة الخاطفة كانت طاقة السيف قد قطعت مسافة خمسة "تشانغ " في لمح البصر.
كانت طاقات السيف الخمس تستهدف الجميع ، من "كانغ يو " إلى "غواك هو ".
*ووش!*
اتجه السلاح الخفي الذي ألقاه "جين ساوون " مع ذلك الذي ألقاه "كانغ يو " نحو طاقة السيف القادمة. حيث اخترق بعضها طاقة السيف وطارت باتجاه صدر "ها شين-هاك " وعنقه. وفي تلك اللحظة ، اخترقت طاقة سيف "ها شين-هاك " التي كان رد فعلها أبطأ قليلاً ، صدر "غواك هو ".
*ووش!*
تجاوز "جين ساوون " الجدار كما هو. غمد "ها شين-هاك " سيفه وصد الأسلحة الخفية القادمة.
*كلاتير-كلاتير! كالانغ!*
قطب "ها شين-هاك " حاجبيه بعد أن صد الأسلحة ، ثم تابع "جين ساوون " بعينيه "بالنسبة لشبح شرير صغير من الطائفة الشيطانية ، هو ليس سيئاً ".
لولا أن "جين ساوون " ألقى سلاحاً خفياً عبر طاقة السيف القادمة ، لكان "جانغ موريونغ " قد مات أيضاً ؛ فقد كانت طاقة سيف بتلك السرعة والقوة. حيث كان "ها شين-هاك " قد تقدم "تشانغ " واحداً ثم تراجع ، وكانت حركته سريعة لدرجة بدت معها وكأنه واقف في نفس المكان. حيث كان "ها شين-هاك " يستعد للحركة التالية ، لكن بسبب السلاح الخفي الذي طار نحوه لم يتمكن من تنفيذ الحركة.
كانت الأسلحة الخفية التي ألقاها "جين ساوون " و "كانغ يو " حركة قطعت تدفق الطاقة بين الضربات. وبهذه الحركة تمكنا من كسب وقت يقدر ببضع أنفاس. عند قدمي "ها شين-هاك " تناثر أكثر من اثني عشر سلاحاً خفياً. تجاوزها واقترب من "غواك هو " الميت ؛ كانت عيناه مفتوحتين على اتساعهما ، وكأنه لا يدرك لماذا مات.
أغمض "ها شين-هاك " عيني "غواك هو " ثم اتجه نحو القاعة الرئيسية.
*ووش! ووش-ووش!*
خلف "كانغ يو " و "جين ساوون " اللذين كانا يتحركان بخفة كان "جانغ موريونغ " و "سيو وون-غانغ " يتبعانهما. و بعد مغادرة القصر المهجور ، عبر الأربعة جبلين في حوالي ربع ساعة ثم توقفوا للحظات حين بلغوا منتصف جبل. حيث كان تنفس "كانغ يو " و "جين ساوون " طبيعياً كعادتهما ، لكن "سيو وون-غانغ " و "جانغ موريونغ " ربما بسبب توترهما كانا يتنفسان بعمق أكثر من المعتاد.
وبينما كان الاثنان يلتقطان أنفاسهما ، قال "كانغ يو " "سيو وون-غانغ ، عد إلى قصر 'غيسان ' وأبلغ الطائفة بأننا التقينا بـ 'ها شين-هاك ' ".
"مفهوم ".
أجاب "سيو وون-غانغ " ثم تحرك مجدداً. وبعد أن اختفى ، خاطب "كانغ يو " "جانغ موريونغ " قائلاً "موريونغ ، عندما يعود 'سيو وون-غانغ ' إلى هنا ، تعال إلى القصر المهجور معاً. سنستعيد جثة 'غواك هو ' ونطارد 'ها شين-هاك ' ".
"لقد فررنا من 'ها شين-هاك ' ، هل يتوجب علينا العودة ؟ "
"إنه ليس خصماً يمكننا الانتصار عليه في مواجهة مباشرة. ولحسن الحظ ، بما أنه لا يطاردنا ، يبدو أن هدفه ليس نحن. و في هذه الحالة ، ينبغي علينا أن نفعل ما يتوجب علينا فعله ".
"التعقب ".
أجاب "جين ساوون " بإيجاز ، فأومأ "كانغ يو " برأسه. و كما أغلق "جانغ موريونغ " فمه بتعبير يشير إلى أنه فهم جيداً. فلو تتبعوا "ها شين-هاك " لتمكنوا من معرفة مكان بقية فلول طائفة "تشونغنان " وقاعدتهم.
"ساوون سيذهب معي ".
"نعم ".
أجاب "جين ساوون " فاستدار "كانغ يو " مجدداً ، وتحرك "جين ساوون " خلفه. استرجع "جين ساوون " وهو يعود من الطريق الذي سلكه عبر الغابة ، مظهر "ها شين-هاك ". ذلك الرجل الذي بدا كشجرة يابسة قد بدا الآن كسيف حاد. واتفق مع كلمات "كانغ يو " بأنهم لا يملكون أدنى فرصة للفوز إذا واجهوه مباشرة.
لم يكن "ها شين-هاك " واحداً من "السادة العظماء العشرة " تحت السماء ، لكنه كان سيداً من المستوى الرفيع ، ممن يندرجون تحت قائمة "السادة العظماء المئة " في عالم الفنون القتالية. قد يبدو أن مئة سيد عددٌ كبير ، لكن بين عدد لا يحصى من فناني الدفاع عن النفس الذين يعيشون في هذا العالم الواسع لم يكن دخول قائمة السادة المئة أمراً هيناً على الإطلاق.
كانت هناك مئات ، بل آلاف من فصائل الفنون القتالية ، وأولئك الذين يُطلق عليهم "السادة " كانوا كرمال الصحراء في كثرتهم. وعلاوة على ذلك وكما تدفع الأمواج الأمامية لنهر "يانغزي " الأمواجَ الخلفية ، فعندما يختفي سادة الماضي ، يملأ سادة آخرون أماكنهم.
حتى داخل الطائفة الإلهية السماوية كان عدد الشخصيات التي توصف بالسادة البارزين لدرجة إدراجهم ضمن "السادة العظماء المئة " في عالم الفنون القتالية أقل من عشرين. وهذا يعني أن مواجهة "ها شين-هاك " تتطلب قدوم شخصية رفيعة المستوى معروفة لكل فرد في الطائفة.
(نهاية الفصل)
