الفصل التاسع والعشرون: خطوة بخطوة
استند لو رين بيده ، ولم تتوقف قدماه عن الحركة ، فتسلق مباشرة إلى الأعلى ، ساحباً شيانغ كاي التي كانت عند غطاء فتحة التصريف خارج المجاري.
وبالنظر إلى الأسفل من حافة الفتحة كان سرب الفئران الأسود المنتشر بسرعة يقضم السلم المعدني حتى حوله إلى أشلاء ، وهو مشهد يثير الرعب حقاً.
تبعت السلمَ بضعُ فئران في حجم الكلاب المتوسطة ، غير راغبة في الاستسلام ، وما إن خرجت حتى لوح لو رين بسيفه ، مقطعاً أجسادها إلى قطع عدة قبل أن تتاح لها فرصة رد الفعل.
تجاهل لو رين إشعار النظام بترقية مستوى المهارة في عقله ، وأعاد نصله إلى غمده ، ثم بركلة سريعة أعاد غطاء الفتحة إلى مكانه. وبينما كانت تراقب الغطاء الذي ما زال يهتز ، مدت شيانغ كاي يدها نحو يد لو رين ، لكنها لم تلمس سوى الهواء.
بدت مشوشة بعض الشيء ، فأومأ لو رين نحو الطريق الأمامي قائلاً "تقدمي ".
زمّت شيانغ كاي شفتيها وقالت "اتبعني! "
شعر لو رين بقلق متزايد كلما توغلا في الطريق حتى توقف فجأة ، وبدا على وجهه عدم الارتياح ، وسأل "إلى أين أخذتني ؟ "
"بالطبع ، إلى مكان آمن! "
"هراء! "
كان تعبير لو رين غاضباً جداً ، وثار في داخله دافع لقتل شيانغ كاي. و نظر نحو المبنى الذي فُتحت فيه فجوة كبيرة أمامه ، وقال "لقد كنت هنا من قبل ، الكثير من المخلوقات الملوثة تتجمع حول هذا المبنى! "
هذا أمر بالغ الخطورة ؛ فلا عجب إذن في تجنب العديد من مخارج المجاري.
بدت شيانغ كاي مذنبة بعض الشيء ، ونظرت بإحراج قائلة "أنا آسفة ، هذا هو مبنى مركز اختبار الفضاء البديل. لم أستأذنك وأنا أعتذر ، لكنني لم أكن أملك خياراً حقاً. لم أستطع إكمال هذه المهمة بمفردي... أعلم أنني أنانية ، لكن... "
بعد أن أدركت أن قوتها غير كفؤ ، بحثت عن عوامل خارجية ؛ وعندما وجدت أن مهارات لو رين أفضل من مهاراتها ، استهدفته.
بالتأكيد ، لا يمكن للمرء أن ينجو في هذه المدينة لأكثر من ثلاث سنوات دون أن يكون داهية.
"لا أعذار ، أنا أرفض. "
نظر لو رين إلى السماء كان الوقت ما زال مبكراً ، فخطط للمغادرة فوراً للبحث عن مكان أكثر أماناً للاختباء ، والنجاة من هذه الليلة مهما كلف الأمر.
برؤية تعبير خيبة الأمل على وجه شيانغ كاي ، قال لو رين "أيتها الفتاة ، افعلي الأشياء وفقاً لقدراتك. و إذا كان هناك ناجون بشريون آخرون في العالم ، فبالتأكيد هناك أفراد أقوى منكِ. لماذا لم ينجحوا في إغلاق ممر الفضاء البديل ؟ "
برؤية شيانغ كاي صامتة بعناد ، هز لو رين رأسه قليلاً وقال "لو كنت مكانك ، لحاولت بشتى الطرق العودة إلى المستوطنات البشرية ، ربما قرر الناجون في قاعدة القطب الجنوبي التخلي عن هذا الكوكب ويستعدون للذهاب إلى الفضاء الخارجي ، من يدري ، لذا فكري جيداً في المرة القادمة. "
مع ذلك لم يعد لو رين يتردد. وبينما تحرك سيفه الطويل قليلاً في يده كان على وشك الهجوم نحو شيانغ كاي ، لكنه توقف فجأة ، وبدا وجهه مستاءً مما رآه أمامه.
لقد كانت تلك البقرة المتحولة العملاقة ، تقف بهدوء تحدق في لو رين وشيانغ كاي.
اللعنة ، كيف ظهرت دون إصدار أي صوت!
إنها تبدو كشبح يطاردنا.
النظام "دينغ ، البقرة المتحولة العملاقة اكتشفتكما ، وهي ترغب بسعادة في الاندفاع نحوكما من أجل عناق دافئ كبير! "
عناق دافئ مع تطاير اللحم والدم في كل مكان ؟!
كان يأمل ألا تكون شيانغ كاي قد لاحظت حركاته الصغيرة ؛ فهو يحتاج إلى شيانغ كاي ، ذات الخبرة ، لتقود الطريق في هذا المكان ؛ فالتجول كدجاجة مقطوعة الرأس قد يؤدي بهما إلى مناطق خطرة حيث لن يجديا مكاناً للبكاء فيه إذا وقعا في مأزق.
"اذهبي! تقدمي! "
عند سماع أمر لو رين الصارم ، عبست شيانغ كاي لكنها لم تتردد ، واستدارت على الفور واندفعت نحو المبنى في الأمام.
برؤية هذا لم يسع لو رين إلا أن يشعر ببعض العجز. بدا المبنى غير سليم ، لكن لم يكن هناك غطاء متين حوله ، وكان أقرب مبنى يبعد ثمانين متراً ، وهي فجوة واسعة بما يكفي لهذا الوحش ليقتله في الحال.
لم يكن لديه أي شك في القوة المرعبة لهذه البقرة العملاقة المفرطة في الحجم.
توقفت شيانغ كاي للحظة ، فرأت لو رين يمر بجانبها بسرعة ، مندفعاً نحو المبنى ، ثم استدارت دون تردد لتلحق بظهره.
"انتظر ، انتظرني أيها القلب المتحجر! "
اندفع الاثنان إلى المبنى الواحد تلو الآخر ، وزمجرت البقرة العملاقة خلفهما بزمجرة منخفضة ، وأثارت موجات الصوت سحابة من الغبار ، وبدأت خطواتها الثقيلة بطيئة ثم تحولت إلى ركض كثيف ، وبدا أن الأرض ترتجف.
أمسك لو رين سيفه بكلتا يديه واندفع بسرعة إلى الردهة.
قالت شيانغ كاي التي كانت تتبعه عن كثب "اتبعني! "
بينما كانت تتحدث لم تتوقف خطوات شيانغ كاي ، بل اندفعت متعالية لو رين نحو عمود داخل الردهة ، وطرقته عشوائياً حتى ظهرت لوحة السائل الكريستالي بهدوء ، تطالب بإدخال كلمة مرور.
كانت شيانغ كاي مبتهجة ، وبدت متفاجئة بسرور لأنها اكتشفتها في الحال.
"كلمة المرور و كلمة المرور... كلمة المزئير! "
تمتمت شيانغ كاي بسرعة ، بكلمات ملحة ، محاولة التذكر ، بينما كانت أصابعها تتحرك فوق لوحة مفاتيح كلمة المرور.
لم يستطع لو رين منع نفسه من القول "إذا كنتِ لا تتذكرين ، اصعدي إلى الأعلى أولاً ، تلك البقرة على وشك الدخول. "
لم يستطع منع نفسه من إلقاء نظرة على قمة الدرج الحلزوني المؤدي للطابق الثاني ، حيث كان يجثم مخلوق ملوث أسود ، يبدو كوحش ذي مجسات.
مع ميزة السلاح كان من الممكن الاندفاع عبره.
على أية حال كان هذا أفضل من الانتظار هنا للموت.
أصبح المدخل الرئيسي لهذا المبنى ثقباً بالفعل ، ومن الواضح أنه تشكل بسبب اصطدام ضخم ، وكانت تلك البقرة العملاقة على وشك الاندفاع إلى الردهة. بحلول ذلك الوقت ، وبناءً على سرعتها القادمة ، شعر لو رين أنه لن يجد أي فرصة للمراوغة.
كانت سرعة الخصم فائقة ، مع مساحة اصطدام ضخمة ، بالإضافة إلى الموجات الصدمية الناتجة عن خوارها ، لقد كانت ببساطة آلة قتل.
أخذ لو رين نفساً عميقاً ، مراقباً شيانغ كاي التي كانت تكاد تكون في غيبوبة ، ومستعداً للمغادرة أولاً عندما صرخت شيانغ كاي "لقد فُتحت ، لقد فُتحت و كلمة مرور والدي كانت صحيحة! "
ززز!
سمع صوت تيار كهربائي مفاجئ ، وانزلق جانب العمود مفتوحاً ، كاشفاً عن مدخل يشبه المصعد.
وكانت البقرة العملاقة بالفعل خارج الردهة ، وعيناها الحمراوان تلمعان تحدقان مباشرة في لو رين ، والأرض ترتجف مع ركضها ، وشعور الضغط والرعب يفوق بكثير أي خيال عادي.
خاصة عند المواجهة المباشرة مع صورة البقرة العملاقة المتضخمة ، وسرعة تأثيرها المرعبة.
"ادخلي بسرعة! "
لم يكن لدى لو رين وقت للتفكير كثيراً ؛ فقد كان هناك الكثير من المخلوقات الملوثة هنا. ولو لم يهرب فوراً قبل قليل ، لربما حاصرته المخلوقات الملوثة.
ولو تردد للحظة أخرى ، لكان قد سُحق حتماً بواسطة تلك البقرة العملاقة. و الآن و كل ما كان يستطيع فعله هو الدعاء بأن يكون المصعد مصنوعاً من معدن مركب عالي القوة ، قادراً على تحمل الصدمة ، أو أن ينطلق مباشرة إلى الأسفل بمجرد الدخول.
بعد دخول الممر مع شيانغ كاي ، أغلق باب المصعد بسرعة ، ثم هبط بسرعة ، وشعر بانعدام وزن طارئ لم يجربه من قبل ، قبل أن يندلع تصادم مدوٍّ مفاجئ في الأعلى.
نظر لو رين غريزياً إلى الأعلى ، ولكن بخلاف سقف المصعد لم يكن هناك صوت.
بدا أنه مصعد بمسار مغناطيسي ؛ وإلا فإن الصدمة المحطمة من الأعلى كانت ستؤثر عليه بالتأكيد.
"تبدو غارقاً في العرق. " داعبت شيانغ كاي مشاعره فجأة.
كاد لو رين يكبح جماح رغبته في قطعها ، ممتلئاً برغبة في تنفيس الغضب ، لكنه يعلم أنه يحتاج إلى شيانغ كاي لما سيأتي لاحقاً ؛ فبدونها ، قد يواجه مركز الاختبار في الأسفل مشاكل كبيرة.
نظر بتمعن إلى شيانغ كاي ، وتحدث بهدوء "لو سنحت لكِ الفرصة يوماً ألا تواجهي وحشاً عملاقاً يندفع نحوكِ مباشرة ، أتخيل أنكِ ستبولين في ثيابك. "
لم تكن هذه المرأة بسيطة ، بل بدت ثابتة مع إيمان خالص بأن أولئك الذين يملكون العزيمة يمكنهم الانتصار.
