الفصل الثلاثون: مركز الاختبارات تحت الأرض
المحرر: ترجمة هينيي
سخر "شيانغ كاي " ونقر على صدره باعتزاز قائلاً "لقد خبرتُ من الأمور شتى ، فلا تستهن بي ".
لم ينبس "لو رن " ببنت شفة ، أو بالأحرى لم تكن لديه رغبة في الحديث إلى "شيانغ كاي " على الإطلاق ؛ فمقاصدهما لا تختلف عما كانت عليه تلك الفتاة التي أنقذها آنفاً.
شعر "شيانغ كاي " ببعض الحرج ، فقال "ربما دُمر المخرج العلوي ".
كان وجه "لو رن " خلواً من أي تعبير حين رد "إذاً ، هذا الممر غير صالح للاستخدام مؤقتاً ؟ "
"آه ، أتذكر أن والدي أخبرني بوجود مخرج طوارئ آخر في الأسفل ، وعدة ممرات للتوصيل. و هذا المصعد الخفي مخصص فقط للباحثين للوصول سريعاً إلى مركز الاختبارات تحت الأرض بعد تسجيل حضورهم ".
حسناً حتى هؤلاء القوم كانوا ملزمين بتسجيل الحضور.
زفر "لو رن " بعمق وقال "لننزل ونستطلع الأمر ".
مع تدمير المخرج العلوي وتمركز الثيران العملاقة لحراسته لم يكن أمام "لو رن " سوى البحث عن مخرج جديد. فالانتظار هنا حتى نفاد الوقت ليس خياراً آمناً بالضرورة. وفي الأراضي المجهولة ، يفضل دائماً فهم البيئة المحيطة للعثور على أكثر المناطق أماناً للانتظار.
علاوة على ذلك من يدري ما الذي يخفيه "شيانغ كاي " في جعبته ؟ وسيتعين على "لو رن " أن يكشف كل تلك الأوراق تباعاً.
بعد لحظة صمت ، سأل "لو رن " "من يكون والدك ، ولماذا لديه كل هذه المعرفة ؟ "
أجاب "شيانغ كاي " بمرح ودون مواربة "كان يعمل مساعداً للدكتور 'تشين غوهوا ' ، لذا كان يدرك الكثير ، بما في ذلك كيفية إغلاق ممر الفضاء البديل ".
"كم كان عمره آنذاك ؟ "
"حين وجدني كان قد بلغ الحادية والسبعين ".
عند سماع ذلك لم يسع "لو رن " إلا أن يتأمل "شيانغ كاي " الذي بدا وجهه هادئاً وممتناً. حيث كان جلياً أن هذا الأمر يثقل كاهله ، أو بالأحرى كان يشعر بامتنان غامر للتربية التي تلقاها من أبٍ لم يكن والده البيولوجي.
"والدك على الأرجح لم يشأ لك المجيء إلى هنا ، أليس كذلك ؟ "
"أجل ، عندما أُصيب بجروح بليغة وتعذر عليه التعافي ، حثني مراراً على أن أحيا بجدية وأن أعثر على قاعدة النجاة البشرية ، بدلاً من التسكع في مدينة 'هايتشو ' ".
مراراً...
تغيرت ملامح "لو رن " غرابة ؛ فمع طبيعة "شيانغ كاي " قد تؤدي هذه التكرارات إلى إثارة رغبته في التجربة بدلاً من النفور.
أخرج "شيانغ كاي " من حقيبته الخلفية دفتراً ، وقال "خشي والدي أن تخونه ذاكرته ، فدوّن كل شيء هنا. وعلى مدى السنوات الثلاث الماضية ، قرأته مراراً وتكراراً حتى نُقش في ذهني ".
تحركت أصابع "لو رن " دون وعي ، وسأل وكأنه يلقي سؤالاً عابراً "هل كل شيء مدوّن فيه ؟ "
"بالطبع لا ، فهناك أمور بالغة الأهمية قال والدي إنه لا ينبغي كتابتها في الدفتر ".
أنزل "لو رن " يده وقال "حسناً ".
"ما الذي حدث آنذاك ؟ "
"في اللحظة التي فُتح فيها الفضاء البديل ، انتشرت طاقة التلوث بسرعة في قاعدة مركز الاختبارات. تعرض جميع الباحثين ، وأفراد الأمن ، والجميع لهجوم هذه الطاقة ، ثم تحولوا إلى وحوش. حيث كان والدي هناك يختبر جهاز الهروب في ذلك الوقت. وعندما أطلقت القاعدة إنذار التلوث ، قام على الفور بتفعيل الجهاز لتجنب الموجة الأولى من طاقة التلوث ، وهكذا نجا ".
تغير وجه "لو رن " قليلاً عند سماع ذلك.
"إذاً ، المكان الذي نتجه إليه هو حيث تتركز طاقة التلوث بأقصى درجاتها ؟ "
أومأ "شيانغ كاي " "بالطبع ، لكن لا تقلق ، فبما أنك لم تتحول بسبب طاقة التلوث منذ ولادتك ، فهذا يعني أن جسدك لم يصب بعدوى الطفرة. لذا حتى لو كانت الطاقة الخاصة كثيفة ، فلا ينبغي أن تتأثر ".
"لا ينبغي ؟ "
تجهّم وجه "لو رن " أكثر ؛ فهو لا يطيق المقامرة بهذا الشكل. فترك الآخرين يقررون مصيره بالكامل يعد دليلاً على عدم المسؤولية تجاه حياته.
لم يكن هذا الشعور مريحاً ؛ فتعزيز قوته صار ضرورة ملحة.
حتى "شيانغ كاي " بدا متوتراً بعض الشيء ، وقال بجدية "اطمئن ، إذا حدث وتحولت فجأة ، سأكون أول من يتصرف ".
بقي "لو رن " بلا تعبير "حتى لو تحولتُ أنا أولاً ، فسأقتلك ".
"شيانغ كاي " "أنت قاسٍ! "
"لا داعي للمزيد من الحديث لمن يجرّني نحو الهاوية ".
"أنا... "
عجز "شيانغ كاي " عن الكلام.
للأمانة ، لو كان المرء من هذا العالم ، وأدرك أن "شيانغ كاي " قد يكون الأمل الوحيد لإنقاذه ، لربما انضم إليه دون تردد ، بل ومهّد له الطريق بحياته.
لكن لسوء الحظ لم يكن "لو رن " كذلك ؛ فكل ما أراده هو البقاء حياً لسبعة أيام قبل الهروب من هذا العالم الموشك على الفناء ، غير أنه ولسبب ما قد تساءل عما إذا كان القدر أو فرص غير متوقعة هي التي قادته إلى هذه الرحلة.
أراد الاختباء لينتهي به المطاف هنا.
في البدء ، ما كان ينبغي له التفاعل مع "شيانغ كاي " ؛ فالضغينة تكمن في لقاء بشر من العالم الآخر لأول مرة ، وهو أمر مثير للفضول حقاً.
ما زال "شيانغ كاي " غراً!
بعد ثلاث دقائق كاملة ، تباطأ المصعد المنزلق وتوقف. وبناءً على سرعة الهبوط ، قدّر "لو رن " أن مركز الاختبارات يقع على عمق كيلومتر واحد على الأقل تحت الأرض.
"لقد وصلنا ".
انتعشت روح "شيانغ كاي " واستل خنجره ، مراقباً بحذر أبواب المصعد التي توشك على الانفتاح.
قبض "لو رن " هو الآخر على سيفيه بإحكام ، دون أن يجرؤ على الغفلة.
من يدري أي وحوش قد تتربص في مركز فُتح بعد عقود.
ومع انزلاق أبواب المصعد ببطء ، استقبلت عيني "لو رن " ممراً معدنياً فضي أبيضاً يؤدي مباشرة إلى بوابة بزاقه ثقيلة ، بينما كانت أضواء السقف لا تزال تعمل.
وباستثناء علامة سوداء طويلة تبدو كأنها سُحبت على الأرض كان الممر المعدني يبدو نظيفاً تماماً.
هذا المشهد مألوف بشكل مريب!
هل توجد حقول ليزر ؟
تعجب "لو رن " "هل ما زال مركز الاختبارات هذا يعمل ؟ "
أومأ "شيانغ كاي " قليلاً "أخبرني والدي أن مصدر طاقة هذا المركز هو فرن نووي بارد. وحتى بدون صيانة ، يمكنه العمل لمئتي عام على الأقل ، إضافة إلى وجود نظام طاقة احتياطي -مفاعل اندماج مصغر- يمكنه إبقاء القاعدة بأكملها في كامل طاقتها لمدة قرن.
علاوة على ذلك توقف المركز بأكمله تقريباً. وإذا اقتصر الأمر على الحفاظ على الإضاءة وأنظمة الطاقة الأخرى ، فقد يدوم لفترة طويلة للغاية ".
لم يسع "لو رن " إلا أن يتساءل عما إذا كانت طاقة العالم قد تحررت حقاً كما يزعم "شيانغ كاي ". فاستكشاف النجوم بالتأكيد سيكون دافعاً هائلاً.
ربما تخلوا عن هذا الكوكب برمته.
"إلى أين نذهب أولاً ؟ دعني أرى ".
توقف "شيانغ كاي " وفتح دفتره ، يقلب الصفحات ويتمتم.
"تتكون قاعدة التجارب بأكملها من خمسة مستويات: المستوى الأول هو منطقة المكاتب ، والثاني هو منطقة المشاريع العلمية ، والثالث يمتد لمئة كيلومتر كمنشأة لتسريع الجسيمات عالية الطاقة ، حيث يوجد الفضاء البديل. المستوى الرابع هو مستودع الإمدادات ، والخامس يضم تجمعات طاقة النظام.
المكان الذي نحتاجه ليس بعيداً ؛ إنه مركز المراقبة في المستوى الأول ، وهو قادر على الإشراف على كامل منطقة مركز الاختبارات إذا كان نظام المراقبة ما زال فعالاً ".
لم يستطع "لو رن " منع نفسه من الالتفات جانباً "خططك واضحة تماماً! "
أجاب "شيانغ كاي " بخجل "كان والدي يهمس بهذه الأمور بجانبي حتى تشكلت هذه الخطة تدريجياً ".
"معرفة مستعارة ، كما أرى ".
"ليست معرفة مستعارة ؛ بل هي إرث من عمل والدي. لنذهب! "
أجاب "شيانغ كاي " وكان على وشك المضي قدماً ، لكن "لو رن " جذبه إلى الوراء بنظرة جادة "ألا يظن المرء أن هذا الممر سيكون مليئاً بالفخاخ ؟ "
قلب "شيانغ كاي " عينيه "لقد شاهدت الكثير من الأفلام القديمة... رغم وجود أنظمة أمنية ".
"لو رن " "... "
هل يبقى المرء هنا ، خوفاً من أن يقتله الليزر ؟
أشار "لو رن " إلى بوابة البزاقه التي تبدو منيعة.
"إذا أُدخلت كلمة المرور بشكل خاطئ ثلاث مرات ، ستُفعل أنظمة الإنذار هنا. ولكن بالنظر إلى مرور نحو خمسين عاماً منذ فتحها ، ربما تكون قد صدئت من الداخل ".
