«اختر. فإما أن تضع حداً لمعاناتهم بقتلهم بنفسك ، أو أن يقتلك طلابك. وأنا سأحترم اختيارك».
في اللحظة التي كانت فيها «قاتل السماء» يُجبر «بايك سوريونغ» على الاختيار بين خيارين كلاهما مر كان يتواصل مع سيفه عبر التخاطر.
[أظن أنني وجدتُ مخرجاً] تمتم «سيف التنين السماوي اللازوردي» بنبرة واهنة.
تجاهل «بايك سوريونغ» ثرثرة «قاتل السماء» وكأنها لم تكن ، إذ دخلت من أذن وخرجت من الأخرى ، وتركّز وعيه بالكامل على السيف: [هل وجدتِ طريقة لكسر المصفوفه ؟]
[بقدراتي الحالية ، من المستحيل عليَّ كسر المصفوفه بالكامل. ومع ذلك ينبغي أن أكون قادرة على السيطرة عليها مؤقتاً لإيقافهم...]
[ماذا تقصدين بالسيطرة على السحر ؟]
[بدلاً من تفكيك هيكل التعويذة قطعة قطعة ، سأقوم أولاً بالاتصال بأحد الخيوط المتعددة التي تُكوّن الصيغة وأستولي على زمام الأمور. و هذه الطريقة لا تختلف عن إبطال السحر ، وبعد القيام بذلك يمكننا حل التعويذة ببطء].
لم يكن «بايك سوريونغ» خبيراً في فنون السحر ، لكنه استطاع استيعاب المفهوم الأساسي.
[إذاً ستستولين على سحره ؟ هل يمكنكِ فعل ذلك دون أن يتم كشف أمرك ؟]
[من تظنني ؟ لو كنت في جسدي الأصلي ، لحطمتُ ذلك السحر الشرير في لمح البصر ، لكن بما أن قوتي ناقصة الآن ، لا يسعني سوى استخدام هذا الاختصار. ومع ذلك للسيطرة قسراً على سحر قوي كهذا ، لابد من دفع ثمن مناسب] ، أعلنت «سيف التنين السماوي اللازوردي» بثقة.
ضيّق «بايك سوريونغ» عينيه. «همم ؟ هناك شيء ليس على ما يرام بشأنها... هل هذه نبرة تضحية مأساوية في صوتها ؟ ثمن...»
[ثمن ؟ هل تقصدين الدماء ؟] سأل.
[بالطبع لا! لا يمكنني النزول إلى مستوى ذلك الرجل فقط من أجل السيطرة على سحره].
[إذاً ماذا ؟]
[سأقدم روحي كثمن. و يمكننا البدء متى كنت مستعداً].
[عن أي هراء تتحدثين ؟]
ألقى «بايك سوريونغ» نظرة سريعة على الوضع. لحسن الحظ كان «قاتل السماء» يستمتع باللحظة ويأخذ وقته ، مما منح «بايك سوريونغ» فرصة يكفى للحديث مع «سيف التنين السماوي اللازوردي».
أخذت «سيف التنين السماوي اللازوردي» تقنع «بايك سوريونغ» بلطف ، وكأنها قد عقدت عزمها بالفعل: [يجب أن ننقذ هؤلاء الناس ، أليس كذلك ؟ لقد استمتعت بالوقت الذي قضيناه معاً ، رغم قصره. بصفتك شخصاً وُلد بقدَرٍ يتحدى السماء ، أرجوكَ امنع عودة «شيطان الدم» واحفظ العالم من الدمار].
تدفق نور إلهي برفق من «سيف التنين السماوي اللازوردي» حين انتهت من الاستعداد للتضحية بنفسها.
لكن «بايك سوريونغ» اعترض بحزم: [لا].
[لا تظن أنني أرتكب خطأً لأن مشاعرك تُغيب حُكمك. و إذا كانت تضحيتي قادرة على إنقاذ هؤلاء الناس وطلابك ، فليكن ذلك].
[ما أعنيه هو أنه لا توجد حاجة لأن تضحي بنفسك].
لم يكن «بايك سوريونغ» يطلق هذا الادعاء دون أساس. ففي اللحظة التي سمع فيها من السيف أن «هناك ثمن مطلوب» ، قفز إلى ذهنه غرض ما فجأة.
[لدي حافز أفضل يمكنك استخدامه].
[حافز أفضل ، تقول ؟]
[ألم أخبركِ عنه من قبل ؟ قبل فترة ، في عشيرة «نامغونغ» ، عثرتُ صدفةً على شيء ما...]
بفضل التخاطر الذي يضاهي سرعة الفكر ، أجرى «بايك سوريونغ» نقاشاً مطولاً مع السيف في بضع ثوانٍ فقط. ورغم اقترابه من التعرض لطعنة أثناء تركيزه في حديثه إلا أنه نجا من الأزمة بفضل «نامغونغ سو».
[بالتأكيد ، إذا استخدمنا ذلك كحافز ، فقد ينجح... لا ، بل سيكون أكثر من كافٍ].
«حسناً. لنقم بالأمر بهذه الطريقة...»
ربّت «بايك سوريونغ» على السيف وقدم «طلبه الغريب» لـ «بايك موهيون» و«نامغونغ سو» اللذين وافقا عليه فوراً.
«هاهاها! إذا كنت تختار الخيار الثالث ، فلا بد أنك نفدت منك الأفكار ، أليس كذلك ؟»
استمرت أفكار «بايك سوريونغ» في التسارع.
«السيطرة على السحر ليست المشكلة. نحتاج إلى منع قاتل السماء من الهرب بطريقة ما».
حتى لو أنقذ الجميع بالسيطرة على السحر ، ستكون جهوده بلا معنى إذا سمح لـ «قاتل السماء» بالفرار. فذلك القاتل لم يكن من النوع الذي يتخلى عن هدفه بسهولة.
«يجب أن أستدرج ذلك الوغد... ولكن كيف ؟»
استمر «بايك سوريونغ» في مراجعة وتحليل وتنظيم المعلومات التي جمعها عن «قاتل السماء» حتى الآن ، وقارنها بالأوراق التي بين يديه. وبينما كان يفكر بيأس ، وضع خططاً وألغاها في تتابع سريع.
وهكذا ، بينما كان «قاتل السماء» يستمتع بمشاهدته وهو يغرق في اليأس ، أنهى «بايك سوريونغ» خطته لاستدراج القاتل من مخبئه.
«سيتطلب الأمر بعض التمثيل... ولكنني واثق من ذلك!»
أخرج «بايك سوريونغ» صندوقاً خشبياً صغيراً من جلبابه وفتح غطاءه. و في الداخل كان هناك إصبع قرمزي مهشم نصف تحطيم. و هذا الإصبع الذي تركه «شيطان الدم» السابق كانت قطعة أثرية شيطانية يعاملها «طائفة الدم» كأثر مقدس ، وهو أيضاً ورقة رابحة في جعبته اليوم.
«ما الذي يفعله ؟»
شعر «نامغونغ سو» بطاقة «تشي» قوية تتجمع خلفه ، لكنه أبقى عينيه مثبتتين للأمام وهو يتذكر طلب «بايك سوريونغ». كان الطلب بسيطاً ولكنه صعب.
[أرجوك احمني مهما حدث ، ولكن لا تلتفت إليَّ أبداً].
«أظن أنها ليست المرة الأولى أو الثانية التي يفعل فيها بايك سوريونغ شيئاً لا يمكن فهمه...»
كما وعد لم يسأل «نامغونغ سو» عن السبب. وقف ببساطة أمام «بايك سوريونغ» ودافع عنه ضد كل الهجمات.
«أرغغغغ!»
عندما اندفع «عديمو الروح» للأمام ، جمع «نامغونغ سو» كل طاقة البرق لديه. للحظة ، تلالأت عيناه الذهبیتان ببريق خاطف ، وانطلقت خيوط البرق من جسده.
طقطقة!
سقط «عديمو الروح» في المقدمة الذين صعقتهم طاقة البرق ، أرضاً بثقل ، بينما تجاهل من خلفهم رفاقهم الساقطين وواصلوا التقدم.
بعد لحظات ، عاد الساقطون ونهضوا مجدداً للهجوم.
سحب «نامغونغ سو» طاقة البرق بصمت. حيث كان «أسلوب سيف البرق السماوي» فناً قتالياً يتطلب الكثير من الطاقة الداخلية ، لذا لم يكن بوسعه إطلاق البرق إلى ما لا نهاية. وكان الأمر نفسه مع «أسلوب ملك السيفي». ورغم قوته لم يكن مفيداً في هذه اللحظة.
«مهمتي هي كسب الوقت».
راقب بعناية هجمات المندفعين في المقدمة ، وتصدى لها بأكثر الحركات كفاءة للحفاظ على قوته. ومع ذلك حتى هو لم يستطع تحمل هجوم «عديمي الروح» وحده بينما كان يحمي «بايك سوريونغ».
ومع ذلك لم يستسلم. وبما أنه قطع وعداً ، فسينفذه بصمت. ولأول مرة توقف عن الاهتمام باتساخ ملابسه.
وأخيراً قد سمع صوت «بايك سوريونغ» المجهد ينادي من خلفه: «أنا مستعد».
فوش!
انتشرت موجة هائلة من الطاقة الشيطانية بسرعة في كل اتجاه. وبسبب غمرهم بتلك الطاقة ، تجمد «عديمو الروح» مثل آلات مكسورة.
أصيب «نامغونغ سو» أيضاً بالدوار والغثيان. إذ إن الطاقة الشيطانية المكثفة لم تتوافق إطلاقاً معه ، وهو الذي تعلم الفنون الداخلية لعشيرة «نامغونغ» العريقة.
«هاه ؟ لا تخبرني أن هذه الطاقة هي... ؟» تمتم «قاتل السماء» في ذهول ، وكأنه شهد المستحيل. صوته الذي احتوى على مزيج من الرعب والإثارة والتشويق والخوف ، تردد صداه في أكاديمية التنين الأزرق بينما كان يضحك بجنون: «ها ، هاها... آهاهاهاها!»
في تلك اللحظة ، تجاهل بعض «عديمي الروح» «نامغونغ سو» وانقضوا على «بايك سوريونغ».
«بايك سوريونغ!» التفت «نامغونغ سو» غريزياً وألقى بنفسه أمام «بايك سوريونغ».
لمح شيئاً أحمر من زاوية عينه ، لكنه أغلقها فوراً واعتمد على حواسه الأخرى لصد «عديمي الروح» الذين يهاجمون «بايك سوريونغ».
عندما فتح عينيه مجدداً كان «بايك سوريونغ» خلفه مرة أخرى.
«هل انتهيت بعد ؟»
«لم أبدأ بشكل صحيح بعد ، لكنني سأتمكن من انتزاع السيطرة على سحره قريباً».
«لم أكن أعلم أنك درست السحر أيضاً».
«لدي الكثير من الأسرار ، أليس كذلك ؟»
رغم محاولة «بايك سوريونغ» الضحك ، لاحظ «نامغونغ سو» أنه متعب للغاية. ومع ذلك لم يظهر قلقه.
«أرجوك اصمد أكثر قليلاً» ، قال «بايك سوريونغ» وهو يعصر إصبع «شيطان الدم».
قطرة ، قطرة ، قطرة...
سالت بضع قطرات من الدم على راحة يده وسقطت على «سيف التنين السماوي اللازوردي».
وووم!
توهج السيف باللون الأحمر ، متناغماً مع روح «إلهة السماء المظلمة» الكامنة فيه.
[بينما تبدو الطاقة الشيطانية مقززة ، لا توجد حوافز للسحر أفضل منها في هذا العالم].
كواكواكواكوا!
انطلقت موجة طاقة حمراء من السيف ودارت حول جسد «بايك سوريونغ» كإعصار.
«آه...»
ارتطام! تحطم!
واحداً تلو الآخر ، بدأ «عديمو الروح» الذين دخلوا ذلك النطاق ينهارون مثل الدمى المكسورة ، مع سقوط المقاتلين الأكثر إرهاقاً أولاً.
للأسف ، بدا أن الاستيلاء على السحر المتحدي للسماء يؤثر بشدة على القائم به أيضاً.
«سعال!» سقط «بايك سوريونغ» على ركبتيه وبصق الدم.
لم يستطع «نامغونغ سو» رؤية ذلك لكنه استطاع تخمين ما يحدث بمجرد سماع الصوت.
«آآآه!»
اندفع «عديمو الروح» الذين لم يسقطوا بعد نحو «بايك سوريونغ» في محاولة أخيرة ويائسة. ومن بينهم كان «تنانين الأزرق الخمسة الصغار». وقف «نامغونغ سو» في طريقهم ، مانعاً إياهم من إيذاء معلمهم.
كلانغ! كلانغ! كلانغ!
ومع ذلك استنزفت الطاقة الباردة المنبعثة من إعصار الطاقة الشيطانية القرمزية قوته بسرعة.
«أوه ، أوه...»
واصل «نامغونغ سو» حماية «بايك سوريونغ» حتى سقط جميع «عديمي الروح» ، معترضاً كل هجوم موجه إليه. حيث كان شعره الأشعث وملابسه المتسخة مشهداً لا يمكن تخيله مقارنة بمظهره المعتاد ، لكنه صك على أسنانه وتحمل ، صامداً حتى سقط آخرهم واقفاً ، «هيون-وون كانغ» ، من تلقاء نفسه. عندها فقط سقط على ركبة واحدة.
ومع ذلك لم تنتهِ المعركة بعد. لم يظهر «قاتل السماء» بعد.
«قاتل السماء...» ترنح «نامغونغ سو» واقفاً ، مستخدماً سيفه كعكاز.
[يمكنك التوقف الآن] ، أخبره «بايك سوريونغ».
فهم «نامغونغ سو» الموقف في لحظة. لولا هذه الرسالة ، لظل يحمي «بايك سوريونغ» حتى يفقد وعيه.
«إذاً كانت تمثيلية».
في الواقع ، منذ لحظة سماعه لـ «بايك سوريونغ» وهو يتقيأ الدم ، شك في أن هذا قد يكون الحال. ذلك الرجل لم يكن من النوع الذي يسبب المتاعب دون خطة.
لكن «قاتل السماء» لن يعرف ذلك.
[اذهب وخذ قسطاً من النوم. و عندما تستيقظ ، سيكون كل شيء قد انتهى].
بدلاً من الإجابة ، تعثر «نامغونغ سو» نحو جدار ، وجلس ، وأسند ظهره إليه. وبغض النظر عن مدى تعبه لم يتحمل فكرة الاستلقاء على الأرض بطريقة غير لائقة.
أراد أن يشاهد «بايك سوريونغ» وهو يهزم «قاتل السماء» ، لكن تذكراً لوعده ، أغمض عينيه.
«فلنقل إن نصف ديني قد سُدّد اليوم» تمتم بكلمات غير مفهومة قبل أن يغفو.
كواكواكواكوا...
قبل أن يدرك «نامغونغ سو» كان الإعصار الأحمر قد خمد.
تصفيق تصفيق تصفيق!
ظهر «قاتل السماء» أمام «بايك سوريونغ» وراح يصفق. «لقد فهمت أخيراً».
نظر إلى «بايك سوريونغ» بحماس ، وظهرت قشعريرة على جسده بالكامل.
كيف لا يكون متحمساً ؟ رجل بشعر أحمر وعيون حمراء وطاقة «فن السماء المتحدي الإلهي» يركع أمامه بوجه شاحب.
«كيف اكتسب بطل التنين الأزرق هذه الشهرة في مثل هذا الوقت القصير ؟ كيف أصبحت أحد العشرة العظماء في الموريم ؟ هاها! لقد فهمت الآن! بما أن الشيوخ الذين قتلتهم كانوا جميعاً مقاتلين شيطانين ، لكانوا واجهوا صعوبة كبيرة في مقاومة قوتك. بل على الأرجح شعروا بالارتياح للركوع أمامك! يا سيد بايك سوريونغ ، أن تفكر في أنك كنت تخفي هوية لا يمكن تخيلها. هاها ، هاهاها...!»
ثرثر «قاتل السماء» وضحك بمرح ، لكنه سكت فجأة وحدق في «بايك سوريونغ» بعينين حدقتين.
«منذ شيطان الدم الأخير ، ومع ذلك» ، بدأ يقول: «لم ينجح أحد في تعلم فن السماء المتحدي الإلهيّ بشكل صحيح. حيث كانت الأسباب متنوعة ، لكنهم جميعاً ماتوا بسبب انحراف الطاقة أو فقدوا عقولهم. حسناً ، ربما تكون هناك قصص نجاح لا أعرف عنها...»
حدق «بايك سوريونغ» في «قاتل السماء» بصمت. صك على أسنانه كأنما من الإحباط ، لكن بدا أنه يفتقر إلى القوة للتحدث.
«كفاحك اليائس لإنقاذ الناس تحت تعويذتي دفعني للبكاء. و لقد شاهدت كل شيء بعناية ، وكنت مفتوناً تماماً. هاها! و لم أتخيل أبداً أنك تعرف السحر أيضاً. و لقد سيطرت على تعويذتي بسهولة لدرجة أنني لم أستطع فعل أي شيء لإيقافك. و لكن الأمر لم يكن سهلاً عليك أيضاً ، أليس كذلك يا سيد بايك ؟ يبدو أنك أصبت بإصابة داخلية شديدة...!»
ارتطام.
خطا «قاتل السماء» خطوة أقرب. «هناك الكثير من الأشياء التي أشعر بالفضول بشأنها الآن. كيف تعلمت فن السماء المتحدي الإلهيّ ، ولماذا تعادي طائفتنا ، وما هي هويتك الحقيقية. أريد أن أسمع كل شيء دون تفويت أي شيء. و لكنك لن تخبرني ، أليس كذلك ؟»
ارتطام.
خطوة أخرى.
«أظن أن عليَّ فقط قتلك. أريد قتلك بشدة. أن أفكر أنني سأقتل رجلاً قد يكون شيطان الدم التالي بيديّ الاثنتين. يا لها من فكرة مثيرة!»
ارتطام.
خطوة أخرى.
«سيكون اليوم أكثر يوم لا يُنسى في حياتي. أحاول أن أقرر أي واحدة من مئات الطرق لقتلك يجب أن أستخدم. كيف تود أن تموت ؟ إذا أعطيتني رأيك ، فسأدرسه. أوه ، لكن لا يمكن أن تكون عادية جداً...»
استمر «قاتل السماء» في الثرثرة بلا توقف بينما كان يقترب من «بايك سوريونغ» ، وقد تلون وجهه بالجنون تماماً. حيث كانا الآن قريبين بما يكفي ليتمكن «بايك سوريونغ» من مد يده ولمسه.
أخيراً ، فتح «بايك سوريونغ» فمه لأول مرة: «كم ستستمر في التحدث بهراء ؟»
«لو كان الأمر بيدي ، لوددت التحدث طوال الليل ، لكنني أعلم أنك لن تتعاون معي...»
«سأتعاون».
«...!» فجأة ، حذرت حواس «قاتل السماء» من الخطر ، وبدأ جسده في التلاشي.
ومع ذلك كان «بايك سوريونغ» أسرع. إذ أمسك بمعصم «قاتل السماء» ، وابتسم بخبث ، كاشفاً عن أسنان بيضاء. أضاءت عيناه مثل نيران الجحيم ، ووقف شعره الأحمر منتصباً رغم عدم وجود رياح.
«لنتحدث طوال الليل».
«أنت...» ارتعش وجه «قاتل السماء» في حيرة.
«رغم أن... الصوت الوحيد الذي سيخرج من فمك سيكون صرخات».
بوم!
قرر «بايك سوريونغ» بدء جلسة التعذيب بتحطيم ذلك الوجه المزعج الذي كان ما زال يبدو مثل وجهه تماماً.
