كان أنف «قاتل» المحطم يتدلى بزاوية غير طبيعية ، وقد انفجرت إحدى مقلتيه تماماً ، بينما تناثر أكثر من نصف أسنانه مهشمة داخل فمه. حيث كانت أطرافه ملتوية بزوايا مستحيلة ، مما جعل وقوفه على قدميه ضرباً من الخيال.
لقد كان منظراً مروعاً ؛ بائساً حد الرثاء ، وفاقداً لأي ملامح بشرية ، كحشرة دُهست وتُركت نصف مهشمة.
ومع ذلك نجح بطريقة ما في رسم ابتسامة غريبة وهو يواصل الهذيان "هاها... يا إلهي... لقد ألحقت بي أذىً بالغاً حقاً. حتى أثناء تدريبي كقاتل مأجور لم يتشوه وجهي بهذا السوء من قبل... "
كانت كلماته تخرج مضطربة ، والدم يسيل من فمه مع كل مقطع ينطقه ، لكن هذا لم يكن كافياً لإسكاته. رفع نظره نحو «بايك سوريونغ» وسأله "هل هدأ غضبك قليلاً ؟ "
نظر «بايك سوريونغ» إلى الرجل المحطم من علٍ دون ذرة شفقة ، وقال ببرود متناهٍ حتى بينما كان يضغط بقدمه على عظمة قصبة ساق بارزة من لحم ممزق "ليس بعد. "
"ها.. ها... "
برزت الأوردة على عنق «قاتل» ، ومع ذلك لم يرتجف له جفن. فلم يكن الأمر أن أعظم قاتل في العالم لا يشعر بالألم ، بل كان يتحمله لدرجة تفوق خيال البشر.
قال «قاتل» لاهثاً "أنت بارع جداً في التحكم بالألم. و كما توقعت ، بيننا الكثير من القواسم المشتركة. "
أصدر «بايك سوريونغ» صوتاً ساخراً من أنفه "لقد مر وقت طويل منذ آخر تدريب لي ، لذا يصعب عليّ التحكم في قوتي قليلاً. "
"هاها ، لا على الإطلاق. و يمكنك العودة إلى الخدمة الفعلية الآن. "
"بالنسبة لشخص يتصنع هذه الشجاعة ، فقد كنت تلهث بحثاً عن الهواء منذ فترة. هل الألم شديد إلى هذا الحد ؟ "
"حسناً ، إنه ما زال محتملاً. "
"...... " لم يستطع «بايك سوريونغ» فهم سبب قناعة رجل بمستوى «قاتل» بكونه مجرد قاتل مأجور. و لقد كان يمتلك قوة مذهلة ؛ فكممارس الفنون القتالية كان يضاهي شيوخ «طائفة الدم» ، وكمشعوذ ، ورث سحر «شيطان الدم». تنهد قائلاً "أتعلم أنت حذر للغاية لدرجة أنني ظننت أنني لا أستطيع استدراجك دون تمثيل دور ما. "
قهقه «قاتل» "هاها ، أحسنت صنعاً. و لقد انطلت عليّ الحيلة تماماً ، أليس كذلك ؟ " لو لم يمسك «بايك سوريونغ» بمعصمه في تلك اللحظة الحاسمة ويشل حركته بـ «فن السماء المتحدي» ، لكان قد قطع معصمه بنفسه ليهرب. ولسوء حظه كان «بايك سوريونغ» قد توقع حتى تلك الحركة اليائسة.
قال «بايك سوريونغ» وهو يهز كتفيه ، وعيناه القرمزيتان تظلان هادئتين رغم غضبٍ بارد استقر في أعماقهما "لقد أخبرتك. لن أدعك تموت ميتة سهلة. بل كنت أفكر طويلاً في كيفية قتلك ببطء. "
لقد هشّم وجه «قاتل» أولاً ، ثم شرع في تكسير عظام القاتل مفصلاً تلو الآخر ليشل حركته تماماً. ومع ذلك لم يصرخ «قاتل» طوال تلك العملية ، بل اكتفت شفتاه بابتسامة ازدراء ، وكأنه يسخر منه.
"أنا أتطلع لذلك بشوق. بالتأكيد لن تخيب أملي ، أليس كذلك ؟ "
حدق «بايك سوريونغ» في «قاتل» لبرهة بجمود ، ثم نظر نحو السماء "هل تود سماع قصة مثيرة ؟ "
"فجأة هكذا ؟ "
تطاير شعر «بايك سوريونغ» أحمر اللون في نسيم الليل ، بينما كان الهلال يغمر المشهد بضوء خافت ، يختفي ويظهر خلف السحب المنجرفة.
"...في يوم من الأيام ، تذكرت حياتي السابقة. "
تقوست عينا «قاتل» على شكل هلال "هذه بداية مثيرة للاهتمام حقاً! "
تجاهله «بايك سوريونغ» وواصل التحديق في السحب التي تعبر سماء الليل "في حياتي السابقة ، كنت مدرباً للفنون القتالية في «طائفة الدم». أتقنت عدداً لا يحصى من الفنون القتالية والشيطانية التابعة للطائفة. حيث كانت بصيرتي استثنائية لدرجة أنني كنت أستوعب جوهر أي فن قتالي بمجرد رؤيته مرة واحدة ، وكنت مثابراً للغاية. لم يستغرق الأمر طويلاً لأصل إلى قمة عالم التدريس. "
قهقه «قاتل» بخفوت "ههه... "
"ومع ذلك تضرر مركز (التشي) لدي في حادث ما ، لذا لم أعد قادراً على استخدام الفنون الداخلية. فكنت مدرباً ممتازاً ، لكن كممارس الفنون القتالية ، أصبحت عاجزاً ومحكوماً بالفشل. حيث كان الازدراء الخفي والاحتقار رفيقي الدائم. "
"! " اهتز بؤبؤا «قاتل» قليلاً.
"ثم في أحد الأيام ، استدعاني «الاستراتيجي الشيطاني» وكلفني بمهمة. "
اتسعت عينا «قاتل» وتصلب تعبير وجهه بجدية "الاستراتيجي الشيطاني... "
"كانت المهمة كالتالي: تعلم الفنون القتالية لعدة سادة اختطفتهم «طائفة الدم» ، ثم تعليمها لبعض الأطفال الذين أعدتهم الطائفة. ثم أخذني «الاستراتيجي الشيطاني» بعدها إلى سجن كان يُحتجز فيه أربعة من السادة الذين لا نظير لهم... " توقف «بايك سوريونغ» للحظة.
لم يعد «قاتل» قادراً على كبح فضوله "من كانوا ؟ "
رسمت شفتا «بايك سوريونغ» ابتسامة مريرة وهو يحدق في النجوم المتناثرة عبر سماء الليل "ملك اللصوص ، الشيطان المجنون ، قديس السيف ، وإلهة قمر الجليد. "
"...!! " لم يستطع «قاتل» فك شفرة المشاعر المعقدة التي عبرت وجه «بايك سوريونغ» ، لكن الكلمات وحدها رسمت الذهول على ملامحه المشوهة. إن وجود هؤلاء السادة الأربعة الذين ذكرهم «بايك سوريونغ» للتو هو معلومة لا يعرفها إلا كبار مسؤولي «طائفة الدم».
"أقنعت السادة الأربعة ، وتعلمت فنونهم ، وعلمتها للطلاب الذين أعدتهم الطائفة. حيث كان عليّ فعل ذلك لأنه كان أمراً ، لكنني كنت أعرف الحقيقة. فكنت أعلم أنه بمجرد انتهاء المهمة ، ستتخلص مني «طائفة الدم». "
"مستحيل ، لا تخبرني أنك... "
كشف «بايك سوريونغ» أسرار حياته السابقة لقاتل من «طائفة الدم» يسعى لقتله ، سراً لم يستطع إخبار أي شخص آخر به. و بالطبع لم يقل الحقيقة كاملة ، ولكن مع ذلك...
"...وهكذا ، متُّ جنباً إلى جنب مع السادة الأربعة الذين لا مثيل لهم. " أنهى القصة بنبرة حاسمة وهادئة ، ثم خفض رأسه ونظر إلى «قاتل» مجدداً. "هل قِصتي متوارثة في «طائفة الدم» أيضاً ؟ "
جاءت ردة الفعل أقوى مما كان يتوقع.
"التفكير في أنك كنت الشخص الذي أسقط «طائفة الدم» قبل أكثر من خمسين عاماً...! " ارتجف «قاتل» غير قادر على إخفاء مشاعره الجياشة. بدا وكأنه نسي تماماً الألم الذي يعتصر جسده بالكامل.
أمال «بايك سوريونغ» رأسه "أتصدق بجدية قصة سخيفة كهذه ؟ "
"ولمَ لا ؟ هذا يفسر كل شيء. فنونك القتالية ، والسبب الذي جعلك قادراً على سحق خطط «طائفة الدم» مرات عديدة. ها! بوجود رجل يعرف الطائفة أفضل من أي شخص كعدو لنا ، بالطبع ستُكشف كل الأمور...! "
غمرت النشوة «قاتل». لم يستطع إخفاء حماسه لإدراكه أن القصة التي يرويها «بايك سوريونغ» حقيقية. حتى حقيقة أنه تعلم فنون «شيطان الدم» هي شيء لم يكن المدرب ليخبر به عائلته بتهور ، بسبب الخطر المحتمل الذي قد يشكله ذلك على كل من حوله.
"لماذا تخبرني بهذا ؟ هل تظهر لي الشفقة قبل أن تقتلني ؟ "
أطلق «بايك سوريونغ» صوتاً من لسانه "أنا محبط. ظننت أنك ستكون أكثر خيالاً. "
"...... " ضيقت «قاتل» عيناه وهو يدرس الرجل الشاهق فوقه. حيث كان هذا الشخص أكثر إثارة للاهتمام مما ظن في البداية.
تابع «بايك سوريونغ» "لقد فشلت في حياتي الماضية ، لكن هذه المرة ، سأدمر «طائفة الدم» بالكامل. سأبيدها دون أثر ، لدرجة أن الناس لن يكادوا يصدقون أنها وجدت يوماً. "
ارتجف «قاتل». كان هذا الرجل ذو الشعر الأحمر والعيون الحمراء ينظر إليه ، أعظم قاتل في العالم ، ويبتسم ، لكن نية القتل المنبعثة منه كانت حقيقية. حيث كانت كثيفة ومرعبة ، وهي التي لم يواجه مثلها إلا نادراً في حياته.
همس «بايك سوريونغ» بإغراء "إذاً ، بخصوص ذلك... بدلاً من قتلك ، أفكر في ضمك تحت جناحي. "
"هاها ، هاهاها... ماذا قلت للتو ؟ " ضحك «قاتل» حتى اهتزت كتفاه. خفق الألم في عظامه المكسورة بسبب الحركة ، لكنه لم يكترث لموجات الألم المتجددة. حيث كان يستمع فقط إلى «بايك سوريونغ» بتعبير شبه مذهول.
ابتسم «بايك سوريونغ» "كان بإمكاني قتلك هنا وحسب ، لكن ذلك لم يكن ليكون أكثر من تفريغ لغضبي. و من ناحية أخرى ، إذا ضممتك إليّ ، فسأمتلك أقوى خنجر في العالم بين يدي. و من الواضح أي الخيارين أكثر فائدة ، أليس كذلك ؟ "
"هل تطلب مني أن أصبح تابعاً لك ؟ "
"ألا يبدو ذلك ممتعاً ؟ " ضحك «بايك سوريونغ» بخفة ، مستخدماً التخاطر لرفع «قاتل» إلى مستوى عينيه.
التقت نظراتهما ، ولمعت «عيون شيطان الدم» بضوء غريب. لم تكن قادرة على بث الرعب في نفس معتل نفسياً مثل «قاتل» ، لكن تلك لم تكن قدرتها الوحيدة ؛ إذ كان بإمكانه أيضاً سحر الناس بنظرة واحدة ، مثل كائن أسطوري. و علاوة على ذلك كان تأثير «إصبع شيطان الدم» يضخم تلك القوة أكثر.
"ستطارد كبار مسؤولي «طائفة الدم» الذين كانوا يستخدمونك طوال هذا الوقت وتقتلهم واحداً تلو الآخر. "
تردد «قاتل». كان يميل حقاً لقبول عرض هذا الرجل ذي الشعر الأحمر والعيون الحمراء بابتسامته الفاترة.
"إذا سألوك لماذا خنتهم ، قل لهم هذا... "
تماماً كما أغرى «بايك سوريونغ» بصوت «شيطان الدم» ذات مرة وكاد يستسلم لقوته كان صوته الآن يداعب أذني «قاتل».
"...كنت ببساطة تنفذ أوامر شيطان الدم. "
"آه ، آآآآه...! " سرت نشوة مثيرة عبر عمود «قاتل» الفقري ، مما جعل جسده بالكامل يرتجف.
اقترب «بايك سوريونغ» خطوة أخرى وهمس في أذن «قاتل» "أنت أشرس خصم واجهته على الإطلاق. لو كنا في حالة حرب ، لربما اغتلت عدداً لا يحصى من السادة تحت أوامر «طائفة الدم». ومع ذلك لم تعد بحاجة لتكون مجرد أداة للطائفة. فكن سيفي. "
"أنت أنت هو...! "
في عيني «قاتل» لم يعد «بايك سوريونغ» يبدو بشرياً.
(إنه شيطان الدم.)
لم يرَ «شيطان الدم» السابق شخصياً قط ، ولكن إن لم يكن الرجل أمامه هو «شيطان الدم» ، فمن ذا الذي يجرؤ على تسمية نفسه بذلك ؟
"على الرغم من كونك شيطان الدم ، فأنت تنوي تدمير صنيعتك الخاصة...! " لهث «قاتل» بحماس متزايد.
ابتسم «بايك سوريونغ» وأومأ برأسه موافقاً "لم أدمر مركز الـ(تشي) لديك ، لذا يجب أن يكون شخص مثلك قادراً على التعافي تماماً في أقل من عام. "
لم يتردد «قاتل» طويلاً. فحياة قاتل «كفن الموت» لم تعد تثير أي اهتمام لديه ، مقارنة بعرض الرجل الواقف أمامه.
"نصف عام يكفي... لم أسمع قط عرضاً مثيراً للاهتمام كهذا. و مجرد تخيل ذلك يجعل جسدي يرتجف. حسناً ، ليكن. "
*ارتطام!*
ركع «قاتل» وانحنى برأسه. وعلى الرغم من أن القيام بذلك كان صعباً للغاية مع تحطم معظم عظامه إلا أن مثل هذا الألم لم يكن شيئاً مقارنة بالنشوة المتدفقة التي تسري في عروقه.
بصوت مرتجف ، تعهد بالولاء لسيده الجديد "أقطع لك عهداً بالولاء. و من هذه اللحظة ، سيخدمك هذا القاتل. "
"ارفع رأسك. "
رفع «قاتل» رأسه مرة أخرى ، وقلبه يفيض بالمشاعر ، ليجد ابتسامة ساخرة ترتسم على شفتي «بايك سوريونغ». كان الرجل بالكاد يكبح ضحكاته.
"يا له من تعبير رائع! "
"لماذا... ؟ "
حرر «بايك سوريونغ» طاقة التخاطر التي كانت تدعم «قاتل» وتركه ينهار بشكل مثير للشفقة إلى الجانب.
"لماذا ، لماذا... ؟ "
"لا تزال لا تفهم الموقف ؟ "
تصلب تعبير «قاتل» المحير ببطء ليتحول إلى عبوس. "هل... خدعتني منذ البداية ؟ "
(هل قال كل ذلك لمجرد السخرية مني ؟)
لقد كشف «بايك سوريونغ» عن هويته بطرح قصة حياته السابقة ، ثم تصرف وكأنه لا غنى عنه. كل ذلك ليجعله يخضع بإرادته الحرة.
"قاتل يخدمني وحدي. كدت أتأثر ، أتعلم ؟ " قرفص «بايك سوريونغ» أمام «قاتل» الساقط ، وابتسامة ازدراء قاسية تتسع على شفتيه. "كنت أعبث معك قليلاً فقط ، لكنني لم أعتقد أنك ستركع بهذه السهولة. "
وجه «قاتل» الذي ظل متماسكاً رغم الألم الشديد ، تشوه الآن بالخزي والإذلال. و لقد جُرحت كبرياؤه العظيمة بعمق.
وهو يجز على أسنانه ، اختنق بيأس "أرجوك أعد التفكير. و يمكنني أن أحضر لك رؤوس العديد من شيوخ «طائفة الدم». أنا أكثر فائدة بكثير من طلابك الذين ليسوا سوى أطفال صغار! "
ارتفع صوته ليصل إلى حد الصراخ في نهاية جملته.
ومع ذلك استمر «بايك سوريونغ» في السخرية منه فقط "لا أنت عديم الفائدة بالنسبة لي تماماً. "
"هراء. هراء. هراء...! "
هز «بايك سوريونغ» رأسه. وبينما كان يعترف بقدرات «قاتل» إلا أن الرجل لم يكن سوى معتل نفسياً مخموراً بالقتل. فلم يكن عهده بالولاء إلا للحظة ، وسوف يخونه في اللحظة التي يفقد فيها الاهتمام. وقبل كل شيء...
"لم تكن لدي أي نية للعمل مع وغد حاول قتل كل من أهتم لأمرهم. "
"سوف تندم بالتأكيد على هذا. يا شيطان الدم. أعد التفكير حتى الآن. و إذا أصبحت سيفك ، فإن كل شخص في العالم سـ... "
*تحطم!*
ركل «بايك سوريونغ» «قاتل» ، مما جعله يطير باتجاه الجدار. ثم سار بتمهل نحو الرجل المتلوى وحدق فيه بلامبالاة تامة "بما أنك ترغب في ذلك بشدة ، وبصفتي سيدك ، سأعطيك أمرك الأول والأخير. "
وجه ركلة نهائية ساحقة ودمر مركز الـ(تشي) لدى «قاتل». وعلى الفور بدأت الطاقة الداخلية للقاتل بالتلاشي ، وبدأت حالته بالتدهور بسرعة.
"مُت ببطء وأنت تتلوى كحشرة. "
تلاشت اهتمامات «بايك سوريونغ» بـ «قاتل» ، وأدار ظهره للرجل الذي يحتضر ببطء دون نظرة أخرى.
"آه... آآآآرغ...! "
غير قادر على كبح غضبه ، تشنج «قاتل» بعنف وعوى. لسوء الحظ لم يعد قادراً على الصراخ بشكل صحيح بسبب حباله الصوتية المتضررة.
بلا شك كانت ميتة أكثر ضآلة مما كان يمكن أن يتخيله لنفسه يوماً.
