تلوّح هالة حمراء خافتة على أنفاس مقاتلي الفنون القتالية الذين تحولوا إلى «عديمي الروح» ، في برهانٍ قاطعٍ لا يقبل الشك على وقوعهم تحت سطوة سحر أسود خبيث.
وقفت تلك العيون الخاوية ، المجرّدة من أي إدراك أو عقل ، تحدق في "بايك سوريونج " بجمود ، وقد استقرت أسلحتهم متهدلةً بجوارهم ، ينتظرون أمر معلمهم. وفي طليعة هذا الحشد المروع ، وقف "تنانين الأزرقور الصغار الخمسة ".
وجّه "بايك سوريونج " تحذيراً لتلاميذه ، يحدوه أملٌ واهنٌ في أن تصل كلماته إلى مسامعهم: «إن كان بوسع أي منكم أن يسمعني الآن...».
لكن ، قبل أن يتمّ جملته ، شقّ سيف "هيونون كانج " (الداو الأسود) عباب الهواء ، منطلقاً نحو الأمام بزئير مدوٍّ ، حيث اندفعت طاقة "الداو " الخاصة به كأنها وحش هائج.
*صليل!*
صدّ "بايك سوريونج " ضربة السيف الأسود ، وسرعان ما دفع بإصبعي الوسطى والسبابة من يده اليسرى للأمام ، مستهدفاً إخضاع "هيونون كانج " عبر ضرب نقاط طاقته الحيوية. بيد أنه في تلك اللحظة ، ظهر "ويجي تشيون " من خلفه كطيفٍ عابر ، بعد أن كان قد أخفى وجوده تماماً قبل أن يشن هجومه بالسيف.
*وشوشة!*
كاد "بايك سوريونج " يفقد بضعة أصابع ، فسحب يده اليسرى بقوة واستدار ليواجه "ويجي تشيون " تاركاً قلبه يخفق برعبٍ مما رأى ؛ فقد حملت عينا الصبي ذات الابتسامة البريئة التي ارتسمت عليهما حين التقيا أول مرة في الغابة.
«تشيون...»
«أهاهاها!»
مرة أخرى ، استحال "ويجي تشيون " شيطان سيفٍ يرتدي قناعاً بريئاً ، يلوح بنصله باستهتار جموح. حيث كانت رقصة سيفه لتبدو في غاية الجمال لو أديت على خشبة مسرح ، لكنها الآن تنبض بنيةٍ إجرامية موجهة مباشرة نحو صدر معلمه.
قال "بايك سوريونج " وهو يصد سيف "ويجي تشيون " ويتفادى هجوم "هيونون كانج " بحذر شديد: «إن كنتم تسمعونني ، سأوضح لكم الأمر. و هذا ليس خطأكم».
نطق بهذه الكلمات من أجل تلاميذه ، آملاً في أن يجنبهم وطأة الذنب الساحق الذي قد يعتري ضمائرهم حين يستعيدون وعيهم ويدركون أنهم سعوا حقاً لقتله.
وبغض النظر عن العواقب التي قد تلحق به ، فقد أقسم أن يمنع اليوم أي أذى يمس أحداً في "أكاديمية التنين الأزرق ".
«علاوة على ذلك مهما حاولتم ، فلن تنالوا مني بضربة واحدة. لذا لا تقلقوا واذهبوا إلى النوم».
بابتسامة باهتة ، جمع "بايك سوريونج " طاقته الداخلية ، وصدّ سيف "الداو الأسود " و "روح السيف " في تتابع سريع.
*صليل! صليل!*
أسقط كلا الطالبين سلاحيهما ، لكنهما واصلا الاندفاع بتهور. الفارق الوحيد هو أن هجماتهما أصبحت الآن تتسم بالخُرْق والبطء الواضحين.
تقدّم "بايك سوريونج " بنية إفقاد تلاميذه الوعي ، حيث تجمعت طاقة "فن الجليد الأبيض الإلهي " الباردة في كفه اليسرى ، مثل عاصفة ثلجية حبيسة.
*دويّ!*
اعترض "جيو سانجوونج " الهجمة الموجهة لزملائه ، وتلقى ضربة الكف مباشرة في صدره ، ثم زأر ولوح بقبضته الضخمة كرد فعل.
تمتم "بايك سوريونج " بذهول حقيقي وهو يقفز للخلف لتفادي القبضة التي بحجم غطاء القدر: «يا لهؤلاء الأوغاد... كيف يتمتعون بهذا التناغم في القتال وهم في غير وعيهم ؟».
«لا أظن أن هذا وقت مناسب للفخر بنجاح تعليمك».
*تحطم!*
التفت "بايك سوريونج " للخلف في الوقت المناسب ليرى "نامجونج سو " يصد هجوم "يا سوهيوك " بدلاً منه. ثم ضغط الرجل بسطح سيفه على كتف "يا سوهيوك " مانعاً إياه من التقدم رغم فارق الحجم الذي جعلهما يبدوان كبالغٍ وطفل ، وبشكل مثير للدهشة لم تظهر عليه أي علامات تراجع أمام قوة العملاق الغاشمة.
قال "نامجونج سو " وقد انتفض حاجبه من رائحة الخمر والدماء التي تفوح من جسد "يا سوهيوك ": «الطالب يا سوهيوك ، من الآن فصاعداً ، اجعل من عادتك الاستحمام فور عودتك إلى الديار».
«آآآآرغ!»
دفع "يا سوهيوك " للأمام ، وعضلاته ترتجف من الجهد ، لكن "نامجونج سو " رفض التزحزح. و تدفقت طاقة البرق عبر نصل السيف حيث لامست كتف "يا سوهيوك ".
*فرقعة!*
ارتجف "يا سوهيوك " بعنف مع سريان طاقة البرق في جسده. واستغلالاً لهذه اللحظة ، أمسك "نامجونج سو " بياقته وطرحه أرضاً.
*خاانغ!*
تصاعد الغبار من الأرض المرتجفة تحتهما.
تحرك "نامجونج سو " فوراً لختم نقاط طاقة "يا سوهيوك " لكن سكين "يو مين " الطائرة اعترضت طريقه.
*وشّ!*
التقط "نامجونج سو " الشفرة الموجه لوجهه بين إصبعيه ، لكن "يا سوهيوك " كان قد تدحرج مبتعداً ونجا خلال هذا الإلهاء القصير ، وبدا غير متأثر تقريباً بالصعق الكهربائي.
«إنه بلا شكٍ خصمٌ صلب».
ومهما كان تشكيل الهجوم المشترك لـ "تنانين الأزرقور الصغار الخمسة " بارعاً ، ورغم عدم شعورهم بالألم في حالتهم الراهنة إلا أنهم افتقروا للمهارة اللازمة لمواجهته هو و "بايك سوريونج " في آنٍ واحد. حيث كانت المشكلة الحقيقية هي أنهم لم يكونوا خصميهما الوحيدين.
«هرييي اير!»
زأر مقاتلو "تحالف الموريم " و "عصابة المتسولين " و "جهاز الشرطة " الذين كانوا يطوقونهم ، وانطلقوا كأنهم موجة هائلة واحدة.
لمح "بايك سوريونج " وجوهاً مألوفة بينهم جعلت قلبه ينقبض ، لا سيما "تشيونج تشيون " و "تشيولدو ".
«لم تكن هناك حاجة لتأكيد نتائج تدريبكم بهذه الطريقة».
وكأنهم يستجيبون لكلماته ، أطلق "تشيونج تشيون " طاقة سيفه ، بينما لوح "تشيولدو " بفأسه بقوة مدمرة. حيث كانت السرعة والقوة الكامنة خلف هجماتهم تضاهي "تنانين الأزرقور الصغار ".
صد "بايك سوريونج " هجماتهم ، وتفاداها ، وقابلها بهجمات مضادة من كل جانب ، بينما ظلّ يقظاً تماماً تجاه "قاتل السماء " المتخفي في الأرجاء.
[ألا يمكنك كسر هذا السحر ؟] صرخ متوجهاً إلى "سيف التنين الأزرق الإلهي ".
فأجابه السيف بسخط: [أنا أحلل بنية السحر وأبحث عن وسيلة لكسره ، لكنني بحاجة إلى مزيد من الوقت!]
السحر العادي هو فن غامض يطوع قوانين الطبيعة بتسخير طاقتها ، ومع ذلك فإنه لا يتجاوز حداً جوهرياً معيناً.
أما سحر "شيطان الدم " فكان يعمل بمنطق مختلف تماماً ؛ إنه سحرٌ يتحدى السماء ، يقتضي تضحيات بشرية ليحقق معجزاته. وعلى هذا ، فإن طاقته الرهيبة كانت تدفع حتى السحرة المشهورين إلى الجنون بمجرد ملامستها.
ومع ذلك حافظ "سيف التنين الأزرق الإلهي " على اتصال مستمر به لفهم بنيته الأساسية ، فكان هذا السحر الشرير يمثل شيئاً لا يمكنها ، بصفتها سحراً ، أن تتسامح معه قط.
[لو كنت في جسدي الأصلي ، لتمكنت من سحقه في لمح البصر!] تذمرت بأسى.
[أرجوكِ أسرعي ، سأبحث أنا عن قاتل السماء].
وسع "بايك سوريونج " حواسه ، باحثاً عن أي أثر للقاتل. لو كان يقاتل وحيداً ، بالكاد سيتمكن من رصد محيطه. لحسن حظه كان لديه حليف يعدل مائة رجل يقف بجانبه.
*فرقعة!*
في كل مرة تألق فيها صاعقة برق كان "عديمو الروح " المندفعون نحوهم ينهارون على الأرض اللحم المقددين.
كانت طاقة البرق المكثفة تفقد حتى المقاتلين المهرة وعيهم. ورغم ذلك لم يكن "عديمو الروح " يسقطون إلا للحظات ، لينهضوا مجدداً كدمىً لا تموت.
«من المستحيل إفقادهم الوعي».
«حاولت ختم نقاط طاقاتهم ، لكن دون جدوى. أشعر وكأنني أطعن كتلة من الخشب».
وقف الاثنان ظهراً لظهر ، يتبادلان الحديث بتعبيرات يملؤها القلق. حيث كان "نامجونج سو " الذي أطلق طاقة البرق عدة مرات ، يتنفس بصعوبة ، وقد نال منه الإرهاق.
فجأة ، اندفع وجه مألوف نحوهم ، يلوح بسيف "داو " كبير كطاحونة هوائية مجنونة.
«كواك دويونج ؟»
«أوووووه!» اندفع "كواك دويونج " للأمام ، وعيناه مغلوبتان للخلف ، ملوحاً بسيفه الضخم بعشوائية.
تأوه "بايك سوريونج ". فبينما كان رؤية ذلك السمين حياً يبعث شيئاً من الارتياح إلا أنه كان مصحوباً بشعور مختلف تماماً: «أنا سعيد لأنك بخير ، ولكن... لماذا تظهر الآن فقط ؟».
*بااك!*
وجه لكمة خاطفة إلى ذقن "كواك دويونج " ليفرغ إحباطه ، مما هزّ عقله وجعله يترنح.
أضاف "نامجونج سو ": «لا تأخذ الأمر على محمل شخصي يا سيد كواك» ، متابعاً بضربة كف إلى بطن المدرب السمين.
*دويّ!*
طارت جثة "كواك دويونج " للخلف ، لتنغرس نصفها في جدار. انتفض مرة واحدة ، ثم ارتخى تماماً.
«ربما كان غافلاً ، لكنه كان صديقاً جيداً...».
«لم أقتله».
تبادل الاثنان مزاحاً لا طائل منه بينما كانا يقاتلان ، لكن ملامحهما ظلت جدية وهما يراقبان محيطهما.
استمرت الهجمات تنهال من كل حدب وصوب ، بقيادة "تنانين الأزرقور الصغار " الذين لا يكلّون.
كان كل خصم أضعف فردياً من سيدي السيف هذين ، لكنهم لم يشعروا بألم ، ولم تكن نقاط طاقاتهم نقطة ضعف يمكن استغلالها. و في المقابل كان على "بايك سوريونج " و "نامجونج سو " إخضاع مهاجميهم دون قتلهم. أدى هذا إلى قتال غير فعال لدرجة أن هذين المقاتلين الاستثنائيين أخذا يتعبان مع مرور الوقت.
بالإضافة إلى ذلك بدأت وجوه المقاتلين تصبح شاحبة بشكل ملحوظ ، نتيجة استخدام طاقة داخلية وقدرة تحمل تفوق ما تحتمله أجسادهم.
إذا استمر الوقت على هذا المنوال ، فسيصابون بأضرار لا يمكن إصلاحها حتى لو استعادوا وعيهم.
أخيراً لم يعد "بايك سوريونج " قادراً على المشاهدة فحسب. اقترح: «ما رأيك أن نستدرجهم إلى خارج أكاديمية التنين الأزرق ؟ يمكننا سحبهم للخارج وتقييدهم واحداً تلو الآخر».
«خطة ليست بالسيئة...».
تدخل "قاتل السماء " وصوته يتردد في أرجاء الأكاديمية من موقعه المخفي: «إذا خطت قدماكما خطوة واحدة خارج الأكاديمية ، سأقتل كل من هنا».
حاول "بايك سوريونج " تتبع الصوت المضخم سحرياً لتحديد مكان "قاتل السماء " لكنه جاء من عدة أماكن في آنٍ واحد ، مما جعل اكتشافه أمراً مستحيلاً.
«بايك سوريونج...».
«أنا أبحث».
«محاولة العثور عليّ ضربٌ من العبث. ليس لدي أي نية للظهور حتى ينتهي هذا القتال. مهلاً ، يا أصدقائي عديمي الروح ، لِمَ لا تبذلون جهداً أكبر قليلاً ؟».
«آآآآرغ!»
على الرغم من إسقاطهم أرضاً عدة مرات ، نهض المقاتلون مرة أخرى وهاجموا "بايك سوريونج " و "نامجونج سو " بيأس متجدد.
ورغم أن أجسادهم كانت تضعف سريعاً لم يستطيعوا التوقف بسبب السحر المستمر. أجبروا أجسادهم غير المستجيبة على الحركة ، مستنزفين آخر قطرة من طاقتهم الداخلية.
لم ينتهِ الرعب عند هذا الحد. سرعان ما أصبح جلياً أنهم سيلجؤون إلى طاقتهم الفطرية ، المصدر الحقيقي لقوة حياتهم ، عندما تنضب فنونهم الداخلية تماماً.
«إذا استمر هذا...». كزّ "بايك سوريونج " على أسنانه وهو ينظر إلى وجوه تلاميذه التي تزداد شحوباً.
قال "قاتل السماء " بتسلٍ: «يا سيد بايك سوريونج ، لن يتوقف الطلاب حتى تقتلهم أو يقتلوك».
ضيّق "بايك سوريونج " عينيه ؛ فمن المؤكد أن ذاك الوغد يتربص بالجوار ، مستمتعاً برؤية تعبيرات وجهه المشدودة.
«اختر. إما أن تنهي معاناتهم بقتلهم بنفسك ، أو أن يقتلك طلابك. سأحترم خيارك». صمت "قاتل السماء " للحظة ، ثم أضاف بسخاء زائف: «إذا اخترت الخيار الأخير ، فسأعفو عن طلابك».
تذبذبت حدقتا "بايك سوريونج " للحظة. وخلال تلك الهفوة القصيرة تم اختراق دفاعه لأول مرة ، وخدش نصل "ويجي تشيون " صدره.
«بايك سوريونج!»
لولا أن "نامجونج سو " سحب كتف "بايك سوريونج " في تلك اللحظة الحاسمة ، لما انتهت النتيجة بتمزق ملابسه فحسب.
صرخ "بايك موهيون " أيضاً ، وهو الذي كان يقاتل لحماية المدربين المنهكين من "عديمي الروح " القادمين: «سوريونج!».
اعتذر "بايك سوريونج " للرجلين: «عذراً ، خطئي. فكنت أفكر في شيء آخر للحظة».
"العفو عن طلابي مقابل حياتي ؟ وكأنني سأثق بكلمات شرير ".
السبب الحقيقي لانشغاله لم يكن لأن كلمات "قاتل السماء " أثرت عليه ، بل لأنه كان غارقاً في التفكير في المحادثة التي أجراها للتو مع "سيف التنين الأزرق الإلهي ".
«حسناً. لنفعل ذلك بهذه الطريقة...».
ربت بخفة على السيف الذي توهج بضعف في يده ، ثم رفع رأسه وصرخ: «هناك خيار ثالث. و يمكننا الإمساك بذلك القاتل الجبان المختبئ كالفأر وقتله».
«هاهاها! إذا كنت تختار الخيار الثالث ، فلا بد أن أفكارك قد نفدت ، أليس كذلك ؟».
لم يرد "بايك سوريونج " بل اكتفى بإلقاء نظرة على "عديمي الروح " الذين تراجعوا خطوة ليحاصروه ، ثم ركز بصره على "بايك موهيون ": «أبي» ، قالها بلهجة جادة.
عقد "بايك موهيون " حاجبيه بعمق: «بحسب خبرتي ، هذا هو الوجه الذي تصنعه دائماً قبل أن تثير المشاكل».
«سأطلب منك معروفاً غريباً بعد قليل. ستوافق ، أليس كذلك ؟».
بدا "بايك موهيون " وكأنه يدرس الطلب للحظة ، ثم تنهد وأومأ برأسه: «حسناً ليكن».
حوّل "بايك سوريونج " نظره إلى "نامجونج سو ": «نامجونج سو».
«تكلم».
«هل يمكنك أن تسدي إليّ معروفاً أيضاً ، دون أسئلة ؟».
توقع "بايك سوريونج " أن يعقد "نامجونج سو " حاجبيه أو يتنهد أمام مثل هذا الطلب ، لكن المثير للدهشة أن الرجل نظر إليه بذهول حقيقي.
«لقد نضجت قليلاً ، أليس كذلك ؟».
أمال "بايك سوريونج " رأسه بارتباك: «أنا ؟ نضجت ؟ كيف ؟».
«أنت على الأقل تطلب الإذن أولاً الآن. و هذا تحسن كبير». التفت "نامجونج سو " ليواجه "عديمي الروح ": «كم مرة تظن أنني سددت إليك معروفاً دون أن تطلبه حتى الآن ؟ مرة أخرى لن تحدث فرقاً».
اتسعت عينا "بايك سوريونج ". فكما كان متوقعاً كان "نامجونج سو " رجلاً يعبر عن "الموافقة " بأكثر الطرق تعقيداً على الإطلاق.
