الفصل 138: النطاق البارد
أعاد كيليان نظره إلى إفرايم الذي كان ما زال واقفاً عند المدخل كحارس أمن مقيم.
"هل أخوك الأكبر بالداخل ؟ " سأل قبل أن يخطو للداخل.
سحب إفرايم الباب ليفتحه على اتساعه ، منتظراً عبور كيليان. و قال "لقد كان ينتظرك ، وكان يتوقع منك أن تراسله أولاً ".
"ولمَ أفعل ؟ " تساءل كيليان.
أخذ نفساً عميقاً وأخرجه ، فغرائز البقاء لديه تطلبت منه ملء رئتيه بما يكفي من الهواء قبل الدخول إلى مكان قد يُحبس فيه الأنفاس. مشى متجاوزاً الباب قائلاً "أخوك هو من أرادني أولاً ".
قال إفرايم وهو يغلق الباب "أنا أيضاً لا أعلم. و كما أنه لم يمنحك رقم هاتفه ".
التفت كيليان نحو الأخ الأصغر ، مراقباً إياه وهو يتقدمه "إذن حتى هو يدرك أن أخاه الأكبر مثير للحيرة إلى هذا الحد ؟ "
بدد الهواء البارد داخل الغرفة حبل أفكار كيليان ، فعاد تركيزه إلى المكان.
وقع بصره على كتلة جليدية منحوتة تقبع بلا مبالاة وسط غرفة التدريب المظلمة. لم تكن هناك معدات رياضية ولا أسلحة ؛ فقط غرفة واسعة وقارسة البرودة ، يقف ثيودور في منتصفها. وحين اقترب كيليان ، لوح ثيودور بابتسامة مشرقة.
"أهلاً! لقد جئت! "
تسبب ترحيب ثيودور الدافئ في شعور كيليان ببرودة تسري في باطن كفيه ، فقبض عليهما بإحكام. "أهلاً... "
ثم اتخذ مسافة يكفى بينهما.
علق "الفراغ " بنبرة يملؤها المرح "الصبي سعيد فقط ، لا تكن درامياً يا كيليان ".
"كل ما أطلبه هو أن يثبت على شخصية واحدة. ولماذا تنحاز لصفه ؟ "
تنحنح كيليان وهو يدس يديه في جيوبه "إذن ، ماذا تريدنا أن نفعل ؟ "
دفع ثيودور ساعده تجاه صدره ، طاقاً عظم مرفقه. "حسناً ، الأمر غير معتاد بعض الشيء. هل تعرف تقنية 'نطاق الصنع ' ؟ "
لمعت عينا كيليان الباهتتان عند سماع ذلك فاستقام ظهره وشد أصابعه قليلاً داخل جيوبه. "تريد التدرب على ذلك ؟ "
"أجل ، وليست المرة الأولى ، فلا تقلق. و لدي سيطرة أفضل عليها الآن. أعتقد فقط أنك تمتلك قوة نيرانية هائلة ، لذا فلديك فرصة أفضل للتحرر من 'نطاق الصنع ' الخاص بي غير المتقن. "
رمش كيليان مرة واحدة ، وظلت عيناه مثبتتين على الأرض بينما دار تساؤل في عقله "باسم الآلهة ، لماذا قد يظن أنني أرغب في الدخول إلى هناك من الأساس ؟ "
حتى لو كان نطاقاً بدائياً ، فإنه يبقى نطاق شخص آخر ، وداخل نطاقهم ، يكون كيليان ضعيفاً وهم الأرباب.
"هل يجب أن أكون أنا ؟ " سأل ، ناظراً إلى الخيار الآخر المتاح: إفرايم. "أليس لديه نزال لاحقاً اليوم ؟ سيكون من الأفضل لو تدربت معه ، أليس كذلك ؟ أم أن هناك شيئاً تخفيه عني ؟ "
انخفض حاجبا ثيودور ، مشكلين تجعداً على جبهته. ألقى نظرة على أخيه الأصغر الذي كان يقف كتمثال.
"هو يتدرب بعدم فعل الكثير. يثق في سرعته ودقته. و لكنني احتجت لشخص يرفع من حجم الطاقة الخارجة حقاً ، لذا اتصلت بك. "
أدرك ثيودور أن رده لم يقنع كيليان ، إذ لا تزال نظرات الريبة موجهة إليه.
صفع ثيودور فخذه بخفة ضجراً "أنا وأنت نمثل عنصرين متضادين ، حسناً ؟ وقوتك النيرانية هائلة. هل هذا طلب كثير حقاً ؟ "
أشاح كيليان ببصره عن إفرايم "ليس كذلك أردت فقط معرفة سبب عدم استخدامك لأخيك. حيث كان سيكون أسهل من طلبي ".
أطلق تنهيدة ثقيلة وهو يستدير مبتعداً عن الأخوين.
"أظن أنه لا مفر من مجاراته. و إذا ساءت الأمور ، سأحاول إخمادها. "
"أنت متسرع قليلاً في اتخاذ هذا القرار. "
"لا تستخف برغبتي في الحياة. "
انطلقت كل مهاراته في آن واحد. ثلاث كرات من اللهب المتوقد طفت فوق كيليان. رفع رأسه فور تجسدها ، واتسعت عيناه ببطء.
كانت حدتها ضعيفة.
النار لم تكن تتوقد بالحرارة المطلوبة. خفض رأسه ، وأصبح أكثر وعياً بمحيطه.
لم يكن المكان بارداً بسب درجات الحرارة فحسب ، بل بطبيعة الغرفة نفسها. حدق في الكتلة الجليدية.
"إنها تلتهم حرارة الغرفة. قد تكون أكثر برودة من الحرارة ذاتها. "
وهذا مجرد جبل جليدي واحد ؛ لو كانت أكثر من ذلك لضعفت قوته بشكل ملحوظ.
"لو كنت أستخدم 'الفراغ ' ، لكنت ازدهرت في مثل هذه البيئة الباردة. " زفر كيليان "ابدأ ".
ابتسم ثيودور بتهكم وهو ينظر فوق رأسه "هل تلك هي كرات الموت الأسطورية ؟ إنها أصغر مما توقعت. لا أشعر بأي حرارة حتى. "
"ابدأ. " كرر كيليان.
قلب ثيودور عينيه بخفة وهو يتمتم "فقط حراس الرتبة (أ) يفتحون مهارة كهذه ، كنت أسأل فقط ".
أضاف إفرايم "حتى أصحاب الرتبة (ب) يفتحونها هذه الأيام. أعتقد أن أخته الكبرى كانت من بينهم ".
حدق كيليان في الاثنين ، متسائلاً كيف يعرفان عن مهارات حراس النار أكثر منه. و كما أدرك أنه لم يبحث عنها يوماً بجدية.
"لابد أنك فريد من نوعك لفتحها وأنت في الرتبة (ج) يا كيليان. و من المؤسف أنك لا تكشف أوراقك أبداً ، فلا يعرف الناس مدى براعتك. "
تردد كيليان بين تكرار كلمة "ابدأ " للمرة الثالثة ، أو الاكتفاء بالاستماع لثرثرة ثيودور. و لكن صمته كان كافياً ، فسكت ثيودور.
"تبدو كمن ضاق ذرعاً بي. "
"ألا ينبغي لي ؟ لم أتناول الغداء بعد. " أخرج كيليان يديه من جيوبه. "لننهِ هذا الأمر ، حسناً ؟ "
ابتسم إفرايم وتراجع خطوة "سأكون الحَكم ".
"إنه ليس ذلك النوع من النزالات. " نقر ثيودور بلسانه. "ويا كيليان ، إذا نجح الأمر ، اخرج بأسرع ما يمكنك. إفرايم حُبس في الداخل المرة الماضية. "
أومأ كيليان برأسه مرة واحدة "طالما أنك لا تحاول قتلي أو ما شابه. و يمكن أن ينتهي الأمر كمجرد تدريب ".
"هاه ؟ انتظر ، هل أنت... "
"لننهِ الأمر ، ثيودور. "
"حسناً ، حسناً ، يا إلهي. "
حل الصمت أخيراً بعد الضجيج ، متعايشاً بسلام مع رائحة المحيط التي ملأت الغرفة.
انتشرت "المانا " حتى أطراف الغرفة المظلمة ، وسرت عبر بشرة كيليان كالمادة اللزجة والزيت. و شعر بالغثيان وانقباض في جلده.
"... "
همس ثيودور بكلمات أخرى بعدها ، ونقرت أصابعه بخفة على الأرض.
