الفصل 137: السر المُحَرم
"أهلاً يا بُني. "
كان كيليان يتوقع بفتورٍ أن يُخاطبه الرداء حتى بعد أن تلاشَت منه رائحة الدماء. أبقى نظره مُثبتاً على الجزء السفلي من الرداء ، حيث يفترض أن يكون الجسد.
"بُني ؟ " سخر كيليان قائلاً "لا تبدو أكبر مني سناً. كيف تتحكم في هذا الأمر وأنت في مكانك ذاك ؟ "
ساد الصمت.
"ألم يكن يجدر بك أن تطلب أولاً عن سبب عدم كشفي عن وجهي ؟ "
لاحظ كيليان سيارة الأجرة وهي تعود إلى الطريق ، فأعاد تركيزه إلى الرداء الذي يطفو أمامه. "حسناً أنت ترغب في ذلك أليس كذلك ؟ أتفهم رغبتك في الخصوصية. "
"أوه. حسناً ، هذا ما يضطر إليه كل من يمتلكون العناصر المُحَرمة ؛ التخفي لكي يتمكنوا من الظهور في الأماكن العامة. "
اتسعت عينا كيليان قليلاً. تحركت قدماه قبل أن يدرك عقله ما يفعل ، مقلصاً المسافة بينهما. "عنصر محرم ؟ "
تحرك الرداء نحوه بعد أن تقدم خطوة. "نعم ، عنصر محرم. و من الصعب الالتحاق بالأكاديمية إن كنت تمتلك واحداً ، لكنه أهون من أن تُحبس تحت الأرض. "
تجمدت كل أعصاب كيليان ، لكن حواسه كانت أكثر يقظة من أي وقت مضى.
"هل هذا فخ ؟ كيف يجرؤ على الاعتراف أمام غريبٍ بأنه يمتلك عنصراً محرماً ؟ " رسم كيليان ابتسامة خفيفة ، التوت قليلاً عند طرفيها.
"ظننتُ أن كل من يمتلكون عناصر محرمة يُقتلون أو يلاقون مصيراً أسوأ. " لم يكن يعلم كيف يبدو تعبير وجهه ؛ هل كان يبدو مرتاباً ، قلقاً ، أم غير مبالٍ بعبثية اللحظات القليلة الماضية ؟ على الأرجح كان مزيجاً من كل ذلك.
أشاح كيليان ببصره عن الرداء ، إذ لم يكن هناك وجه لتبادل النظرات معه. "وما قصة الحبس تحت الأرض هذه ؟ لم أسمع بها من قبل. "
"حقاً ؟ إذاً لا ينبغي لي إخبارك ، فالأمر مخيف. " طفا الرداء باتجاه مدخل المستشفى حين خرج أحدهم. "أراك لاحقاً يا بُني. "
تمنى كيليان ألا تتقاطع طرقهما مجدداً. أومأ له برأسه وراقبه وهو يتسلل إلى داخل المستشفى قبل أن يُغلق الباب.
ظل يراقبه وهو يتجاوز مكتب الاستقبال ، لكن الموظفة لم تبدِ أي رد فعل ، وكأنها لم تره من الأساس.
"هل أنا في ورطة ؟ "
"لا أستطيع تحديد الأمر بدقة ، لكن هذا يختلف عن حالة 'بيكسي '. على الأرجح يتم مراقبتك ، وهذا أسوأ بحد ذاته. "
أطلق كيليان زفيراً حاداً وهو يواصل سيره نحو الطريق. و من كلمات "الفراغ " أدرك أن كلاً من "بيكسي " وهذا الرجل مرتبطان بعنصر محرم ، واهتمامهم به كان لأنهم استشعروا أنه يمتلك واحداً أيضاً.
ظاهرياً ، قد يبدو أنه يجب عليه الوثوق بهم ، لكن ليس كل مستخدمي العناصر المُحَرمة يتحدون معاً أثناء كفاحهم ضد المحو.
في الماضي ، ووفقاً للمعلومات المحدودة التي قرأها في الأرشيفات القديمة على الإنترنت كان سحرة العناصر المُحَرمة يقاتلون بمفردهم ، فكانت نتيجتهم الهزيمة.
"حتى لو أرادوا العمل بمفردهم الآن ، فإلى أي غاية ؟ لقد كشف للتو أن ليس كل مستخدمي العناصر المُحَرمة يُقتلون. "
"نعم ، وبالنظر إلى ندرة كون المرء مستخدماً لعنصر محرم ، إذا أصبح ابن عائلة مرموقة كذلك فمن غير المرجح أن يُقتل بسببه. "
تذكر كيليان أن أخته الكبرى قالت ذلك أيضاً. "لا يمكنني المخاطرة بعد الآن. فمنذ البداية أخفيتُ الأمر عنهم جميعاً ، بل وتطورتُ أيضاً. "
"المخاطرة قد تعني حبس جسدك المادي ، وربط وعيك وروحك بشيء جماد. أجل ، بالتأكيد لا يمكنك المخاطرة. "
وقف كيليان بجانب الطريق ، والسيارات تتسارع من حوله رغم تلويحه لطلب سيارة أجرة. و نظر خلفه إلى المستشفى ، متذكراً الرداء.
"آمل ألا أرى ذلك الرجل مجدداً. "
تباطأت سيارة أجرة أمامه ، فامتطاها. حيث كان إشعار النص الذي وصله في طريقه يحمل معرفاً جديداً ، مما جعله يخمن بسهولة أنه "ثيودور ".
غطى وجهه بيديه طوال الرحلة ، مهيئاً نفسه لساعات الإنهاك التي سيقضيها مع شخص متعدد الشخصيات.
وصل إلى مبنى الأكاديمية وترجل من السيارة. حيث توقف عندما التقت عيناه بعيني سائقة الأجرة.
"أنتِ... مجدداً ؟ " كانت هي نفس السيارة التي استقلها للوصول إلى المستشفى ، وهي ذاتها التي ترجل منها صاحب الرداء. ابتسمت المرأة العجوز برفق.
"هل استمتعت بالرحلة ؟ "
في معظم أحوالها كانت تبدو كعجوز طيبة ولا يبدو أنها ترتدي قناع شخص آخر.
"لا أعلم حتى لماذا قد أشك في ذلك. " فرك كيليان صدغيه ببطء وهو يسلمها الأجرة.
"استمتعت ، شكراً. " هرع مسرعاً إلى مبنى الأكاديمية. حيث كانت الشكوك تتراكم من حوله ، ولم يعد يشعر بالثقة في استنتاجاته.
رفع هاتفه لإرسال رسالة إلى "ريجينالد " لكنه أنزل يده حين تذكر أنه لم يأخذ رقمه قط. فتح رسالة المعرف الجديد:
[رقم غير معروف]
"هل أنت متفرغ ؟ "
"أنا في غرفة التدريب الثانية. "
"بمفردي. "
بعد إعادة قراءة الرسالة ، أغلق كيليان هاتفه ودفعه إلى جيبه. عقد حاجبيه وهو يمشي "لماذا يبدأ كلامه بلطافة وينهيه بتهديد ما ؟ "
"أدركتُ أنني منحتكم أيها المراهقون ثقة أكبر مما تستحقون. ثيودور قد يكون سيئاً في التواصل ، مثلك ومثل كيث تماماً. "
وصل كيليان إلى الدرج المؤدي لغرفة التدريب الثانية. "لا تضعني في نفس الخانة معهم. " كانت تلك وسيلته الوحيدة للدفاع عن نفسه.
طرق الباب: طق.. طق.
سمع شيئاً يزحف نحو الباب ، ثم استعصى الباب.
بوم!
تراجع كيليان عن الباب. هبت نسمة هواء باردة على بشرته فابتعد عن مقبض الباب مذعوراً. سمع قفل الباب ينكسر ، وانفتح الباب من تلقاء نفسه قبل أن يُسحب للداخل.
أطل "إفرايم " من الفتحة الصغيرة. "إنه أنت. "
"أجل... " وقف كيليان ، ويداه تتدليان بجانبه.
"ما هذا الجو البارد في الداخل ؟ كأنني أمشي نحو قمة جبل. "
التقى بنظرات شقيقه الأصغر الجليدية الفارغة ، فلم يشعر إلا بالاضطراب. و نظر إلى الباب ، وتساءل عما ينتظره بالضبط خلفه.
"في أفضل الأحوال ، سنتدرب فقط من أجل قتاله. وفي أسوئها ، سنتقاتل فحسب. "
