الفصل 400: عنصرٌ جديد
سمع ليون كلمات "الأركون فيرا " فنهض على الفور من عرشه الجليدي ، متجهاً نحو منصتها المرتفعة بخطواتٍ موزونة.
وحين اقترب ، رفعت يدها وأنشأت حاجزاً متلألئاً حولهما. فلم يكن عائقاً مادياً -إذ كان بإمكان ليون اختراقه بسهولة إن أراد- لكنه استشعر غايته الحقيقية فوراً عبر إدراكه المكاني.
"كل ما نتناقشه هنا لن يسمعه أحدٌ غيرنا. إنه حاجزٌ للخصوصية. "
كان الحاجز يطنُّ بهدوءٍ بالمانا مُركَّزة ، ليخلق كرةً من العزلة في قلب الساحة المكتظة بأهالي المدينة.
بدَا الهواء في الداخل أكثر ثقلاً -خافتاً ، أشبه بوطأة الصمت أثناء تساقط الثلوج.
سأل ليون مباشرةً ، دون أن يضيع الوقت في المجاملات "عن ماذا تريدين التحدث ؟ "
تحول تعبير "الأركون فيرا " إلى جديةٍ بالغة ، والتقت عيناها القرمزيتان بعينيه بوقارٍ غير معتاد. تنفست الصعداء قبل أن تتحدث:
"ذلك الأمر هو... "
توقفت قليلاً ، ثم تابعت بتمهلٍ وحذر:
"على خلاف المرة السابقة -حين قتلتَ معظم الوحوش وسُمح لك بأخذ كل غنائمك ، ولم تُستثنَ سوى من ضريبة الخمسة بالمئة التي نجمعها للنمو الجماعي- فإن ذلك غير ممكن هذه المرة. "
لم يحد بصرها عن وجهه:
"لقد أصبحتَ ببساطةٍ قوياً جداً يا ليون. بل إنك بقوتي نفسها في الأساس. فالقواعد ذاتها التي تُطبق على المحاربين العاديين لم تعد تنطبق عليك. "
أشارت بمهارةٍ نحو ساحة المعركة خلف الحاجز:
"لذا لا يسعني السماح لك بأخذ كامل الغنائم لنفسك هذه المرة. سيتعين عليك المساهمة بخمسة بالمئة مما حصدتَه لنمو وتطوير بقية شعب "البيران ". احتفظ بالخمسة والتسعين بالمئة الباقية لاستخدامك الشخصي. "
تظاهر ليون بالتفكير لثوانٍ ، وبدت عليه ملامح التأمل.
*في سرِّي كان بإمكاني رفض طلبها بسهولة. فبالنظر إلى قوتي وقدراتي الفعلية ، لن تستطيع منعي من أخذ كل شيء إن أردت ذلك حقاً.*
ومع ذلك اختار ألا يمارس هذه القوة. لم يرغب في استغلال منصبه -خاصةً حين كان السبب واضحاً وجلياً.
*لقد منحتني قلب الهيدرا الذي يضاهي رتبة "الأركون ". وتلك المهارة المذهلة. تلك الهدايا هي ما جعلتني بهذا القوة في المقام الأول. و لقد منحتني قدرةً خارقةً للغاية حين كنت في أمسِّ الحاجة إليها.*
وبعيداً عن المنافع العملية كان هناك شيءٌ أكثر جوهرية.
*حتى حين كنت ضعيفاً وحديث العهد بهذا العالم كانت كريمةً معي. محترمةً لي. لم تعاملني كدونيٍّ أو كشخصٍ يمكن الاستغناء عنه.*
لذا لن يستخدم قوته لصالحه حين يكون ما تطلبه عادلاً ومعقولاً تماماً.
اليوم كان قد اصطاد عدداً ضخماً حقاً من الوحوش. تجاوز الرقم حاجز الثلاثة آلاف -وهو مجموعٌ عبثي يتطلب عادةً وحداتٍ كاملة أسابيع لتحقيقه.
ومن تلك القتلى وحدها ، اكتسب واحداً وثلاثين مليوناً من "السببية ". وهي زيادة بستة ملايين فقط عن إجمالي المعركة السابقة ، رغم أن عدد القتلى كان أكثر بثلاثة أضعاف تقريباً.
*أفهم السبب. فمع مستوى قوتي الحالي ، تصبح كمية السببية التي أتلقاها أقل بكثير عن كل وحشٍ على حدة -خاصةً أولئك الذين هم في مستوى "الصاعد " (الصاعد) من حيث التقدم في المستوى ، أو أقل.*
إنها عوائد متناقصة. فالنظام الكوني يكافئ قتال الخصوم الأقوى ، لا ذبح الضعفاء جماعياً.
أجابها ليون بهدوء ، ونبرة صوته تحمل قبولاً صادقاً:
"لا بأس. لا أمانع في المساهمة بهذا القدر. إنه أمرٌ عادل بالنظر إلى الظروف. "
انجلت مظاهر الارتياح بوضوح على وجه "الأركون فيرا ". تنهدت ، وتلاشت التشنجات عن كتفيها ، وومض شيءٌ يشبه الفخر في عينيها القرمزيتين.
*جيد. لم أُخطئ الحكم عليه. فطباعه تضاهي قوته.*
عاد ليون إلى عرشه الجليدي بجانب "إيرا " مستقراً في مقعده المتجمد.
وفي غضون ذلك -بينما لم تكن بقية فرق الصيد قد عادت بعد بغنائمها التي جمعتها من ساحة المعركة- نقل ليون وعيه إلى بُعده الزمني.
*ووووش!*
انتقل إدراكه بسلاسة ، تاركاً جسده المادي جالساً على العرش بينما دخل عقله الواعي إلى المساحة البُعدية.
*حان الوقت لتعلم عنصرٍ جديد. و لقد كنت أؤجل هذا الأمر ، لكني أصبحت متمكناً بما يكفي في كل ما أعرفه حالياً.*
حتى أقل عناصر إتقاناً لديه كان قد وصل إلى "هالة الرتبة الثالثة " (رتبه 3 هالة) بحلول ذلك الوقت. بينما كانت العناصر الأساسية الأبسط كلها في الرتبة الرابعة.
ومع ذلك أصبح النمو بطيئاً بشكل ملحوظ بالنسبة للارتباطات الأكثر تعقيداً. الحياة ، الفضاء ، الوهم ، العنصر المقدس -لكي يصلوا إلى الرتبة الرابعة ، سيتطلب الأمر جلسة تدريبية مخصصة بالكامل ، وهو أمرٌ لا يمكنه تحمل تكلفته في الوقت الحالي خلال الوقت القليل المتبقي قبل المهرجان.
*سأركز على تلك لاحقاً.*
أما بالنسبة لعناصره الأساسية لكي تصل إلى الرتبة الخامسة ؟ فقد واجه ليون ما بدا كعقبةٍ كبيرة -شيئاً مختلفاً جذرياً عن التقدم السابق.
*لم يعد الأمر يتعلق بوقت التدريب فحسب. أشعر وكأنني يجب أن أغوص في أرضٍ مجهولة. مستوى التحكم والتدقيق المطلوب للهالات الأساسية في الرتبة الخامسة... لا أعرف حتى الآن كيف سأصل إلى تلك المرحلة التالية.*
كان الإتقان يتطلب شيئاً يتجاوز التكرار البسيط ومعالجة المانا.
لكنه في الوقت الراهن ، اختار عنصراً جديداً ليبدأ تعلمه: الظلام.
*نفس العنصر الذي يغذي مهارة "علامة العبد " التي اكتسبتها منذ فترة طويلة.*
كان بالفعل على درايةٍ بعنصر الظلام بدرجةٍ محدودة من خلال استخدام تلك القدرة ، مما سيجعل بدء عملية التعلم أسهل نوعاً ما.
*هوووم...*
بينما بدأ ليون نظام تدريبه ، اكتشف فجأةً من خلال اتصاله أن استنساخه -النسخة الجسديه الأخرى منه- قد أكمل مهمة الحصاد.
كل شيءٍ أصبح الآن مخزناً مباشرةً في جردته المشتركة. لحوم الوحوش المخصصة تحديداً لإطعام رفاق "البيران " الوحوش -لقد تبرع بأكثر من أربعين بالمئة من ذلك الإجمالي للمجتمع.
*لدي بالفعل الكثير مخزنٌ من صيداتٍ سابقة. ومع إضافة هذه الحصيلة الجديدة ، سيكون كثيراً جداً الاحتفاظ به بالكامل لنفسي على أي حال.*
لم يكن استنساخه عائداً إلى الساحة. و بدلاً من ذلك انتقل إلى مكانٍ آخر ودخل البعد الزمني لمواصلة التدريب.
*مثيرٌ للاهتمام. لا يمكنه دخول البعد الزمني إلا جسدياً ، لا في شكلٍ واعٍ ، لأن وعيي هو الذي يتحكم في كلا المادىن. نحن تقنياً نفس الكائن.*
كان قد اختبر ما إذا كان بإمكانه إنشاء بوابة إلى البعد من خلال استنساخه ، وقد نجحت التجربة تماماً.
الآن ، يتدرب استنساخه بعيداً قليلاً عن موقع جسده الواعي ، حيث يتعمق كلا النسختين في وقتٍ واحد في عنصر الظلام ، مما يجعل عملية التعلم أسرع بشكل ملحوظ من خلال الممارسة المتوازية.
بدأ ليون ببطء. أثبت تعلم التحكم في عنصر الظلام أنه صعبٌ فوراً -وربما كان أحد أصعب العناصر التي حاول إتقانها منذ بدء رحلة "الزراعة " الخاصة به.
*تكسر... فحيح...*
كان الظلام صعب الاستقرار بشكلٍ غير عادي. فأي تلميحٍ بسيط لمشاعر قوية سيجعل خيوطه تصبح غير مستقرةٍ بشكلٍ فوضوي ، فتتطاير أو تتلاشى تماماً.
كان يتطلب هدوءاً غريباً -يكاد يصل إلى مستوى مخيف من الانفصال العاطفي.
سكينةٌ تامة. لا غضب ، لا إثارة ، لا خوف. فقط... سكونٌ مميت.
تدرب ليون لعدة أسابيع داخل الزمن المتسارع ، عالماً أن استنساخه يواصل الممارسة في الوقت ذاته. حيث كان لديه قليلٌ من الوقت في العالم الحقيقي قبل أن يحتاج إلى إعادة وعيه إلى الساحة ، بناءً على تقديرات جدول اليوم السابق.
*وقتٌ كافٍ لشيءٍ آخر مهم.*
قرر زيارة "سيخارجين " في العالم البُعدي الذي يملك عليه سيطرةً كاملة.
*وميض!*
كان الانتقال فورياً ، حيث تجسد وعيه في المساحة التي كانت تتدرب فيها وتطور قدراتها.
كان أول شيء فعلاه هو التواصل جسدياً -لقد كان لقاؤهما شغوفاً ومكثفاً بعد الانفصال الذاتي.
في اللحظة التي تجسد فيها ليون كانت بين ذراعيه ، تلتقي شفتاها بشفتيه بإلحاحٍ يائس.
تخلصا من ملابسهما بسرعة ، وبعثرت على الأرض وهما يشقان طريقهما إلى السرير.
بدت بشرتها ساخنةً ضد بشرته ، وأنفاسها دافئةً على عنقه حين تصادما في إلحاحٍ مؤلم.
ما تلا ذلك كان حميمياً ومكثفاً -أجسادٌ متلاصقة ، بشرةٌ ضد بشرة ، الإيقاع المألوف لشغفهما الذي غاب لفترةٍ طويلة جداً من منظور ليون.
*لقد افتقدتُ هذا. افتقدتُها.*
أخذا وقتهما ، يستمتعان ببعضهما ، ويعوضان الانفصال بكلماتٍ هامسة ولحظاتٍ لاهثةٍ لم تكن بحاجةٍ إلى تفسير.
بعد ذلك استلقيا معاً في صمتٍ مريح ، وشعرها الأرجواني ينتشر على صدره ، وكلاهما ببساطة يستمتع بذاك القرب.
