الفصل 401: عنصرٌ جديد - 2
بعد وقتهما الحميم ، عبّرت سيخارجين ببعض الإحباط عن رغبتها في التدرب لفترة أطول بكثير على كل المهارات والتقنيات الجديدة التي منحها إياها ، قبل أن تخرج أخيراً لرؤية المفاجآت التي ذكر أنه أعدّها لها.
طمأنها ليون بلطف ، مُمرراً أصابعه بين خصلات شعرها الأرجواني وقال "لا تقلقي ، خذي كل الوقت الذي تحتاجينه ؛ فليس هناك ما يدعو للعجلة على الإطلاق ".
قبل رحيله ، نقل كمية هائلة من الجواهر ولفائف المهارات من مخزونه الخاص إلى خاتم التخزين الخاص بها.
(لقد استخرجتُ بالفعل المهارات التي أهتمُّ بتعلمها شخصياً ، أما البقية فستعود بالنفع عليها وعلى الآخرين).
اتسعت عينا سيخارجين بلون الجمشت دهشةً -مرة أخرى- لأن هذه الكمية كانت هذه المرة أكبر بمراحل مضاعفة مما قدمه لها سابقاً. بدا ثقل خاتم التخزين في يدها أثقل من المعتاد ، وكأن القوة الكامنة بداخله تضغط على جلدها ، نابضةً بإمكاناتٍ خفية.
كان ليون قد منحها جميع الجواهر التي تقل عن رتبة "الحكيم " والتي حصدها سابقاً ، واحتفظ فقط بجواهر رتبة "الحكيم " وما فوقها لاستخدامه الشخصي.
(تلك الجواهر ذات الرتب العالية هي الأقل عدداً ، لكنها الأكثر قيمة ؛ فأنا أحتاجها لترقيتي الخاصة).
ومع ذلك فقد أدرج بضع جواهر من رتبة "الحكيم " خصيصاً لها ، مؤكداً عليها بقوله "هذه القطع المميزة لكِ وحدكِ ، لا تشاركيها مع أحد ".
كما أعطاها تعليمات دقيقة قائلاً "وزعي الجواهر المتبقية على الأشخاص الذين يعيشون داخل هذا الحيز ، واحرصي على أن تكوني سمحةً في التوزيع مع أولئك الذين تجاوزوا منتصف أعمارهم ".
كان ليون يدرك تماماً أن الأفراد الموقظين يتمتعون بمتوسط عمر أطول بكثير من البشر العاديين ، ولكن حتى مع طول العمر المعزز ، ظل التقدم في السن أحد العوامل الحاسمة في هذا المجتمع. فلا توجد وسيلة لزيادة مستوياتهم قبل أن يجمعوا الجواهر من الزنزانات بأنفسهم بعد يوم اليقظة الأولي.
كان بإمكان الناس أن يموتوا في النهاية بسبب الشيخوخة حتى وهم موقظون. ولحسن الحظ لم يحدث شيء مأساوي بعد ؛ فكان الأمر ببساطة جزءاً من دورات الحياة الطبيعية.
(لكن بصفتي موقظاً ، أريدهم أن ينمو بقوة وفائدة ، لا أن يذووا بسبب تدهور العمر بينما كان بوسعهم أن يكونوا عناصر فعّالة).
كانت جودة حياتهم هنا بلا شك أفضل مما كانت عليه قبل دخول هذا الحيز ، لكن بقيت هناك قيود جوهرية.
(أحتاج بجدية للقيام بشيء حيال عدم القدرة على رفع المستوى هنا. سيكون من المثالي وجود هياكل تشبه الزنزانات في هذا الفضاء ، كما في العالم الحقيقي. وبدون ذلك لا يمكن لهذا المكان أن يعمل كعالم مكتمل حقاً).
كان عليه أن يجد حلاً ؛ طريقة ما لخلق فرص لرفع المستوى دون الحاجة لتدخل خارجي مستمر.
(بعد انتهاء المهرجان ، سأجد طريقة ؛ فلا بد من وجود شيء ما في المتجر الكوني ، وعندها لن أضطر للقلق كثيراً بشأن الناس هنا. سيأخذ كل شيء مساره الطبيعي ، ولن تكون هناك حاجة لتدخلي المباشر بشكل دائم).
في تلك اللحظة ، شعر ليون برسالة إيرا تلامس وعيه كأنها لمسة رقيقة على أذنه "حان وقت العودة ، فهم مستعدون للبدء في الإعلانات ".
قبل رحيله كان ليون قد قرر بالفعل إنفاقه الكبير القادم من المتجر الكوني.
(أحتاج إلى إيجاد شيء يحل مشكلة رفع المستوى ، فهذا هو الأولوية).
كان ما زال يجمع "السببية " بهدف شراء "مهد البذرة العنصرية " في نهاية المطاف ، ولكن بعد شراء "درع طليعة دم التنين " الأسطوري ، انخفض إجمالي ما جمعه بشكل كبير.
(لدي حوالي مئة وسبعين مليون وحدة من السببية في الوقت الحالي ، بما في ذلك ما كسبته في اليومين الماضيين ، والذي يبلغ بحد ذاته خمسين مليوناً).
بعد انتهاء المهرجان ، سيبحث في كتالوج كنوز المتجر الكوني تحديداً عن عناصر يمكنها حل مشكلة نقص الزنزانات.
(هذه هي أولويتي القصوى ، وسينتظر "المهد " لفترة أطول. فجمع ما يكفي من السببية لعنصر من الفئة الإلهية سيستغرق وقتاً طويلاً على أي حال لذا من الأفضل الاستثمار في التطوير المستقبلي لعالمي البُعدي أولاً).
ودّع ليون سيخارجين بقبلة مطولة ، ثم سحب وعيه من الفضاء البُعدي.
(فوش!)
عاد وعيه فجأة إلى جسده المادي الجالس على العرش الجليدي في الساحة. و شعرت بشرته بوخزٍ مع انزلاق طبقات الفضاء عبر وعيه ، وحلّت برودة رياح الساحة محل رائحة بشرة سيخارجين الدافئة.
بقي استنساخه في بُعد الزمن ، مستمراً في تحسين إتقانه لتقارب الظلام ، مما زاد من كفاءة النسختين في آن واحد.
بمجرد حضوره الكامل ، استمع ليون إلى الإعلانات التي أُلقيت وحسابات المساهمة. وقد ساهم رسمياً بنسبة الخمسة بالمئة التي طلبها الأركون فيرا.
(زئير! هتاف! صياح!)
تلقى ليون هتافات حماسية من كل "بيرهاني " موجود -من محاربين ، وطاقم دعم ، ومدربي وحوش ، والجميع- وبدوا مفعمين بالطاقة وممتنين للغاية.
(أمر غير مفاجئ ، فقد أنقذت حياتهم في المعركة السابقة ، والآن أساهم في نموهم الجماعي حتى وأنا لست ملزماً بذلك).
بدلاً من العودة فوراً للتأمل في بُعده الزمني كما كان يفعل سابقاً ، قرر ليون البقاء في العالم المادي بينما كانوا يُعدّون وليمة النصر.
لاحظته إيرا وعيناه مفتوحتان ، لا يتأمل كعادته ، فسألت بفضول ودهشة "لماذا لا تتأمل مثلك تفعل من قبل ؟ "
ابتسم لها ليون وقال "أنا مهتم بمشاهدة التحضير للوليمة ، وربما المشاركة في المساعدة في الطهي إن كان ذلك مسموحاً ".
(شهقة!)
كان رد فعل إيرا فورياً وانفجارياً ؛ إذ أضاءت عيناها القرمزيتان بحماس حقيقي ، وأشرق وجهها بالكامل.
"حقاً ؟! هل تريد المساعدة ؟! "
قبل أن يتمكن من الرد بالكامل ، أمسكت بيده بحماس وسحبته فعلياً من منطقة الجلوس المرتفعة نحو مستوى الأرض ، حيث كانت مجموعات من الناس قد بدأت بالفعل في أعمال التحضير.
شعرت بسعادة غامرة ؛ فقد مر وقت طويل جداً منذ أن شاركت شخصياً في إعداد الوليمة -كانت تفعل ذلك خلال كل احتفال عندما كانت أختها لا تزال هنا.
(أختي...)
لامست ومضة من الحزن قلبها ، لكنها تلاشت في اللحظة التالية.
(لقد وعدت نفسي بالفعل بأنني سأجدها يوماً ما. أما الآن ، فيجب أن أعيش اللحظة ؛ فقد تجاوزتُ ذلك الحزن ومضيت قدماً).
انضم ليون وإيرا إلى طواقم الطهي ، يعملان جنباً إلى جنب مع البيرهانيين الآخرين في مساحة التحضير الجماعية. و خلقت أصوات الطبول الخافتة وغيرها من الآلات البيرهانية التقليديه أجواءً محيطة ممتعة ، مما زاد من ترقب الاحتفال القادم.
كان ليون مهتماً بشكل خاص بمراقبة كيفية طهيهم للحم الوحوش. عادةً ، ومن كل ما تعلمه كان لحم الوحوش غير صالح للأكل تماماً -سام للاستهلاك ، ومليء بـ "المانا " الفاسدة التي قد تسمم أي شخص يحاول تناوله.
(لكن هؤلاء البيرهانيين لا يجعلونه صالحاً للأكل فحسب ، بل يقومون فعلياً بتحسينه. فاللحم المُعد يزيد من احتياطيات المانا بشكل طفيف عند استهلاكه. إنه يعمل بالتأكيد ، فقد تحققت من ذلك التأثير).
كانت نارهم الفريدة مختلفة بالتأكيد -خاصية مميزة لم يمتلكها هو بشكل طبيعي.
(لكنني أريد أن أرى ما إذا كان بإمكاني محاكاة ما يفعلونه بنيراني الخاصة. و لدي الآن تقارب النار من الرتبة السابعة ، وهذا ليس مجرد إتقان عادي لعنصر النار).
راقب بدقة ، محللاً كل تقنية ، وكل تعديل في درجة الحرارة ، وكل طريقة استخدموها لتنقية وتحويل نواة الوحش الفاسد إلى شيء مغذٍ ومفيد.
ملأت الهواء رائحة غنية وحارة ، مشوبة بشيء مدخن وغريب ، يشبه غبار النجوم المحترق.
