الفصل 399: نهاية المعركة - 2
لم تكن وحدتهما تتألف إلا من عضوين فقط ؛ القائد ونائبته. وعلى عكس الوحدات الأخرى التي تضم محاربين متعددين لتقاسم المهام لم يكن لديهما مرؤوسون ليفوضا إليهم أعمال الحصاد الشاقة.
ابتسم ليون ببساطة وأشار بيده نحو نسخته المتواجدة في الأفق ، تلك النسخة التي كانت تقوم في تلك اللحظة بمداواة المحاربين المصابين من "بيران " ووحوشهم المرافقة.
"لا تقلقي ، سأتولى أنا هذا الأمر. "
كان هادئاً بشأن الموقف. ففي داخله ، وضمن مساحته البُعدية أثناء التدريب كان قد اختبر بالفعل ما إذا كانت نسخته قادرة على الوصول إلى مخزون أدواته. وبطريقةٍ ما ، وإن بدت مستحيلة ، فقد نجحت النسخة في ذلك.
لا أفهم تماماً تعقيد كيفية عمل ذلك لكن الأمر منطقي بالنظر إلى أن كلتا النسختين تشعران بنفس "أنا " بالنسبة لي.
لم تستوعب إيرا تماماً كيف يمكنه الوجود ككيانين منفصلين في آنٍ واحد ، وكلاهما يظهر قوة هائلة تفوق حتى قدرات والدها ، بينما كان أحدهما يقاتل بجانب الأركون فيرا.
"لم يمر سوى يوم واحد منذ أن رأيته بشكلٍ صحيح ، والآن أصبح بهذه القوة. "
لم تستطع منع نفسها من الشعور بالإلهام تجاه نموه السريع ، بينما أدركت في الوقت ذاته أي "وحش " مطلق هو ليون من حيث الإمكانات.
نادت وحشها الطائر المرافق لتهبط به من حيث كان يحلق. و هذه المرة ، تعمدت أن تمتطي ظهر الوحش وتتخذ مكانها في مقدمة السرج ، ثم أشارت لليون ليجلس خلفها.
ستكون هذه الرحلة بطيئة بشكل مؤلم مقارنة بسرعة طيرانه الفعلية ، لكنه اختار السفر معي على ظهري رغم ذلك.
لم تنطق بهذا الخاطر بصوتٍ عالٍ. في الحقيقة لم تكن تمانع في وتيرة السير البطيئة على الإطلاق ؛ بل على العكس من ذلك كانت تستمتع بها كثيراً.
لكنها اليوم اتخذت موقع المقدمة لسبب مهم. و في المرة الأولى التي امتطيا فيها الوحش معاً ، جلست هي في الخلف لأنها كانت تخشى بصدق أن يسقط لكونه غير معتاد على الوحوش الطائرة. أما في المرة الثانية ، فقد نسيت الأمر ببساطة بسبب توترها.
لا يمكنني الاستمرار في ارتكاب ذلك الخطأ أمام أعين الجميع ، فذلك لن يبدو جيداً في حقه.
ربما لم يكن هو يعلم ، ولكن في ثقافة البيران كان المقعد الخلفي هو المخصص لتعليم المبتدئين ؛ حيث يجلس الشخص غير الخبير في المقدمة ، ويمسك المتعلم من الخلف للحصول على الأمان والتوجيه.
وبينما ارتفعا في الهواء كانت أجنحة الوحش تخلق تيارات إيقاعية من الرياح الساخنة ، بينما ظلت نسخة ليون الأخرى في ساحة المعركة بالأسفل ، تحصد نوى الوحوش وتخزن أجزاء الجسد القيمة بنظام.
فجأة ، شعرت إيرا بيدين كبيرتين وقويتين تلتفان بثبات حول خصرها من الخلف. حيث كان اللمس دافئاً على بشرتها ، ومفعماً بالأمان والحميمية.
كادت أن تقفز من فوق الوحش الطائر من شدة الصدمة.
"مـ... ماذا تفعل ؟! "
جاء صوت ليون مباشرة في أذنها ، وكانت أنفاسه دافئة على بشرتها:
"لا شيء غير لائق يا إيرا. و أنا فقط لا أريد أن أسقط أثناء الطيران ، لذا أحتاج إلى التمسك بكِ بإحكام. "
بمجرد سماع تفسيره الهادئ بينما كانت يداه لا تزالان ثابتتين على خصرها ، احمر وجه إيرا الذي كان محمراً بالفعل من الجهد ، ليزداد لونه اشتعالاً حتى صار قانياً.
يا له من هراء! هو يستطيع الطيران بمفرده! كيف يمكنه أن يسقط ؟!
كان المنطق سخيفاً ؛ فقد كان يطير عبر المعركة قبل لحظات ، ويتحرك أسرع مما تستطيع عيناها ملاحقته.
ولكن بينما كانت تلك الأفكار العقلانية تدور في عقلها ، خرجت كلمات مختلفة تماماً من فمها ، بنبرة خجولة ومتهدجة قليلاً:
"حـ... حسناً. كـ... كن حذراً إذاً. "
في اللحظة التي غادرت فيها تلك الكلمات شفتيها ، صرخت داخلياً من شدة الخجل.
"تباً! هذا محرج جداً! و لماذا قلتِ له ذلك يا إيرا ؟! تباً! "
كان ليون متفاجئاً حقاً برد فعلها. فهو يعلم أنها خجولة بطبعها وتخجل بسهولة رغم مظهرها الخارجي الواثق ، وقد شهد ذلك بوضوح مساء أمس عندما كانا يمسكان أيديهما ويتناقشان حول الاختلافات الثقافية.
لكنها الآن بدت وكأنها تحاول بوعي أن تبدو أقل ارتباكاً ، محاولة إظهار رباطة الجأش.
أنا أحب هذا التغيير الجديد ، لكن ردود فعلها السابقة كانت أيضاً محببة إلى قلبي.
تعمد ألا يقول شيئاً ليشير إلى التناقض الواضح أو ليضايقها بشأنه ، لأنه يعرف من تجربته أنها قد تهرب حرفياً مرة أخرى ، كما فعلت بالأمس.
خلال رحلتهما نحو الحلبة ، ذكر ليون عرضاً بالقرب من أذنها أنه ينبغي لها أن تتذكر جمع غنائمها من الأمس ؛ فهو ما زال يحتفظ بحصتها في مخزونه.
أعادت تلك الكلمات إلى ذهن إيرا فوراً لحظة هروبها المذعور في الليلة السابقة. و شعرت بالحرج مرة أخرى. وبسبب عدم امتلاكها لتلك النوى لامتصاص طاقتها لم تستطع التدرب بشكل صحيح مساء أمس.
قضت عدة ساعات بعد ذلك وهي تحضر نفسها ذهنياً ؛ تفكر في كيفية الحفاظ على هدوئها ورباطة جأشها ، وتخطط للعودة واستعادة موادها بكرامة. و لكنها ظلت خجولة جداً لدرجة أنها لم تستطع تنفيذ ذلك رغم كل ذلك التحضير الذهني.
قالت بصوت خافت ، بالكاد يُسمع فوق صوت الريح "تأكد من تذكيري بها بعد انتهاء المهرجان تماماً. "
أصدر ليون صوتاً دالاً على الموافقة ، مستمراً في الإمساك بخصرها بإحكام طوال الرحلة.
كانت حقيقة أنها طلبت منه "أن يكون حذراً " مفاجئة وتمثل فرصة. وبالتأكيد لم يكن ليون ينوي إهدارها.
تحرك قليلاً ، وأراح وجهه بارتياح على كتفها ، محافظاً على العناق الآمن.
عاشت إيرا خليطاً محيراً من الإحراج الشديد والفراشات اللطيفة التي ترفرف في معدتها ؛ شعور غريب وغير مألوف جعل أنفاسها تتسارع.
ظلت صامتة تماماً لبقية الرحلة ، إذ لم تكن تثق في صوتها.
وعندما اقتربا أخيراً من الحلبة ، شعرت إيرا بذعر داخلي مفاجئ. لاحظت خالتها "فيرا " وهي تراقبهما من على عرشها المرتفع في قمة هيكل الحلبة. وتحت تلك النظرة القانية العارفة ، شعرت إيرا وكأنها بحاجة ماسة للاختباء في مكان بعيد جداً.
في تلك اللحظة ، وصل صوت ليون الناعم إلى أذنها مجدداً ، وكان هادئاً ومريحاً في آنٍ واحد:
"استرخي يا إيرا ، لا يوجد ما يدعو للقلق. "
تمكنت بالفعل من الهدوء قليلاً عند سماع نبرته المطمئنة ، ومع ذلك لم تستطع عيناها بأي حال من الأحوال مقابلة نظرة خالتها الفاحصة ؛ فلم تستطع إجبار نفسها على التواصل البصري. حيث كان كونها بين ذراعيه بهذه الطريقة الحميمية الواضحة بينما تراقبها خالتها أمراً محرجاً للغاية.
بينما كان وحشهما يستعد للهبوط ، قال ليون شيئاً آخر بهدوء بالقرب من أذنها:
"لقد شهدت أيضاً إمساكنا بأيدي بعضنا البعض طوال فترة مهرجان الأمس ، لذا فهذا ليس بالأمر الصادم مقارنة بما حدث. "
ماذا!!!
صمتت إيرا تماماً ، محاولة بكل جهدها ألا تنظر إلى خالتها الآن ، لكنها كانت محرجة بشدة.
قال ليون ذلك لأنه أدرك -بعد رد فعل إيرا المذعور بالأمس- أن أهمية تشابك الأيدي في ثقافة البيران أكثر عمقاً مما كان يعتقد في البداية.
ولهذا السبب هربت بذلك الشكل الدرامي. حيث كان الأمر ببساطة أكثر مما يمكنها تحمله. لم أكن أعرف الثقل الثقافي الكامل في البداية ، وإلا كانت أمسية البارحة قد سارت بشكل مختلف.
مع أن الحقيقة كان يعجبه كيف تتطور الأمور بينهما بشكل طبيعي.
لقد بدأ في تطوير مشاعر حقيقية تجاه إيرا منذ لقائهما الأول ، وكان قد قرر بالفعل أنها ستصبح ملكه ؛ زوجته التالية ، أو عضوة أخرى في حريمه ، أو أياً كان المصطلح المناسب.
أنا معجب بها ، وهذا هو المهم.
تضمنت طريقة التزاوج غير العادية لعرقهم تلك الظاهرة الخاصة لاندماج النار ، ويبدو أن تشابك الأيدي كان يحمل دلالات رومانسية وجنسية عميقة في ذلك السياق.
عندما هبطا ، صنع ليون عرشين من الجليد ؛ واحداً لنفسه وآخر وُضع مباشرة بجانبه لإيرا. تشكلت المقاعد المجمدة بسلاسة من الجليد والمانا المضغوطة.
جعلت نظرته ذات المغزى الأمر واضحاً بأن عليها الجلوس. حيث كانت على وشك الاحتجاج -لتعتذر عن الجلوس كما فعلت بالأمس- لكنها في النهاية استسلمت دون أي اعتراض ، واستقرت في العرش بجانبه.
ثم فجأة ، دوّى صوت الأركون فيرا الآمر عبر أرجاء الحلبة:
"ليون. و لدي شيء في غاية الأهمية أحتاج لمناقشته معك على انفراد. "
