**الفصل 332: مواجهة محتدمة**
ارتجفت "بونبون " فتاة الأرانب ، بخفة ؛ إذ شعرت بالأجواء المشحونة التي يبعثها "ليون " لكنها تابعت شرحها. و بدأت تقص على السيد ليون كل ما حدث قبل أربع ساعات بالضبط داخل نقابة المغامرين ذاتها.
كان الوقت صباحاً ، حين استيقظت هي و "سيلفيا " - ليس بشكل طبيعي ، بل بسبب الضجيج الذي كان يعلو أرجاء نقابة المغامرين حيث كانتا تقيمان من جناح كبار الشخصيات المخصص للمغامرين ذوي الرتب العالية.
دخلت "بونبون " القاعة الرئيسية برفقة صديقتها "سيلفيا ". شعرت بقرصة من الغيرة لكون المغامرين من فئة الأربع نجوم يتمتعون بمثل هذه المزايا والامتيازات المذهلة ، لكنها سرعان ما محت تلك الأفكار من رأسها لتركز على شرح الواقعة كما ينبغي ؛ فهذا كان أهم بكثير من حسدها الصغير.
استرجعت في ذاكرتها كيف حاصر الكثير من البلطجية -ربما عشرون أو ثلاثون منهم- زوجتي "ليون " وكانت أسلحتهم مسلولة بالفعل. و لقد كانوا في خضم مواجهة محتدمة حول أمر لم تستطع التقاطه من تلك المسافة.
أمرتها "سيلفيا " فوراً بالمراقبة من بعيد والبقاء متوارية ، وأعطتها تعليمات محددة "إذا عاد ليون ، أخبريه بكل ما جرى هنا. لا تتركي أي تفاصيل ".
بعد ذلك انضمت "سيلفيا " بنفسها إلى ذلك الجدال المحتدم الذي بدا أنه يتمحور حول شيء يتعلق بوحش من المستوى عالمي. حيث كان النقاش متوتراً ، والأصوات تعلو ، والأيدي تحوم بالقرب من الأسلحة.
في لحظة ما أثناء الجدال ، غادرت "سيلفيا " والسيدتان -رفيقتا ليون- مع البلطجية إلى وجهة مجهولة. حيث كان المعتدون كثيري العدد مقارنة بهن ؛ ثلاث نساء فقط في مواجهة عشرات الرجال والنساء المسلحين ، وقد بدوا أقوياء للغاية ومجهزين تجهيزاً جيداً.
طرح "ليون " السؤال الجوهري الذي يهمه أكثر من أي شيء آخر:
"إلى أين ذهبوا ؟ هل تعرفين وجهتهم ؟ "
وعلق مصطلح "وحش من المستوى عالمي " في ذهنه ؛ فربما كان ذلك يشير إلى المخلوق الذي واجهه من قبل "مورفيوس ".
هل هم مرتبطون بذلك الكائن المولود من النواة بطريقة ما ؟
ولكن ، لشدة إحباطه ، جاء رد فتاة الأرانب سريعاً ومفعماً بالاعتذار:
"أنا... أنا لا أعلم إلى أين ذهبوا. و أنا آسفة يا سيد ليون لم يخبروني بذلك ".
لم يغضب "ليون " منها رغم عدم جدوى الرد ؛ فقد كان واضحاً أنها تبذل قصارى جهدها.
سأل سؤالاً آخر بهدوء "هل تعرفين أي شيء آخر ؟ مثل من هؤلاء الناس ؟ من أين أتوا ؟ هل هناك أي علامات أو رموز تميزهم ؟ "
أمسكت "بونبون " رأسها بكلتا يديها ، وتدلت أذناها كأرنبة وهي تحاول يائسا تذكر أي شيء مفيد. و شعرت بالسوء لأنها لم تقدم له شيئاً يساعده حقاً في الوصول إليهم.
"آه! "
هوياتهم الحقيقية.. لم تكن متأكدة منها ؛ فهم لم يعرفوا بأنفسهم ولم يرتدوا شارات واضحة.
لكنها تذكرت شيئاً مهماً ، شيئاً ذكره أحدهم أثناء المواجهة.
"انتظر! لقد قالوا شيئاً عن... عن المنطقة المركزية! المنطقة المركزية من أراضي الاتحاد! "
بمجرد سماع "المنطقة المركزية " عرف "ليون " تماماً ما كانت تتحدث عنه.
المنطقة المركزية.
تحيط بها أربع مدن ضخمة ، وفي قلبها يقع المقر الرئيسي لنقابة المغامرين ، حيث يُدار المبنى الإداري الرئيسي كافة أنشطة الاتحاد عبر القارة.
بعد سماع عبارة "المنطقة المركزية " توقف "ليون " عن الاستماع لشرح "بونبون " المسهب تماماً. حيث كان عقله قد بدأ يعمل بالفعل ، صائغاً نظريات حول ما يمكن أن يكون سبباً لكل هذا.
"لقد ذُكر الوحش في محادثتهم ، لكنني كنت أنا من يقاتله ، ولا أحد يعرف عن تورطي. إذن لا يمكن أن يكون هذا هو السبب المباشر. فماذا إذن ؟ "
في تلك اللحظة ، تذكر "ليون " شيئاً حاسماً ؛ كيف كان يخبر الناس عرضاً أنهم من "سولاريس ". ربما كان ذلك هو السبب فيما حدث.
"سولاريس... سمعة تلك المدينة الأسطورية الملعونة تسبقنا بطريقة معاكسة تماماً لما تخيلت... "
لم يكن هناك وقت للندم الآن. حيث كان عليه المغادرة فوراً إلى المنطقة المركزية. فكل ثانية تأخير قد تعني عواقب وخيمة على "سيخارجين " والآخرين.
كان "ليون " يعرف تماماً إلى أين يجب أن يتجه ؛ على بُعد تسعمائة كيلومتر من هنا ، في الاتجاه الشمالي الغربي.
دون أي رسالة طمأنة أخيرة لفتاة الأرانب المذعورة ، بدأ جسد "ليون " يحوم فوق الأرض ، مرتفعاً بسلاسة في الهواء. ثم اختفى عن الأنظار مستخدماً مهارة التخفي بالوهم ، حاجباً وجوده قبل أن يحلّق تماماً.
*فيففففف!*
كان يرى "بونبون " وهي تذعر في الأسفل ، وتتسع عيناها الحمراوان وهي تنظر فى الجوار بجنون. حيث كان يسمع كلماتها المليئة بالحيرة تتلاشى في الأعلى:
"إلى أين ذهب ؟! سيد ليون ؟! كنت أريد الذهاب أيضاً... "
ومع ذلك لم يتوقف "ليون " حتى بعد سماع كلماتها.
بدلاً من ذلك نقل رسالته مباشرة إلى عقلها باستخدام تقنية التخاطر التي نسخها ، وكان صوته العقلي هادئاً لكنه حازم:
*(أنا آسف ، لكن عليّ الذهاب وحدي. ستكونين مجرد عائق يبطئني).*
ثم رحل دون كلمة أخرى. لم يكبح جماح استهلاكه للمانا على الإطلاق ، وانطلق بأقصى سرعة ممكنة يستطيع التحكم فيها بأمان. خلال رحلته السابقة إلى مدينة "كونان " تعلم التحكم الجوي بشكل أفضل ، لذا زاد من سرعته أكثر.
*طقطقة! فيفففففف!*
من بعيد في الأسفل كانت أماكن كثيرة تمر كأنها طيف ؛ غابات ، طرقات ، قرى ، وبلدات صغيرة. و لكنه لم يتوقف حتى وصل إلى وجهته: المنطقة المركزية.
ولم يستغرق الأمر طويلاً. و في أقل من عشرين دقيقة من الطيران المستمر بأقصى سرعة ، وصل "ليون " إلى مشارف تلك المنطقة العملاقة.
كان حجم ما يراه لا يشبه أي شيء شهده من قبل.
"هذا... ضخم للغاية ".
كان الناس يقولون إن المنطقة المركزية تتكون من أربع مدن ، لكن برؤيتها بعينيه ، استطاع "ليون " القول بثقة إنها بحجم دولة عملاقة ، تضاهي دولاً بأكملها من عالمه السابق على الأرض.
كان ينظر للأسفل من ارتفاع أربعمائة متر. ولأنه كان يسافر أسرع بكثير مما كان عليه في رحلته السابقة ، فقد قرر الصعود إلى ارتفاع أعلى لتجنب إحداث أي اضطراب أو أن ترصده أجهزة الأمن على مستوى الأرض.
كان الجدار المحيط بالمنطقة بأكملها ضخماً للغاية ؛ فمقياس البناء هناك فاق كل ما رآه على كوكبه السابق. لم تكن هذه مجرد حواجز دفاعية ؛ بل كانت أعاجيب معمارية ، هياكل مسحورة ربما كلف بناؤها أكثر مما تكلف مدن بأكملها في أماكن أخرى.
لم يدخل "ليون " عبر أي بوابات أو يمر بنقاط تفتيش أو إجراءات تحديد هوية. و لقد طار ببساطة فوق الجدار الضخم دون انحراف.
*فيفففففف!*
ومع ذلك كانت المنطقة المركزية أكبر من أن تُستكشف. فلم يكن يعلم حتى من أين يبدأ البحث عن "سيخارجين " والآخرين.
إلى أين سيأخذونهم ؟ إلى مقر الاتحاد ؟ مرفق خاص ؟ أم قصر أحد النبلاء ؟
لم تكن لدى "ليون " أدنى فكرة.
بالنظر للأسفل من موقعه المرتفع لم يرَ سوى هياكل مذهلة تمتد في كل اتجاه ؛ حضارة واسعة بلا نهاية في الأفق. مبانٍ ضخمة ، أحياء متفرعة ، شوارع منظمة ، حدائق ، آثار ، ومجمعات إدارية.
لم يمنحه أي شيء آخر دليلاً حول أين يبدأ بحثه.
"تباً. و هذا المكان ضخم جداً. أحتاج إلى استراتيجية ، لا مجرد الطيران العشوائي ".
كان لوعيه المكاني نطاق يمكن توسيعه إلى كيلومتر أو أكثر بقليل إذا بذل جهداً ، وهو ما كان غير كافٍ تماماً للبحث في منطقة بحجم دولة. حيث كان بإمكانه التحليق فوق المنطقة بأكملها لأيام وما زال يخطئ الموقع الدقيق الذي يُحتجزون فيه.
"أحتاج إلى معلومات. أحتاج للعثور على شخص يعرف إلى أين يؤخذ السجناء أو 'ضيوف ' سولاريس ".
كان في أمسّ الحاجة إلى المعلومة.
حام "ليون " في الهواء ، وعقله يتسابق عبر الاحتمالات بينما كانت عيناه تمسحان المساحات الشاسعة للمنطقة المركزية المنبسطة تحته كخريطة حية. ومع ذلك كان لدى "ليون " فكرة حول المكان الذي قد يُحتجزون فيه ؛ كان يحتاج إلى اتصالات إذا أراد العثور عليهم بسرعة وكفاءة.
"لا يمكنني البحث ببساطة في الظلام. و هذا المكان شاسع للغاية ".
أيضاً كانت هناك حقيقة حاسمة ؛ وهي أن هؤلاء الأشخاص تمكنوا من أخذ "سيخارجين " و "لوريل " و "سيلفيا " -صديقة بونبون- التي كانت مغامرة مشهورة من فئة أربع نجوم. لا بد أنهم كانوا أقوياء جداً ، وإلا كان تحقيق ذلك أمراً مستحيلاً.
كانت "سيخارجين " وحدها تستطيع التعامل مع أي شيء يقل عن أربعة مغامرين من فئة الأربع نجوم ؛ لذا فإن أولئك العشرين أو الثلاثين لا يهمون كثيراً ، لكن بالنسبة لهم لكي يخضعوا الثلاثة معاً دون التسبب في ضجة هائلة تجذب الانتباه... فهؤلاء ليسوا مجرد بلطجية عشوائيين ، بل مقاتلون مدربون بقوة لا تقل عن قوة أربعة مغامرين من فئة الأربع نجوم أو حتى أكثر.
لا يمكن أن يكون هؤلاء مجرد نكرات عشوائيين من الشارع. و لقد امتلكوا القوة والسلطة والموارد ، ومن المحتمل أنهم تلقوا دعماً رسمياً من نوع ما. وهذا يعني أنهم مرتبطون بشخص مهم ، ربما شخص ما في هرم السلطة داخل الاتحاد.
هبط "ليون " بسرعة من ارتفاعه الشاهق ، مختاراً زقاقاً خالياً بعيداً عن الأعين المتطفلة. لمست قدماه الأرض المرصوفة بالحصى برفق ، وألغى فوراً تقنية الطيران.
*فوش... طاخ.*
ثم بدأ يتجول في الشوارع سيراً على الأقدام ، مستخدماً مهارة التخفي بالوهم ليندمج مع الحشود بسلاسة. حيث كانت وجهته واضحة: المقر الرئيسي لنقابة المغامرين. سيجد هناك أشخاصاً أقوياء ؛ مغامرين من الرتب العليا ، سماسرة معلومات ، أو نبلاء لديهم صلات بعمليات الاتحاد الداخلية.
"سيعرف شخص ما هناك شيئاً ما. لا بد أنهم يعرفون ".
بعد التنقل عبر عدة شوارع واسعة تصطف على جانبيها أبنية مهيبة ، وصل "ليون " إلى أمام الهيكل العملاق الذي كان يعمل كمقر رئيسي لنقابة المغامرين.
كان المبنى أكثر فخامة من فرع النقابة المتواضع الذي زاره في مدينة "كونان ". لم يكن مجرد مبنى ، بل كان نصباً تذكارياً لقوة الاتحاد ونفوذه.
أعمدة ضخمة منحوتة من الرخام الأبيض ترتفع لعشرات الطوابق. خطوط ذهبية ترسم أنماطاً معقدة عبر الواجهة. بلورات مسحورة تتوهج على فترات منتظمة ، تنبض بتعويذات الحماية. المدخل وحده كان كبيراً بما يكفي لاستيعاب تنين يسير منتصباً.
"مثير للإعجاب. هنا حيث تكمن قوه الجوهر ".
ضيّق "ليون " عينيه الصوفيتين وهو يتأمل المبنى ، واضعاً خطة لاقترابه بالفعل.
