الفصل 186: تنين الدمار—الحتمية
للمرة التاسعة ، أوشك جسده على أن يصبح مجرد أثرٍ ملطخٍ على أرض المعركة. نفدت جرعاته العلاجية ، لكنه لم يكترث ؛ فقد حانت اللحظة الحاسمة.
تداوى في منتصف النزال باستخدام آخر إكسيرٍ كان قد خبأه في فمه. ظن التنين أنها صدفةٌ أخرى ، والأهم من ذلك أنه كان في قمة غضبه ؛ فكونه عاجزاً عن القضاء على هذا الإنسان الضعيف بقوته الهائلة كان أمراً مهيناً. حيث كان التنين على يقينٍ بأن الإنسان لن يصمد طويلاً ، خاصة بعد أن قُذف كدميةٍ باليةٍ مراراً وتكراراً. حيث كان سماع أنين "ليون " من الألم يمنحه نشوةً سادية.
انتقل "ليون " آنياً لمسافة خمسين متراً. لم يعد قادراً على رؤية حركة التنين بوضوح ؛ فقد بات كل شيءٍ يعتمد على التنبؤ والوعي المكاني ، حيث تُسجل في ذهنه أدق التفاصيل.
وفجأة!
صبّ كل ما لديه من "مانا " في نقطةٍ واحدة ، متجاوزاً حدوده القصوى ، وموجهاً إياها نحو بقعةٍ لا يوجد فيها شيء مرئي للعين المجردة.
في اللحظة التالية ، ظهر تنينٌ ضخم في ذلك المكان ذاته ، متجمداً. ليس لأنه أراد التوقف ، بل لأنه فقد القدرة على الحراك.
اضطرب الهواء بينهما وتلألأ ، كأن الواقع نفسه ينثني تحت ثقلٍ غير مرئي.
تردد دويٌّ منخفضٌ وأنينٌ عميق في أرجاء المعركة ، وهو صوت الفضاء الذي يضيق حول فريسته.
"هذا هو الأوان... الآن انظر إلى عرشك وهو ينهار. "
زئيرٌ مدوٍّ!
أطلق التنين زئيراً يمزق الأحشاء بينما بدأ شيءٌ ما داخل جسده يلتهمه. و بدأ هيكله الضخم يتقلص ، وتتلاشى طاقته كأنه يُبتلع بالكامل.
حين رأى التنين ذلك الإنسان يبتسم بتهكم أمامه ، أدرك أنه وقع في فخٍ نصبه كائنٌ لم يكن ليصمد أمام ضربة مخلبٍ واحدة.
اشتدت نيران الغضب في جوفه. إن فكرة الضعف لدرجة العجز عن التعامل مع هذا الإنسان كانت أمراً لا يطاق لهذا الكائن المتغطرس. فلم يكن ليسمح لنفسه أبداً بأن يكون في مثل هذه الحالة.
لقد تلاشى ربع حجمه بالفعل... "كبرياؤك ينزف أسرع من قوتك ".
أطلق زئيراً بما تبقى لديه من عناد -زئيرٌ مزلزل!- ساحر ميتقق الهواء من شدة الصوت كأنه زجاجٌ يتناثر.
في الثانية التالية ، بدأ جسده بالكامل يتخبط بلا سيطرة.
"تباً!! "
اتسعت عينا ليون ، وتصرف دون تفكيرٍ للحظة.
انفجارٌ هائل ، يمتد لمئة كيلومتر ، اجتاح الأرض ، محيلاً كل ما في طريقه إلى العدم.
سحقت موجة الصدمة الأنفاس من رئتي ليون حتى بينما كانت حافة البوابة تبتلعه. "خخخ! "
كان الضوء باهراً لدرجة أنه طبع صورة التنين في بصره ، وظلت عالقةً حتى بعد أن أغمض عينيه.
تشنج وجه التنين بتعبيرٍ يائس في لحظاته الأخيرة ، فقد أدرك بدقة ما فعله ذلك الإنسان.
شعر بالهزيمة الحقيقية. خُدع ، وتفوق عليه كائنٌ أضعف منه بكثير ، وتجرع كأس الإهانة. حيث كان ذلك الجرح في كبريائه أعمق من أي ألمٍ جسدي حتى في أنفاسه الأخيرة.
ظهر ليون من البوابة ، وجسده كله يرتجف من تدفق الأدرينالين. "لا أصدق أنني ما زلت أتنفس ". لو تأخر ثانيةً واحدة ، لكان في عداد الموتى للأبد.
لم تغلق البوابة على الفور بل انتظرت للحظة حتى يتكيف الزمن داخل الفضاء البُعدي. وعندما عاد ليون أدراجه إلى الموقع الذي غادره ، جعلت منه الرؤية التي أمامه يدرك تماماً حجم الكارثة التي نجا منها للتو.
——
داخل مدينة "هيمسورج " بأكملها ، ارتجف كل فردٍ للحظة ، ومعظمهم لم يدرك السبب.
لكن سحابة الموت الرمادية الضخمة في السماء كانت أكبر من أن يتجاهلها أحد.
تردد قعقعةٌ منخفضةٌ متواصلة فوق المدينة—غررممم—مسببةً ارتجاج النوافذ وتساقط بلاط الأسطح.
جعل المذاق المعدني في الهواء كل نَفَسٍ يبدو أثقل ، كأن العاصفة قد استولت بالفعل على السماء.
حتى عامة الناس رأوا كتلة البرق المرعبة في الأعلى ، مستعدةً لمحو كل شيء من الوجود. أُغمي على الكثيرين ممن شهدوا المنظر في الحال وفقد بعضهم السيطرة على أنفسهم من شدة الفزع.
كان رد الفعل الأهم من "سيخارجين " التي تضاعف قلقها لمستوىً غير مسبوق. اختارت ألا تزعجه ، ممتنعةً عن الدخول إلى الفضاء البُعدي عبر رابطهما الذهني.
وحتى لو حاولت ، لكانت قد صُدمت.
بعيداً عنها ، ارتجفت "قديسة الحياة " الجديدة من النطاق الأعلى ، و "أورايليا " صدمةً مما استشعرتاه.
بعد اختيار المرشحة الجديدة لـ "قديسة الضوء " قررت السيدتان مغادرة هذا المكان الغامض—النطاق الأدنى. ففي النطاق الأعلى ، يعتبر الكثيرون هذا المكان أرضاً لكائناتٍ أدنى ، ومكاناً يُنظر إليه بعين الازدراء.
لم تتغير تلك النظرة إلا مؤخراً ، بعد وصول أخبار عن مرشحةٍ محتملةٍ لـ "قديسة الحياة "—خليفة لمكانة أورايليا نفسها.
حتى ذلك الكشف لم يشغلهم سوى لفترة وجيزة.
الآن ، انصب تركيزهما—وقلقهما—بالكامل على الوجود النذير في الأعلى.
في عالمٍ تجاوز حاجز الكون.
داخل قاعة عرشٍ مهيبةٍ وواسعة ، لكن لم يملأها سوى الفراغ والصمت العتيق.
كان كائنٌ واحدٌ يجلس على العرش ، وعيناه مغلقتان منذ... من يعلم كم من الزمن.
قرون.
آلاف السنين.
أو أكثر من ذلك.
لا أحد سوى الكائن نفسه يعرف إجابة ذلك السؤال.
فتحت عيناه ببطء للمرة الثالثة منذ زمنٍ منسي ، وكان قد فتحهما للسبب ذاته.
انفتحتا بتمهل ، كاشفتين عن صليبٍ في منتصف حدقتيهما ، كأنه زجاجٌ تحطم إلى مليون قطعة—متحولٌ ومبهر.
تفاعل جسد الكائن بالكامل قليلاً ، ولمدة جزءٍ من الألف من الثانية فقط.
خلف جدران قاعة العرش ، خفتت السماء البعيدة ، كأن حجاباً قد أُسدل على النجوم.
حين تردد الصوت الهادر:
"إن بشرياً يواجه غضب السماء—حكماً نُفذ بقوةٍ تضاعف ما يستحقه المُدان بخمسمئة مرة—لهو أمرٌ نادرٌ لا تشهده العصور إلا نادراً. مثل هذا التحدي جديرٌ بالذكر. "
"لذا سأشهد نهاية هذا المرء بعينيّ. القلة هم من يستحقون مثل هذا الاهتمام... والأقل منهم من ينجون منه. "
بغمضة عينٍ واحدة ، تبدل الفضاء أمام بصره ، كاشفاً عن ليون حيث يقف الآن. اهتز الهواء من حوله بضعف ، وبدا أن الألوان في الأفق تفقد بريقها ، كأن العالم نفسه يحبس أنفاسه.
لم يحمل صوته أي دفء ، بل كان محملاً بثقل الحكم. اهتزت الأرض بنبضاتٍ بطيئة—ثوم... ثوم—مع كل كلمة كانت ترسل شقوقاً دقيقةً تتسارع عبر القاعة الفسيحة.
"يا للأسف... طريقك ينتهي هنا. " تدحرجت الكلمات كأصوات الرعد البعيدة ، ثقيلةً ولا مفر منها.
"السماء لا تمنح الرحمة في حكمها النهائي... إنها تضرب بلا توازن... وبلا عدالة. "
"لو لم تستفزهم... لربما ارتقيت... متجاوزاً حتى أسياد الأكوان. "
"يا للأسف... حقاً... " بقيت الكلمة الأخيرة عالقةً في الصمت الفسيح ، تتمدد حتى بدا أن القاعة نفسها ابتلعت الصوت.
