الفصل 246: مواجهة الواقع
شعر "كوبولد النخبة " بقوته تتسرب منه ، فحاول سحب فأسِهِ ، لكن "لوهان " صار فجأة ثقيلاً ككتلةٍ من الرصاص ، مُثبتاً إياه وإياها على الأرض بضغط جاذبيةٍ ساحق ، بينما كان يلتصق بالأرض بكل ما أوتي من قوة.
"ليزا ، دعينا نستغل هذه الفرصة ، استعدي للذيل الثالث فوقه! "
أدركت "ليزا " الفكرة المبتكرة ؛ وبدلاً من مهاجمة النخبة مباشرة ، فتحت فاها مشكّلةً لهباً ذهبيّاً أبيضَ قوياً ، وصوّبته بدقةٍ إلى ما فوق رأس "الكوبولد " مباشرة. وقبل أن تصل قذفتها إليه ، تحرّك ذيل ثعلب أسود فوقها ؛ وخلافاً للذيلين اللذين كانت تمتلكهما وتتحكم بهما كان هذا الذيل الثالث مطابقاً لذيلها تماماً ، لكن "هالون " هو من خلقه وتحكم به.
اندفع ذلك الذيل بسرعةٍ فائقة ، مُحدثاً شقاً هوائياً قوياً أدى إلى انهيار الضغط الجوي ، مما خلّق فراغاً مفاجئاً سحب جسد "النخبة " الضخم إلى الأعلى ، مما جعله يفقد توازنه تماماً ويُرفع في الهواء للحظةٍ خاطفة.
لكن تلك اللحظة كانت بالضبط ما احتاجاه ؛ حيث أصاب لهب "ليزا " ذلك الموقع في الوقت المثالي ، مباغتاً "الكوبولد " ليصيب رأسه إصابة مباشرة.
"جرواااارغ!! "
صرخ "الكوبولد " ألماً وغضباً ، وهو يصارع للتشبث بفأسه والحفاظ على توازنه.
في غضون ذلك دارت "ليزا " حول محورها ، موجّهةً كل نيرانها الروحية إلى ذيليها ، لتخلق سوطاً من نيران الذهب الأبيض التفت حول عنق "النخبة ". وفي الوقت ذاته ، أطلق "لوهان " وابلاً من أشواك الجليد الكثيفة من غشائه ، لتخترق مفاصل أرجل "الكوبولد " الهائج.
كان الهجوم المزدوج فتاكاً ؛ فمع هذا التنسيق المكثف في وقتٍ قصير لم يحظَ "النخبة " بفرصةٍ لاستيعاب ما يحدث ، فسقط بقوة ، وتحرر الفأس أخيراً من كتلة "لوهان " التي كانت تتجدد بوضوح وهي تمتص دماء العدو المخضرة.
أما بقية "الكوبولدات " فعندما رأوا زعيمهم يُقهر على يد ذلك الوحش الأسود الغريب تملكهم التردد ، وكانت تلك غلطتهم الأخيرة. تحولت "ليزا " إلى طيفٍ خاطف ، مُنهيةً بقية المجموعة في ثوانٍ ، بينما نسّق "لوهان " استنساخاته لمحاصرة كل قدم وسلاح بلزوجته الانتقائية القاتلة.
عندما عاد الصمت ، سحب "لوهان " حراشفه السوداء ، وعاد إلى هيئة كرةٍ زرقاء صافية ، وإن كانت أصغر قليلاً بسبب جهد التعافي.
"مستوى 12 من النخبة ، أليس كذلك ؟ " اهتز "لوهان " بزهو وهو ينظر إلى جثة الزعيم "أظن أن هذا الفأس سيحقق مكافأة طيبة مع 'إنترفار ' ، أو ربما يرغب 'ديلان ' و 'أليس ' به لأحد أتباعهما ".
نظرت "ليزا " إلى ساحة المعركة ، ثم إلى جسد "الوحل " الصغير بجانبها الذي بدا أصغر حجماً ، فغمرتها موجة من القلق.
"هالون ، كيف حالك ؟ " كانت لا تزال تتذكر شعور وصوت تشقق حراشف صديقها ؛ فإذا كانت الإصابة الطفيفة من الفأس قد آلمتها ، فكيف كان حال "هالون " الذي تلقى الضربة كاملة بدلاً منها ؟ في تلك اللحظة ، فكرت "ليزا " فيما إذا كانت فكرة بقائه كدرع حيّ لا تزال منطقية.
قال "لوهان " محاولاً إظهار هدوءٍ يخفف الحمل عن صدر الثعلبة "بصدق يا ليزا ، لقد كان الأمر مؤلماً ، لكنه ليس كما تتخيلين. تركيبتي كوحل تسمح لي بتشتيت الصدمة عبر الهلام. ما سمعتِه كان التصلب القسري لحراشفي الأوبسيديّة وهي تفسح المجال لامتصاص الطاقة الحركية.. بالنسبة لي ، هي مجرد 'أضرار هيكلية ' يمكنني إصلاحها في ثوانٍ ".
تدحرج نحو جسد "الكوبولد " ومدّ مجسّاً وبدأ بالتهامه. "انظري ، ما دامت هذه الجثث موجودة ، فأنا كبطاريةٍ تُشحن في الوقت الفعلي. لو لم أكن معك كدرعٍ حي ، لضرب ذلك الفأس جسدك مباشرة.. والتكلفة البيولوجية لإعادة تجديد أنسجتك وأعضائك المعقدة أكبر بكثير من مجرد تعويض كتلتي الهلامية ".
نظرت "ليزا " إلى الجرح الذي ألحقه "النخبة " بخصرها سابقاً ، والذي كاد يختفي بفضل حقنة الحيوية من "لوهان " لكنها ظلت مترددة ، كارهةً فكرة كونها سبباً في معاناة شريكها ، ومع ذلك كان منطقه لا يُدحض.
"لديك طريقة عملية جداً في رؤية الأمور يا هالون.. " همست وهي تلوح بذيليها الأبيضين بينما خفت وهج النار الروحية "لكن عِدني أن تحذرني إذا أُصيب الجوهر ، لا أريد أن أكون 'نصل ' درعٍ على وشك الانهيار ".
"وعدٌ يا ثعلبتي الصغيرة " اهتز "لوهان " بمرح وهو يشعر بجسده يتعافى بسرعة مع وميض شريط الخبرة "والآن ، حوّلي تركيزك ؛ كم من الخبرة تحتاجين للوصول إلى تطور المستوى 12 ؟ "
تحققت "ليزا " من واجهتها شبه الشفافة "بصراحة ؟ أحتاج إلى 1,000 نقطة أخرى فقط ".
أجاب "لوهان " وهو يشكّل يداً زرقاء صغيرة ليسحب الفأس القتالي من الأرض ويضعه في صندوق النقابة النجمي "رائع ، بالنسبة لي ، منحني قتل هذا النخبة دفعة هائلة ، والآن لا أحتاج سوى 3,000 نقطة ".
وبحركة دقيقة من مجسه المتصلب ، اخترق صدر "الكوبولد " لينزع "حجر المانا " النابض من قلب الوحش مباشرة ، ثم خزن جثث الكوبولدات المتبقية في الصندوق النجمي لتكون مخزوناً من الكتلة الحيوية والحيوية.
أعادت هذه المعركة "لوهان " إلى أرض الواقع ، وأسقطته من عرش الغرور الذي ظن فيه أنه لا يُقهر ، مُعيدةً له حذره السابق وخططه البديلة لأوقات الأزمات. ففي تطوره الأخير ، التهم مخزوناً كاملاً من جثث الوحوش ، ومنذ ذلك الحين صار يلتهم كل ما يقع في طريقه دون قلق من نقص المغذيات. و لكن هذا "الكوبولد النخبة " أعاده إلى مساره الصحيح.
"هيا يا ليزا حتى إن لم نعثر على أي 'كوبولد ' نخبة آخر ، ففي أقل من ساعة سيكون لدى 'النجمييست ' عضوان من المستوى 12! " أمر "لوهان " بحماس ، متسلقاً ظهر الثعلبة ومحاطاً إياها مجدداً بطبقة الحماية الزرقاء النيون.
غرزت "ليزا " مخالبها في الأرض ، وشعرت بحيوية "لوهان " تسري في عروقها مجدداً "إذن دعينا نصطد يا هالون ، فلا نية لدي بالتوقف حتى أرى ضوء الارتقاء للمستوى التالي ".
