الفصل 245: أصدقاءٌ قدامى
كانت أشعة الشمس في "ميثلورين " بالكاد تتسلل عبر الغطاء النباتي الكثيف في ذلك الجزء من الغابة ، مما يترك المكان في حالة من الكآبة الخافتة والمستمرة ؛ وهي بيئة مثالية لنصب الكمائن.
كان "لوهان " الملتصق بقوة بظهر "ليزا " في هيئته الكروية ذات اللون الأزرق المائل للزرقة ، يبقي حواسه ممتدة في نطاق 360 درجة ، مستشعراً كل ذبذبة تصعد من الأرض.
بعد حديثهما مع "أيليانا " أنهى الاثنان أخيراً التعامل مع كل ما طلبته منهما "النجمييس " وانطلقا للصيد ، ليس بهدف اصطياد الوحوش التي تدر أقصى قدر ممكن من العملات الذهبية ، بل لاصطياد وحوش قوية تمنحهما الكثير من نقاط الخبرة وتحسن مهاراتهما القتالية.
ففي نهاية المطاف ، ولكنا يكتسبان الخبرة بقتل الوحوش الضعيفة إلا أن الوحوش القوية وحدها هي القادرة على دفعهما إلى أقصى حدودهما ، وإجبار غرائزهما ومهاراتهما القتالية على التطور معاً.
وعلى طول الطريق كانا قد قتلا بعض الوحوش الأضعف ؛ بعضها دون المستوى الحادي عشر ، وبعضها الآخر أعلى بقليل ، لكن مع وجود هذا الثنائي معاً لم يكن أي شيء منها يستحق الذكر.
وبفضل الشراكة بين كائن أسطوري وآخر من الفئة الأسطورية لم تعد قلة من المخلوقات من نفس مستواهما تشكل تهديداً حقيقياً لهما.
وللتعامل مع هذا الأمر ، اتجه الاثنان نحو منطقة أصدقائهما القدامى ، أولئك الذين أصبحوا ، بعد تطورهم ، قادرين على إيقاظ جزء قوي من سلالتهم العريقة.
"في الأمام يا ليزا... أشعر بثماني بصمات طاقة. إنهم ينتظروننا وكأنها فخ. " نقل "لوهان " هذه الرسالة عبر الرابط العقلي ، وكان صوته يبدو هادئاً وعميقاً.
"هل هم أصدقاؤنا ؟ " أجابت "ليزا " بينما كانت أذنا الثعلب لديها ترتعشان في حالة تأهب ، لكن ابتسامة صغيرة ارتسمت على طرف فمها.
"أعتقد ذلك. " أجاب "لوهان " وهو يشعر بالحماس أخيراً للقتال الحقيقي بعد الكثير من الإحماء.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى رصدا المجموعة.
أمامهم كان "الكوبولد " الذين عرفهم "لوهان " سابقاً -الذين كانوا يفتقرون للبراعة ويعتمدون على الغريزة المحضة- يبدون الآن مختلفين تماماً.
بعد عبور حاجز التطور للمستوى الحادي عشر ، نمت تلك الوحوش ؛ وصاروا يقفون بانتصاب أكبر ، بجلدٍ حرشفي بني يتلألأ ببريق معدني ، وعيونٍ ، وإن كانت لا تزال تفيض بالعدوانية ، فقد أظهرت شرارة من الذكاء.
في مركز شبه الدائرة ، وقف "كوبولد " من النخبة.
كان أضخم من الآخرين بنسبة تقارب الخمسين بالمئة ، مع ندوب تغطي خطمه الزواحفي. ولكن ما لفت الانتباه أكثر كان فأس الحرب البشري الضخم الذي نُهب بوضوح من إحدى القوافل ، والذي كان يمسكه بسهولة مخيفة بيد واحدة فقط.
وعلى عكس الهجمات السابقة التي اعتادوا عليها لم تصرخت تلك "الكوبولد " المتطورة ولم تندفع بتهور. اكتفى القائد بضرب مقبض الفأس بالأرض ، فانقسم التابعون السبعة إلى مجموعتين لتطويق الثنائي.
"لقد تعلموا التنسيق... يا لهم من ظرفاء " علّق "لوهان " بنبرة ساخرة. "ليزا ، سأثبت وضعيتك. لا تدعيهم يقتربون. "
اندفعت "ليزا " إلى الأمام. و في المستوى الحادي عشر كانت حركتها كوميض من الضوء الأبيض يترك خلفه آثاراً من النار.
ظهرت أمام أحد الـ "كوبولد " الذين يحاولون تطويقها ، ولكن قبل أن تتمكن من توجيه ركلة ، استخدم الوحش ثقل جسده ليتدحرج إلى الوراء ، بينما قفز اثنان آخران نحوها.
تفاعل "لوهان " على الفور.
لم يستخدم تعاويذ بعيدة المدى ؛ بل قام بتقسيم وعيه إلى مسارات مستقلة. وبينما كان الجسد الرئيسي يحمي ظهر "ليزا " قذف بأربع شظايا صغيرة من نفسه سقطت على الأرض كبقع من النيون الأزرق.
عملت النسخ بتناغم تام ، ممددة خيوطاً من الطاقة الزرقاء التي التصقت بجذور الأشجار ، مكونة شبكة احتواء غير مرئية في طريق الـ "كوبولد ".
"الآن أيتها القطة! "
احمرّت وجنتا "ليزا " ونفثت لهباً أبيض صغيراً.
"اخرس يا هالون! " صرخت ، متظاهرة بالغضب ، لكن قلبها في الداخل كان يخفق بشدة.
ملاحظةً الشبكة ومستخدمةً خيوط "لوهان " المثبتة كنقطة ارتكاز ، نفذت استدارة حادة تحدت قانون القصور الذاتي.
قفزت فوق أقرب "كوبولد " واغتنم "لوهان " فرصة التلامس ، ليحقن شحنة هائلة من الحيوية الذهبية مباشرة في جسدها.
'كم أحب استخدام هذا التطور مجدداً. ' فكر "لوهان " بحماس ، حيث إنه في المستوى العاشر لم يعد قادراً على استخدامه.
تحول لهيب مخالب "ليزا " من الأبيض إلى اللون الذهبي المتوهج ، وعندما ضربت الـ "كوبولد " لم يكن مجرد حرقٍ هو ما ظهر ، بل أذابت الطاقة الروحية السائلة تلك الحراشف المتطورة وكأنها شمع.
ومع ذلك لم يقف القائد "النخبة " مكتوف الأيدي يراقب.
-- غررررروووووه!
بصرخة حلقية ، قفز مغطياً مسافة عشرة أمتار في وثبة واحدة ، مما أثار دهشة الثنائي تماماً ، إذ لم يتوقعا أن كائناً بهذا الحجم يمتلك مثل هذه السرعة.
هوى الفأس البشري في قوس عمودي مشحون بضغط المانا ثقيل لدرجة أن الهواء حوله بدا وكأنه يئن.
أدرك "لوهان " أنه لن يكون هناك وقت لتتفادى "ليزا " الضربة تماماً ، فقام بتوسيع كتلته الحيوية فوق الجانب المكشوف من الثعلبة ، مشكلاً على الفور عشرات الحراشف السوداء السداسية الصلبة.
صلّد غشاءه إلى أقصى حد جزيئي ممكن ، مستعداً للصدمة الحركية التي كانت سيتجاهلها في الظروف العادية.
صدع!!
كان الصوت كصوت انشطار جبل.
لم يكتفِ فأس "النخبة " المشبع بقوة غاشمة متفوقة نوعياً ، بضرب دفاع "لوهان " بل اخترقه أيضاً.
تحطمت الحراشف السوداء تحت حافة الشفرة ، وانغرس المعدن بضع سنتيمترات في هلام "لوهان " الأزرق حتى أنه خدش جلد "ليزا " من الأسفل.
"ماذا ؟! " سأل "لوهان " بصدمة ، غير قادر على تصديق أن الدفاع الذي ظن أنه منيع قد كُسر بهذه السهولة من قبل وحش لم يعتبروه حتى جديراً بالاهتمام. "تباً! "
أطلقت "ليزا " أنيناً من الألم والمفاجأة ، لكن "لوهان " الذي تملكه الغضب الآن ، بدأ يشع بهالة حمراء أكثر كثافة.
"تباً كان خطئي يا ليزا ، زيدي سرعتك. " نقل "لوهان " عبر الرابط ، وكان صوته العقلي الآن بارداً كالثلج.
في جزء من الثانية حين علق الشفرة في كتلته ، فعل "لوهان " هضمه القسري بأقصى طاقته.
بدأ الهلام حول الفأس يغلي ، متحولاً إلى لون أسود حارق.
لم يحاول فقط طرد السلاح ، بل بدأ في استنزاف المانا المشبعة في المعدن عبر خيوط بيولوجية تسلقت أذرع "النخبة ".
لكن الـ "كوبولد " لم يكن ليقف هناك ويسمح له بفعل ما يشاء.
