الفصل 239: 239 - مفاجأه ، لقد كانت فخّاً... [مكافأة]
بينما كانوا يتقدمون ، أصبح استياء الدليل ملموساً يكاد "يُجسّ " في حواس لوهان.
عبر "إدراكه الغريزي " استشعر الهلام (الوحل) كيف بدأ نبض المانا لدى الرجل يصبح مضطرباً بشكل متزايد ومُشبعاً بكهرباء ساكنة قاتمة ، وهي علامة على غضب مكبوت يكافح كي لا ينفجر قبل أوانه.
كان الرجل يحاول ، من حين لآخر ، افتعال محادثة عابرة ، مستفسراً عن ندرة قبيله ليزا أو ما إذا كان لوهان مجرد "حيوان أليف " من نوعية النخبة.
ومع ذلك حافظ لوهان وليزا على صمت مطبق ، مما أثار حفيظة الرجل أكثر.
فبالنسبة له كان كل ثانية من الصمت أشبه بصفعة على وجه كبريائه.
كان يرى في هذين الكائنين الغريبين الغطرسة ذاتها التي يراها في الأثرياء وورثة العائلات الذين صادفهم في "المنطقة العليا " بينما كان هو مجرد ابن لعمال بسطاء من تلك المنطقة.
إن فكرة تجاهله من قبل "وحل " وثعلبة حتى وإن كانا كائنين قويين يملكان وفرة من المال ، أجّجت في صدره حقداً تآكلت معه أي ذرة تردد كانت لديها بخصوص الخطة الأصلية.
أخيراً ، بدأت نباتات "ميثلورين " بالتغير ؛ إذ أضحت الأشجار أكثر التواءً ، بجذور تنبض بلون أرجواني مريب ، بينما تشبع الهواء برائحة حلوة ثقيلة.
وصلوا إلى منخفض صخري حيث شكّلت الجذور الضخمة قوساً طبيعياً يقود إلى أحشاء الأرض.
وبمقارنة مدخل الكهف هذا بالشعور الذي انتابهما عند زيارة "الزنزانة " (الدنجن) الخاصة بهما لأول مرة ، أصبح واضحاً أن المكانين متشابهان للغاية.
وعند التأكد من الموقع وإثبات أن الزنزانة موجودة بالفعل توقف الرجل وبدأ يقهقه.
لم تكن ضحكة ارتياح ، بل صوتاً هستيرياً خبيثاً تردّد صداه بين الجدران الصخرية.
التفت إلى الثنائي ، وكانت عيناه محتقنتين بالدم من شدة الحقد ، مع ابتسامة ملتوية كشفت أن قناع الضحية اليائسة قد سقط أخيراً.
"شكراً جزيلاً لكم... حقاً ، شكراً جزيلاً! " قالها فحيحاً بصوت أجش ، وكأنه ينفث سماً في وجوههم. "كنت أخشى أنه لو كنتم لطفاء معي ، سينتهي بي الأمر بالشعور بذرّة من الندم. و لكنكم... تتصرفون وكأنكم آلهة! تتجاهلونني وكأنني حشرة عالقة تحت نعل حذاء تماماً كأولئك المتغطرسين من "ثاليندور "! ليس لديكم أدنى فكرة عن مدى المتعة التي شعرت بها وأنا أراكم تمشون مباشرة إلى الذابح بهذا التسامي. "
لم يبدُ لوهان متفاجئاً. فباستخدام "نواة المعالجة المتوازية " مع مهاراته في الكشف كان قد حدد بالفعل تسع بصمات المانا مخفية خلف الأشجار العتيقة المحيطة بهم ، متموضعة بذكاء لقطع أي طريق للهرب.
ولم يندم على تصرفه ذاك ؛ فما الفائدة من تسليم أسراره لشخص يريد إيذاءه ، فقط مقابل كسب وده ؟
"من باب الفضول... ما سبب كل هذا ؟ " أرسل لوهان سؤاله إلى كل الحاضرين ، وكان صوته الذهني الآن سميكاً ، عميقاً ، ومهيباً ، فاقداً أي أثر لـ "اللطافة " التي قد يوحي بها مظهره الكروي.
انفجر الرجل ضاحكاً مجدداً بينما برز أعضاء نقابته -الذين كانوا يُفترض أنهم "موتى " أو "مفقودون "- من الظلال وأسلحتهم في أيديهم.
كانوا تسعة مغامرين من فئات متنوعة ، جميعهم بوضوح "لاعبون " يرتدون معدات ذات جودة عادية ، لكن يحركهم جشع يائس عرفه لوهان جيداً.
"السبب ؟ السبب هو أننا واقعيون! " صرخ القائد. "لقد وجدنا هذه الزنزانة بالفعل ، لكننا نعلم أننا لا نملك القوة لتطهيرها ، والأهم من ذلك لم نكن لنستطيع إبقاء هذه المعلومة سراً لفترة طويلة. عاجلاً أم آجلاً ، ستقوم نقابة عظيمة مثل "النجمييس ريكوييم " أو المجموعات التجارية بسحقنا لانتزاع هذا المكان منا. لذا قررنا ’بيع‘ الموقع لأغبياء جشعين مثلكم. سنسرق كل ما تملكونه ، ونقتل هيئاتكم الوحشية لنأخذ النوى ، ثم نهرب إلى مدينة أخرى حيث لن ترونا فيها أبداً! يمكنكم الاحتفاظ بمعلومات الزنزانة... إلى أن يعلن النظام عن ’حسابه النجمي‘! "
شعر لوهان برضا حقيقي. حيث كانت مخاوفه الوحيدة هي أن تكون قصة الزنزانة كذبة محضة لاستدراجهم ، لكن الآن بعد أن تأكد أن "نواة المستوى 15 " حقيقية ، فإن "المكافأة " تستحق عناء التطهير.
"لا يدركون مدى دقة تقديرهم. " فكر لوهان ، وهو يضحك على المفارقة بأنهم استدرجوا قادة "النجمييس ريكوييم " حرفياً -والتي بالمناسبة كانت أيضاً نقابة تابعة لمجموعة تجارية كبرى في الجوار-. "أحياناً يحب القدر أن يلعب ألعابه الخاصة. "
"ليزا ، أعتقد أنه يجدر بنا أن نُريَهم أن الخوف الذي ساورهم من فقدان كل شيء بسبب هذه المعلومة كان في محله تماماً. " قال لوهان ، وكان صوته يزداد خشونة وحيوية.
زمجرت ليزا ، وانغرست مخالبها في الأرض بينما بدأت [النار الروحية] البيضاء المحمرة تطقطق عند أقدامها ، مما جعل درجة حرارة الساحة ترتفع فوراً.
لم يضع لوهان وقتاً أيضاً ؛ فقد وسّع كتلته الحيوية الزرقاء الداكنة التي بدأت تتوهج الآن بجزيئات ذهبية من [نواة الضوء المقدس] ، وأحاط جسد ليزا بنمط [الدرع الحي]. نبتت صفائح سداسية صلبة سوداء من [الأوبسيديان] من جسد لوهان ، لتنطبق تماماً على فرو الثعلبة الأبيض ، محولة إياها إلى وحش حرب مدرع.
فجأة ، أطلق لوهان كامل قوة "قاعدته الملحمية المزدوجة " ممتزجاً طاقة الضوء المقدس النقي مع المانا الكثيفة لنواته [السحرية المتفوقة]. انفجرت هالة حمراء وذهبية من الثنائي ، مما جعل الهواء يهتز بقوة جاذبية شديدة لدرجة أن الشجيرات انبطحت على الأرض.
توقف "اللاعبون " الذين كانوا يضحكون سابقاً بهتافات السخرية ، فجأة.
تعثر القائد إلى الوراء ، وشحب وجهه بينما استُبدل الجشع في عينيه بالرعب.
فضغط المانا المنبعث من الثعلبة المدرعة لم يكن شيئاً يمكن للاعبين من المستوى العادي تحمله دون أن ترتجف فرائصهم.
بالنسبة لهم كان الأمر كما لو أن أكسجين الساحة نفسه يستهلكه مفترس يعمل على مستوى وجودي أرقى بكثير.
"ما... ما هذا الضغط ؟! " صرخ الرجل الذي قادهم ، وشعر بساقيه ترتجفان تحت ثقل هالة لوهان.
حوّل لوهان عينيه الاصطناعيتين إلى نسختهما الحمراء الشريرة ، محدقاً في المجموعة بنية قاتلة "غسلت " إرادة خصومه في المقاومة.
"لقد جئتم خلف الذهب طمعاً. " تردد صدى صوت لوهان في عقولهم ، محملاً ببرود قاتل. "كنت لأدفع حتى 5 عملات ذهبية مقابل معلومة كهذه ، ولكن بما أن جشعكم شديد جداً ، فلن أمانع في الحصول على تلك المعلومة مجاناً. "
لم تنتظر ليزا. ففي المستوى 11 ، حولتها [خطوتها الطيفية] إلى وميض من الضوء شق الساحة كالبرق.
وبالنظر إلى مدى ضعف هذه المجموعة من اللاعبين لم يكن لوهان واثقاً حتى مما إذا كان متحمساً لقتلهم ، مقدراً أنه ربما لن يأتي منهم شيء مفيد.
"هه ، أظن أنه يجدر بي فقط أن أكون ممتناً لما قُدّم لي ؛ ففي نهاية المطاف ، لقد تكبدوا الكثير من العناء ليقدموا أنفسهم لي كفريسة ، لذا أقل ما يمكنني فعله هو أن أشكرهم على هذه الوجبة ، أليس كذلك ؟ "
بهذه العقلية الجديدة ، ومضت عينا لوهان ، وانقضّا عليهم.
