انقضى أسبوع على افتراق "العظمة الحديدية " ورفاقه.
توافدت جميع جحافل الموتى الأحياء تقريباً ، تلك التي هرعت إلى خطوط المواجهة من شتى البقاع. حيث كان دافع هؤلاء الموتى الأحياء هو قنص الكائنات الحية وافتراس أرواحها ، فلم تكن هناك حاجة لتدبير كاتب أو إعداد مسبق. و لقد مكن وصولهم أخيراً أمراء الأموات الأحياء في هذه النواحي من تشكيل خط دفاع محكم ، فشرعوا يقودون جحافلهم في مقاومة منظمة ضد "كين " وجنوده ، على النقيض من دفاعهم السابق الذي شابته الفوضى والاضطراب.
غير أن توافدهم لم يعق "كين " عن سعيه الحثيث في اصطياد أمراء الأموات الأحياء ، بل اكتفى بإبطاء وتيرة جنود "كين " الذين يخضعون لأمرته. حيث كان الأحياء قد شغلوا خط دفاع يتألف من نهر وغابة وجرف صغير ، يدخلون في معركة شد وجذب مع الموتى الأحياء. ولأن "كين " واصل مطاردة أمراء الأموات الأحياء ، فقد ظل هؤلاء عاجزين عن تنظيم هجوم مضاد يُعتد به.
بعد أن اصطاد "كين " عدداً لا بأس به من الموتى الأحياء خلال هذه الفترة ، بدأ يقلل من وتيرة تحركاته. فلم يكن بوسعه إزهاق المزيد من أرواح أمراء الأموات الأحياء ، خشية أن يسبب ذلك ضعفاً مفرطاً في الدفاعات المحيطة بجثة "فاكوندو " مما قد يؤدي إلى حوادث عرضية غير متوقعة. فدرع الحماية هذا يرتبط بكل ميت حي على حدة. وكلما ازداد عدد الموتى الأحياء الذين يسقطون ، ازداد الدرع وهناً.
الآن ، العدد الذي قضى عليه هو ، يضاف إليه من قضت عليهم "كريا " ضمن قوات الأموات الأحياء. وبعد ذلك سيقومون بإبادة الموتى الأحياء في المنطقة المركزية. وعدد الأموات الأحياء المقدر لهم الفناء يمثل ثلثي ما ورد في كتاب العهود ، وربما أكثر. حيث يجب ألا يكون الثلث المتبقي ضعيفاً للغاية ، ربما يرغم ملوك الأموات الثلاثة هؤلاء على بذل المزيد من القوة لتحطيمه. لذلك يرى "كين " ضرورة ترك ثلث واحد على الأقل كضمان أخير.
وبينما كان "كين " غارقاً في تفكيره ، أحس باهتزاز خفيف للحجر الكريستالي المعلق بخصره.
"هل تم الفرز أخيراً ؟ "
التفت إلى الحجر الكريستالي المهتز ، فكانت رسالة من "العظمة الحديدية ".
"نأمل أن تكون أخباراً سارة. "..
"يا "العظمة الحديدية " بما أنك جمعت الجميع هنا ، فلا بد أن لديك أمراً جللاً لتناقشه معنا. "
"قهقه ، نعم ، هل استقر رأيك على أمر ما ؟ قهقه. "
"أشم رائحة شيء غير مألوف ، هل هو طموح ؟ أم مكيدة دنيئة ؟ "
"لم نتوقع حضوركم جميعاً ، هذا العدد الهائل ، يا "العظمة الحديدية " طموحك ليس بالهين! "
تواترت أصوات شتى من أفواه الأموات الأحياء المحيطين بهم. و في الآونة الأخيرة ، وبعد عودة "العظمة الحديدية " ورفاقه هذا الأسبوع ، شرعوا في التفاعل بنشاط مع كل ميت حي. حيث كانوا يعمدون إلى استعراض قوتهم المعززة بطريقة غير مفهومة ، ولم يقتصر الأمر عليه وحده ، بل تلقى الأربعة جميعهم تعزيزات في القوة. وهم من المخلصين ، لا يوالون ملوك الأموات الأحياء الثلاثة. و هذا الاستعراض بالتحديد استقطب جل الموتى الأحياء في المنطقة المركزية. ومع أنهم كانوا يطيعون ملوك الأموات الأحياء الثلاثة إلا أن ولاءهم لم يكن مطلقاً.
"إذا كان هناك خيار أفضل ، فلمَ لا ؟ "
وأخيراً ، اجتمعوا اليوم هنا بفضل "العظمة الحديدية " ورفاقه.
"حسناً يا "العظمة الحديدية " بما أن الجميع قد ألقى لك بالاً وحضر هنا ، فلنستمع إلى ما تود مناقشته. "
كان هذا كائناً عملاقاً شبيهاً بـ "فرانكنستاين " تخترقه خطوط خياطة كثيفة في جميع أنحاء جسده. فمه المخيط بإحكام لم يمنعه من النطق. حدق في "العظمة الحديدية " بعينيه المعتمتين المائلتين للبياض قائلاً "آمل أن تكون معلومات ذات أهمية حقيقية. "
توهجت نار روح "العظمة الحديدية " في محجري رأسه ، وهو يحدق في جموع الموتى الأحياء أمامه. انفرج فكه بضحكة مدوية قائلاً "هاهاها ، اطمئنوا أيها السادة ، هذه المرة الأنباء يكفى لتجعلكم جميعاً تدورون في حلقة مفرغة إلى الأبد. "
"تدورون حتى لا يبقى أمل في العودة ، هاهاها. "
أضاف الشبح صامتاً في خلده.
"ما شأنك أنت ؟ "
تردد صوت مرة أخرى في أعماق الروح ، مما جعل الشبح يلعن في داخله "لقد أمرتك ألا تتدخل في أفكاري. "
"أنت ضعيف للغاية ، صوتك الداخلي يصرخ بأعلى صوته في أذني ، لذا... "
قبل أن يكمل شيطان العين تواصله الروحي تم قطع الخيط الذي يربط الشبح بقوة غاشمة.
فوق الجرف حيث تجمهروا. و في سحابة الأرواح الشريرة المتراكمة ، طاف قرص ضخم. الأرواح المتبقية داخل السحابة كانت تعوي حول القرص ، محاولة باستماتة الدخول إليه. حيث كان هناك شيء في الداخل يستقطبها. اشتعلت فجأة حلقة من اللهب الأسود والأبيض حول القرص ، مما أبعد الأرواح الشريرة رعباً.
في مركز القرص كان يستقر "كين " ورفاقه. إلى جانب "كين " و "كريا " كان يتواجد فريق "رافائيل " وثلاثي "فونا " وأعضاء النقابة من مستوى القوة الذهبية. و لكن "إسرائيل " لم يكن حاضراً ؛ فمعركة كهذه كانت تتطلب خفة الحركة ، وحجمه كان ضخماً للغاية ليطلق كامل قوته. حيث كانت هذه ، بعد كل شيء ، معركة حامية ابووفس. و من بين قادة "كين " ذوي المستوى الذهبي كان هناك أيضاً شخصيات قوية حاضرة ، مثل "قديس السيف حامي الأمة " الذي انضم إليهم قبل بضعة أشهر.
في الوقت الراهن كانت الشاشة أمامهم تعرض مشهد تجمع "العظمة الحديدية " ورفاقه في الأسفل.
"الأعداء هذه المرة كُثر ، ولا يوجد بينهم ضعيف واحد. "
لم يتمالك "رافائيل " نفسه عن القول ، وهو ينظر إلى الموتى الأحياء المعروضين على الشاشة. حيث كان من بينهم العديد ممن بدا أنه قد لا يضاهيهم قوة ، على الرغم من كونه من بين القوى العليا في نقابة "الفانوس " إلى جانب "كين " ورفاقه. عند سماع "رافائيل " التفت "كين " وابتسم لمواساته قائلاً "لا تقلق ، سأدخل قريباً حالة "الكأس المقدسة " وسأمنحك تعزيزاً قوياً جداً للضوء المقدس. " ثم غدا صوت "كين " جدياً ، مخاطباً جميع الحاضرين "لكن تذكروا ، أمامكم 10 ثوانٍ فقط ؛ آمل أن تكون هجماتكم هي الأقوى على الفور. و في غضون 10 ثوانٍ ، اقضوا على نصف الأعداء على الأقل. "
بعد كلمات "كين " أومأ "رافائيل " بالموافقة ، وأومأ الجميع برؤوسهم إقراراً. تعزيز قوي يتطلب إضافة قوة سحرية لا متناهية ، بمجرد التفكير فيه ، تدركون مدى عظمته.
"لقد وصلت الإشارة ، فلننزل. "
بدأ الحجر الكريستالي المعلق بخصر "كين " يتأرجح ، وأشار "العظمة الحديدية " إشارةً في الشاشة ، مشيراً إلى أن الأوان قد حان.
عند سماع كلمات "كين " تأهب الجميع على الفور قابضين على أسلحتهم بإحكام في أيديهم ، وقد بدأت القوة تتجمع بالفعل في دواخلهم.
"ها نحن ننزل! "
بعد قوله هذا ، بدأت المنصة تحت أقدامهم تتشوه ، ثم احتضنت الجميع ، متحولة إلى مركبة ضخمة على شكل رصاصة ، وبدأت تهوي بسرعة. حيث أطلقت هذه المركبة الشبيهة بالرصاصة ذيلاً رفيعاً من اللهب من مؤخرتها. الأثر الناتج عن ذلك جعل هذه المركبة الغريبة تهبط نحو الأسفل بسرعة أكبر.
في هذه الأثناء ، في الداخل كان "كين " قد استخدم "كأس السحر " بالفعل. فظهر جسد ضخم على شكل كأس مرة أخرى فوق رأس "كين " يصب سائلاً أزرق كالشلال. شاعراً بأن القوة السحرية قد أضحت لا تقدر ، دخل "كين " فوراً وضع "القوة الإلهية " للتوازن المشع.
"القوة حاضرة ، فلتصمدوا. "
ومع سقوط كلمات "كين " تحولت كمية هائلة من قوة الضوء المقدس السحرية إلى جداول متعددة ، انصبت في أجساد جميع الحاضرين. فقط "كريا " تلقت تعزيزاً لم يكن ضوءاً مقدساً ، بل إشعاعاً أزرق للقوة السحرية الأساسية. ففي نهاية المطاف ، عندما تدخل "كريا " وضع المعركة ، فإن طبيعتها لا تختلف كثيراً عن طبيعة الموتى الأحياء. فإضافة الضوء المقدس إلى "كريا " لا يمكن اعتباره تعزيزاً ؛ بل هو لعنة لا غير.
"أيها الأخ الكريم ، متى تعلمت هذه الحيلة ؟ "
"لونغبي " الذي غمرته طاقة الضوء المقدس الآن ، تحول إلى هيئة ذهبية صغيرة ، يشع نوراً ذهبياً باهراً. و في هذه اللحظة ، شعر "لونغبي " بالفعل بقوته تتدفق في كل عروق جسده حتى قوته السحرية الداخلية تلقت دفعة ملحوظة. ناهيك عن أن كل هجوم من هجماته سيحمل ضرراً قوياً من الضوء المقدس ، وعندما يهاجمه العدو ، سيتعرضون أيضاً لارتداد الضوء المقدس. قد لا يكون هذا الارتداد مشكلة كبيرة للكائنات الحية العادية ، لكن بالنسبة للموتى الأحياء ، سيكون بغيضاً.
"كفوا عن الحديث ، نحن على وشك الهبوط! "
في هذه اللحظة ، أحس الموتى الأحياء في الأسفل بالضغط الهائل القادم من الأعلى. حيث كان بالإمكان الشعور بالضوء المقدس الكثيف بوضوح حتى مع وجود مئات الأمتار تفصلهم عن السماء. حيث كان بغيضاً للغاية للموتى الأحياء.
"شيء ما يهبط ، احذروا! "
أول من اكتشف ذلك صرخ ميت حي على الفور بصوت عالٍ في وجه بقية الأموات الأحياء القريبين ، منبهاً إياهم. و شعر جميع هؤلاء الأموات الأحياء برد فعل الضوء المقدس القوي القادم من الأعلى ، فبدأوا غريزياً في التراجع والمراوغة. وعلى الرغم من جهلهم بسبب ما يحدث ، فإن الغريزة المحفورة في أرواحهم دفعتهم لتجنب هذا الهجوم الفتاك. غير أنهم ، وقبل أن يتمكنوا من المراوغة بعيداً ، أحاط بهم على الفور درع ضوئي ذهبي شبه شفاف بإحكام. أحاط السجن الذهبي بهم تماماً ، حابساً إياهم في داخله.
بما أنهم قد مروا بهذه التجربة من قبل لم يتمالك "العظمة الحديدية " وغيره من الأموات الأحياء أنفسهم من الشعور بالبهجة.
"هاها ، أليس هذا مزعجاً ؟ "
لكن بجانبهم لم يكن سجن ذهبي ، بل طبقة من درع واقٍ شبه شفاف يشبه الدرع الضوئي إلى حد كبير. وعلاوة على ذلك فقد حافظ عمداً على مسافة معينة منهم لتجنب إلحاق الضوء المقدس بهم أي ضرر.
في الوقت نفسه ، هبطت المركبة الشبيهة بالرصاصة على الأرض ، وفي لمح البصر ، انفجرت واختفت. فلم يروا إلا أشعة ذهبية تنبعث منها ، تندفع نحو الأهداف التي تم تحديدها سلفاً. تلا ذلك تدفق موجات من طاقة الضوء المقدس كالمد تملأ بجنون كل بقعة في الفضاء ، كمياه البحر التي تتدفق عكس مجراها. و في لحظة ، جعل الضوء المبهر من المستحيل على جميع الموتى الأحياء تحديد الوضع الراهن ، بل إن طاقة الضوء المقدس المحيطة بهم عطلت أرواحهم. ناهيك عن بسط أرواحهم للخارج للاستشعار. دخل هؤلاء الموتى الأحياء حقاً في حالة من العماء التام.
"يا للمفاجأة ، اللورد "كين " لطيفٌ إلى حد كبير! "
نظر الشبح إلى الدرع الواقي من حوله ، يتحدث بخوف وسط الضوء الساطع. تلك الطاقة الضوئية المقدسة ، المتدفقة كالمد وعكسياً ، كادت أن تزهق روحه رعباً ، فقد أراد أن يفر غريزياً. كاد يظن أن "كين " سيمحوهم عن بكرة أبيهم دفعة واحدة. لحسن الحظ ، حُجبت طاقات الضوء المقدس تلك في الخارج بمجرد ملامستها للدرع الواقي. حتى مع هذا القرب الشديد الذي لا يتجاوز متراً واحداً لم تسبب أي وخز مؤلم لجسد روحه. متحملاً ذلك لم يسعه إلا أن يثني على أفعال "كين ".
"ما هو الوضع في الخارج الآن ؟ الداخل مليء بطاقة الضوء المقدس ، لا أستطيع بسط إدراكي أو حمايتي إلى الخارج. "
سأل الزومبي الأموات الأحياء القلائل بجانبه. و لكن لم يتمكن من رؤية الأموات الأحياء القريبين الآخرين إلا أنه سمع صوت الشبح للتو على الأقل.
"لا أعلم ، علينا فقط أن نصغي بانتباه. "
كان كامل داخل الدرع الواقي الآن مليئاً بالضوء المقدس المبهر ، مما جعل الرؤية مستحيلة ، ولم يكن بالإمكان بسط الإدراك للخارج أيضاً ؛ فقط أصوات القتال والصيحات كانت تميزه من حين لآخر. حيث كانت هذه الصيحات في معظمها أجشّ ، ومليئة بالرفض ، بينما تكشف عن نكهة مألوفة. لا بد أنها تعود جميعها لهؤلاء الأموات الأحياء ، وقد كانت الغلبة لـ "كين " وجانبه. حيث يبدو أن "كين " وفريقه يمتلكون بالفعل هذه القوة لمواجهة هذا العدد الهائل من الأموات الأحياء الأقوياء دفعة واحدة.
"بالمناسبة لم أسمع صوت "شيطان العين "... صحيح ، لا يمكنهم حتى بسط إدراكهم الروحي الآن ، فما بالك بخيوط الروح. "
"هاهاها لم أظن أنك ستعيش لترى هذا اليوم! "
كان صوت الشبح الساخر يخترق الأجواء.
"أيها الأبله ، على الرغم من افتقاري لأعضاء النطق إلا أنني أمتلك سحر الصوت. "
فجأة ، دوّى صوت "شيطان العين ".
