القلة من الموتى الأحياء الذين أدركوا الحقيقة الآن ، شهدوا مرة أخرى مدى خبث فاكوندو.
اجتاحهم الغضب ، لكنهم كانوا عاجزين تماماً في الوقت ذاته.
هذا بالذات ما كان ليقدم عليه فاكوندو ؛ وما أن أدركوا ذلك خمد غضبهم ، ولم يعودوا يشعرون بالدهشة حتى.
لو لم يكن فاكوندو بهذا القدر من الخبث ، لما بقي موتٌ حيٌّ واحدٌ راغباً في الولاء لحظة قطعه للرابطة.
أولئك الموتى الأحياء "الموالون " له لم يكن لديهم ببساطة مكان أفضل يذهبون إليه ، ولا خيار أفضل على الإطلاق.
"الأحمق لا تزيد قوته إلا حماقة. "
ما أن أدرك الأمر لم يتمالك الزومبي نفسه من الضحك وهو يتحدث.
ما كان يضحك منه هو بالتحديد أولئك الملوك الثلاثة للموتى الأحياء الذين ظنوا أنهم قد ظفروا بفرصة من السماء.
في النهاية ، ظلوا في قبضة فاكوندو ؛ ولن يجنوا شيئاً فحسب ، بل سيجلبون على أنفسهم غضب الإله هنا.
مقارنة بأولئك الحمقى كان وضعهم الخاص يمكن اعتباره جيداً للغاية في الحقيقة.
وصدقاً ، سواء كنت إنساناً أم ميتاً حياً—
إن السعادة ، في نهاية المطاف ، تُبنى على شقاء الآخرين.
بهذه الفكرة ، تلاشت غضبة هؤلاء الموتى الأحياء القلائل بدلاً من ذلك.
بل كانوا يتوقون لرؤية مدى غضب أولئك الملوك الثلاثة للموتى الأحياء ما أن يعرفوا الحقيقة.
"هيا بنا. حان وقت العمل. "
وبينما كان يتحدث ، مدّ عظم الفولاذ إصبعاً حاداً ومزق الفراغ.
ظهر شق في الفضاء أمامهم ؛ سحبه عظم الفولاذ ليوسعه ، ثم انزلق إلى داخله.
تبعه الموتى الأحياء الآخرون عن كثب...
بعد أن افترق عن أولئك الموتى الأحياء ، عاد كين إلى المعسكر ومعه المعلومات التي حصل عليها.
عقد اجتماعاً على الفور في قاعة النقابة.
كان على كل من جانب كريا وجانب كين تسريع هجومهم خلال هذه الفترة من الزمن.
لكن يجب أن يكون هناك حد. فما أن يتم القضاء على الموتى الأحياء المصنفين في القائمة إلى حد معين ، سيحتاجون إلى التباطؤ.
كان عليهم ترك عدد معين من الموتى الأحياء للحفاظ على صلابة الدفاعات الظاهرة.
كانوا بحاجة إلى جعل أولئك الملوك الثلاثة للموتى الأحياء يشعرون بأن الدفاعات تتراخى ، لكن دون أن يمنحوهم فعلياً فجوة حقيقية لاستغلالها والاختراق من خلالها.
كان كل شيء يتوقف على الأخبار الواردة من جانب عظم الفولاذ.
ما أن يموت ذلك الفوج من الموتى الأحياء في المنطقة الأساسية ، خطط كين لقيادة فرقة نخبة لمواجهة أولئك الملوك الثلاثة للموتى الأحياء وجهاً لوجه.
إذا أراد فريق كين إتمام مهمة الحصول على جثة فاكوندو كان عليهم مواجهة أولئك الملوك الثلاثة للموتى الأحياء مباشرة.
لا مفر من ذلك.
وبما أن الأمر كان حتمياً كان عليهم وضع الوضع تحت سيطرتهم الخاصة.
فقط بامتلاك زمام المبادرة بأيديهم و يمكنهم فهم الوضع بشكل أفضل!
في اللحظة المناسبة ، سيكون كين ورفاقه هم من يختارون متى يهاجمون.
عندها فقط يمكنهم تقليل الخسائر والقضاء على هؤلاء الموتى الأحياء بتكلفة أقل.
وكانت هذه الفترة الزمنية الفاصلة هي أفضل فرصة لكريا ولونغبي لكي يتقنا تماماً قوتهما المطورة.
بعد أن ارتفعت قوتهما مرة أخرى ، يمكن لكل منهما التعامل مع ملك واحد من الموتى الأحياء بمفرده دون مشكلة.
كان لدى كين قدر كبير من الثقة في رفاقه.
لقد مكثوا هنا لأكثر من شهر ، وأخيراً سنحت لهم فرصة لإنهاء المعركة بسرعة.
بالطبع كان عليهم انتهازها بقوة.
بعد الاجتماع ، شعر الموتى الأحياء على الخطوط الأمامية بأن هجمات البشر أصبحت أكثر عدوانية.
خاصة ذلك "الحاسب " الذي كان يقضي عملياً على قادة الموتى الأحياء الأقوياء بمعدل اثنين في اليوم.
حتى أنه جعل عدداً غير قليل من الموتى الأحياء الجبناء يبدأون في التفكير بالانسحاب من الميدان.
بعيداً ، داخل نفوذ الموتى الأحياء الذي لم يتأثر بعد ، أثارت كريا بالمثل عاصفة ضخمة.
بقوتها الهائلة وسلوكها الحربي المجنون—
وتلك النيران بالأبيض والأسود التي كانت نقمة خاصة على الموتى الأحياء—
حشدت كريا جيشاً ضخماً. حتى أن أقوى الموتى الأحياء تحت قيادتها احتل المرتبة السابعة بين الموتى الأحياء خطئي السمعة في القائمة.
كان هذا الميت الحي أيضاً متعصباً للحرب وانضم طواعية تحت راية كريا.
تسبب هذا في غرق نفوذ الموتى الأحياء بأكمله في اضطراب عارم.
وقد منح هذا قوات الأعراق الذكية في منطقة حقل الثلج فرصة ، وبدأوا بالمثل هجوماً مضاداً.
في ما يزيد قليلاً عن شهر واحد فقط ، وبسبب وصول كين ورفاقه وضرباتهم الموجهة ،
تحول نفوذ الموتى الأحياء من وضعهم السابق المتغطرس ، المدمر للعالم "كارثة طبيعية محلية لا تُقهر " إلى منطقة مشتعلة بالحرب من جميع الجهات.
بدا وكأن حتى السماء لم تعد تقف في صفهم....في الواقع ، بدا الأمر وكأن السماء لن تقف معهم أبداً.
لم تقف معهم فحسب ، بل كانت قد أحكمت إغلاقهم.
من جعل نفسه عدواً للعالم ، فالهلاك مصيره لا محالة.
حتى بدون كين ورفاقه ، لكانوا قد أبيدوا في نهاية المطاف بوسائل أخرى.
لم يكن الضباب ليسمح لهم حقاً بالتفشي والتفلت...
في هذه اللحظة ، في قلب منطقة الموتى الأحياء—
المكان الذي كان في السابق مملكة فاكوندو الإلهية المعدة.
كانت هذه منطقة الموت الحقيقية ، مشبعة بعناصر وهالة الموتى الأحياء.
بصرف النظر عن الموتى الأحياء الذين يجرون أقدامهم على السطح كانت قواقع عظمية لا تُحصى مدفونة عميقاً تحت الأرض.
امتلأت المنطقة بأكملها ببرد يخترق العظام ، ببرودة كفيلة بأن تجعل الروح ترتعد وتنهار الإرادة.
لم يكن لأي ضوء شمس أن يخترق طبقات السحب المتراكمة من الأرواح الشريرة في الأعلى.
كانت المنطقة بأكملها غارقة في الكآبة ، لا تهب فيها حتى نسمة ، خالية تماماً من الحياة وساكنة.
في مركز هذه المنطقة ، انتصبت جمجمة هائلة.
من حجمها وشكلها الهائلين كان من الواضح أنها ليست لبشري.
كانت جمجمة وحش ضخم على نحو فائق.
بقية عظام هذا الوحش قد جُمعت معاً لتشكل صرحاً عظمياً شامخاً.
وأصبحت الجمجمة المدخل إلى هذا الصرح.
في هذه المنطقة كانت الغيوم المظلمة في السماء تتشكل على شكل دوامة ، تتجه نحو الأسفل وتصب في قمة الصرح.
ضباب أسود وأبيض وأخضر غريب كان يلتف حول هذا الصرح.
تكثف هذا الضباب إلى وجوه مشوهة بلا ملامح ، ثم إلى عظام جافة مشوهة وبشعة.
كانت تحوم في الأرجاء ، تطلق الصرخات وهي تطير.
اتبعت تلك الصرخات إيقاعاً غريباً—يخترق الأذن ، ومع ذلك يجعل الروح ترتعد.
أي شخص لا تكون قوته وإرادته راسختين بما يكفي ، سيسقط في فوضى وفقدان للوعي بمجرد الاقتراب وسماع ذلك الصوت.
ثم يموت في غيبوبة مشوشة.
على بُعد أكثر من عشرة لي حول هذا الصرح العملاق لم يكن هناك ميت حي واحد ، ولا حتى هيكل عظمي بلا عقل يُرى.
داخل هذا الصرح الشاهق.
كرة شاحبة ، شبه شفافة كانت تطفو في مركزه.
وداخلها كان جسد فاكوندو.
كان جسده بأكمله ملفوفاً بعباءة بيضاء طويلة ، والوجه المكشوف لم يكن له أي ملامح على الإطلاق.
كان الوجه مساحة ناعمة من الجلد ، مسطحة كلوح أملس.
كان يطفو بهدوء داخل الكرة ؛ بل كان يمكن للمرء أن يرى الأوعية الدموية تحت جلده لا تزال متوردة قليلاً باللون الأحمر.
هذه كانت جثة حيه.
جسد إلهي.
وتحت هذه الكرة ، جلس ثلاثة من الموتى الأحياء الأقوياء ، يشغل كل منهم زاوية مختلفة من مثلث.
كان هؤلاء الموتى الأحياء الثلاثة هم بالتحديد الملوك الثلاثة لنفوذ الموتى الأحياء.
كانوا يركزون القوة السحرية داخل أجسادهم في قوة دافعة ، يوجهونها نحو الكرة العائمة في الأعلى.
ثلاثة أعمدة من الضوء الأخضر الغريب ضربت مباشرة الحاجز الواقي.
بين الفينة والأخرى كان يمكن للمرء أن يشعر بضعف الدفاع.
كان هذا الضعف في الدفاع بالتحديد هو ما منح هؤلاء الموتى الأحياء الثلاثة الثقة.
بدا الموتى الأحياء الثلاثة مختلفين جداً عن بعضهم البعض ، لكن قوتهم الهائلة كانت واضحة للعيان من النظرة الأولى.
كان أحد الموتى الأحياء أشبه بهيكل عظمي ذابل ، يرتدي درعاً عملاقاً ثقيلاً ومصقولاً بعناية ، وتاجاً ذهبياً رقيقاً على رأسه.
على يساره كان هناك شخص لا يمكن رؤية جسده على الإطلاق ، ملفوفاً بالكامل بعباءة رمادية بيضاء ناعمة.
على يمينه كان هناك رجل أنيق يرتدي عباءة طويلة مصقولة ، كأنه نبيل.
لولا الندبة الطويلة الرفيعة على جبهته وتلك البشرة الشاحبة ، الخالية من الدم ، لما ظنه أحد ميتاً حياً.
اشتعلت نار الروح داخل جمجمة الملك الهيكل العظمي فجأة ، وتحدث قائلاً "ماديو ، أسمع أن إقليمك أصبح فوضى عارمة. ألن تهتم به ؟ "
لكن كانوا في هذا الصرح الشاهق طوال هذا الوقت إلا أنهم لم يكونوا جاهلين بما حدث في الخارج.
عند سماع كلمات الملك الهيكل العظمي ، فتح الرجل ذو الوجه الشاحب عينيه ، ولمح وميض ضوء أحمر كالدماء في حدقتيه.
كان صوته أنيقاً وغنياً بالجاذبية.
"لا يهم. ما دمت أحصل على هذا الجسد ، فمهما اتسعت الأراضي ، ومهما كثرت الأرواح ، فكلها ستجثو تحت قدمي. "
"أنت يا هاردي ، إقليمك قد غرق في حرب أهلية ، أليس كذلك ؟ أسمع أن فارساً شبحياً يشن حرباً في جميع الأنحاء سيادتك. لا يمكنك حتى السيطرة على موتاك الأحياء ؟ يا له من هراء. لماذا لا تستقيل مبكراً ، وتسلم هذا الجسد لي ، ثم تجثو عند قدمي. "
أجاب ماديو ، ثم رد الضربة ، مثيراً حفيظة الملك الهيكل العظمي بضراوة.
عند سماع كلماته لم يُظهر الملك الهيكل العظمي أدنى غضب بالمثل.
بالنسبة لهم الثلاثة لم تكن الأراضي والمرؤوسون المزعومون سوى أدوات استخدموها حتى الآن لتحقيق هدفهم.
كل ذلك لتخزين ما يكفي من الأرواح والقوة لاختراق الدفاعات المحيطة بجسد فاكوندو.
الآن ، تحت هجومهم المشترك كان هذا الدفاع يضعف ببطء بالفعل.
لذلك فإن تلك الأراضي المزعومة لم تعد تعني الكثير بشكل طبيعي.
الشيء المهم كان الجسد في الأعلى.
والخصمان اللذان أمامهم.
"أنت ، تحصل على هذا الجسد ؟ كف عن الحلم. أنت تعرف قوتك. "
"همف. "
شخر ماديو ، ولم يقل شيئاً آخر.
على الرغم من أن الفجوة بينهم الثلاثة لم تكن هائلة إلا أنه كان ما زال هناك فرق.
وكان هو الأضعف بينهم الثلاثة.
السبب في أن الثلاثة يمكنهم البقاء سلميين كما هم الآن كان بشكل رئيسي لأن أي قتال بين اثنين منهم سيجعل الثالث يجني المكاسب.
ففي النهاية حتى لو كان الأضعف ، لو قاتل حقاً بكل ما أوتي من قوة ، يمكنه على الأقل أن يترك من أراد قتله مصاباً بجروح خطيرة.
لم يكن بإمكانهم القضاء عليه بسهولة.
لهذا السبب بالتحديد ، شكل الموتى الأحياء الثلاثة توازناً دقيقاً.
ولأن كسر الدفاع بمفرده سيستغرق وقتاً طويلاً جداً ، ودون أي ضمان للنجاح.
لذا استمر هذا التوازن الدقيق حتى الآن.
كلما ازداد الدفاع رقة ، ازداد التوازن بينهم هشاشة ، قابلاً للانهيار في أي لحظة.
"قوتك تضعف. "
الشخص الذي يخفي هيئته تحت العباءة الرمادية تحدث فجأة.
عند سماع تلك الكلمات ، أغلق الاثنان الآخران أعينهما مرة أخرى ، مثبتين القوة التي كانوا يوجهونها.
مهما كان غير ذلك كانت أولويتهم القصوى الآن هي كسر هذا الدفاع.
حتى مع تراخي الحاجز إلى حد ما لم يكن شيئاً يمكن لأي منهم تحطيمه بمفرده بعد.
"طرق! "
صوت شرخ خفيف وواضح كخيط رفيع.
عند سماع الصوت ، فتح الثلاثة أعينهم على الفور مركزين انتباههم على الكرة شبه الشفافة في الأعلى.
على تلك الكرة شبه الشفافة ، ظهر شرخ رفيع كالشعرة ، يكاد يكون من المستحيل رؤيته بالعين المجردة.
"لا تتوقفوا! زيدوا من قوتكم. "
عند سماع كلمات الشخص ذي العباءة توقف الاثنان الآخران عن التسويف وصبوا المزيد من القوة لمواصلة كسره.
هذا الشرخ المفاجئ عنى أن الدفاع قد واجه مشكلة حقيقية—وأن النجاح لم يعد بعيداً عن متناول أيديهم.
