الفصل 672: الرحيل
وادي دور.
عاد هيراغ ورفاقه مجدداً إلى مشارف القلعة؛ تلك القلعة التي بدا عليها الوهن، واستبدّ بها الإهمال، كأن يد الإصلاح لم تطرق أبوابها منذ أعوام خلت.
بيد أن المشهد لم يكن يشي بالانحلال المحض أو الخراب المطبق.
فعلى الرغم من أن الكونت "بيز" -الذي استولى على هذا المعقل- لم يتخذ منه سكناً، إلا أن رجاله استوطنوا المكان طويلاً لإدارة شؤون المنطقة.
لذا، ظلّت في جنبات المكان بقايا من نبض الحياة، رغم افتقار الحصن للصيانة الدورية والترميم المستمر.
كان قاطنو القلعة قد أخلوها بالفعل، فلم يجرؤ أحد على البقاء فيها البتة.
ولم يصطحب إميل معه سوى ميليسا وأطفاله، إذ لم يكن ينوي العودة إلى هنا ثانية.
فجلُّ موارده وأواصر علاقاته قد استقرت في مدينة "سوان"، وكان من ضروب المحال أن ينبذها وراء ظهره ليعود إلى هذا المكان.
وبالنسبة إليهم، كان لهذا الموضع أهمية معنوية كبرى، لكنهم على الأرجح لن يتخذوه مقراً للإقامة لفترات طويلة.
وبطبيعة الحال، لا يعني هذا تخليهم عن وادي دور.
فما تزال هناك عوائد ضريبية شتى ومنافع أخرى تجبى من هنا، بيد أنهم لن يجعلوا من المكان مستقراً دائماً لهم.
وبفضل الدعم الذي أولاه الملك ريموند، لم تعد هناك معضلات جمة تؤرق إميل ورفاقه.
دلف الجميع إلى رحاب القلعة، فاستبدّ الصمت بإميل والآخرين، وقد غلبتهم مشاعر الحنين إلى غابر الأيام؛ فثمة أشياء كثيرة كفيلة باستحضار شريط الذكريات.
وعلى نقيض ذلك، كان إريك والأطفال الأصغر سناً أكثر حيوية، إذ تملكهم الفضول لاستكشاف المكان.
لم يربطهم بالمكان رابط عاطفي، بل رأوا فيه ساحة للهو، وتوقوا لمعرفة الموضع الذي شهد طفولة والديهم وشبابهما.
وفجأة، لمحت عينا إميل شيئاً، فربت على كتف هيراغ، وقال ضاحكاً: "انظر، هذا هو الكوخ الذي كنت تقطنه سابقاً".
تناهى قوله إلى مسامع الجميع فالتفتوا، ليبصروا كوخاً خشبياً صغيراً رثاً، يقع بمحاذاة الإسطبل تماماً.
تردد إريك قليلاً ثم سأل: "أليس هذا هو المكان الذي يبيت فيه السُّيّاس؟".
أجابه هيراغ والبسمة تعلو ثغره: "لقد كنت في سابق عهدي سائساً للخيول في هذا القصر".
"أحقاً ما تقول؟" تملكت الدهشة إريك والصغار، ولم يكادوا يصدقون ما سمعوا.
فلم يدر بخلدهم قط أن هيراغ، ذلك الساحر النبيل، كان يوماً ما مجرد سائس بسيط.
رنا هيراغ إلى الكوخ الخشبي الصغير البائس، وكأنما يسترجع صورته وهو يرتجف فرقاً حينما وطئت قدماه هذا العالم لأول مرة.
وبعد جولة في أرجاء القلعة، بلغت المجموعة المقبرة القابعة خلف الأسوار.
لم تكن الشواهد والأضرحة قد طالها الهدم، لكن الأعشاب الضارة قد غطتها، مما عكس جلياً أعواماً من الهجران، حتى إن بعض القبور قد توارت تماماً خلف تلك النباتات الطفيلية.
كانت هذه المقبرة هي المثوى الأخير لعائلة سارة، فشرع الجميع في استئصال الأعشاب، ولم يمضِ وقت طويل حتى بدت المقبرة نظيفة تماماً.
عثر هيراغ على قبر "هنري العجوز"، وكان الشاهد الذي نصبه قد تداعى وتآكل، حتى استحال إلى قبر مجهول المعالم.
وهذا الأمر يستوجب ترميماً وصيانة في القادم من الأيام.
أما ميليسا، فقد انهمرت دموعها أمام قبر البارون "باك"، فبرغم يقينها بأنها ليست ابنته من صلبه، إلا أن مشاعرها نحوه كانت صادقة وفيّة.
مكثت المجموعة في القلعة شهراً كاملاً، انكبوا خلاله على معالجة الشؤون المختلفة.
فقد تم ترميم المقبرة بالكامل، وأُصلحت القبور والشواهد المتضررة باستخدام أجود الخامات.
كما خضعت القلعة لعملية تجديد شاملة من الداخل والخارج.
تسامع سكان وادي دور بالخبر، واستبد الحنين بالعديد من الشيوخ الذين عاصروا حكم البارون باك.
فلم يكن أحد ليتوقع عودة أفراد عائلة سارة بعد انقضاء ثلاثين عاماً.
لقد طرأ تحول جذري على هيئة ميليسا وإميل، إذ استعادا نضارة الشباب، حتى بدا عليهما أنهما أصغر سناً من إريك نفسه.
وبعد أن فرغ إميل من ترتيب شؤونه، أزمع هيراغ على الرحيل، إذ كانت تنتظره مهام أخرى تستوجب منه العناية.
أخرج قلائد تتدلى منها تمائم متطابقة الشكل.
وقال هيراغ مخاطباً إياهم: "تقلدوا هذه القلائد، فهي درعكم الواقي، ولا تنزعوها عن أعناقكم إلا لضرورة قصوى".
كانت هذه القلائد تمائم واقية جلبها من "أرض الحدود"، وهي في جوهرها تحف سحرية من المرتبة الثانية، لا تفتقر إلى تفعيل نشط، ويمكن لغير السحرة الانتفاع بها.
وبالنسبة لإميل ورفاقه، فإن ارتداءها يكفل لهم حماية من كل سوء قد يحدق بهم.
وقبل أن تستتب الأوضاع في "المنطقة الشمالية"، كان البقاء في قارة "كوليسون" هو الخيار الأمثل لإميل وعائلته، فهي موطن مألوف لهم، والمخاطر فيها لا تكاد تُذكر.
وبعد أن ودّع هيراغ إميل والآخرين، تأهب للرحيل صوب إمبراطورية "إشبيلية" الواقعة في شرق قارة كوليسون.
كانت إمبراطورية إشبيلية تخضع لحكم عائلة "ستيوارت"، وهي العائلة التي تنتمي إليها "ليليان".
لقد عادت ليليان مؤخراً إلى مسقط رأسها، وهي تقيم الآن في كنف إمبراطورية إشبيلية.
كما أنها ارتقت إلى المرتبة الثانية، وفي هذه المرحلة، لا يسعها إلا التقدم بخطى وئيدة.
لذا، اغتنمت ليليان فرصة ترقيتها لتنال قسطاً من الراحة وتعود إلى كنف عائلتها.
وكانت تنوي في الأصل العودة إلى "أكاديمية أوغسطس" في غضون شهرين، بيد أن رياح الأقدار جرت بما لا تشتهي السفن، ووقع الكثير من الأحداث التي ارتبطت بهيراغ.
فبعد أن انقشع الستار عن التاريخ الأسود لـ "برج الحلقة السادسة"، غدت الحياة مضنية للسحرة المنتمين لأكاديمية أوغسطس.
ولما كان تاريخها ملطخاً بما لا يشرف، فقد نُظر إلى أكاديمية أوغسطس على أنها المتهم الأول في أروقة عالم السحرة.
فلولاهم، لما راوح تطور عالم السحر مكانه لسنوات طوال، بل لربما انحدر إلى الحضيض.
في بادئ الأمر، لم يكترث سحرة المنظمات الأخرى للخطب، ولكن حينما عاينوا القادمين من "أرض الحدود" وأدركوا شأوهم البعيد في التقدم، بدأت الضغائن تظهر تجاه أكاديمية أوغسطس.
وفي الآونة الأخيرة، تكررت حوادث الاعتداء على سحرة الأكاديمية، ولم يُعرف يقيناً ما إذا كان الدافع وراء ذلك هو السخط على أفعال الماضي أم تصفية حسابات شخصية.
تغلغل الاستياء في نفس هيراغ حين علم بذلك، إذ رأى أنه لا يحق لمنظمات السحرة في "أرض الفجر" النطق بكلمة واحدة؛ فقد كانوا من المستفيدين، وليس لمن جنى الثمار حق الانتقاد.
وكان هيراغ قد فاتح ليليان سابقاً، وسألها إن كانت ترغب في فك ارتباطها بأكاديمية أوغسطس، فبفضل نفوذه، صار ولوج "أرض الحدود" أمراً ميسوراً.
وبالنظر إلى حذاقة ليليان وكفاءتها، فمن المرجح أن تحظى بمكانة في المقر الرئيسي لبرج الحلقة السادسة.
لم تمنحه ليليان جواباً شافياً، فقد غمرتها الحيرة وتنازعتها المشاعر؛ فهي، في نهاية المطاف، قد قضت ردحاً من عمرها بين جدران أكاديمية أوغسطس.
وكان هيراغ يقلب الأمر في ذهنه أيضاً، ويرى أن ليليان قد لا تحتاج إلى الاستقالة رسمياً من الأكاديمية، بل يكفي أن تعلن رحيلها بداعي السفر.
ففي نهاية المطاف، ليس الأمر سوى سند ملكية لا يقيده عقد، والمهم هو نيل الموارد والمعارف التي تزخر بها أرض الحدود.
وبحكم الصداقة التي تجمعهما، كان هيراغ، من طبيعة الحال، يغتبط بمد يد العون في هذه المسائل.
