كان المنارة مكاناً لم يره ساني من قبل ، مما جعله يشعر بعدم الارتياح. حيث كان سبب عدم ارتياحه بسيطاً - لم تكن هناك ظلال على الجزيرة الصغيرة المحيطة بالبرج العظيم ، ولا في الداخل. حيث كانت هناك سحب من البخار تدور حول المنارة ، وكان هذا البخار مشبعاً بالضوء الفضي الساطع. حيث كانت كل قطرة ماء صغيرة تعكس الإشعاع ، مما يجعل الضوء متعدد الاتجاهات - مما يعني أنه لا يوجد مكان على الجزيرة يخلو من الضوء ، وبالتالي لا يوجد مكان للظلال لتستقر فيه
لذا لم تستطع ساني استخدام تقنية "الخطوة الظلية " للسفر إلى هناك.
كان هذا نوعاً جديداً من العقبات بالنسبة له. و في الواقع لم يكن ساني يدرك حتى أن قواه يمكن كبحها بهذه الطريقة ، لذا فقد كان في حيرة من أمره. لحسن الحظ كان ما زال يمتلك فانوس الظل ، لذا فإن العودة إلى حديقة الليل لن تكون مشكلة - لكن سيتعين عليهم مع ذلك خوض غمار المياه المظلمة التي تغسل شواطئ المدينة الخالدة للوصول إلى المنارة.
على عكس الرصيف كان المنارة تقع داخل حاجز دايرون. و حيث بقيت حديقة الليل على مسافة ، تطفو على حافة القبة الخارجية. تقرر أن يبقى إيثر على جسر السفينة الحية ، يتحكم بها ، بينما يتوجه الباقون إلى الجزيرة الصغيرة.
"ما رأيك في وجود شيء ما في الماء ؟ "
لم تستطع ساني إلا أن تبدو متخوفة بعض الشيء.
هز بلودويف كتفيه.
«مهما كان الأمر ، سنكتشفه قريباً.»
بعد بضع دقائق ، انغمسوا في الماء البارد. انقض ثعبان من جارنيت الأسود ، وثعبان أزرق ، وحوت قاتل ضخم على الأعماق المظلمة ، واندفعوا نحو الضوء الساطع ، متسابقين للوصول إلى الشاطئ بأسرع ما يمكن. و في هذه الأثناء ، تحول جيت إلى شبح واختبأ داخل فم ساني. و بعد لحظات فقط من انغماسهم في الماء ، شعرت ساني أن شيئاً ما كان خاطئاً بشكل رهيب
«لعنات».
شعر بألواح عباءة اليشم التي لا تُقهر تتآكل ببطء. بجانبه ، أحاطت سحب من الدم بالحوت القاتل الضخم ، وفي مكان أبعد كانت حراشف نيف الجليدية تُغطى بشبكة من الشقوق
أرى ما يحدث...
لم يكن هناك أي وحش مرعب يختبئ في مياه المدينة الخالدة. بل كان هناك عدد لا يُحصى من السمكة الصغيرة ، لا يتجاوز حجم كل منها حجم ظفر الإصبع ، تختبئ تحت سطح الماء المضطرب المظلم. حيث كانت الأسماك صغيرة ، لكنها مُسلحة بأسنان حادة كالشفرات ، تتجمع بشراهة حول أي كائن حي يدخل مناطق صيدها.
كان ذلك أسوأ بكثير. حيث كان بإمكان ساني التعامل مع وحش ليفاثان مرعب أو اثنين ، لكن التعامل مع عدد لا يحصى من الوحوش الصغيرة...
في الحقيقة كان بإمكانه التعامل مع ذلك أيضاً.
بتفعيل اللعنة ، استخدم لهيب الظل ولعنة الإضعاف ليؤثر على مساحة واسعة حوله ، ثم وجّه إرادته القاتلة معززاً إياها برحمة الظل. حيث كان يُقوّي التعويذة المربوطة بالظل بسلاح العالم السفلي ، مستخدماً إياها كقناة لإرادته ، ونتيجة لذلك تحولت نية ساني القاتلة إلى قوة فتاكة.
بالنظر إلى عدد الكائنات الشاذة الصغيرة التي كانت يؤثر عليها لم يضعف كل واحد منها بشكل كبير بفعل [لعنة الإضعاف]. ومع ذلك فقد تعرضت جميعها لنفس إرادة الموت ، وبالتالي...
ماتوا.
أرادت سوني ذلك فقُتل عدد لا يُتصور من المخلوقات الصغيرة البشعة على الفور. لم يُصابوا بأي جروح ، ولم يتعرضوا لهجوم كان بإمكانهم مقاومته - لقد انطفأت ببساطة نيران حياتهم الهشة
لقد توقفوا ببساطة.
بالطبع لم يكن ذلك ممكناً إلا لأن كل سمكة كانت ضعيفة نسبياً. ولكن مع ذلك... كان شعوراً غريباً لا يوصف ، أن تتمكن من إبادة عدد لا يحصى من المخلوقات المرعبة بمجرد التفكير.
"أعتقد أن هذا يمكن تسميته هجوماً روحياً ، لأن إرادتي هي التي قتلتهم... " لبضع لحظات ، حصل ساني وقديسو الليل على مهلة من أن تنهشهم المخلوقات البغيضة التي تسكن المياه المحيطة بالمدينة الأبدية.
لكنه كان مكاناً غريباً عن الموت ، على كل حال.
سرعان ما تحركت تلك المخلوقات الصغيرة التي قضت عليها ساني وعادت إلى الحياة ، فهاجمت ثعباني البحر العمالقه والحوت القاتل الضخم مرة أخرى. سال الدم في الماء البارد مجدداً ، وأمنت ساني موتهم مرة أخرى.
"آه ، هذا هو... "
كان الأمر مرهقاً للغاية.
شقّت كل من ساني ونيف وبلوودويف طريقها عبر المياه الموبوءة بينما كانوا يُؤكلون أحياءً.
لحسن الحظ ، استطاع ساني إبطاء وتيرة التهامهم ، ولم تكن المسافة التي تفصلهم عن الجزيرة الصغيرة شاسعة. وسرعان ما أحاط بهم ضوء ساطع ، وشعروا بوجود أرض صلبة قريبة. تسلق ساني الصخور الباردة وترنّح ، وقد أعماه الإشعاع. فلم يكن لديه أي حاسة للظلال هنا ، وكان الضوء ساطعاً بشكل لا يُطاق. تأوه ، وحجب عينيه بيده وقفز بعيداً عن الماء.
اتخذت جيت شكلها المادي في مكان قريب ، غير منزعجة وجافة تماماً. انضمت إليهم نيف وبلودويف بعد بضع ثوانٍ ، بعد أن اتخذتا بالفعل شكلهما البشري - بدت الأولى شاحبة ، لكنها لم تُصب بأذى نسبياً ، بينما كانت الثانية مليئة بجروح مروعة وتنزف بغزارة.
نظر بلودويف إلى درعه الممزق ، وتجهم وهو يمسح الدم عن وجهه. حيث كانت جروحه تلتئم بالفعل ، ولم يبدُ أنه منزعج من الألم. بل على العكس ، بدا أن تدفق الدم يزيده شراسة.
"لا عجب أن هؤلاء الخالدين يترددون في السقوط في الماء. "
كانت نبرته جافة.
كانت ساني تميل إلى الموافقة. حيث كانت مياه المدينة الخالدة تعجّ بهذه المخلوقات البغيضة ، وكانت أنيابها حادة بشكل مرعب. عادةً ، السقوط في المياه الموبوءة يعني موتاً سريعاً ومؤلماً... لكن الأشياء لا تموت في المدينة الخالدة.
بمجرد أن يسقط أحدهم في الماء هنا ، يكون مصيره أن يُلتهم إلى الأبد ، وأن يعود إلى الحياة بلا نهاية فقط ليتم اختراقه بأسنان صغيرة وتمزيقه مراراً وتكراراً... إلى الأبد.
إذا كان هناك مصير حتى مخلوقات الكوابيس تحذر منه ، فهو هذا المصير.
ارتجف.
«ابقَ متيقظاً.»
بعد أن جُرِّد من حاسة الظل ومحاطاً بإشعاع فضي ناعم ، شعر ساني بضعف شديد وانكشاف. تغيّر تعبيره إلى اللون المظلم
"نحن داخل الحاجز ، لذا قد يكون هناك خالدون هنا. و في الواقع... دعونا نأمل أن تكون تلك الأشرار أسوأ ما يختبئ في هذا الضوء. "
على الرغم من جمال امتداد الضوء الفضي الناعم المنتشر إلا أن ساني شعر بشعور غريب من هذا المكان.
ألقى نظرة خاطفة على رفاقه ، ثم استدعى فانوس الظل وتنهد قائلاً "هيا بنا. "
