الفصل 430: يوم واحد من الموت
كان آرثر يجلس وذراع واحدة تستند على ركبته ، وما زال بصره مثبتاً على الأفق. حتى هنا ، في مكان مجرد من الحياة كان يشعر بها ، النبض البعيد للوجود أبعد من هذا العالم.
راقبت ديدي لبعض الوقت قبل أن تتحدث.
"سأجعل الأمر بسيطاً " قالت ، وكان صوتها خفيفاً. "أريدك أن تأخذ مكاني ليوم واحد. "
لم يتفاعل آرثر على الفور. أدار رأسه قليلاً ، بما يكفي للنظر إليها بطرف عينه.
"ليوم واحد ؟ " كرر.
أومأت ديدي ، واقتربت ، ووجودها في غاية الراحة. "ستختبر معنى أن تكوني أنا. ليس فقط بالاسم ، وليس فقط بالقوة... بل بوظيفتي. "
التقطت نظراته بالكامل الآن.
"ستوجهين المحتضرين. كل روح تصل إلى نهايتها ، ستكونين هناك من أجلها. "
حدق آرثر بها لثانية ، ثم استند إلى الخلف قليلاً ، وزفر من أنفه.
"...هذا كثير. "
لم يكن هناك مبالغة في صوته.
ابتسمت ديدي بخفة. "أعرف. "
تحركت أقرب بجانبه ، ونظرت إلى الوديان الميتة أدناه.
"أنا موجود في أماكن لا حصر لها في وقت واحد. و الآن ، ونحن نتحدث ، أقوم بالفعل بعملي في جميع أنحاء الكون. " نقرت على صدرها بخفة. "هذه النسخة مني هي النسخة الحقيقية التي تتحدث إليها. والبقية... امتدادات. جوانب. "
ضاق عينا آرثر قليلاً. "وتتوقعين مني أن أفعل الشيء نفسه. "
"لا أتوقع " صححت بلطف. "أعلم أنك تستطيع. "
لم يكن هناك شك في صوتها.
عاد آرثر إلى الصمت مرة أخرى ، وتدلى بصره عائداً إلى الأفق وهو يعالج الأمر ، ليس صعوبة المهمة ، بل نطاق ما كانت تطلبه.
بعد لحظة تحدث مرة أخرى.
"وماذا سنحصل من هذا ؟ "
أمالت ديدي رأسها قليلاً. "نحن ؟ "
نظر آرثر إليها. "لا تبالعميد لي شخصاً يفعل الأشياء دون سبب "
نال هذا ابتسامة صغيرة وموافقة.
"منصف " قالت. "تحصل على الفهم. ليس النوع الذي تعتقد أن لديك الآن ، النوع الحقيقي. سترى الحياة والموت ليس كقوى تتحكم فيها... بل كشيء أكثر جوهرية. "
توقفت ، صوتها أصبح ألطف قليلاً.
"ستنمو من ذلك. أكثر مما تتوقع. "
لم يبد آرثر مقتنعاً ، لكنه لم يرفض الأمر أيضاً.
"وأنت ؟ " سأل.
تحولت ابتسامة ديدي إلى مرح قليلاً مرة أخرى. "أحصل على رؤية ما تفعله بذلك وبمجرد أن تكمله ، سيعني ذلك أيضاً أنك ند لي في هذا المفهوم. "
كان هذا وحده كافياً لجعله يتنهد.
"...هذا هو الاختبار. "
"جزئياً " اعترفت. "ولكن ليس من النوع المقصود جعلك تفشل. "
تقدمت أمامه الآن ، تعابير وجهها هادئة ، لطيفة تقريباً.
"أنا لا أحاول التخلص منك ، آرثر. أنت لست بهذا السهولة لتكسير. "
كان هناك نبرة مداعبة في كلماتها ، لكنها كانت صادقة.
هز آرثر رأسه قليلاً. "مطمئن. "
تلتها فترة صمت قصيرة قبل أن يتحدث مرة أخرى ، بشكل عملي هذه المرة.
"هناك مشكلة واحدة. "
رفعت ديدي حاجبها. "واحدة فقط ؟ "
تجاهل آرثر ذلك. "كيف أعرف حتى من على وشك الموت ؟ أو أين ؟ "
للحظة ، نظرت إليه ببساطة.
ثم ابتسمت.
"هذا الجزء سهل. "
قبل أن يتمكن من الرد ، مدت يدها ، ووضعت يديها بخفة على وجهه ، ووجهت نظره مباشرة إلى عينيها.
"انظر. "
تغير شيء ما على الفور.
اشعلت عينا آرثر بالنور ، وارتعشت الظلال عبرهما مع اتساع وعيه بعنف ولا نهائي.
احترقت حياة عبر الكون مثل عدد لا يحصى من النجوم في إدراكه و كل واحدة مميزة و كل واحدة تتحرك نحو نقطة كان يشعر بها الآن بوضوح مخيف. البعض يرتعش بلطف ، يقترب من نهايته بالقبول. والبعض الآخر ينكسر فجأة ، بعنف ، مثل خيوط مقطوعة دون سابق إنذار.
عوالم تلو العوالم.
كائنات تلو الكائنات ، بشر وآلهة على حد سواء.
كلهم... ينتهون.
باستمرار.
حبس آرثر أنفاسه ، قليلاً.
"...هناك الكثير. "
جاءت الكلمات أهدأ من المتوقع.
ليس منهكاً.
راقبته ديدي بعناية ، ويدها لا تزال تمسك بوجهه بخفة.
"هذا هو عدد الغد " قالت بهدوء. "وأنت تحصل بالفعل على يوم أخف. "
اشتدت نظرة آرثر قليلاً ، ولا تزال مغلقة على نظرتها. "أخف تقولين... "
أومأت ، جادة تماماً.
"حوالي عشرة ملايين وفاة أقل من اليوم. "
كان هناك وقفة.
حدق آرثر بها ، ثم زفر بهدوء.
"...تمام. "
ابتسمت ديدي وتركت يدها بلطف ، وتراجعت. انقطعت الصلة ، لكن صدىها ظل فيه ، كشيء واسع رفض أن يتلاشى بالكامل.
"حسناً " قالت ، وفركت يديها بخفة "الآن تعرف. "
ظل آرثر جالساً ، نظره بعيداً الآن ، وما زال يعالج ما شعر به.
"عندما ينتهي هذا اليوم " واصلت "ستتولى لليوم التالي. "
تضاءل صوتها مرة أخرى.
"سأراقب. "
لم ينظر آرثر إليها.
"سأتولى الأمر. "
بسيط ومؤكد.
كان هذا كل ما يحتاجه لقوله.
ابتسمت ديدي ، راضية.
"أعلم أنك ستفعل. "
وفجأة ، اختفت.
لا صوت ولا أثر.
جلس آرثر وحده مرة أخرى ، والعالم الميت يمتد أمامه بلا نهاية.
لكن الأمر لم يعد يبدو كما هو.
الآن ، تحت الصمت كان يشعر به ، السحب المستمر والبعيد للنهايات.
انحنى آرثر إلى الأمام قليلاً ، ووضع ذراعيه على ركبتيه ، وعيناه تتوهجان بخفوت بينما كان يحدق في الأفق.
"يوم واحد... " تمتم.
لمسة ابتسامة خافتة ، بل قاتمة تقريباً ، شفتيه.
"...دعنا نرى ما يعنيه ذلك حقاً. "
***
حوم آرثر في فراغ الفضاء الشاسع ، بعيداً عن جاذبية الأرض ، حيث حتى الضوء بدا بعيداً وبطيئاً. فلم يكن هناك صوت أو حركة ، فقط الامتداد اللانهائي للكون المحيط به.
ظل ثابتاً تماماً ، معلقاً في الفراغ. حيث كانت عيناه مغمضتين ، تعابير وجهه هادئة ، منفصلة تقريباً ، الحركة المجمدة الخفيفة لسترته كانت العلامة الوحيدة للحركة ، لكن لم يكن ينبغي لأي شيء في هذا المكان أن يتحرك على الإطلاق.
لكن آرثر لم يكن خاملاً.
اتسع وعيه إلى ما وراء شكله المادي ، وامتد إلى الخارج بطرق تحدت المسافة والمنطق. فلم يكن ينظر بعينيه ، بل كان يشعر ، ويستشعر ، ويوجد عبر نطاق أوسع بكثير مما سمح به جسده. انفتح الكون أمامه في طبقات و كل واحدة مليئة بالحياة والحركة والطاقة. تألق وجودات لا حصر لها في إدراكه وخارجه ، بعضها قوي ، وبعضها خافت ، وكلها تتحرك على مساراتها الخاصة دون أن تدرك أنها مراقبة.
لم يكن شيئاً يمكنك سماعه ، ولا شيئاً يتبع التكتكة البسيطة للوقت. حيث كان أعمق من ذلك شيء منسوج في الوجود نفسه.
ولم يشكك آرثر في ذلك. سمح لنفسه بالاستقرار فيه ، سامحاً لحواسه بالاستقرار في تدفقه كما لو أنه كان مقدراً له دائماً التعرف عليه.
لفترة طويلة ، ظل هناك ببساطة ، يسمح لكل ذلك بتوجيه وعيه.
ثم بهدوء ، كما لو كان يتحدث إلى نفسه ، قال.
"إنه قريب. "
ارتعشت أصابعه قليلاً بجانبه ، علامة خفية على أن شيئاً ما بداخله قد بدأ في التغيير. أصبحت الطاقة من حوله أثقل وأكثر كثافة.
اشتد إدراكه.
الآن شعر به بوضوح أكبر ، الحيوات التي لا تعد ولا تحصى المنتشرة عبر الكون و كل واحدة تتحرك نحو نقطة يمكنه الشعور بها بدقة مزعجة. البعض يقترب منها ببطء ، ويتلاشى مثل الجمر في نهاية النار. والبعض الآخر يندفع نحوها دون سابق إنذار ، مثل خيوط تنكسر تحت إجهاد مفاجئ.
لم يتدخل.
راقب ببساطة.
لأن هذا لم يكن دوره بعد.
ليس حتى ،
يختتم يومها.
وعندما حانت اللحظة.
فتحت عينا آرثر.
أشعل وهج أرجواني عميق بداخلهما ، مخترقاً الظلام من حوله. لم تتلاشى الهدوء في تعابير وجهه.
"حان الوقت. "
وفجأة ، اختفى.
لا انفجار قوة. لا تشويه للمكان. لحظة كان هناك ، واللحظة التالية لم يعد موجوداً.
في مكان ما ، عبر الامتداد اللانهائي للوجود ، وصلت حيوات لا حصر لها إلى لحظتها الأخيرة. وكان آرثر هناك بالفعل لتوجيه نهايتهم.
/-\
إذا أعجبك هذا القصة! تحقق من قصصي الأخرى! ظل الملك: في قطعة واحدة / الساحر: وريث النار!
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحة "باتريون " الخاصة بي / فرينزيارين
يمكنك الحصول على وصول إلى 7 فصول إضافية في جميع قصصي!
