الفصل 102: الصبي الصغير
حدث الأمر بسرعة البرق بالنسبة لأوريل.
في لحظة، كان قد أكمل للتو مرحلة تطوره. وفي اللحظة التالية، دُمرت المستوطنة، وسقط وابل من النيازك بعنف وقسوة قبل أن يتمكن أي شخص من الاستجابة.
في المنطقة الآمنة، وجد نفسه برفقة شخصيات غامضة، غريبة بقدر ما كانت مثيرة للريبة، قبل أن يندفع إلى موجة وحشية عنيفة.
قاتل، وقاتل حتى بدأ عقله يتلاشى تدريجياً. قتل الخنازير البرية ورجال الفلون على حد سواء، ثم واجه ملكًا عظيمًا لا يوصف.
لم يتعرض في حياته لمثل هذا العنف قط. لم يرَ قط كل هذا الدم، ولم يسمع قط تكسر العظام بهذا القدر، ولم يسمع قط أنين اللحم بهذا الصوت.
كان الألم لا يوصف، وكان رعب المستوطنة المدمرة مشلًّا تمامًا مثل العذاب، ومع ذلك استمر في القتال.
لقد قاتل.
لكن بعد ذلك... انشقّت السماء.
"...ما هذا؟!"
وشهد مشهدًا لن ينساه أبدًا.
عند دخوله البوابة الدوامة، وجد أوريل نفسه يُقذف عبر الفضاء. حيث كان المكان مظلمًا وفارغًا ولا نهاية له، وانطلق عبره متوهجًا بوهج أزرق.
بدا أن الوهج الأزرق يحميه من الظلام.
دار جسده ببطء أثناء تحركه، مثل نيزك مسرع، وقد حصل أخيرًا على راحة من ساعات المعركة والمشقة.
تلاشى رمحه تمامًا كما تلاشى درعه المظلم وهيكله الخارجي المصنوع من الكروم. اختفوا تمامًا كما تلاشى الرمل عند قدميه في العدم.
انقضّ عليه الضعف بشدة وقسوة، ففقد وعيه تمامًا، ونجا أخيرًا من حالة الجنون التي وقع فيها.
(ووش!)
أشرق جوهره بضوء ساطع، فارغ ولكنه سليم تمامًا.
حاول تدوير أثيره الأصلي لعلاج إصاباته وترميمها، ولكن لعدم عثوره على أي شيء، أصبح ضوءه المشع مبهرًا، وبدأ من تلقاء نفسه يتردد صداه مع محيطه.
لقد حاول أن يتردد صداه مع العالم المحيط به لتجديد الأثير الذي ولد فيه.
لكن لم يكن هناك عالم.
الفراغ وحده.
كاه! كاه! كاه! كاه!
بالنسبة لمعظم الناس، كان هذا الأمر مستحيلاً. وكانت أغرب الأمور هي أن جوهر أوريل بدا وكأنه يتمتع بوعي شبه كامل، قادر على التحرك لمساعدته وتجديد نفسه ذاتيًا.
لكن الأمر الأكثر إثارة للصدمة كان قدراته على الرنين، حيث كانت قادرة بطريقة ما على التواصل مع العالم نفسه والتكيف معه.
لكن في هذه المرحلة، وصل فهم أوريل للرنين إلى حدود معقدة لدرجة أن مثل هذا الشيء كان ينبغي أن يكون طبيعيًا.
وفوق كل ذلك، كان لا بد من التذكير بأنه خلال صحوة أوريل الأولية، تحطم جوهره الحقيقي.
لم يكن لديه جوهر حقيقي.
كان يمتلك جوهرًا فريدًا وحقيقيًا.
(ووش!)
تشكلت حوله خيوط من الطاقة، رمادية اللون وباهتة تقريبًا، نابعة من الفراغ نفسه، من العدم والظلام.
وفي تطور صادم للأحداث، رنّ جوهر أوريل مع الفراغ نفسه، جاذبًا جوهره لتجديد احتياطياته.
حدثت تغييرات صادمة على الفور.
[لقد استيقظت خطيئتك الأولى.]...
فتح أوريل عينيه.
كان يطفو في وسط فراغ أبيض لا نهاية له، نصف جسده مصنوع من لهب رمادي ونصفه الآخر مادي، كما لو كان شبحًا.
رمش عدة مرات، مرتبكًا ومرتبكًا، غير متأكد من مكانه، وغير متأكد من هويته، وغير متأكد مما هو عليه.
نظر حوله في الفراغ الأبيض، وكأنه يبحث عن إجابة. شيء ما في أعماقه دفعه نحوها.
ثم وكأنها تتفاعل مع نيته، انفجر الفراغ بالألوان.
كان الأمر أشبه بلحظة استيقاظه، حيث رُسمت الألوان والأشكال على اللوحة البيضاء التي أصبحت عليها الحقيقة، لتتخذ شكلاً وهيئة.
تائهًا ولكنه مفتون، اكتفى بالمشاهدة.
راقب العرض وهو يتكشف أمام عينيه.
كان أوريل غريب الأطوار دائمًا.
كان دائم التغير بقدر ما كان ثابتًا.
في بعض الأحيان، بدا وكأنه لا أحد ولا شيء - دمية بلا رغبات أو آمال، تنتظر الموت والانهيار لتصبح غذاءً للديدان.
وفي أحيان أخرى، بدا وكأنه يمتلك طموحًا مفرطًا، وأملًا مفرطًا، كما لو كان مدفوعًا بهدف أسمى منه، كما لو كانت الحياة أهم الهدايا التي وُلد ليعتز بها.
لم يكن كلامه منطقيًا على الإطلاق.
في أول يوم له في الزنزانة، بعد سنوات من السجن - حيث تعرض للتعذيب والإذلال يومًا بعد يوم، عامًا بعد عام - كان أول شيء فعله هو مساعدة رجل كان جزءًا من النظام نفسه الذي حطمه.
أول شيء فعله هو محاولة مساعدة الجنرال لوريس.
كان حدثًا واحدًا، ومع ذلك فقد حدد كل شيء كان عليه أوريل بالنسبة لنفسه.
منفصل.
لقد كان منفصلاً عن كل شيء وعن كل شخص، ودون أن يدرك ذلك، كان انفصاله متجذرًا فيه بعمق لدرجة أنه نسي.
كان أوريل ينسى من هو.
لا، لقد نسي بالفعل من هو.
تذكر بشكل مبهم أنه كان يحب الأثاث عندما استيقظ لأول مرة، لكنه لم يتذكر السبب. تذكر بشكل مبهم أنه كان يحب الطعام، لكنه لم يتذكر السبب. تذكر بشكل مبهم أنه كان يحب شعره، لكنه لم يتذكر السبب.
حتى عندما بدأت السيدة إيميت في تشويه سمعته، شعر بشكل غامض بالغضب والحنق يتصاعدان بداخله، لكنه لم يكن يعرف السبب.
لقد نسي.
لكنه الآن سيتذكر.
كل شيء.
(ووش!)
أشعل الفراغ الأبيض شرارة وبدأ في إعادة عرض حياته، من البداية، من أول نفس ونبضة قلب.
لقد رأى كل شيء.
منذ أيامه كرضيع في قصر ملكي كبير وواسع، في أحضان امرأة لم يكن يعرفها، وعيناها تفيضان حبًا، وحتى وقته في الكنيسة.
سنوات التدريب. التجارب الوحشية. جلساته "الخاصة" التي استمرت طوال اليوم مع جدته، حيث تم شق بطنه وخياطته مرة أخرى بلا نهاية.
تذكر عائلته - آرثر وليليث - الذين اعتمد عليهم مع مرور السنين وضعف جسده وتدهور حالته.
بمرور الوقت، فقد بصره، وقدرته على المشي، والتحدث، والسمع، وحتى الشعور، ومع ذلك فقد بقيت هذه الصفات حاضرة بجانبه.
ثم كل ما جاء بعد ذلك.
انعكس كل ذلك على عينيه العاجيتين الشبيهتين بالزجاج.
كانت الغرفة هادئة.
كانت الأرضيات مصنوعة من بلاط أزرق داكن، وكانت الجدران بيضاء قاتمة، مزودة بنوافذ زجاجية ملونة كبيرة يتدفق من خلالها ضوء قرمزي.
كان المشهد مرعبًا تقريبًا في غرابة أطواره.
في منتصف الغرفة، وقفت امرأة طويلة أمام طاولة معدنية.
كانت ترتدي رداء كاهن داكن اللون، وكان معظم جلدها وشعرها - إن لم يكن كله - مخفيًا تحت القماش والحجاب، ولم يظهر سوى بشرتها البيضاء كالبورسلين، ووجهها الجميل بشكل مثير للسخرية، وبؤبؤ عينيها العميق بلون العاج.
كان حضورها وهيبتها إلهيين لدرجة أنها بدت دنيوية تقريبًا، مثل تمثال صنعه الآلهة أنفسهم وأعطته الحياة قوى نجسة، غير إنسانية وغريبة عن العالم.
كانت ترتدي قفازات بيضاء تناسب يديها، مما أدى إلى تباين حاد مع ملابسها، وبدا وكأنها ملطخة بالدماء تقريبًا في الضوء القرمزي الذي غمر الغرفة.
كانت عيناها باردتين وبعيدتين. حيث كان ظهرها مستقيمًا. حيث كانت أنفاسها طويلة وعميقة.
على الطاولة كان يرقد صبي صغير، مقيد من ساقيه إلى ذراعيه وأخيرًا رقبته بسلاسل فضية سميكة، بدت ساخنة لدرجة أنها كانت تصدر أزيزًا على جلده.
"أرجوك... لا... لا!"
