الفصل 101: مقدمة: أصداء السلام [المجلد 1]
"الرجاء التزام الصمت."
امتد حقل من العشب الأخضر إلى أبعد مدى يمكن للعين أن تراه، وسماء زرقاء مشرقة تتدلى فوقها، والسحب تنجرف ببطء عبرها، تجذبها رياح ناعمة ومهدئة تجتاح السهول.
كانت التضاريس ترتفع وتنخفض في وديان وتلال صغيرة، وتزهر الأزهار على القمم والمنخفضات على حد سواء، وتملأ رائحة حبوب اللقاح العطرة الهواء.
كان منظراً بديعاً.
على قمة إحدى التلال الكبيرة، جلست مجموعة من الأطفال – صبيان وبنات صغار، جميعهم يرتدون نفس الأردية و مزيج من القماش الأبيض والبرونزي، وأساور مطرزة بتنانين هادرة وأطواق من طيور الفينيق المحلقة.
لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن كل طفل حاضر كان في قمة رتبة "السابق"، وهي الذروة المطلقة للخطوة الأولى من الصعود.
لكن لم يظهر على أي منهم أي خصائص واضحة للطاقة.
بدا جميعهم كأولاد وبنات صغار عاديين، يضحكون ويتجاذبون أطراف الحديث فيما بينهم، غافلين تقريباً عن القوة الهائلة المتدفقة بداخلهم.
كانت تقف أمام حشد الأطفال الصاخب امرأة طويلة القامة وممتلئة الجسم نوعاً ما، تبدو أكبر سناً، وتغطي تجاعيد خفيفة وجهها الناضج والجميل.
كانت عيناها زرقاء فاتحة، فاتحة لدرجة أنها بدت وكأنها بيضاء فضية، وكان شعرها وردياً باهتاً، وأطرافه بيضاء تماماً.
كانت ترتدي أثواباً قرمزيّة اللون، متعددة الطبقات وناعمة كالحرير، مطرزة بعلامات داكنة تتناقض تماماً مع بشرتها البيضاء الناصعة.
كانت النظارات تعلو وجهها، وعيناها، رغم هالتها الناعمة والدافئة كانتا أشد حدة من أي سيف. فその حضورها كان عميقاً وعريقاً، يكاد يكون من المستحيل فهمه.
كانت متقدمة بأميال وعوالم عن الخطوة الأولى، ناهيك عن الثانية أو الثالثة أو حتى الرابعة. حيث كانت هالتها عتيقة وراقية لدرجة أنها بدت وكأنها مرآة للعالم، غامضة وبسيطة في آن واحد.
كانت قوية حقاً.
"قلتُ صمتاً." كررت ذلك وصدى صوتها الرقيق يتردد عبر السهول.
تردد صوتها مع نسيج الأثير المحيط، وكأن قوة أعظم منهم جميعاً أجبرتهم على الهدوء.
نسي كل منهم ما كانوا يتحدثون عنه وركزوا عليها، وانصب اهتمامهم بالكامل عليها.
ابتسمت.
"جيد."
شبكت يديها خلف ظهرها.
"سنتحدث اليوم عن أسطورة بايمون، والرسل الخمسة، والاختيار الدائري، أو باختصار، أسطورة بايمون الدائرية."
تجولت نظرتها عبر المجموعة. "هل يستطيع أحد أن يذكر أسماء الشخصيات الرئيسية في الأسطورة؟"
على الفور رفع العشرات أيديهم، متوسلين أن يتم اختيارهم، لكن نظرات المدربة ركزت فقط على واحدة: الفتاة الصغيرة تجلس بالقرب من الخلف.
كان شعرها طويلاً وأشقر، وعيناها بلون الجمشت الداكن العميق.
"تفضلي يا ساشا"، قال المدرب وهو ينظر إلى الفتاة الصغيرة بابتسامة دافئة.
أشرق وجه ساشا فرحاً وأجابت على الفور.
"شكراً!" ثمّ صفّت حلقها. "هناك سبع شخصيات رئيسية في الأسطورة، وثلاث شخصيات ثانوية مهمة نسبياً في الحكاية."
"الشخصيات الرئيسية السبع هي: بايمون، وأتيا، والخمسة من المبشرين."
"بايمون هو الملك الملحد، ملك الألفاني الذي قتل إله العواصف، ميكيارايليس، واستعاد أراضي ماريموس، وبذلك فتح مسارات الصعود لجميع الكائنات الحية."
"أتيا هي ابنة إله العواصف وزوجة الملك الملحد. إنها الملكة الإلهية، والجسر بين الأرض والسماء."
"بعد أن تمردت على إرادة والدها، جُرِّدت من ألوهيتها وطُردت من السماء، لتسقط بين ذراعي فتى بشري صغير، الملك المستقبلي."
"يقال إن الرسل الخمسة هم أبناء الملكة والملك، ولدوا من شغفهم وحبهم، ولكن أيضاً من شظايا إله العواصف. إنهم يمثلون جوانب الإله الساقط."
"إنهم إلهيون بقدر ما هم بشريون، لذلك يشير إليهم معظم الناس باسم الملائكة."
"الشخصيات الثانوية الثلاث هي: إله العواصف، وزوجته، إلهة الانفصال، وشخصية ثالثة غامضة تُعرف باسم أوكالبتوس، ويُفترض أنها نوع من أنصاف الآلهة."
تحدثت ساشا دون تلعثم أو توقف، وكانت كلماتها موجزة وإيقاعها مثالياً. لم تستطع المدربة بيث إلا أن تتسع ابتسامتها وهي تستمع إليها.
"جيد، جيد." أومأت برأسها للفتاة الصغيرة موافقة، والتي بدورها لم تستطع إلا أن تنفخ صدرها فخراً ورضا.
إن رؤية نظرات الحسد من الأطفال الآخرين لم تزد ساشا إلا سعادة.
سألت "هل يستطيع أحد أن يخبرني ما هو الصراع الرئيسي في الأسطورة وما هو جوهرها؟" وأضافت "حاولوا التفكير خارج الصندوق. لا توجد إجابة خاطئة و كل ما يهم هو المنظور وعمق الفهم."
ومرة أخرى، ارتفعت جميع الأيدي تقريباً، مع تردد أصوات عشرات الأطفال المتوسلين. رفع الجميع أيديهم باستثناء واحد.
جلس صبي صغير في أقصى الخلف، رأسه مرفوع بقبضة يده، نصف نائم، وصدى شخيره الخفيف يتردد منه. حيث كان شعره أبيض قصيراً، ومن عينيه نصف المفتوحتين، تسللت إشراقة ذهبية.
"يمير."
عندما سمع الصبي الصغير اسمه يُنادى، استيقظ مذعوراً، ورفع رأسه فجأة، والتقت عيناه الذهبيتان البريئتان بنظرة المدربة بيث الحادة.
ارتجف جسده.
"نعم يا آنسة!"
كتم الأطفال من حوله ضحكاتهم بينما كان يحاول مسح اللعاب المتدفق من شفتيه والتظاهر بأنه لم يكن نائماً.
هزت المدربة بيث رأسها وتنهدت. "هل ترغب في الإجابة على سؤالي؟ بما أن دروسي تبدو مملة بالنسبة لك، فأنا أفترض أنك تفهم القصة تماماً."
"بالتأكيد!" ابتلع يمير ريقه بصعوبة وهو يجيب على عجل.
جاء صبي أصغر سناً كان قريباً منه لمساعدته، وانحنى نحوه بشكل غير خفي، وهمس له بالسؤال. رأت بيث ما حدث لكنها لم تمنعه.
"ظاهرياً، يبدو الصدام سطحياً تقريباً. فالملك، عندما يصبح قاتلاً للآلهة، يُبارك ويُلعن: فهو يحصل على هبة الخلود، وهبة الحياة، ولكنه في المقابل يُلعن رؤية الزمن، والمعرفة نفسها."
"الملك خالد وقوي إلى الأبد، لكن عينيه الملعونتين تُظهران له مستقبلاً من الخراب والفوضى والرعب حيث لا يسود سوى الفوضى."
"إنه يرى مستقبلاً تموت فيه جميع الآلهة على أيدي أبنائه، حيث تتمزق السماء على أيديهم وتتصدعت الأرض تحت وطأة غضبهم."
"يرى مملكته تسقط، وزوجته تموت، وأبناؤه يستسلمون لنزعات الجنون التي تنبثق من أعماقهم."
"لكنه يرفض تصديق ذلك. و لقد قدر القدر ذات مرة موت إله مستحيل وصعود الفاني أحمق، ومع ذلك فقد نهض. و لقد كسر القدر."
"هذه هي فرضية الحكاية: الملك يحاول كسرها مرة أخرى وإنقاذ من يحبهم، خشية أن يُترك وحيداً في عالم فارغ بلا إله، حيث لا معنى للوقت في مواجهة خلوده، حيث يصبح خالداً."
بدا الأطفال المحيطون مفتونين حقاً بكلمات يمير، وكادوا ينسون روح التنافس فيما بينهم وهم ينغمسون في تفاصيل الأسطورة وتفاصيلها الدقيقة.
لكن المدربة بيث لم تبدُ متأثرة للغاية – ليس لأن كلمات يمير كانت خاطئة، ولكن لأنها كانت تتوقع ذلك.
كان أفضل طلابها، على أي حال.
"مم." أومأت برأسها. "وتقول إن هذا هو المستوى السطحي والطبقة الظاهرية للأسطورة؟ ما هو جوهرها الحقيقي إذن؟"
عندما رأى يمير أن المدربة بيث لم تثور غضباً، تنفس الصعداء في داخله، لكنه لم يتراجع وأتبعها على الفور مجيباً على سؤالها.
"أعتقد أن الأسطورة تطرح الكثير من الأسئلة حول ما يحدد الذات وما يحدد الآخر. إنها تكاد تكون مهووسة بالفروق والحواجز، أو غيابها، بطريقة ما."
"إن الصراع نفسه، من وجهة نظر معينة، هو صراع بين التنشئة والطبيعة، وبين الحقيقة والرغبة، والخط الفاصل بينهما."
"إنّ الرسل هم خير مثال على ذلك: فمنذ ولادتهم كأصداء للقدر الإلهيّ، هل كان مقدراً لهم أن يصابوا بالجنون؟"
"هناك أيضاً جانب معين من الانحراف في الأمر. فوالدتهم هي أيضاً، بمعنى ما، ابنتهم، ووالدهم هو أيضاً، بمعنى ما، ابنهم، ولكنه أيضاً قاتلهم ومن سرق عرشهم."
"لكن في الوقت نفسه، هم أجداد أنفسهم. وهذا يخلق دوامة من الجنون تجعل جنونهم يبدو حتمياً."
توقف للحظة.
"هناك أيضاً جوانب دقيقة في حياة الملك، وأعتقد أن أهم موضوع هو جوهر الاختيار. يقال إن الملكة سقطت من السماء إلى أحضانه، ولكن هل هذا صحيح حقاً؟"
كيف يمكن للملكة أن تقع بهذه الطريقة السحرية في أحضان الطفل الفاني الوحيد القادر على كسر القدر؟ الفاني الوحيد الذي سيقتل إلهاً؟ وما مدى مصادفة أن هذا الطفل نفسه، وقد أصبح الآن رجلاً، شن حرباً ضد والدها، مصدر سقوطها؟
"لماذا تمردت الملكة أصلاً؟ ولماذا سقطت أصلاً؟ وكيف نجت من سقوطها؟"
بينما يحاول الملك كسر القدر مرة أخرى، يدرك أنه ربما لم يكسره قط و ربما جُرِّد من حق الاختيار منذ البداية، واستُخدم كأداة في يد...
كلما تحدث يمير أكثر و كلما ابتسمت المعلمة بيث أكثر، وكلما هدأ الأطفال الصغار من حوله، وقد أسرهم تفسيره للأسطورة تماماً.
ومع مرور الثواني وتحوله إلى دقائق، ازداد صوت يمير حماسة، وعندما وصل إلى خاتمته، هدأ صوته.
أطلق زفيراً طويلاً وعميقاً. "...هذا ما أستنتجه شخصياً على الأقل."
تركت المدربة بيث الصمت يسود للحظة.
لم يستطع الأطفال سماع ذلك لكن قلبها كان يدق بقوة في صدرها وكانت أنفاسها قصيرة وغير منتظمة، وضاقت حدقتا عينيها كدبوس وكانت ابتسامتها شبه غير بشرية.
لكنها استعادت رباطة جأشها في غضون ثوانٍ. ونظرت إلى يمير بفخر ورضا في آن واحد.
"جيد جداً يا يمير. ممتاز. و الآن، قبل أن ننتقل إلى الإلهامات الإنسانية والتاريخية للأسطورة، هل تود أن تعطينا اقتباساً علق في ذهنك منها؟ أنا فضولي."
صفف يمير شعره الأبيض القصير إلى الخلف وهمهم. "اقتباس... ربما يكون من الملكة، قبل صدامها مع ابنها الثالث، قرب نهاية الفصل السادس، لكن..."
أمضى لحظاتٍ يفكر ملياً في الأمر، ولم يجرؤ أحدٌ على حثّه على الإسراع، لسببٍ ما. وبعد لحظاتٍ قليلة، وجد إجابته.
"الدائرة وهم، وإرادتي تثبت ذلك و أما السلسلة، فرغم وضوحها التام، فهي حقيقية. السلسلة الكريستالية والدائرة الذهبية متشابهتان تماماً."
"مت، وواجه بوابات جارنيت، واستنر. عندها فقط سترى جوهر الخلود."
[نهاية المجلد الأول: أصداء السلام]
