الفصلان 98 - 99: سفينة عملاقة مألوفة المظهر
بعد ساعتين من انتهاء المعركة.
كانت الشمس تغرب في الأفق الغربي ، وقد غمر الشفق الذهبي مياه البحر بوهج متلألئ ، راسماً مشهداً يخطف الأنفاس على صفحة الأمواج.
بعد أن أنهى قراصنة كريس تنظيف ساحة المعركة ، انسحبوا عائدين إلى سفينتهم. أبحرت سفينة كريس الضخمة مبتعدة ، مشققة المياه خلفها وهي تغادر البحر الملطخ بالدماء ، تاركة وراءها سفينة عملاقة محطمة ، وجثثاً لا تُحصى ، وحطاماً متناثراً. وقد صُبغت مياه البحر نفسها باللون القرمزي.
في صباح اليوم التالي ، أبحرت سفينة دورية تابعة للبحرية ، ترفرف عليها راية النورس ، متجهة إلى المنطقة.
«بلع ريقه بصعوبة... هـ-هذا المكان... ما الذي حدث هنا بحق الجحيم ؟»
«كم عدد الذين لقوا حتفهم ؟ جثث في كل مكان... البحر كله تحول إلى اللون الأحمر!»
«هل كانت هنا حرب ؟ وانظروا إلى تلك السفينة العملاقة—إنها أكبر حتى من سفينتنا الحربية!»
«تلك السفينة ترفع علم حكومة العالم... من يجرؤ على مهاجمة سفينة تابعة لحكومة العالم ؟!»
«...»
على متن سفينة البحرية من الدرجة الثالثة ، هرع المئات من البحارة إلى السطح ، يتفحصون المشهد المروع بجنون. و لقد صُدموا تماماً. فلقد تعرضت سفينة تابعة لحكومة العالم للهجوم—وهو أمر لا يجرؤ عليه حتى القراصنة العاديون.
كان معظم أفراد الطاقم على متن السفينة من المجندين الجدد ، وكانت هذه المرة الأولى التي يشهدون فيها مثل هذه المذبحة الشنيعة.
كانت هذه المنطقة على حدود بحر ألاباستا ، موطن أحد الشيتشيبوكاي.
مع وجود قاعدة بحرية قريبة كانت سفن البحرية تقوم بدوريات منتظمة في المياه المحيطة.
بشكل عام كان القراصنة الذين يدخلون هذه المنطقة يتصرفون بحذر—فقط عدد قليل من الحمقى المتهورين هم من يثيرون المتاعب. حتى القراصنة المبتدئون الأقوياء كانوا يفضلون التزام الهدوء هنا.
ونتيجة لذلك لم يشهد القسم البحري المحلي الكثير من القتال. حيث كان العديد من المجندين الجدد يمتلكون خبرة ضئيلة أو معدومة في المعارك الحقيقية. وهذا ما يفسر لماذا كان أكثر من نصف طاقم سفينة الدورية هذه من عديمي الخبرة.
لكن لم يكن أحد ليتوقع هذا—سفينة حكومة عالمية بأكملها دُمرت ، جثث تطفو في المياه ، والدماء تحول البحر إلى اللون الأحمر.
كان ذلك أكثر من أن يتحمله المجندون الجدد.
«شهق... أياً كان من فعل هذا ، فلا بد أنه جريء بجنون! مهاجمة سفينة تابعة لحكومة العالم ؟!»
شهق ضابط بحرية يرتدي معطف العدالة نفساً بارداً ، وهو يحدق في السفينة العملاقة التي تحمل آثار المعركة أمامه.
لقد خدم خمس سنوات في القسم القريب ، وقام بدوريات في هذه المنطقة عشرات المرات. لم يسبق له أن واجه شيئاً كارثياً بهذا القدر.
«س-سيدي القائد ، ماذا نفعل ؟»
التفت بحار يرتجف ، ممسكاً ببندقية ، إلى الضابط ، ووجهه شاحب من الخوف.
«اقتربوا أكثر. أرسلوا فريقاً لاعتلاء السفينة والتحقيق. وأعطني دين دين موشي—أحتاج إلى إبلاغ المقر الرئيسي بهذا مباشرة!»
بعد أن أفاق من صدمته ، أطلق قائد البحرية أوامره بسرعة وحزم.
«ا-اعتلاء... اعتلاء السفينة ؟!»
كاد البحار أن تبرز عيناه رعباً ، ظاناً أنه أخطأ السمع.
«بالطبع! تحرك بسرعة!»
حدق القائد فيه وصفع البحار على مؤخرة رأسه.
«آه! ح-حاضر سيدي!»
أمسك البحار جبينه النابض بالألم ، وسارع بالابتعاد لنقل الأمر.
سرعان ما اقتربت سفينة البحرية بحذر من الحطام العملاق.
أخرج مشاة البحرية سلالم وخطاطيف ، استعداداً لتسلقها والصعود على متن السفينة.
«هذه السفينة... تبدو مألوفة حقاً... آه ، انسَ الأمر. الأفضل أن أبلغ أولاً.»
حك القائد رأسه ، متفحصاً السفينة الضخمة بعناية.
وبينما لم يتمكن من التعرف عليها بعد ، التقط جهاز الدين دين موشي واستعد للاتصال بالمقر الرئيسي للبحرية.
ترن ترن ترن... ترن ترن ترن...
نقر.
«موشي موشي ، هذه محطة ترحيل المقر الرئيسي للبحرية. اذكر رقمك واسمك.»
«أنا القائد أسغاي من الفرقة الثالثة والسبعين ، قائد السفينة 207 ، الفئة 73س. و لدي حادث من المستوى الثاني أود الإبلاغ عنه مباشرة للأدميرال الأسطول سينغوكو.»
عرّف القائد عن نفسه بسرعة.
أسغاي—يبلغ من العمر 36 عاماً ، وُلد في الأزرق الجنوبي. و قبل خمس سنوات ، نُقل إلى الفرقة الثالثة والسبعين في الخط الكبير ، ورُقي إلى رتبة قائد بعد ثلاث سنوات.
«تم التحقق. سيتم تحويلك إلى أدميرال الأسطول.»
جاء الرد بهدوء.
«شكراً لك. مقدر جداً.»
رد القائد أسغاي باحترام....
ترن ترن ترن... ترن ترن ترن...
في مكتب ما ، جلس رجل ذو عينين أشبه بعيني الضفدع ولحية مجدولة خلف مكتبه ، يوقع جبالاً من الأوراق.
كان يرتدي معطف العدالة ملفوفاً حول كتفيه ، وتلمع العديد من الأوسمة المرموقة على صدره.
بجانبه كانت ماعز تمضغ شيئاً ما.
رن جهاز الدين دين موشي على مكتبه فجأة.
عبس قليلاً ، ثم رفع جفناً بتكاسل ، والتقط السماعة ، وقال:
«موشي موشي ، هذا سينغوكو. ما هو الوضع ؟»
«سيدي! هذا القائد أسغاي من الفرقة الثالثة والسبعين! أثناء الدوريات الروتينية بالقرب من بحر ألاباستا ، اكتشفنا سفينة تابعة لحكومة العالم تتعرض لهجوم عنيف. السفينة متضررة بشدة ، والمياه المحيطة مليئة بالجثث.»
انتصب أسغاي بانتباه لحظة سماعه صوت سينغوكو ، مقدماً تقريره بتوتر ووضوح في آن واحد.
«ماذا ؟! سفينة تابعة لحكومة العالم تعرضت للهجوم ؟ هل كان هؤلاء قراصنة ؟»
تصلبت تعابير وجه سينغوكو ، وعبس حاجباه بشدة.
في الآونة الأخيرة ، تعرضت أكثر من عشر سفن تابعة لحكومة العالم للاعتداء—كان بعضها سفناً حكومية حيوية ، والبعض الآخر سفناً تجارية تحت حماية الحكومة ، وحتى سفناً تابعة لمسؤولين رفيعي المستوى.
كانت معظم هذه الهجمات من عمل قراصنة أُزيحوا من العالم الجديد.
بعد أن تسببت عمليات البحرية في تشتيت العديد من الأطقم في العالم الجديد ، فإن الناجين الذين فروا—ورغم هزيمتهم—ظلوا أقوياء ويصعب مجابهتهم.
بالمقارنة مع القادمين الجدد وقراصنة الدرجة الثالثة في الجنة والأزرق الأربعة كانوا كارثة حية.
مع بقاء القوات الرئيسية للبحرية متشابكة في العالم الجديد لم تعد هناك موارد تكفى لمطاردة هؤلاء البقايا.
كافحت أساطيل الدوريات والمسح المتمركزة في الجنة والأزرق لمواكبة الوضع ، وكانت نجاحاتهم ضئيلة.
وقد نفذ العديد من الهجمات على سفن حكومة العالم على يد هؤلاء المخضرمين الخطرين.
كانت البحرية وحكومة العالم غضبتين ، لكن في الوقت الحالي كانت أيديهم مكبلة.
«لا فكرة لدي ، سيدي. السفينة عملاقة—تضاهي سفينة حربية من الدرجة الأولى. لا يوجد سجل لمرورها عبر فرقتنا. ولم يتم العثور على رقم تعريف لها أيضاً.»
أجاب القائد أسغاي بلا تردد.
«تش... كم هذا مزعج! هل يمكن أن تكون سفينة حكومية سرية ؟»
عبس سينغوكو بشكل أعمق.
لا تسجيل ، ولا تقرير مسبق للفرق البحرية القريبة... كان من المحتمل أن تكون السفينة جزءاً من عملية حكومية سرية.
وهذا من شأنه أن يزيد التحقيق تعقيداً.
«أيها أدميرال الأسطول سينغوكو ، هذه السفينة... تبدو مألوفة بشكل غريب. لا أستطيع تحديدها تماماً ، لكنني متأكد جداً أنها ليست سفن حكومية سرية.»
تردد أسغاي للحظة ، ثم أعرب عن أفكاره بحذر.
بعد كل شيء كانت التعاملات الخفية بين البحرية وحكومة العالم سراً مكشوفاً بين الضباط.
بصفته قائد فرقة كان أسغاي يعلم أكثر من معظمهم.
«أوه ؟ ما الذي يجعلك تقول ذلك ؟»
اكتسب صوت سينغوكو حدة.
«حسناً... وفقاً لتقارير رجالي ، تصميم السفينة مبهرج للغاية. وهي مبنية تقريباً بمعايير طراد حربي من الدرجة الأولى.»
