الفصل 582: صدى معي نظرت إلى نفسي في ذلك الفضاء الشاسع ورأيت شكلاً أزرق شاهقاً ، جسد روحي. حيث كان سطحه يتوهج بشكل خافت
للحظة ، وقفتُ هناك ، أشعر بالرابطة الجديدة التي نشأت بيننا. ثم شعرتُ بها ، السلسلة القرمزية التي تربطني بنورث وستيف وبريموس.
من خلالها ، استطعت أن أشعر بأرواحهم بشكل خافت. حيث كانت روح الشمال تألق ، ضعيفة لكنها متمسكة. أما روح ستيف فكانت مشتعلة بثبات ، عنيدة كعادتها. بينما كانت روح بريموس خافتة ، تتلاشى ببطء.
قررت ألا أدع الضغط يسحقنا.
في البداية ، ركزتُ على طاقة الروح المتدفقة في داخلي ، ووجهتها على طول السلسلة القرمزية ، دافعاً إياها ضد الفساد الزاحف. حيث كان التأثير فورياً ، فقد توقفت العروق الحمراء التي بدأت تنتشر على ذراعي. اندفع الفساد للخلف ، ملتوياً ككائن حي ، لكنني شكّلتُ حاجزاً أمامه وثبتُّ عليه.
بعد ذلك ضممت يديّ وأطلقت موجة من قوة الروح إلى الخارج. انتشرت في الهواء ، غير مرئية لكنها ثقيلة ، تصطدم بالضغط الخفي الذي يضغط عليّ. ارتجفت روحي تحت وطأة هذا الضغط ، لكنني شعرت براحة طفيفة ، يكفى لاستعادة أنفاسي.
لكن ذلك لم يكن كافياً.
جمعتُ المزيد من الطاقة وأرسلتُ موجةً أخرى ، أقوى هذه المرة ، ثم أخرى. وبحلول المحاولة الرابعة ، شعرتُ أن الرنين مناسب. خفت حدة القوة الساحقة من حولي ، وأخيراً تمكنتُ من التنفس بشكل صحيح مرة أخرى.
فتحت عيني في العالم الحقيقي وأخرجت زفيراً عميقاً.
شعرتُ بألم في ركبتيّ ، لكنني أجبرتُ نفسي على الوقوف قبل أن أستقر في وضعية التربع. حافظتُ على تركيزي ، وواصلتُ إرسال موجات مُتحكَّم بها من طاقة الروح إلى الخارج ، مُعدّلاً إياها مراراً وتكراراً لتتناسب مع الوزن المتغيّر الذي يضغط علينا. شيئاً فشيئاً ، شعرتُ بأن الضغط يخفّ حول الشمال وستيف وبريموس أيضاً.
تحولت الثواني إلى دقائق. لم يتوقف الضغط. بل ازداد ثقلاً وظلاماً.
ظللتُ أُعدِّل إيقاع التموجات ، وأُكافح للحفاظ على ثباتها ، لكن الأمر ازداد صعوبةً مع كل موجة. و عندما امتدت الدقائق إلى ساعات ، بدأتُ أفقد السيطرة. ملأ رأسي خفقانٌ خفيف ، وشعرتُ بكل موجة ألم كأنها مطرقة تضرب عصبوناً عصبياً.
حتى الحاجز الذي بنيته لمنع الفساد بدأ يتصدع.
بدأت خيوط حمراء تتسرب من جديد ، تزحف نحو روحي. شددت على أسناني ، وأجبرت إرادتي على الصمود ، لكن أطراف رؤيتي كانت تألق.
ألقيت نظرة خاطفة على الآخرين. حيث كان ستيف ونورث ما زالان متمسكين بالأمل ، وإن كان ذلك بصعوبة بالغة. حيث كان بريموس يهمس باسم ابنته مراراً وتكراراً ، تائهاً بين الألم والذكريات.
حتى فايليكس الذي بدا متماسكاً من قبل كان جاثياً على ركبة واحدة الآن. ارتجف جسده تحت وطأة ثقل غير مرئي ، وضوء ذهبي يتلألأ حوله. ومع ذلك لم يتوقف الضغط. بل استمر في التزايد ، ببطء وقسوة ، كما لو كان يختبر مدى قدرتنا على التحمل قبل الانهيار التام.
فجأة ، اسودّت رؤيتي.
للحظة ، شعرت وكأن وعيي يتلاشى ، لكنني أجبرت نفسي على التمسك به ، وأنا ألهث عندما عاد بصري.
كان رأسي ينبض ، ولا تزال أطراف رؤيتي تألق ، لكنني لم أستطع التوقف الآن. و بعد كل هذه الساعات ، اعتدت على إيقاع قوة روحي ، نبضها ، تدفقها ، الطريقة التي تستجيب بها لإرادتي.
لذلك قررت أن أسلك نفس الطريق الذي سلكه دانتي ذات مرة.
ركزت انتباهي على ذراعي اليمنى ، أسفل المرفق مباشرة.
ارتجفت طاقة الروح هناك بعنف ، ثم انفجرت فجأة. اجتاحني ألمٌ حادٌّ لا يُطاق ، مؤلمٌ بشدة. فلم يكن مجرد ألمٍ جسديّ ، بل كان كأنّ وجودي نفسه قد مُزّق. و لكنني شددت على أسناني وتجاوزت الألم ، مُجبراً طاقة الروح المُتحررة على الخضوع لي.
شكّلتُها على هيئة درع ، طبقة من قوة الروح أحاطت بي ، دافعةً إياي ضد الفساد والضغط الخفيّ الساحق. نجحت المقاومة. و بدأت القوة التي كانت تخنقنا تخفّ ، ولو قليلاً.
بعد ذلك أصبح الوقت ضبابياً. تحولت الدقائق إلى ساعات.
كان ضغطٌ متواصلٌ ما زال حاضراً ، يضغط علينا باستمرار ، ويهددنا دائماً بسحقنا تماماً. حيث كانت روحي ترتجف ، لكنني رفضت الاستسلام. و عندما بلغ الضغط حداً لا يُطاق ، أدركتُ أن عليّ بذل المزيد.
لذا فعلت ذلك مرة أخرى.
لقد ضحيت بما تبقى من ذراعي اليمنى.
انتابتني موجة أخرى من الألم ، أشدّ هذه المرة ، لكنني تحملتها. وانتشرت موجة جديدة من الطاقة المنبعثة حولي كطوفان هائج ، معززةً الحاجز ودافعةً الفساد بعيداً.
كان بريموس قد فقد وعيه بالفعل حينها ، لكنني كنت لا أزال أشعر بروحه خافتةً عبر السلسلة القرمزية. حيث كانت خافتة ، لكنها ثابتة. حيث كان الشمال وستيف ضعيفين لكنهما على قيد الحياة ، ولا تزال نيران أرواحهما تألق بجانب أرواحي. حتى وجود فايليكس كان حاضراً.
ثم فجأة ، اختفى.
اختفى الضغط في لحظة ، كما لو أنه لم يكن موجوداً أبداً.
ساد صمتٌ عميق ، ولأول مرة منذ زمنٍ طويل ، استطعتُ أن أتنفس بحرية. غمرني شعورٌ بالراحة ، راحةٌ خالصةٌ طاغية. وقفت روحي شامخةً في الفضاء الداخلي الواسع ، رغم أنها الآن تفتقد ذراعها اليمنى. و شعرتُ بألمٍ خفيفٍ في موضعها السابق ، لكنني لم أُبالِ.
وجّهتُ تركيزي نحو داخلي وبدأتُ بتطهير ما تبقى من الفساد. شيئاً فشيئاً ، دفعتُ الظلام بعيداً حتى اختفى تماماً. و عندما فتحتُ عينيّ أخيراً ، عاد العالم الحقيقي إلى وضوحه.
كنا جميعاً مستلقين هناك ، منهكين ، غارقين في العرق ، بالكاد واعين أمام المسلة الأولى.
الكلمة الذهبية "عبء " التي كانت تتوهج بشدة من قبل ، خفت بريقها وتذبذبت. انتشر دوي عميق في الأرض ، وغاصت المسلة ببطء عائدة إلى باطنها.
كان جسدي يرتجف. كل نفس كان مؤلماً ، ورأسي كان يدق كطبل.
أملتُ نظري نحو فايليكس كان ممدداً على الأرض ، وهالته الذهبية خافتة ، وعيناه نصف مفتوحتين. حاولتُ الوقوف ، لكن ساقيّ خانتاني. دار العالم حولي ، وتلاشى اللون إلى الرمادي ، وقبل أن أتمكن من اللعن ، غمرني الظلام مجدداً.
****
سمعت أصواتاً بعيدة تتردد عبر الضباب
"ماذا يحدث له ؟ " ظهر صوت الشمال مذعوراً ، قريباً لكنه مكتوم ، كما لو كانت تصرخ من خلال الماء.
أجاب بريموس "لست متأكداً... كنت فاقداً للوعي ".
فتحت عينيّ بصعوبة ، وشعرت بدوارٍ للحظة قبل أن تستقر. حيث كان الشمال وستيف يقفان على بُعد خطوات قليلة ، وعيناهما مثبتتان عليّ. وكان بريموس جاثياً بجانبي ، والقلق بادٍ على وجهه.
سألت بصوت أجش "ماذا حدث ؟ "
تردد بريموس لثانية قبل أن يقول "انظر إلى نفسك ".
في حيرة من أمري ، نظرت إلى الأسفل وتجمدت في مكاني.
