الفصل الحادي والخمسون: بطولة طاهي الآلهة
أطال "سو شوان " النظر في "لين منغرو " لثوانٍ ، وقد غمره الذهول من كلماتها ؛ لقد نضجت هذه الفتاة حقاً ، فهي لم ترد أن تسبب القلق لـ "لين منغشوه ". إن التخلي عن الحقد ليس أمراً ميسوراً للجميع ؛ فالبشر بطبعهم أنانيون ، لا سيما الرجال تجاه النساء. لم يخبُ وهج الضغينة في صدر "سو شوان " تجاه "ليو بين " ؛ فهو يؤمن بأن الحب يجب أن يكون متبادلاً ، وأن الرجال الذين يرتكبون مثل هذه الأفعال هم أحطُّ من الأنعام.
في الواقع ، حين اقتحم "سو شوان " الغرفة لم يرَ سوى "تشاو زيوي " وهو يطرح "لين منغرو " أرضاً ، لكن الأمور لم تكن قد بلغت منتهاها بعد. وبينما كان غارقاً في صمته وصراعه الداخلي ، حدّث "سو شوان " نفسه قائلاً "لو لم أكن منشغلاً بمشاجرة رجال البلدية في السوق ووصلتُ مبكراً ، لما حدث هذا ". وحمد الاله أنه لم يأتِ متأخراً ؛ فلو أن ذلك الوغد قد مسّها بسوء ، لشعر بالذنب ما بقي من عمره.
"عليكِ أن تأخذي قسطاً من الراحة ، سأذهب الآن. "
حين لم يجد من "لين منغرو " أي رد فعل ، نهض "سو شوان " متوجهاً نحو الباب ، فجاءه صوتها من خلفه "شكراً لك ".
"أوه ، هناك هدية عيد ميلاد في الحقيبة ، طلبت مني أختكِ أن أشتريها لكِ ، عيد ميلاد سعيد. " عند الباب ، تذكر "سو شوان " أمراً كان قد كاد ينساه ، فالتفت قائلاً ذلك ثم أغلق الباب ببطء.
رمقت "لين منغرو " الأريكة بنظرة مفعمة بالدهشة ، وبالفعل وجدت حقيبة هدية مغلفة بعناية. و لقد كان عيد ميلاد لم تستطع أن تشعر فيه بالسعادة ، لكنها لم تستطع دفع مشاعر التأثر عن نفسها. وبمجرد أن وقعت عيناها على قلادة البلاتين ، شعرت "لين منغرو " ببرد الخوف ينسحب من جسدها ، وظهرت بارقة نادرة من الحماس في عينيها.
بعد ليلة مضطربة ، استيقظ "سو شوان " مبكراً ، ونزل ليعدو بضع دورات ، مستغلاً الفرصة لاستنشاق الهواء النقي. ومع اقتراب الظهيرة ، اتصلت به "تشين وانشينغ " تطلب منه الحضور إلى شركتها على وجه السرعة. ارتدى ملابسه العادية وتوجه نحو المبنى الضخم ، وطرق باب مكتب المديرة العامة ، ثم دخل بجرأة.
قال بابتسامة مشاكسة "عزيزتي ، ها قد وصلتُ ، لقد ظهر صوتكِ غير صبور على الهاتف! "
"اخرج! لستُ في مزاج يسمح لي بمزاحك! " رمقته "تشين وانشينغ " بنظرة حادة ، ثم نهضت واتجهت نحوه وهي تمسك بإخطار في يدها.
"هذا المساء ، بطولة طاهي الآلهة في فندق مانستون ، استعد في أسرع وقت ممكن ، سنغادر في الرابعة. " عادت إليها هيئة المديرة التنفيذية الصارمة ؛ أنهت كلامها بلا تعبير ، ثم استدارت عائدة إلى مكتبها.
بعد إلقاء نظرة سريعة على الإخطار قد تساءل "سو شوان " "لماذا تبدأ الآن ؟ " كان يتذكر بوضوح أن البطولة كان من المفترض أن تبدأ قبل أربعة أيام ، لكنه لم يتلقَ أي معلومة بشأنها ، ولم تذكرها "تشين وانشينغ " لذا لم يكترث للأمر ولم يسأل.
"لأن الجهة المنظمة واجهت بعض المشاكل في مكان إقامة البطولة ، واضطر المروج الرئيسي لاستبدال المنظم. تولي المدينة اهتماماً كبيراً لهذه البطولة وقد نجحوا في الترويج الثقافي لها ، لذا فمن الطبيعي أن تُؤجل بضعة أيام ، ونحن في 'مبنى القمر المضيء ' لم نتلقَّ الإخطار إلا هذا الصباح. "
أومأ "سو شوان " متفهماً ، ووضع الإخطار جانباً ، وقال بلامبالاة "إذن لنذهب ، ظننت أن الأمر جلل. "
لقد كان حاله كمن "يقول للحاكم لا تستعجل ، بينما يستعجل هو ". بدت "تشين وانشينغ " غاضبة نوعاً ما وقالت "ألا يمكنك أخذ الأمر على محمل الجد ؟ أخبرتك أن بطولة طاهي الآلهة هذه بالغة الأهمية لمبنى القمر المضيء! "
"من أين لكِ أنني لا آخذ الأمر بجدية ؟ " رد "سو شوان " مقاطعاً ، فأدركت "تشين وانشينغ " أنها عاجزة عن الرد ، فهذه هي طبيعة "سو شوان " المعتادة التي لا مبالاة فيها.
تعلقت عينا "سو شوان " بقوام "تشين وانشينغ " الرشيق ، وكلما أطال النظر ، تسارع نبض قلبه. انحدرت عيناه على طول منحنياتها المثالية إلى خصرها الذي يشبه خصر الأفعى ، وتنورتها الضيقة الأرجوانية التي تبرز امتلاء وركيها ، وجواربها السوداء التي بدت ناعمة كالحرير.
"اقتربي هنا. " أشار "سو شوان " بيده ، تلاشى السخرية من وجهه ، وظهر غموض غامض في عينيه ، وقال بجدية.
استغربت "تشين وانشينغ " "لماذا ؟ "
"إذا فزتُ باللقب في البطولة ، كيف ستكافئينني ؟ " سأل "سو شوان " بابتسامة مشاكسة ، وهو يحدق في وجه "تشين وانشينغ " الخالي من العيوب.
أشاحت "تشين وانشينغ " بوجهها جانباً ببعض الخجل "أي نوع من المكافأة تريد ؟ "
بينما تقلصت المسافة بينهما بسرعة ، ضحك "سو شوان " في قرارة نفسه "أليست هذه مسألة بديهية ؟ أين ذهبت دهاء المديرة ؟ "
قال "سو شوان " وهو يقف مباشرة أمامها بنبرة مشبعة بالتلميح "ألا يجب أن تعرفي بالضبط ما أريد ؟ "
"لا أعلم... " قالت "تشين وانشينغ " بابتسامة مرتبكة ، مدركةً أن هناك تلميحاً في كلامه.
"توقف عن ذلك من الأفضل أن تبدأ بالاستعداد ، سنغادر في الرابعة عصراً. " قالت "تشين وانشينغ " وقد احمرّ وجهها خجلاً ، ثم توجهت نحو مكتبها.
زمّ "سو شوان " شفتيه وغادر مكتبها. حيث كان يشعر بالازدراء تجاه بطولة طاهي الآلهة المفاجئة التي جرى تأجيلها ؛ فهي بطولة تفتقر لأدنى قدرات التنظيم. ومع ذلك وبما أن "تشين وانشينغ " قد طلبت منه ، فقد شعر أنه لا خيار أمامه سوى المشاركة رغم تردده.
في الساعة الثالثة عصراً ، انطلقت سيارة مرسيدس من مبنى القمر المضيء يقودها سائق خاص. وفي المقعد الخلفي كانت ملابس "تشين وانشينغ " الأنيقة والمتألقة تتناقض مع بدلة "سو شوان " السوداء الرائعة ؛ فلم يكن بحاجة للتأنق عمداً ، فوسامته كانت كفيلة بأن تحجب ضوء بقية الطهاة.
"قد تكون هناك عدة جولات للمنافسة ، ولا نزال نجهل القوانين بدقة. فكن صبوراً ومنتبهاً ، هل فهمت ؟ " كانت "تشين وانشينغ " تنصحه دون انقطاع طوال الطريق.
أغمض "سو شوان " عينيه ورد قائلاً "فهمتُ يا مديرة تشين. كم مرة كررتِ ذلك ؟ لقد حفظتُ كل ما قلتِ. "
ولضمان النزاهة والحياد ، أبقت الجهات المنظمة كل التفاصيل سرية عن العالم الخارجي وعن المتسابقين ، لذا لم يكن أحد يعلم القوانين الدقيقة قبل دخول منطقة المسابقة.
عند الوصول إلى فندق مانستون كانت الحشود تعج بالنشاط. و نظر "سو شوان " حوله وقال مستسلماً "هل هذا تجنيد عسكري ؟ المكان يضج بالحياة. "
"كف عن الشكوى ولندخل " حثته "تشين وانشينغ " وهي تتبع مساعدها ، بينما رمقت "سو شوان " بنظرة جانبية.
كانت الردهة تعج بحشد من الصحفيين ، ومتسابقين من كافة المشارب ، ومرافقيهم. حيث توقف "سو شوان " للحظة ، وحين التفت لم يجد "تشين وانشينغ ". ولم يبالِ بوجودها ، بل رفع رأسه متبعاً اللوحات الإرشادية إلى منطقة التسجيل ، وسجل اسمه واسم "مبنى القمر المضيء " الذي يمثله ، ثم تسلم بطاقة دخوله بنجاح.
"التحقق من بيانات الطاهي المتسابق. " عند رؤية هذه العبارة ، مشى "سو شوان " نحوها بتعبير غير مبالٍ. كان يقف على جانبي مكتب التحقق رجلان يرتديان نظارات شمسية. حيث كان بضعة رجال أمامهم في الطابور يمرون عبر إجراءات التحقق بسلاسة.
جاء دور "سو شوان " الذي سلّم بطاقة دخوله.
قال الرجل على اليسار بعد ثوانٍ وهو يمحص مظهر "سو شوان " بشك "هل أنت حقاً الشخص الموجود في الصورة ؟ لا تبدو مطابقاً تماماً. "
أحدق "سو شوان " في الرجل وقال ساخراً "أتعتقد أنني أصبحت أكثر وسامة أم أقبح ؟ لو لم أكن من أقول إنني هو ، لما تكبدت عناء الحضور أصلاً. "
