الفصل 416: الفصل 413: الكشف
تعقّب ريتشارد قائداً على خطوط الجبهة يقود موكباً نحو موقعه على الأرض المرتفعة. حيث كان الرجل يلوّح بسيفه ، مميّزاً نفسه بوضوح عن الجنود العاديين.
"كيف أهاجم وأهرب بأمان ؟ " وبينما كان ريتشارد يستعرض سحره ويتأكد من عدم وجود سحرة بالقرب من القائد ، انطلق صوت طلقة نارية فجأة. و سقط الهدف في منظاره أرضاً!
"هل أطلق الصياد الذي بجواري ؟ " أدار ريتشارد رأسه في ذهول. و وجد الصياد يتصرف وكأنه يصطاد في غابات الجبال ؛ لم يستخدم منظاراً ، بل اكتفى بتقريب عين واحدة ليصوّب ويطلق النار.
لاحظ ريتشارد أيضاً أن قليلاً جداً من الدخان تصاعد من فوهة البندقية.
"لماذا أنت شارد الذهن ؟ هيا بنا. طلقة واحدة ، مكان جديد. ألا تعرف القواعد ؟ " نفض الصياد الأوراق المبللة عن ملابسه ، مستعداً لمغادرة الأرض المرتفعة.
قبل المغادرة ، ألقى نظرة على قوات العدو. و لقد تفكك الموكب بعد فقدان قائده ، لكن جنوده كانوا ما زالوا يتجهون نحو جيش الإمبراطورية.
"كما توقعت. قتل قائد ذي رتبة متدنية لا فائدة منه " تمتم الصياد.
ريتشارد الذي سُرقت منه جريمة القتل كان مفتوناً. "لماذا ؟ "
"جيش المملكة الآن يشبه فيلق الصيادين لدينا. ينشرون قواتهم ولا يهتمون بالمصفوفات ؛ إنهم يندفعون ببساطة. قتل جندي لا يختلف كثيراً عن قتل قائد فرقة. الوحدات الصغيرة يمكنها اتخاذ قراراتها بنفسها. "
واصلت قوات الحرس الوطني المشاة ، بعد أن تحولت من تشكيلات عمودية إلى خطوط مناوشة ، اندفاعها. اختصت فرسان الإمبراطورية بينهم ليقابلوا بزخات من الرصاص. و في الخطة الأصلية كان من المفترض أن تكون مشاة وفرسان جيش الإمبراطورية "السندان " و "المطرقة ". ولكن الآن كانت "المطرقة " تصطدم بـ "القطن " المفكك. فلم يكن الأمر عديم الفائدة تماماً ، لكن تأثيره قلّ بشدة.
قريباً ، وصلت فرسان المملكة لتقديم الدعم. حيث كانوا فرسان نخبة مدفعية ، يرتدي كل منهم درعاً كاملاً. قطعوا خط تراجع فرسان الإمبراطورية ، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن المطرقة قد سقطت ، فقط ليكتشفوا أنها لا يمكن رفعها مرة أخرى.
"اللعنة على هذا المطر! " مواجهة العدو المتقدم ، بدأت الصفوف الأمامية لجيش الإمبراطورية تلعن الطقس.
على الرغم من استخدامهم البنادق الحجرية ، تسبب المطر في ارتفاع معدل إخفاق الإطلاق في جيش الإمبراطورية بشكل كبير ، مما منح المناوشين مزيداً من المجال للتقدم. لم يتلق هؤلاء المجندون الجدد من الحرس الوطني سوى القليل من التدريب ، ولكن تم غرس مبدأ واحد بسيط وقاسٍ في أذهانهم: في العشرين ثانية التي استغرقها العدو لإعادة التلقيم كان عليهم التقدم خمسين خطوة ونصف على الأقل.
اندفعت المناوشات الرشيقة إلى الأمام. و عندما اشتدت نيران الأسلحة النارية أمامهم كانوا يجدون غطاءً أو يغوصون مباشرة في الوحل. و في اللحظة التي ضعفت فيها نيران العدو كانوا يتسلقون ويجرون بأقصى سرعة. لا يهم إخفاق الإطلاق. طالما وصلوا إلى أبناء الإمبراطورية ، فإن حرابهم الرخيصة ستتحدث.
في الوحل والمطر ، بدأت معركة وحشية وغير أنيقة. تدحرجت الزي الأزرق والرمادي في الوحل ، وتناثر الدم على الأرض المقلوبة. تقدم جيش فالوا ؛ تراجع جيش الإمبراطورية.
مع تراجع خط المعركة ، انكشفت مواقع مدفعية جيش الإمبراطورية لنطاق مدافع ميدان فالوا. تحت ضربات متكررة ودقيقة ، صمتت مدافع الإمبراطورية. حيث كانت القطع المدفعية المتبقية تُجر بعيداً في محاولة للانسحاب من ميدان المعركة.
شاهد جنرال الإمبراطورية وأركانه خطهم الأمامي ينهار باستمرار. لم يرتكبوا أي خطأ ، فقد قادوا المعركة وفقاً للكتاب تماماً كما كانوا يفعلون دائماً. و لكن العدو قد تغير. و لقد أصبحوا غريبين... وأقوياء.
ظل الجنرال هادئاً نسبياً. "أين سحرتنا ؟ لقد قطع العدو فرساننا واستهداف مواقع مدفعيتنا بدقة. و من الواضح أن لديهم سحرة يساعدونهم. هل يمكننا نشر السلاح السري ؟ "
هزّ ساحر عسكري بجانبه رأسه. "منذ المعركة الكبرى الأخيرة ، كنا نعيد تقييم كيفية نشر جهاز السحر المُحَرم. لمنع التكنولوجيا من الوقوع في أيدي العدو ، لن تراه اليوم ، أو في الأيام القليلة القادمة. "
"إذن ماذا عن سحرتنا ؟ ألا يمكنهم فعل شيء ؟ "
"في الحقيقة ، لا توجد علامة على مشاركة سحرة من أي من الجانبين في المعركة. بالنظر إلى الاشتباك الأخير ، فإن أول من يكشف عن نفسه يتعرض للهجوم. لا أحد يريد أن يكون أول من يخاطر بعنقه. "
كان جعل السحرة العسكريين يخلعون زيّهم المميز ويمتزجون مع القوات النظامية هو الإصلاح التجريبي الأول فقط. و أدرك السحرة أنفسهم الآن أنه في المعارك التي تتضمن السحر كان تباين المعلومات هو العامل الحاسم. و عندما تنتشر كلا الجانبين ويختبئان بين الرتب ، فإن أول ساحر يكشف عن موقعه سيكون في وضع غير مؤاتٍ ، مستهدفاً بتدابير العدو المضادة والهجمات المركزة. لذلك بدأ السحرة العسكريون تماماً مثل ريتشارد ، في التصرف بحذر وخفاء.
شعر الجنرال بالاستياء ولكنه عرف أنه لا ينبغي أن يلوم ساحراً. "همم. و يمكنكم جميعاً الاستمرار في الانتظار ، إذن. و انتظروا حتى يصل العدو إلى أبواب مقر القيادة لدينا! "
"لكنك محق في شيء واحد ، سيدي. تحركات العدو اليوم كانت سريعة بشكل لا يصدق. و على الرغم من أن مشاتهم يستخدمون تشكيلاً فضفاضاً إلا أن أوامرهم تُرسل بسرعة ودقة مفاجئة ، مما يجعلهم مرنين للغاية. و على سبيل المثال ، قبل لحظة ، عندما تم اختراق خطي المشاة الأول والثاني ، تقاربت جميع وحدات مشاة العدو الأخرى فوراً على الفتحة. "
يجب على السحرة العسكريين الذين عملوا كموظفي أركان أن يمتلكوا خبرة عسكرية بالإضافة إلى مراقبة السحرة الآخرين. و لقد لاحظ بذكاء أن سبب فشل جيش الإمبراطورية في معركة اليوم بدا أنه نقص في كفاءة القيادة. حيث كان هناك تباين واضح في سرعة ودقة نشر القوات بين الجيشين.
هذا تحدى كل المنطق. حيث كان يُفترض أن يكون العدو جيش ثوار يتكون من جنود ذوي تدريب ضئيل. ولكن بالنظر إلى ساحة المعركة الآن ، من يمكنه أن يخبر أي جانب هو الجيش المحترف ؟
"هل هو سحر ؟ يجب أن يكون سحراً! "
"ربما. سأبحث في الأمر. "
"معرفة ما يحدث ليس كافياً! الشيء المهم هو القضاء عليهم! حلوا هذه المشكلة ، وإلا فسيكون ذلك موتنا جميعاً! " ضرب الجنرال بيده على الخريطة. حيث كانت آخر مرة ضرب فيها طاولة بغضب عندما طرد "ريتشارد السلحفاة "....
كان ريتشارد يحاول اختراق مؤخرة العدو عندما تعقّب هدفاً جديداً. لاحظ الساحر ضابطاً على خطوط الجبهة يقف مع جندي كان يحمل حقيبة كبيرة غريبة على ظهره.
خلع الجندي الحقيبة. بالنظر إلى حركاته كانت ثقيلة جداً. رود معدني رفيع نتوء من الأعلى ، وكانت هناك رافعة يدوية على الجانب. تحرك فم الضابط وهو يعطي الأوامر. عمل الجندي على الرافعة بيد واحدة بينما كان يتعامل مع شيء آخر باليد الأخرى ، والذي بدا أنه متصل بالجهاز بسلك ناعم.
كان الصياد قد قرر البقاء مع ريتشارد ، معللاً بأن أي شخص يختار نفس قطعة الأرض المرتفعة يجب أن يكون لديه عين جيدة للتضاريس. و الآن كان الصياد يقرب عينيه ، وينظر إلى نفس ضابط العدو والجندي.
"اذهب واحصل على هذا الشيء " قال الصياد فجأة ، بنبرة ضابط رفيع يخاطب ملازم ريتشارد.
رأى ريتشارد يبقى بلا حراك ، فازداد إلحاحاً. "ألست ساحراً ؟ يجب أن يكون هذا الشيء مهماً. تفضل ، احصل عليه. "
"أتعرف أنني ساحر ؟ "
"أليس هذا واضحاً ؟ وانظر إلى هذا الصندوق - إنه بالتأكيد شيء ابتكرتموه. قاعدتان تعلمتهما في فيلقي: أولاً ، لا يوجد شيء اسمه عنصر لا فائدة منه في ساحة المعركة ؛ ثانياً و كلما بدا أغرب كان أقوى. لا يمكن أن أكون مخطئاً. "
"هل لدى فيلق بايرن حقاً الكثير من الأشياء الغريبة ؟ " لم يكن ريتشارد يعرف من أين حصل الصياد على أفكاره ، لكنه اضطر للاعتراف بأن منطق الرجل القائم على الخبرة كان سليماً.
بدأ شكله على الفور في الضباب. لم يستطع أن يصبح خفياً تماماً ، ولكن في ساحة المعركة الفوضوية هذه كان ذلك كافياً. و بعد إلقاء [مهارة درع الروح] ، اندفع ريتشارد بسرعة قاتلة.
خطوة أخيرة: استخدم [الرؤية السحرية] للتأكد من عدم وجود إمدادات سحرية بالقرب من الضابط أو الجندي حتى على الصندوق الغريب نفسه. ومع ذلك لم يوقفه ذلك. غلّف دخان سام كثيف أهدافه على الفور. صفع ريتشارد الحقيبة وامتصها في خاتم تخزينه.
في هذه الأثناء ، في مؤخرة جيش الإمبراطورية كان ثلاثة سحرة يعدون طقوساً. و في هذا الطقس الممطر ، اختاروا نفس الاستراتيجية التي استخدمها سحرة المملكة في عاصمة منطقة كونغدي: كانوا سيحاولون استدعاء الرعد من السحب لإلحاق خسائر فادحة بالعدو.
كان الساحر الذي يقود الطقس خبيراً في الأرصاد الجوية وسحر الرعد. حيث كان يستشعر "المجال " بين الأرض والسماء كشبكة عظيمة ، منسوجة من قوة السحر لجميع السحرة الثلاثة ، منتشرة على أوسع نطاق ممكن ، متحولة إلى شبكة دقيقة من التيارات الكهربائية.
إذا اكتشف بقعة من السماء ذات شحنة كهربائية كثيفة ، يمكنه البدء في سحب البرق من هناك. ثم ستضيق "شبكة استشعار السحر " إلى سلسلة من الأشكال الأسطوانية ، والتي ستصدر تياراً حلقة بعد حلقة. سيؤدي ذلك إلى إنشاء قناة رائدة ضيقة - نقطة ضعف في الهواء - تستحث الشحنة على القوس من خلالها وتشكيل صاعقة برق.
لم يكن يمتلك أي قطعة أثرية سحرية أسطورية ، ولم يكن ساحراً عظيماً. اعتمد هذا الساحر على المعرفة ، مستخدماً قوته الضئيلة الخاصة للاستفادة من غضب الطبيعة.
ومع ذلك اكتشفت "شبكة استشعار السحر " هذه للتو إشارة إيقاعية.
