**الفصل 417: معركة المستنقع (الفصل 414)**
سارع ريتشارد إلى التقاط الصندوق المربع ومكونات الراديو باستخدام خاتم تخزينه ، ثم انطلق هارباً.
لم يستطع ضابط فالوا والجندي اللاسلكي فهم ما كان يحدث. و لقد استنشقوا سحابة السم ، وسرعان ما بدأت أفواههم وأنوفهم ، وحتى حناجرهم ، تحترق بشدة. و تدفقت الدموع من أعينهم ، رافضة الانفتاح. ومما زاد الأمر رعباً ، أنه مع هطول المطر ، تسللت قشعريرة غريبة إلى أجسادهم. تباطأت حركاتهم ، وبدأت حياتهم في الانقضاء.
عاجزاً عن الصراخ بالتحذير ، وقوةً على المقاومة ، شعر الضابط بسكين عسكرية تخترق زيه الأزرق والأبيض. غاصت في الجانب الأيسر من صدره. حيث كان الإدخال ماهراً ، فقد أدار الشفرة جانباً لتجنب الالتصاق بالأضلاع.
سحب ريتشارد السكين ، مفكراً في نفسه "إنها تمطر. مهارة سحابة الموت المسمومة لن تدوم طويلاً... " لقد تسلل بعيداً ، وعندما عاد إلى جانبه كان صياد بايرن الفخور قد اختفى.
فقط خلفه ، في المكان الذي أُطلقت فيه مهارة سحابة الموت ، تجمعت كل أنواع التعاويذ السحرية من كل اتجاه. جاءت من سحرة فالوا المدمجين في الجيش الذين أطلقوا هجومهم فوراً بعد تحديد الهدف.
لحسن الحظ ، حكم ريتشارد على الشيء الغريب الذي تم أسره بأنه ذو قيمة عالية ، لذلك لم يتوقف للقتال أو لتأكيد هوية الضابط أو وضعه. تراجع نحو الخلف على طول حافة ساحة المعركة ، حيث تشابكت المشاة من كلا الجانبين بالفعل في قتال فوضوي.
هاجم الحرس الوطني بتشكيل مناوشة. حيث كان أسلوب زيهم الموحد إرثاً من عصر الملك الشمس. حتى وهم ملطخون بالطين كان اللون الأزرق اللافت للنظر لستراتهم وبطاناتهم البيضاء ما زال مرئياً. الأكثر لفتاً للنظر كانت سراويلهم الحمراء الزاهية ، والتي ، عند اختلاطها بالطين ، تحولت إلى اللون الأرجواني الداكن لدم الوريد.
كانت القوة الرئيسية لجيش الإمبراطورية ترتدي اللون الأزرق المائل إلى الرمادي. بمجرد أن تم تقليب العشب ولم يتبق منه سوى القليل ، اندمجوا بشكل أفضل مع الأرض. حيث كان جميع الجنود المشاة يرتدون خوذات مستديرة. حيث كانت هذه القبعات الحديدية الصغيرة تفتقر إلى حافة واسعة ولكنها تميزت بشوكة في الأعلى.
عكس الاختلاف في زي الجيشين اختلافاً في الفلسفة. اعتقدت فالوا أن الزي الملون يساعد على تعزيز شجاعة الجندي ، وهي نقطة أيدها الإستانيون أيضاً. ومع ذلك تعلم جيش الإمبراطورية من تجربة القتال العملية واختار أزياء منخفضة الرؤية وخوذات تحمي الرأس بدون حافة معيقة.
ربما أشار ذلك أيضاً إلى اختلاف دقيق في إنتاج الفولاذ في الدولتين.
كان خط المواجهة يتغير في معركة أشبه بالذهاب والإياب ، وكان ذلك لصالح الإمبراطورية. و بعد ملاحظة موجزة ، عاد ريتشارد إلى الشجيرات بجوار ساحة المعركة ، مستخدماً النباتات كغطاء للعودة إلى خطوطه الخاصة.
وهكذا ، سقط الراديو - الذي كان في ساحة المعركة لأول مرة - في أيدي جيش الإمبراطورية. ومع ذلك واجهوا الجهاز المعقد ، ولم يتمكنوا من معرفة كيفية استخدامه في الوقت الحالي. و من ناحية أخرى ، سجل الساحر الذي كان يحاول في الأصل استدعاء البرق سلسلة من الإشارات.
"طويل-قصير... طويل-طويل-قصير... " في مركز القيادة ، نظر رقيب التقنية والسحرة إلى بعضهم البعض في حيرة. ريتشارد الذي شهد استخدام الجندي اللاسلكي له ، أبلغ عن كل ما شاهده بالتفصيل. بالجمع بين تقريره وتقرير الساحر الذي اكتشف الإشارات ، حدد الجنرال وضباط أركانه أن هذه هي الطريقة التي كانت العدو ينقل بها أوامر ساحة المعركة بسرعة.
"لديها مدى أطول من مهارة الاتصال ، وهي أكثر سرية. لسوء الحظ ، يبدو أنهم يستخدمون نظام رموز وتشفير. حتى لو تمكنا من اعتراض هذه الإشارات المتذبذبة ، فلن نتمكن من فك شفرتها في أي وقت قريب. "
بما أن الهواتف لم يتم تطويرها بعد ، فإن الراديو العسكري التجريبي كان ما زال يعمل عن طريق إرسال واستقبال البرقيات. و هذا زاد في الواقع من صعوبة قيام جيش الإمبراطورية بفك أسرار الراديو. لو كانت اتصالات نصية واضحة ، لكانت الأوامر قد انكشفت بالكامل باللغة الشائعة.
كان قسم الكيمياء والسيد العظيم بوينكار قد اختاروا نشر إشارات الموجات القصيرة في ساحة المعركة. حيث كان لدى راديو كل وحدة طاقة منخفضة ، يتم شحنها عن طريق تدوير بطارية حمض الرصاص يدوياً. ومع ذلك في مركز القيادة ، قامت ثلاث حزم بطاريات كبيرة فضية-زئبقية بتزويد المحطة الرئيسية بالطاقة ، مما سمح لها بتجاوز إشارات الوحدات الأخرى عند إرسال الأوامر ذات المستوى الأعلى.
في تقليد الجيش فالوا كان أمر المتفوق مطلقاً ، لذلك كانت الخصائص الحالية للراديو تناسب احتياجات الجيش. و من ناحية أخرى كان جيش الإمبراطورية قوة محترفة حيث كان الضباط الصغار مدربين تدريباً أفضل ومنحوا المزيد من السلطة لاتخاذ أحكام مرنة في ساحة المعركة.
"إذا لم نتمكن من فكها على الفور فلا تهدروا طاقة العقل في ذلك. سيكون من الأفضل لنا معرفة كيفية منعهم من استخدامها مرة أخرى. " بعد اتخاذ قراره ، أمر الجنرال الساحر الذي يستدعي البرق بمتابعة خطته.
"تقرير! تم كسر الخط الثاني ، وفقدنا المرتفعات في الجناح الأيسر! "
"نظم هجوماً وهمياً على المرتفعات المفقودة لجذب انتباه العدو. و جميع الوحدات الأخرى ، استعدوا للتراجع... انسحبوا إلى 'الصدفة '! " قال الجنرال وهو يعض على أسنانه. حيث كانت التحصينات التي بنتها فرقة المهندسين "سلحفاة ريتشارد هنش " تسمى بشكل طبيعي "الصدفة ". في الأصل كان لقباً ازدراءً من ضباط آخرين ، وقد أصبحت هذه التحصينات المؤقتة الآن أفضل أمل لهم في الدفاع.
"آمل أن تكون قوية مثل صدفة السلحفاة الحقيقية! " صلى الجنرال بصمت....
"انظر إلى الإبرة! أنت تتحرك بسرعة كبيرة! " ذكّر باسكاش بول بالاعتناء بالمعدات الجديدة.
لقد استولوا على تل اليمين الحاسم 2. كان الرفاق من كتيبة المدفعية يدفعون مدافع سريعة الإطلاق ومدافع العنب أعلى المنحدر للدفاع ضد أي هجوم مضاد من جيش الإمبراطورية الذي يحاول استعادة الموقع. المدفعية وحدها لا يمكنها الاحتفاظ بالتل بالطبع ، لذلك احتاج بول إلى طلب تعزيزات من القيادة.
بدا الأمر وكأن كلما كان الوضع أكثر إلحاحاً ، زاد احتمال حدوث شيء خاطئ. و على سبيل المثال ، اكتشفوا أن البطارية ميتة.
اضطر بول إلى إزالة البطارية من الراديو ، وتوصيل ذراع تدوير ، وتوليد الطاقة لشحنها. لحماية الدوائر كانت سرعة التدوير محدودة - ليست سريعة جداً ، وليست بطيئة جداً. حيث كان يجب أن تظل الإبرة في مقياس التيار البسيط ضمن نطاق محدد.
وجه باسكاش بول بينما كان يتصفح الدليل ، مما جعل أخاه الصغير ينفد صبره. "توقف عن الثرثرة! أتمنى لو استطعت فقط استخدام مخلبي الكهربائي. " وبينما كان يتحدث ، بدأت الكهرباء تتأرجح عبر يد بول اليمنى.
"إذاً ، من الأفضل أن تقوم بتدويرها بسرعة. و هذا أفضل من تيار سحري غير متحكم فيه يحرق الدوائر. " استسلم باسكاش أخيراً ، مما سمح لبول بالقيام بكل شيء وشحنه بجنون. حيث تم شحن بطاريات الفضة والزئبق في مركز القيادة باستخدام السحر ، لكن سعة البطارية ومواد الدائرة كانت بعيدة كل البعد. و إذا قام بول بضربها بمخلبه حقاً ، فسيكون راديو كتيبة المدفعية في خطر.
بعد توصيله ، وجدوا أن المحطة الرئيسية كانت تبث رسالة متكررة.
"المحطة... 3 مفقودة. تعليق... الاتصالات ؟ " أصبح وجه بول شاحباً. و من بين جميع الأوقات التي يمكن أن يحدث فيها ذلك. لعن "ألا يمكنهم التبديل إلى الرمز الاحتياطي ؟ "
تصفح باسكاش الدليل على عجل. "عندما يكون السحرة في ساحة المعركة ، يجب استخدام تشفير مكافحة التنبؤ. "
بالنظر من أعلى المرتفعات كان السحرة من كلا الجانبين يتقاتلون بالفعل. حيث كانت ساحة المعركة تتأرجح بشكل متقطع بهجمات صغيرة النطاق مثل زخات الحجارة ، والعواصف الرعدية ، ووابل الجليد والنار.
"إذاً ، دعنا نستخدم تشفير مكافحة التنبؤ... "
فتح باسكاش الدليل أمام بول ليراه. حيث كانت صفحتين فارغتين ، كما لو كانت تقول "يتبع ". هز الأخ الأكبر كتفيه. "إنه جهاز تجريبي ، لذا فإن الدليل قيد العمل أيضاً. بالإضافة إلى ذلك أعتقد أن مسألة أي نوع من التشفير يمكن أن يقاوم التنبؤ لا تزال موضوع بحث. "
"قسم الكيمياء! لقد عرضوا العملية برمتها للخطر! يجب أن تتم محاكمتهم أمام مجلس عسكري! و عندما أعود إلى العاصمة الملكية ، سأقوم بدفع رأس سنو على المشنقة! "
"وماذا عن رأس السيد بوينكار ؟ هل تعتقد أنك تستطيع التعامل مع ذلك ؟ " رأى باسكاش أعداءً يتسلقون المرتفعات بالفعل. بينما كان يتحدث ، أمسك بالبندقية قصيرة الماسورة التي كانت يحملها ، ولكن عندما سحب الزناد ، رش زيت بدلاً من الرصاص.
"أخي الأكبر ، تعديل المعدات القياسية دون إذن مخالف للوائح! "
"لا تكن متصلباً للغاية. و أنا فقط ألعب بقوتي في ساحة المعركة. " وضع باسكاش مسدسه جانباً ، ونظر إلى النتائج برضا: مهارته الزيتية ، جنباً إلى جنب مع المطر ، قد أدت بنجاح إلى سقوط الأعداء المتسلقين إلى أسفل التل.
