الفصل 317: الفصل 314: عودة بطل مراسم التأبين
خمّن "رورشاخ " أن "سينغريف " و "فريدي " يقبعان في أطراف منطقة "قمة جياوماو " عند حافة "أرض الظل " مباشرةً.
وقد كان محقاً. ففي تلك الأثناء كان "القزم " و "المُنشد " بجوار "جبل القمامة " الذي يُعدُّ موطناً لـ "ناطقي الفئران " وبوابة الدخول إلى "مدينة الظل ".
وعلى الرغم من رفض "سينغريف " للعرش إلا أنهما كانا يحظيان بمعاملةٍ بالغة الحفاوة. بالإضافة إلى ذلك وبفضل "كرة الفحم الصغيرة " التي كانت تترجم لـ "ناطقي الفئران " الآخرين ، أصبح التواصل أكثر وضوحاً بكثير من تخمينات "فريدي " العشوائية.
أحدق "سينغريف " في السقف القماشي ؛ فقد بُني مسكنهما الحالي من خردة نظيفة وألواح خشبية ، ليغدو أشبه بقصرٍ بمعايير قبيلة "ناطقي الفئران ". كما تم إصلاح طاولات وكراسي وأسرّة مهملة من عالم السطح ونُقلت إلى الداخل ، مما أضفى لمسة من "الفخامة ".
قالت "كرة الفحم الصغيرة " "أرجل ضفادع مقلية وملح خشن ". ومع أنها لم تكن كثيرة الكلام إلا أنها كانت في الأصل خادمة ، فخدمتهما ببراعة ، مقدمةً أفضل طعام متاح بالقرب من "جبل القمامة ".
قال "فريدي " وهو يتناول الطعام ويخرج رغيف خبز أبيض ثميناً ليشاركه معها "شكراً لكِ يا كرة الفحم الصغيرة. تفضلي هذا ". لقد سرقه من "قصر الماركيز " ولم يتوقع البتة أن ينقلب عليهما الماركيز فجأة ويحاول اعتقالهما للاختبار قبل أن يهنآ بوجبة فاخرة ثانية.
كان "فريدي " يتوق للرحيل ، لكن "سينغريف " أصرّ على انتظار "رورشاخ ". قال "فريدي " "هل ينبغي أن نعود إلى مدينة العاصفة أولاً ؟ لا ، انتظر ، في حالتك هذه لا يمكنك الصعود إلى هناك ، ستتحول إلى هائم ".
أخرج "سينغريف " اللؤلؤة الباهتة وقال "سيجدنا رورشاخ الساحر هنا! ". ورغم جهله بكنهها إلا أنه أيقن أنها هي التي أنقذتهما من المأزق.
لقد كان الثلاثة محتجزين ، يحدوهم أملٌ يائس بأن "رورشاخ " الذي لم يبت ليلته في "قصر الماركيز " سيأتي لإنقاذهم. ومع أن "رورشاخ " لم يظهر بشخصه إلا أن "لؤلؤة بالان " انصاعت لأمره ، مُحطمةً عدة جدران في طريقها إلى زنزانة الماركيز.
في تلك اللحظة ، أمسك "القزم " باللؤلؤة المتلألئة وتملكه اليقين "لا بد أنه رورشاخ الساحر! ". فغمرت موجة ضوئية هائلة "القزم " و "المُنشد " و "كرة الفحم الصغيرة " وتحولوا إلى شعاع ضوئي عاد بهم مباشرةً إلى نقطة انطلاق رحلتهم في "أرض الظل ".
لكن اللؤلؤة توقفت عن الاستجابة بعد ذلك ؛ إذ خبا بريقها وصارت مجرد كرة زجاجية معتمة.
قال "المُنشد " بأسى "الماركيز قوي للغاية ، وقد كان غاضباً جداً بالأمس... أخشى أن الأمور لا تبشر بالخير لصديقنا الساحر. فالماركيز بقوة ممارس أسود ، ولم تكن لدينا أدنى حيلة أمام المزارع حينها ".
وأضاف "القزم " "في أسوأ السيناريوهات ، من المحتمل أن يكون رورشاخ قد... ". لكنه أبى أن يصدق أن "رورشاخ " سيسقط هنا ، قائلاً "ليتنا كنا سحرة ، أو كان معنا مُلقي تعاويذ ؛ ربما تمكنا من استخدام هذا للتواصل مع رورشاخ ".
أجاب "فريدي " "لدي فكرة ". كان "فريدي " ممتناً لأن "رورشاخ " تذكره وهبّ لإنقاذه ، كما كان يائساً للتواصل معه. حيث كان حماسه صادقاً تماماً ولا علاقة له البتة بحقيقة أن جميع القطع الذهبية الأثرية التي عُثر عليها في حطام السفينة لا تزال في "خاتم تخزين رورشاخ ".
أكمل "فريدي " "هل سمعتما عن الطقوس ؟ حتى وإن لم تكن ساحراً ، فهناك طرق لتحفيز الظواهر الخارقة للطبيعة ، وهي مخصصة لأمثالنا من عامة الناس ". في الواقع لم يكن تفسير "فريدي " دقيقاً تماماً ؛ فكهنة التاريخ والمُنشدون الحقيقيون أمثاله يمتلكون موهبة فطرية للتلاعب بالطاقة السحرية.
وهكذا ، وبإرشاده ، شُيّد مذبح بسيط ؛ قاعدته كرسي خشبي مفروش بالمخمل ، ووُضعت اللؤلؤة بعناية على وسادته الوثيرة.
شعر "المُنشد " أن شيئاً ما ينقصه... فحدّث نفسه "المعرفة الغامضة في الملاحم تخبرني أن عليّ جعل الاتصال بالهدف أكثر تحديداً... ".
عثر على قطعة لحاء شجر كبيرة نسبياً ، واتخذ من جانبها الداخلي النظيف لوحةً ، ثم التقط قطعة فحم من النار ، وبضع ضربات ريشة ، رسم ابتسامة مرحة لشاب.
كان "فريدي " مسروراً جداً برسمه ، وأسنده خلف اللؤلؤة مقابل مسند الكرسي ، قائلاً "أنا حقاً فنان متعدد المواهب! ".
نظر "القزم " إليه باحتقار وقال "رورشاخ الساحر لن يبتسم أبداً بهذه البلاهة ".
قال "المُنشد " "اكتملت التحضيرات ". وضع إبريق خمر أمام الكرسي وأشعل شموعاً في زواياه الأربع ، وخلف الكرسي أضرم ناراً ، وعلّق على شجرة غطاء سرير مغطى بالرقع.
تجمع كل "ناطقي الفئران " وعندما أخرج "المُنشد " آلة "القيثارة " الخاصة به ، تعالت صيحات الهتاف. حيث كان أساس صداقة "فريدي " مع هؤلاء الصغار هو أحزابه الموسيقية المجانية ؛ ومع اهتزاز الأوتار ، انبعثت لحن بهيج فوق "جبل القمامة ".
أخرج "ناطقي الفئران " قدوراً ومقالي وأوانٍ معدنية ، يقرعون عليها ليخلقوا إيقاعاً صاخباً. و بدأ آخرون بالغناء ، معلنين عن بداية حفلة لم يفهمها "القزم " ولم يرقَ له مستواها.
حاول "القزم " الصياح وسط الموسيقى الصاخبة لكنه فشل "هل سينجح هذا حقاً ؟ بصراحة ، أظن أنك تعبث معهم فحسب... ". استمرت الأغنية ، وغنى "فريدي " أخيراً شطراً يمكنه فهمه "سواء كان اسمك رورشاخ أو هايزنبرغ ، اسمع أغنيتنا وتعالَ تجدنا ، تعالَ تجدنا... ".
"إنهم مجانين. كلهم مجانين... ". كانت تلك المرة الأولى التي يتعرض فيها "مغامر من المستوى الذهبي " لهجوم من الضجيج. و لقد كان غريباً تماماً في محيط الفرح هذا ، وبينما كان يشعر بالوحدة المطلقة ، أحس فجأة بظل طيفي يعبر النهر نحوهم.
"هل تخدعني عيناي ؟ ". فرك "القزم " عينيه بسرعة ، لكن سطح "جسد الماء الحي " ظل ساكناً ؛ لم يكن هناك أحد.
وفجأة... تحطم اللحاء الذي يحمل مراسم التأبين... أعني ، صورة "رورشاخ " إلى قطع صغيرة. أثار الحدث المفاجئ ذعر الجميع ، وتوقفت الحفلة.
لم تكن عينا "سينغريف " تخدعانه. فقد كان "رورشاخ " و "كارولين " و "بينيديكت " -المطلوبون للعدالة من قبل الماركيز- مختبئين بفضل تقنية "انعكاس الزهرة وقمر الماء " يتبعون إرشادات الخريطة وصولاً إلى هذا المكان.
وعندها واجهوا هذا المشهد العبثي.
شحب وجه "رورشاخ " ؛ فقد كان يتساءل لماذا يزداد وميض ضوء "إله الخداع " على الخريطة شدةً ، فإذا بـ "المُنشد " يقود "ناطقي الفئران " في طقوس سخيفة.
"لماذا اضطروا لرسم مثل هذه الصورة الغبية ؟ تلك الابتسامة مخيفة حقاً... ". كان "رورشاخ " قد دمر الصورة عن بُعد ، ولم يلقِ نظرة واضحة على صاحبها.
كانت رؤية "الإلفية " أفضل قليلاً من البشر ، وكانت تكافح لكتم ضحكتها. وأخيراً لم تستطع المقاومة وقالت "وفقاً للتقاليد الإلفية ، عادة ما تكون الموسيقى في مراسم التأبين أكثر حزناً... ".
"ما كل هذا الهراء ؟ ". لم يكن "رورشاخ " قلقاً إلا من احتمال تفعيل "لؤلؤة بالان " بالفعل ، فسارع بالتقدم.
كان "القزم " الأكثر صدمة على الإطلاق ؛ فقد تدلى فكه حتى لم تعد لحيته قادرة على تغطيته "يا للهول يا فريدي ، هل نجحت طقوسك حقاً ؟ ".
استعاد "رورشاخ " اللؤلؤة ووجدها تنبض ببهجة وإيقاع بألوان قوس قزح ؛ لو كانت أكبر حجماً لتمكن من تعليقها في ملهى ليلي لإضفاء الحيوية على الأجواء.
قال "رورشاخ " بعد التأكد من عدم وجود أي خطب آخر في اللؤلؤة "لماذا تبدو وكأنها تقضي أجمل أوقات حياتها ؟ ". ثم ختمها ووضعها في "خاتم التخزين " الخاص به.
الآن وقد اجتمع الفريقان ، تحول "القصر الملكي " الذي أُعدّ لـ "صاحب الجلالة الملك سينغريف " إلى قاعة اجتماعات.
عمل "رورشاخ " وسيطاً ، مقدماً أعضاء الفريقين لبعضهم البعض قبل أن يشرح الخطوات القادمة.
قال "إذا أردنا تحرير سينغريف من اللعنة أرض الظل—لا ، إذا أردنا تحرير جميع سكان أرض الظل من اللعنة الإزالة ، فعلينا كسر كل الأختام عليها ثم تدميرها ".
جاءت ثلاثة أصوات في وقت واحد "هاه ؟ ".
تابع "لتدمير أرض الظل ، ما زال يتعين علينا كسر الختم الأخير في المنطقة الجوهرية ، مما يعني أنه يجب علينا هزيمة الماركيز. وبقوتنا الحالية ، هذا مستحيل بوضوح ".
"لذلك يحتاج سينغريف إلى أن يُتوّج ملكاً على ناطقي الفئران ويقودهم لمهاجمة أراضي الماركيز ".
"بعبارة أخرى ، يجب أن يحل سينغريف محل الماركيز بصفته السيد لمدينة الظل. سيؤدي هذا إلى جعل قوة النظام تتوقف عن الاعتراف بالماركيز ، ولن يعود قادراً على قيادة قوة أرض الظل ". فمن كان السيد لمدينة الظل يملك أعلى سلطة تحت "وهم الحكيم " وسيعترف به كيان أرض الظل.
كانت هذه المعلومة الجوهرية التي تم الحصول عليها من "وهم الحكيم " وتعني أن قوة الماركيز يمكن إضعافها بغزو نطاقه. وفي نظر "رورشاخ " فإن "السيد النظام " لم يكتفِ بإنشاء الإطار القانوني للإمبراطورية القديمة ، بل نقل نظام النظام ذاته إلى "أرض الظل ".
وفقاً لكلمات "الحكيم " نفسه ، فقد نقل السلطة والسيطرة على المناطق خارج "منطقة الغوص العميق " إلى الماركيز والكونت "إلجين " بسبب ألقابهما النبيلة في عالم السطح. حيث كان هذا النقل متوافقاً مع القواعد التي وضعها "السيد النظام " لأرض الظل. فماذا سيحدث إذا ظهر ملك في "أرض الظل " ؟
قال "سينغريف " "هاه ؟ ".
تابع "رورشاخ " "بالطبع ، لا يمكننا إرسال ناطقي الفئران الضعفاء إلى حتفهم. ولهذا نحتاج لطلب مساعدة خارجية—جعل جيش المتمردين يدخل أرض الظل ويهاجم المنطقة الجوهرية لمدينة الظل ".
قال "بينيديكت " "هاه ؟ ".
