الفصل 305: الفصل 302: لا مكان يرحب بك
"لمَ لا أكون أنا ؟ " لسببٍ ما ، ساور رورشاخ شيءٌ من البهجة وهو يرى بينيديكت في تلك الحالة البائسة. فثقة الجانّ المتناهية التي كانت يتمتع بها في العالم الحقيقي كانت تُثير حفيظته بشدة.
وواصل وخزه لبينيديكت قائلاً "أترى ؟ لقد أردتَ مني دخول مدينة الظل ، وها أنا ذا. و لقد قلتَ إننا سنلتقي مجدداً. "
"صحيح ، ولكن... لم أتوقع أن تجد منزل السيدة كارولين... "
كانت كارولين لا تزال تغتسل في العلية ، وبصفته ضيفاً لم يرَ رورشاخ في نفسه الحق في أن يأذن لأحدٍ بالدخول من تلقاء نفسه. التفت وصاح نحو الطابق العلوي "السيدٌ من الجانّ يُدعى بينيديكت هنا ليزورنا. هل أسمح له بالدخول ؟ "
"حسناً ، آه ، ولكن لا تدعه يصعد إلى الأعلى. لم أستعد بعد. "
"هل سمعت ؟ هل تريد بعض الشاي ؟ " فسح رورشاخ الطريق لبينيديكت بالدخول. ودون انتظار ردٍّ ، بادر هو باستخدام "تعويذة اليد " ليُحضر فنجاناً وكيس شاي للجانّ.
"لحظة من فضلك. " لم يدرِ أين كانت الغلاية ، ولكن هذا لم يهمّ. ألقى رورشاخ تعويذة ، فملأ الفنجان بكمية وافرة من الماء دفعةً واحدةً قبل أن يحاول تسخينه.
عندما خُفِّضَ إخراج شعاع الصهر إلى أدنى حدٍّ ، كاد الوهج الأحمر أن يكون غير مرئيٍّ ، لكنه سرعان ما أغلى كوب الماء الصغير بسهولة.
صادف أن رأت كارولين هذا وهي تنزل الدرج فقالت "لقد تحسّن إلقاؤك للتعاويذ كثيراً منذ أيام الأكاديمية. فرورشاخ السابق كان ليستخدم "مهارة الكرة النارية " ويُحطّم الطاولة والفنجان معاً. "
"أنتِ والسيد كانو علّمتماني جيداً... "
ارتسمت على وجه بينيديكت تعابير غريبة. فعلى الرغم من أن حلقه كان ناشفاً إلا أن الشاي أمامه كان ما زال يغلي ، لذا كل ما كان بوسعه فعله هو استنشاق الرائحة العطرة المتصاعدة مع البخار.
كان الوقت يداهمه. حيث كان عليه أن يقطع استرجاع ذكريات "المعلمة " والتلميذ. و قال مباشرة "كارولين ، تسعدني رؤيتك. و لدي أخبار سارة لكما... "
كان بينيديكت قد سمع أخباراً عن مجلس إعادة الإعمار ، ولكن ذلك كان قبل عدة أيام. ومع قيام المملكة بحصار موانئ جزيرة إيل وقطع المعلومات عنها لم يتمكن إلا من التقاط شذرات من أعضاء المقاومة في مدينة العاصفة.
كان متشككاً في هذا النوع من الأخبار. فلم يكن متشائماً ، بل لأن الأعضاء الآخرين كانوا متفائلين بشكل مبالغ فيه ودائماً ما يبالغون في إنجازاتهم. و لكن المطاردة الواسعة النطاق اليوم جعلته يدرك أن شيئاً كبيراً لا بد وأن يكون قد حدث في جزيرة إيل ، شيءٌ أصاب الملكة ونظام الفرسان بالذعر.
"أثار "الجانّ الرماديون " ثورة ؟ " كان رورشاخ مسروراً لوصوله في الوقت المناسب لمثل هذه الأحداث المثيرة. "رائع! "
بدت كارولين مشوشة قليلاً وقالت "آه ، تهانينا. إذن ، جئتَ مسرعاً للبحث عنا لأن... ؟ "
"أنتما ساحران من الإمبراطورية ، أليس كذلك ؟ أوه ، والسيد رورشاخ قد درس حتى في برج النجوم. نأمل بشدة أن تتمكنا أنتما الاثنان من حمل هذه الأخبار إلى الإمبراطورية والمملكة المقدسة حتى يتمكنوا من التواصل مع منظمتنا ، وعندما يحين الوقت ، يقدموا دعماً معنوياً للقضية العظيمة لجزيرة إيل. نعتقد أن الدولتين العظيمتين لن تضيّعا هذه الفرصة لإضعاف إستاني. و إذا تمكنتما من بناء جسر لنا ، فستصبحان صديقين أبديين لإيل... "
"إذن هم يريدون تدخلاً دولياً... أو مساعدة. " هزّت كارولين رأسها وقالت "نحن سحرة ؛ لا يمكننا تمثيل أي أمة... أنا مهتمة أكثر بمؤامرة طائفة الأرض واكتشاف بالضبط أي نوع من الاتفاق أبرمته المملكة مع الطائفة. "
"في الواقع ، أراد رورشاخ حقاً أن يسحب بينيديكت جانباً ويقول له "يا رجل ، أنا ذو نفوذ ". "
لكن في الوقت الحالي كان تركيزه الأكبر ينصبّ على إنهاء هذه الفوضى في إستاني. "التحقيق في الطائفة قد انتهى ، ولقد وجدت "المعلمة " كارولين ، والأفضل من ذلك كله ، أنها شهدت الصفقة بين الطائفة ونظام الفرسان. أضف إلى ذلك المواد المستعادة من حطام السفينة ، ولدينا بذلك شاهد ودليل مادي. فلتتعامل الكنيسة والوكالات الأخرى مع الصداع الذي سيتبع ذلك. "
لذا قدم رورشاخ "حلاً وسطاً " "أيتها المعلمة ، نحن ضعفاء جداً بمفردنا. لمَ لا نسلّم ما شهدتِه أنتِ والأدلة التي جمعتها أنا ، وندع النقابة أو منظمة أخرى تتولى الأمر ؟ بهذه الطريقة ، يمكن للمعلومات أن تنتشر بدلاً من أن تبقى عالقة هنا في أرض الظل. "
"في الواقع ، أجد هذا المكان مثيراً للاهتمام جداً. حيث يجب أن ترى الأطلال الأعمق. لم أنتهِ حتى من استكشاف منطقة الأطلال القديمة... " لكن كارولين لم تضغط على الموضوع. واتفقت مع اقتراح رورشاخ:
"بالطبع أنت محق. و بما أننا لا نحرز أي تقدم هنا بالأسفل ، يمكننا العودة إلى الإمبراطورية... المشكلة هي أنني بمجرد أن أخطو خارجاً ، سأصبح شخصاً مطلوباً مرة أخرى. الهروب لن يكون سهلاً... "
"يمكننا الاتصال بالسيد كانو. بمساعدته ، يجب أن نتمكن من استخدام نظام الانتقال الآني للنقابة للمغادرة. " مهما بلغ مكر سحرة إستاني ، فلن يجرؤوا على تحدي ساحر عظيم.
"قد ينجح ذلك. "
بينما كان بينيديكت ورورشاخ يظنان أن كل شيء قد استقر ، طُرِق الباب مرة أخرى. حيث كان جانباً آخر ، يدعم إنساناً. كلاهما كان ينزف.
"كونور ؟ وجيف... "
"بينيديكت ، كنت أعلم أنك ستكون هنا! بسرعة ، جيف يحتاج إلى علاج... "
كان رورشاخ هو من أجرى العلاج. وبينما بدأ ضوء فلوري يتوهج ، بدا الجانّ الملطخ بالدماء متفاجئاً ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه وبدأ يخبر بينيديكت بما حدث.
على ما يبدو ، فشلت محاولة نظام الفرسان للاستيلاء السريع على بيلانستر ، مُلقيةً بالجزيرة بأكملها في الفوضى. حيث كانت المقاومة في مدينة العاصفة تُطارد وتُحاصر من قبل وسام فرسان التاج الحديدي ، وقد فرّ الكثيرون حتى بدون قدرة بينيديكت الخاصة على العبور بين العوالم ، إلى أرض الظل كملاذ أخير.
بعد دخولهم أرض الظل في وقت لاحق من بينيديكت ، عرف الاثنان المزيد من التفاصيل حول المعركة في جزيرة إيل.
لكن عند سماع وصف المعركة ، اكتفهرت وجوه رورشاخ وكارولين. وتساءل رورشاخ بحدة "لمَ يبدو الأمر وكأن قوة أم الأرض قد ظهرت في جزيرة إيل ؟ "
"لا ، أسلاف الجانّ كانوا في الأصل... " حاول بينيديكت أن يشرح ، لكن كرة كروية على صدر رورشاخ بدأت تتوهج. و شعر بينيديكت وكأن لسانه قد شُلّ ، ولم يتمكن إلا من نطق الحقيقة:
"نعم ، لقد تواصلت الطائفة معنا أيضاً. اقترب بعضهم منا تحت راية ملك الجانّ ، بينما تظاهر آخرون بأنهم درويديون عائدون... "
امتلأت عينا كارولين بالصدمة ، لكنها لم تكتفِ بالحديق. تصلب الأثير في الغرفة على الفور إلى ثلاثة خناجر زمردية ، ضغطتها على أعناق بينيديكت والرجلين المصابين.
"لا تتحركوا! سوف تنفجر حتى لو تهربتم من الشفرات " حذّرت وهي تحدّق في بينيديكت بعدم تصديق. "كنت تكذب عليّ طوال هذا الوقت! كنت أنتظر ، آملةً أن تكون أنت ورفاقك من يكشف مؤامرة المملكة... "
كان بينيديكت محبطاً للغاية. فلم يكن يعلم لمَ ، لكن ما كان يجب أن يكون يوماً مجيداً يُمثل نجاح ثورتهم امتلأ بشعور غامر بالهزيمة منذ أن طرَق هذا الباب. و قال "كارولين عليك أن تفهمي. نحن ضعفاء جداً مقارنة بالمملكة. نحن بحاجة إلى استعارة القوة من قوى أخرى – الدول العظمى الأخرى ، والطائفة... "
"الطائفة تستخدم الجانّ الرماديين كقرابين لتشغيل السفن التي تسافر من وإلى أرض الظل. أم أنك لا تهتم لأنك لستَ جاناً رمادياً ؟ " استفزه رورشاخ. حيث كان بينيديكت أفتح بشرة وأكثر رشاقة ، وحقيقة أنه كان يستطيع التنقل بحرية في مدينة عاصفة الرياح أثبتت أنه ليس من سكان جزيرة إيل الأصليين.
"هل هذا صحيح ؟ " التفت كونور إلى رفيقه ، وعيناه تتسعان بالصدمة والاستفسار.
"لا ، إنها تضحية ضرورية... "
"كيف يمكنني الدفاع عن هذا ؟ " تساءل بينيديكت. "ما الذي يمكنني أن أقوله لجعل رفيقي وهذين الساحرين يقبلان ذلك ؟... لا ، هذه مهمة مستحيلة... "
بينما كان اليأس والسخط يلتهمان الجانّ الفخور ، تنشطت المصفوفة الواقية للمنزل فجأة.
اخترق رمح طويل مُصدّأ الباب. و لقد كان حرس المركيز.
