الفصل 306: الفصل 303: غضب الماركيز
أطلقت كارولاين خنجراً يشبه الزمرد باتجاه الباب ، فانفجر موجةً من الطاقة الخضراء ، مبرهنةً بذلك على أنها لم تكن تطلق تهديدات جوفاء.
لكن ذلك لم يحدث ضرراً حقيقياً ؛ فمع تحطم الباب الخشبي ، ظهر الماركيز في مكانه ، يفوح منه عبير الدماء ، ويلتف حوله رداءٌ ضخم تتماوج على سطحه كتلٌ من الظلال المتلوية.
"مجموعة كبيرة أخرى تتجرأ على انتهاك حرمة ممتلكاتي! ألن تنتهوا أبداً ؟ على الرغم من تحذيراتي المتكررة ، لا تزالون تتوافدون ، ساعين إلى تبديد سكون أرضي! "
مع بدء فرسان النظام حملة القمع ، بدأ عدد متزايد من الأشخاص يتسللون إلى "أرض الظلال " عبر مسرح القيثارة الذهبية وممرات أخرى. و لقد استشعر الماركيز ، بصفته وكيلاً لهذه الأرض ، وصولهم فاستشاط غضباً.
كان يرى أن استمرار هذا الوضع الحكيمرّ "مدينة الظلال " إلى الصراع الدائر بين جزيرة إيل ، والمملكة ، والطائفة.
قالت كارولاين محاولةً تهدئته "سيدي الماركيز ، لقد أسأت فهمنا... سنغادر في الحال... "
لم يعرها الماركيز أي اهتمام ، بل تمتم بصوتٍ يزداد عمقاً "لقد كنت مخطئاً... لقد كنت مخطئاً... عندما وصلتم ، ظننت أنني كسبت يداً قوية أخرى ضد طائفة العباد... "
أشار بإصبعه نحو كارولاين ، ثم التفت إلى بنديكت قائلاً "أما أمثالكم... فأنا أتغاضى عنهم ، ولكن فقط لأنكم تجلبون الإمدادات إلى أرض الظلال. "
أخيراً ، استقر إصبعه على رورشاخ "وأنت! أنت وذلك القزم الأحمق لم تكونوا سوى مجرمين! لقد عفوت عنكم مرةً بسبب قتلة الظلام... ولكن بفضل تسامحي ، بدأتم جميعاً تعاملون هذا المكان وكأنه ملك لكم! يا لها من وقاحة! يا لها من جرأة ما بعدها جرأة! الآن ، ستموتون جميعاً! "
بينما كان الماركيز ينطق بحكمه كانت خصلات شعره الشاحبة والذابلة تتطاير بجنون ، وانبعثت من جسده قوة ساحقة ؛ فكان هو التجسيد الحي لقوانين "أرض الظلال ".
من الناحية القانونية لم تنتهك جماعة كارولاين ولا جماعة بنديكت قواعد "أرض الظلال " إذ كانت الأرض ذاتها ترحب بالمزيد من الأرواح الحية لتلتهمها ، لكن الماركيز كان يستخدم إرادته الخاصة ليلوي الواقع مؤقتاً ، عازماً على معاقبتهم.
تصاعدت هالة كئيبة من الماركيز ، اجتاحت المدخل وعبرت الغرفة بأكملها كظلٍ ملموس ، وكلما لامست شيئاً ، بدأ على الفور في التآكل والتحلل. وفي الوقت نفسه ، تكتلت الظلال لتشكل أشباحاً تمسك بتلك الرماح التي اخترقت الباب لتوها.
سُدّدت رؤوس الرماح نحو الأشخاص الخمسة في الغرفة. حيث كان كونور وجيف الأقرب للماركيز ، فاخترقتهما الرماح فوراً. ومع شدة جذب الأشباح ، بدا الأمر وكأن شكلين طيفيين قد انتُزِعا من جسديهما وسُحِبا إلى رداء الماركيز.
ترددت صرخات تمزق الأرواح في "المنطقة الجوهرية " وارتعد كل من سمعها. حيث كان السكان القدامى يدركون تماماً ما يعنيه ذلك: لقد غضب الماركيز مجدداً ، وهو ينفذ أقسى عقوباته ؛ حبس أرواح المجرمين داخل تحفته السحرية.
كان رورشاخ يجمع قواه منذ اللحظة التي اخترقت فيها الرماح الباب ، فأطلق الآن "تقنية الشق العظيم " مباشرة نحو الماركيز. لم يتحرك خصمه للمراوغة ، بل تلاشت كتلة الظلال الكثيفة ، واختفى شكل الماركيز عن الأنظار.
لكن صوته لم يتوقف ، بل زأر في وجه رورشاخ "لقد رأيت هذه الحيلة منك من قبل في شارع هارولد! ما لم تستطع تفكيك أرض الظلال بأكملها ، فلا أمل لك في هزيمتي بهذا السحر! "
سحب حراس أرواح الين رماحهم وتشابكوا ، مشكلين هيئة الماركيز من جديد. ورغم انسحاب جنود الظل ، استمر نطاق الماركيز في الضغط. تحولت ألواح الأرضية العتيقة إلى غبار ، وبدأت الجدران تنهار لفقدان تماسكها الهيكلي.
"إذا استمر هذا ، فسنموت بسبب الشيخوخة المباغتة. و مجرد نسخة سريعة... أسرع من تحميل سحابي فائق. "
لاحظ رورشاخ أن شكل قوة الماركيز يشبه إلى حد ما قوة قتلة الظلام. رفع حاجزاً من الضوء الأزرق أمامه ، لكنه اخترق بسهولة. لذا حاول تكرار ما أنجزه في "الكنيسة المقلوبة ".
في الكنيسة المقلوبة لم يتمكن رورشاخ من تحقيق دورة ذاتية الاستدامة لتجميع الطاقة السحرية إلا بفضل الضغط المتواصل والشامل لقاتل الظلام. حيث كان النطاقان متكاملين.
ولكن هنا ، مع بقاء المساحة خلفه مفتوحة كانت الطاقة السحرية التي يفى الجوار تتبدد باستمرار. وبينما كان يستمد القوة الواقية من حاجز الضوء الأزرق ، بدأ ضوء روحي خافت يتغلغل في الهواء من حوله.
ظلت كارولاين ترفع حواجز القوة والتعاويذ الواقية مراراً وتكراراً ، لكن ظلال الماركيز كانت تتقدم بلا هوادة حتى كادت تحشرهم جميعاً في زاوية.
فكر رورشاخ "الطاقة السحرية هنا متمردة... " كان من الواضح أن "مدينة الظلال " تخضع لأوامر الماركيز ، مما يجعل من الصعب استخدام الطاقة السحرية داخل هذا الحيز. ومع ذلك ثابر رورشاخ حتى وصل أخيراً إلى عتبة حرجة ، مؤسساً لدورة من امتصاص الطاقة السحرية ، وتحويلها ، ثم إطلاقها.
من وجهة نظر الماركيز ، تفتحت ومضة زرقاء في الظلام ، تشبه حويصلة كروية صغيرة. لم يعد "عقابه " قادراً على الوصول إلى المجرمين الثلاثة فحسب ، بل فقد أيضاً أي شعور بالمساحة داخل تلك "الحويصلة ".
كان شعوراً مروعاً ؛ فهو لا يسمح بوجود بقعة خارجة عن القانون أو خارجة عن سيطرته داخل "المنطقة الجوهرية ".
ومع ذلك عندما زاد من إخراج قوته لم تضعف الحويصلة ، بل بدأت في التوسع ، وظهرت رموز غامضة تطفو على سطحها. وبعد لحظة أصبحت الخطوط البارزة الباهتة لنقش يشبه الشجرة مرئية.
ظهر وجه القزم ، كونور ، من داخل أرواح الين تحت سيطرة الماركيز. حيث كان يضغط بجشع على سطح الفقاعة الزرقاء ، مصدراً صوتاً حنجرياً خافتاً.
داخل الحاجز ، حدق بنديكت في صورة ظلال شجرة البلوط ، وفاهه مفتوح قليلاً في ذهول.
"ماذا عن سينغريف ؟ " والآن ، مع توافر مساحة للتنفس ، اتخذ رورشاخ إجراءً آخر. أخرج "لؤلؤة بالان " من موضعه على صدره ، وضخ فيها قدراً غير مسبوق من الطاقة السحرية ، وآمره "جد طريقاً بنفسك. أخرج سينغريف وفريدي من المنطقة الجوهرية. "
بمجرد قوله ذلك أطلق اللؤلؤة للأمام. حيث كانت الحويصلة بأكملها ممتلئة الآن بطاقته السحرية المحولة. ونظراً لأن المجال الذي نشره كان يعتمد على "حاجز الضوء الأزرق " فقد كان مشوباً بهالة الديريات. فلم يكن أمام رورشاخ سوى أن يأمل بأن يكون هذا كافياً لتقييد روح "إله الخداع " المتبقية.
عندما انطلقت اللؤلؤة ، استشعر الماركيز لمحة من الخطر. حيث اخترقت الخرزة الزجاجية العادية ظاهرياً العديد من أرواح الين دون أن تضعف أو تتحطم على الإطلاق.
بينما كانت تمر بجانبه ، ومضت اللؤلؤة ومضة واحدة. للحظة واحدة مرعبة ، فقد الماركيز كل سيطرة على قوة أرض الظلال. و اندلعت أرواح لا حصر لها ، متصادمة مع وعيه الخاص ، وبدا وكأن ذاته تتشظى إلى شخصيات متعددة:
"رفيق الحامي... " "تابعٌ عرضي لإيس... " "خائن... " "من رأى الملكة على عرشها... " "الساقط... ". ترددت شظايا ذكريات لا تحصى ، مشكلةً الماركيز من جديد في هيئاته الماضية.
لحسن الحظ ، استعاد سيطرته. لم يعد يصر على عقوبة الإعدام بحقهم ، بل اختار عقوبة النفي ، ملقياً بهذا الضباب غير القابلة للحل إلى القوة الجوهرية لأرض الظلال.
"هل نحن نغرق ؟ " شعر رورشاخ فجأة بشعور طفيف بانعدام الوزن. فلم يكن للحويصلة شكل صلب ، وكانت ألواح الأرضية تحت أقدامهم قد ذابت إلى وحل أسود حاول بجنون سحبهم الثلاثة إلى الأسفل.
حاولت كارولاين إلقاء تعويذة لتجعل نفسها ورورشاخ يطفوان ، لكن الوحل الأسود كان يشبه "جسد الماء الحي ". تسلل إلى سيقانهم ، مغلفاً الثلاثة جميعاً.
حدق الماركيز بينما كانت الحويصلة الزرقاء البغيضة تُسحب إلى دوامة سوداء. دارت مثل الماء في مصرف المرحاض ، لتغوص في حفرة فاغرة تؤدي إلى الهاوية.
كان اسم الهاوية هو "منطقة الغوص العميق ".
أرسل أرواح الين من جسده ، فبدأت تعوي وتشهر رماحها لمطاردة أفراد المقاومة. ثم انفصلت عدة أشكال أخرى ، رجال من ظل ، عن هيئته. مستلاً سيفاً حاداً ، قام بقطعهم جميعاً ، ووجهه اللحم المقدد في تعبير عن ألم شديد.
