الفصل 237: الفصل 234: القاعدة التجريبية السرية
"لكنك لا تملك سوى حق المشورة ، لا حق اتخاذ القرار. "
"طبعاً ، أدرك ذلك. "
بفصاحة لسانه ، نجح نيكر في الظفر بمنصب "المستشار الاقتصادي لنقابة السحرة ". وقد آمن جازماً بأن هذا ليس سوى محطة عابرة في مسيرته كوزير للمالية في المملكة. و قال "ستجدون أن هذا الاستثمار جدير بالعناء. ومتى توقفت عربة القصر الملكي مرة أخرى لأجلي ، داعيةً إياي لتولي وزارة المالية ، ستنالون أنتم وجميع السحرة أوفى مكافآتي. "
تجاهل كانو وعد نيكر. "حسناً ، ما الذي تعتزم فعله تالياً ؟ "
أدرك الساحر الأعظم ضرورة تقييد حرية الوزير السابق الشخصية ، للحيلولة دون إحداثه للمتاعب وهو تحت حمايتهم.
استدعى نيكر نادلاً وطلب لنفسه كأساً من النبيذ الأبيض. فقد كان قد جمع ما يكفي من الذهب للعائلة المالكة ؛ حان الوقت لكي يستمتع. ارتشف رشفة صغيرة.
"الكتابة! يجب علي أن أوضح نظرياتي الاقتصادية والمالية لأحافظ على شعبيتي بين الناس. فإذا ما شاء سوء الحظ أن أُحبس في سجن ، فإن نسيان الجميع لي هو مصير أشد رعباً بكثير من فقدان حريتي المؤقت. "
"من ناحية أنت رجل ذو شجاعة هائلة " علّق كانو ، ثم طلب من الوزير مغادرة قاعة الطعام لمنع إفساد وجبتهم تماماً.
وُضع نيكر في مستشفى خصصته النقابة ، مستمتعاً بـ "جناح " خاص ، في مسار يشابه بشكل لافت مسار "محميه " فالون. وعدت النقابة بتزويده بالصحف ، فضلاً عن الورق والأقلام والكتب التي يحتاجها للكتابة ، وستسمح لزوجته بزيارته مرة واحدة في الأسبوع.
تُركت مدة حمايته ليقررها بنفسه. وكان نيكر هو من سيحكم متى خمد غضب جلالة الملك.
"السيدرك جلالة الملك ورئيس الوزراء الحكيم أنه لا يوجد سواي لهذا المنصب. لا أحد يستطيع القيام به على نحو أفضل. "
بعد توديع الرجل المفرط في ثقته بنفسه ، هز كانو رأسه. "بصراحة ، لقد بدأتُ بالفعل أشعر بالندم على هذا. وإذا نشأت أي مشاكل ، فقد يكون خيارنا الوحيد هو إذابة هذا "الكيميائي " في مذيب كيميائي حمضي قوي... لا أظن أن حتى قلعة باستيل تستطيع أن تحتجزه. "
نهض رورشاخ ، ودّع ، وغادر هو الآخر قاعة طعام برج شعلة النجوم....
تدفقت نهر السين بلا انقطاع مع حلول أوائل الصيف ، واكتست مدينة فالوفا بأكملها رطوبة خانقة بفعل الحرارة. استقرت قيمة العملة بعد السياسات الجديدة ، لكن أهل فالوا تلقوا ضربة موجعة. أقدم أشجعهم على التحرك ، وإن لم يعدُ ذلك إلا تفكك أو حرق لافتات عدد قليل من البنوك. وبعد أن أطلقوا بضع شتائم وعادت شعبية العملة الجسديه ، بدا أن كل شيء قد عاد إلى ما كان عليه.
ففي نهاية المطاف كان لا بد للناس أن يستمروا في الحياة. وكان عامة الشعب قد اعتادوا بالفعل على أيام الاستغلال. وطالما أنهم ما زالوا قادرين على شراء الخبز ، فإن ما إذا كانوا سيتركون لأحفادهم عملة فضية كبيرة أو بضع عملات نحاسية كان أمراً لم يكن لديهم متسع من الوقت للتفكير فيه ، ولا حتى للتنهد بسببه.
غير أن ، إذا ما تحدث المرء عن التداعيات الباقية ، فقد تكبد أصحاب المطاعم والمتاجر الصغيرة خسائر فادحة غير مقبولة بحق. فقدوا بريقهم السابق. علّقت العديد من المتاجر لافتات "للبيع " لكن لم يجدوا مشترين. و في نهاية المطاف ، أغلقوا أبوابهم ببساطة وجمعوا كل شيء لسداد الديون. هؤلاء الناس لم يمتلكوا الشجاعة حتى للمطالبة بتفسير من البنوك ، ولم يكن بوسعهم سوى قضاء أيامهم في التنهد يأساً.
الحياة في المملكة المقدسة ، شأنها شأن الطقس ، ازدادت حرارة وصارت لا تُطاق يوماً بعد يوم. و أدرك المزيد والمزيد من الناس أن "الشمس " فوق رؤوسهم كانت تحرقهم ، وبفضل "التقرير " بشكل خاص ، ازدادت وتيرة السب واللعن سراً وعلناً.
في السابق كان الشباب فقط هم من يناقشون بصوت عالٍ "مواضيع خطيرة " في مقاهي الشاي. أما الآن ، فقد كان الجميع يتحدثون. وعندما كانت دوريات فريق الأمن تصادف هذا ، فإنهم لا يقدمون سوى توبيخاً شكلياً قبل أن يأخذوا "مبلغاً زهيداً " من صاحب المكان ويغادروا.
في هذا الجو ، هدأت حمى بناء المصانع التي كانت مزدهرة قبل ستة أشهر ، لكن هذا لم يشمل الشركات التجارية التابعة لنقابة السحرة.
تحطّم! اصطدمت زجاجة النبيذ الفوار بهيكل القارب. دُفعت سفينة صغيرة منحنية بأناقة من الشاطئ إلى الماء ، مثيرةً رذاذاً. صفق الحشد بحماس. حيث كان باسكاش هو من حطم الزجاجة ، بينما صفق رورشاخ من بين الحشد خلفه.
كإجراء احترازي كانت السفينة الصغيرة لا تزال مجهزة بأشرعة ، لكنها لم تُفرد. لم تكن هناك دواليب مجدافية على هيكلها ؛ بدلاً من ذلك كانت مزودة بمروحة خلفية ومحرك بخاري حسّنه قسم الكيمياء.
كان لرورشاخ يدٌ في تصغيرها ، لذا حضر هو أيضاً حفل التدشين. حيث كان باسكاش هناك يمثل السيد كانو.
منذ اختفاء غرانور ، غيّر "فصيل النبلاء " بأكمله رأيه على الفور. وفيما يتعلق بإطلاق برج السحر وقسم الكيمياء للتكنولوجيا ، تحول المعرقلون السابقون إلى دعاة متحمسين.
ما إن نزل باسكاش حتى اختلط بالحشد على الفور. خلع بسرعة رداء الساحر الذي طالما اشتاق إليه لسنوات وكوره. حينها فقط تمكن من الحصول على لحظة سلام.
"إذاً ، كم حفلة حضرت ؟ " سأل رورشاخ ، عندما رأى أن هالات باسكاش السوداء قد بلغت من السوء مبلغاً يؤهلها لتصنيفها ككنزٍ وطني.
"بدءاً من الأسبوع الماضي... حفل افتتاح بنك النجوم ، ثم أجبرني كانو على حضور أحزاب الكوكتيل لكل شركة تجارية... في البداية ، ظننت أن الحصول على طعام وشراب مجاني أمر جيد. كم كنت ساذجاً! "
الآن لم يكن باسكاش يخلو أبداً من جرعة طاقة مركزة. فتح زجاجة بغير اكتراث ، شربها كاملة ، ثم تابع "اجتماعات النادي أصبحت أكثر تواتراً أيضاً ، وغالباً ما تمتد حتى وقت متأخر من الليل... بولينا أيضاً تجعلني أساعدها في فرز الوثائق... يا أخي الصغير العزيز لم أرك على الإطلاق في الأيام القليلة الماضية. أنت تتركني للموت! "
"ليس وكأن لديك أخاً صغيراً واحداً فقط... " تراجع رورشاخ نصف خطوة. "تعلم يا أخي الأكبر ، لدي مهامي الخاصة التي يجب أن أهتم بها. "
"حسناً ، حسناً... " تنهد باسكاش ، قبل أن يجره منظمو الحفل بعيداً إلى حفل الاستقبال.
مع هدير المحرك! نفث القارب الصغير دخاناً أسود ، مبحراً نحو الطرف البعيد لنهر السين وسط هتافات الحشد ، قاطعاً سطح الماء وشمس الغروب.
كانت هناك أيضاً في حفل التدشين قوارب أخرى قليلة من قسم الكيمياء. غير أنها كانت تعمل بواسطة مصفوفة سحرية لتقنية خلق الرياح. وقد وقف ساحر عند المؤخرة ، موجهاً وناقلاً القوة السحرية إلى المصفوفة في آن واحد ، دافعاً مياه النهر خلف القارب بشكل خشن. حيث كانت سرعتها تضاهي سرعة الزوارق السريعة من عالم رورشاخ الأصلي.
في لمح البصر ، تجاوزوا القارب التجريبي ذو المحرك البخاري والمروحة ، تاركين وراءهم أثراً أنيقاً من الرذاذ.
شعر رورشاخ بالنسيم اللطيف على وجهه وتنهد إعجاباً. "مع جهاز كهذا ، ما حاجتنا لقوة البخار إذاً ؟! "
انطلق القارب مسرعاً خارج المنطقة الحضرية ، مخترقاً نقطة تفتيش مائية بسرعة فائقة لم يتمكن الحراس حتى من رد الفعل. وفي اللحظة التي كانت فيها رورشاخ على وشك التقيؤ ، تباطأ القارب السحري السريع أخيراً ، متوقفاً عند بقعة قاحلة من البرية.
"رورشاخ ، يا بني! " كان في استقباله رئيس قسم الكيمياء ، السيد سنو. حيث كان السيد سنو يمتطي موجة من النجاح. فمنذ أن سيطر السيد كانو سيطرة كاملة على نقابة السحرة وطبق سياسته في إطلاق التكنولوجيا ، أصبح قسم الكيمياء سلعة رائجة. و تدفقت إليه كميات هائلة من الموارد ، وظهرت أخبار عنه بشكل متكرر في صحيفة "حقيقة العناصر ".
الآن لم يجرؤ أي ساحر على إظهار الازدراء لأعضاء قسم الكيمياء. و في الواقع ، بدأ العديد من "فصيل النبلاء " في التودد إلى سنو. فلم يكن رورشاخ يعلم ما إذا كان هذا التحول جيداً أم سيئاً لقسم الكيمياء.
"أعطني جرعة بنفسجية... " كان رورشاخ بحاجة ماسة إلى جرعة طاقة لينشط نفسه ويزيل أعراض دوار الحركة.
كما هو متوقع كان سنو يحمل جرعة بنفسجية. ناولها لضيفه وقاد رورشاخ خطوة بخطوة إلى البرية. حيث كانت هذه أرضاً تابعة لبرج النجوم لم تُزرع للمتدربين ولم تُحوّل إلى مرعى أو أرض صيد.
"هذا تماماً كالمسلسلات التلفزيونية الأمريكية ، حيث يعشق الأشرار إعدام الناس في وسط الخلاء " فكر رورشاخ. "إذا كانت شخصيتي تحظى بشعبية يكفى ، فربما يكتب المؤلفون عودة لي... " مسح بعينيه الصحراء بأكملها التي كانت محاطة بالتلال. حيث تمايل العشب البري ، المغمور في ضوء الغروب ، مع نسيم المساء.
"هل تعرف لماذا طلب منك السيد كانو أن تجدني هنا ؟ " سأل سنو ، واقفاً جنباً إلى جنب مع رورشاخ وهما ينظران إلى الصحراء.
