الفصل 238: الفصل 235: أوان التشييد الواسع النطاق
"لِـمَ ؟ " أَتُرى ينوون التخلص مني حقاً ؟ شدَّ رورشاخ قبضته على عصاه بصمتٍ ، متأهباً للتحرك.
"هَا قَد ظَهَرَ! أيها الساحر رورشاخ ، متوسط الرتبة ، اسمح لي أن أقدم لك بفخرٍ – مختبر التكنولوجيا اللأسحرية المتقدمة! " طقطق سنو بأصابعه. سارع رفاقه إلى العمل ، وتجلت حظيرةٌ كبيرةٌ ذات هيكلٍ فولاذيٍ من العدم في الأرض القاحلة.
إذاً ، يستخدمون تقنية الوهم لإخفاء مختبرٍ للتكنولوجيا الخالية من السحر ؟ أيُّ شخصٍ يمتلك رؤيةً سحريةً يستطيع أن يدرك أن هنالك أمراً غير طبيعي. و هذا لا يعدو كونه حاجزاً للعوام فحسب... وجد رورشاخ هذا الترتيب برمته سخيفاً.
دلف الاثنان إلى الحظيرة ، وبدأ سنو تقديمه. "لسببٍ ما ، طلب السيد كانو من قسم الكيمياء لدينا البحث في تقنياتٍ بديلةٍ يمكنها العمل دون سحرٍ. الهدف هو ضمان إمكانية الحفاظ على الوظائف الأساسية ، مثل الاتصالات بعيدة المدى والطاقة ، للنقابة حتى في الظروف القصوى التي يفشل فيها السحر. وهكذا حصلنا على هذا المختبر الرائع. "
كان يُدعى مختبراً ، لكن داخله كان فسيحاً للغاية. سقفٌ مقببٌ تدعمه بنيةٌ فولاذيةٌ وفّر مساحةً واسعةً. رأى رورشاخ أن المحركات البخارية والمتجردات الكهربائية التي كانت في غرفة الطاقة بمبنى الأبحاث ، قد نُقلت كلها إلى هنا ، بالإضافة إلى بعض معدات المعالجة والكابلات.
"يجب أن أقول ، مع القيد الإضافي 'ممنوع استخدام الأثير ' ، فإن تحقيق مواصفاتنا الفنية السابقة قد أصبح تحدياً كبيراً. ولكن على الرغم من صعوبته ، فإنه أكثر إثارةً للاهتمام بكثير! " جاء هذا القول من صميم القلب.
هل أنتم محبون للعذاب أم ما شأنكم ؟ تأمل رورشاخ في نفسه وهو يراقب الأجواء الصاخبة والمتقدة بالحماس في المختبر. لم يسعه إلا أن يتكهن عما إذا كان كانو يعلم مسبقاً أن الإمبراطورية تمتلك تقنيةً لقمع السحر ، وبالتالي فقد اقترح ودفع بقوةٍ لهذا المشروع الذي يبدو زائداً عن الحاجة.
من الواضح أن نقابة السحرة لم تكن تجهل تماماً تحركات الإمبراطورية. حيث كان معظم الأشخاص الذين رآهم رورشاخ سحرةً ، ولكن كان هناك أيضاً بعض المعلمين السابقين من أسياد فالوفا الكبار ، لا سيما من أكاديمية المدفعية. لتوخي الدقة كانوا مهندسين متخصصين في التطبيقات الميدانية العسكرية.
"أيها الساحر رورشاخ! " كان أندري هنا أيضاً. لوّح بيده عندما رأى رورشاخ. بدا أن رؤية أندري قد أنعشت ذاكرة سنو. "أوه ، صحيح ، نسيت أن أخبرك! لقد بنينا وحدةً ثالثةً تحت الأرض هنا لتزويد الأثير. أعني ، مجرد أننا نطور تقنيةً لا تعتمد على السحر لا يعني أننا لا نستطيع استخدام السحر أثناء عملية التطوير ، أليس كذلك ؟ "
كانت الإضاءة الحالية وصيانة تقنية الوهم تُدعَمُ كلها بإمدادٍ مستمرٍ من الأثير. قلّب رورشاخ عينيه استهجاناً لرئيس قسم الكيمياء. "متى أبلغتني بذلك ؟ " كانت الوحدة الثانية أيضاً من قبيل التصرف أولاً ثم الإبلاغ لاحقاً.
غير أن رورشاخ كان يعلم أن جامعاً جديداً قد بُني. والدليل على ذلك هو أن نقاط الخبرة لتقنيته [تقنية المنفى الإلهيّ (الأزرق)] كانت تتزايد بوتيرةٍ أسرع. و لكنه لم يكن يعلم فحسب أنه بُني هنا.
ركّز رورشاخ لفترةٍ وجيزةٍ على رمزه. بالفعل ، ظهرت نقطةٌ مضيئةٌ في رؤيته ، تقع تحت الأرض نحو الشرق. وكان هناك نواةٌ أخرى ، أقلّ سطوعاً ، تحت الأرض في موضعٍ متناظرٍ نحو الغرب ، بدت غير نشطةٍ.
"هل تخططون لبناء واحدةٍ أخرى ؟ "
فوجئ سنو. "أيمكنك تخمين ذلك يا صديقي ؟ مثيرٌ للإعجاب! تمويلنا سخيٌ للغاية ، لذا نخطط لبناء واحدةٍ أخرى. والقيام ببعض الأمور الأخرى في الوقت ذاته. "
لم يوضح سنو ماهية هذه "الأمور الأخرى " ولم يلحّ عليه رورشاخ.
كان يُطلق على الكوادر البحثية في المختبر مجتمعةً اسم "فريق أبحاث التكنولوجيا البديلة الخالية من السحر ". لم يقتصر الأمر على أعضاء قسم الكيمياء فحسب ؛ بل جنّدوا أيضاً أشخاصاً من جميع مناحي الحياة. حيث كان هذا أمراً لا يمكن تصوره في الماضي ، ويمكن اعتباره إحدى "السياسات الجديدة المستنيرة " لكانو.
"كان أولئك المعلمون من أكاديمية المدفعية يمرون بوقتٍ عصيبٍ. قبل أن يبدأوا العمل هنا كانوا يكسبون عملتين ذهبيتين جديدتين فقط في الأسبوع. إنهم صفقةٌ رابحةٌ لتوظيفهم ومفيدون للغاية. " سنو ، واثقاً من أن العوام لا يستطيعون سماع مهارته في الاتصال كان صريحاً في مدحه "لمزايا المهندسين الرخيصين ".
أهكذا تتحدث عنه ؟ تجاهل رورشاخ سنو المتفاخر وتوجه باهتمامه إلى أندريه. "الآن بعد أن تحولوا إلى العملات الجديدة ، هل ينبغي أن أضاعف تمويلك ؟ "
"لا ، لا ، أيها الساحر رورشاخ ، لا يمكنني بأي حالٍ من الأحوال... "
"لا تتظاهر بالكياسة معه. و هذا الفتى ليس شحيحاً في المال. " ضغط سنو بقوةٍ على كتف رورشاخ. حيث كانت شركة فانتا تقوم بالدفع له عبر نقابة السحرة. وبما أن الأموال كانت تُحوَّل بعملات الإمبراطورية الذهبية ، فقد ارتفعت قوتها الشرائية ارتفاعاً صاروخياً بعد انخفاض قيمة عملة المملكة المقدسة. ونتيجةً لذلك زاد التدفق النقدي لرورشاخ بالفعل بدلاً من أن يتناقص.
كان المشروع الأول الذي ركز عليه المختبر هو "الاتصالات بعيدة المدى ". كان لنظام الاتصالات الذي تديره نقابة السحرة حالياً مزاياه ، ولكن كانت له أيضاً عيوبٌ كبيرةٌ.
أولاً كان في جوهره شبكةً من مصفوفات الانتقال الآني. تحت قيود الطاقة الاصطناعية كانت تسمح للناس العاديين فقط بإرسال الرسائل والأشياء الخفيفة الأخرى. إلا أنه ، مع وجود ما يكفي من الأثير ، يمكنه أيضاً نقل كياناتٍ ماديةٍ أخرى ، بمن فيهم الأشخاص ، ولن تتشوه المعلومات المرسلة أبداً.
الجانب السلبي كان أن كلاً من التشغيل والصيانة يتطلبان سحرةً ، وهو ما كان رفاهيةً لا تصدق. دفع هذا التكاليف إلى مستوياتٍ باهظةٍ ، وكانت النقابة ستُلقى في الفوضى كلما ارتفع طلب الاتصالات. و تسببت "حمى سوق الأسهم " الأخيرة في زيادةٍ هائلةٍ في حجم الرسائل المُرسلة والمستلمة ، مما أربك قدرة النظام فوراً.
كانت هناك مشكلةٌ أخرى تتمثل في أن طرفي الإرسال والاستقبال يجب أن يكونا ثابتين في مكانهما ، مما يتطلب استثماراً هائلاً للموارد للبناء. يعني التوسع إلى عقدةٍ جديدةٍ إعداد مصفوفة انتقالٍ آنيٍ بشكلٍ دائمٍ وتعيين فريقٍ من الموظفين لتشغيلها. حيث كانت شبكة ونظام الاتصالات الحاليين نتاج قرنٍ من جهود النقابة المتراكمة. و كما تطلبت مصفوفات الاتصال المتنقلة طرفية استقبالٍ أو إرسالٍ مجهزةٍ بالكامل ، ولا يمكنها إلا إنشاء اتصالٍ فرديٍ مباشرٍ (نقطة إلى نقطة).
خلال رحلته إلى البُعد الفرعي ، رأى رورشاخ جهازاً شبيهاً بالبرقية يشبه الراديو. غير أنه كان ما زال يتطلب ساحراً لاستخدام الأثير ، واعتمد على تغذيةٍ راجعةٍ من بلورةٍ اهتزازيةٍ بترددٍ محددٍ لنقل الرسائل.
لسوء الحظ لم يدرك قسم الكيمياء وأعضاء الفريق الآخرون أن موجات الراديو يمكنها أيضاً أن تتخلل الفضاء وتعمل كحاملٍ للمعلومات تماماً مثل الأثير.
قدم سنو اختراعاً من قبل معلمي أكاديمية المدفعية السابقين. حيث كانت فكرةً تطورت من إشارات الأعلام العسكرية. "يمكننا بناء أبراج إشارةٍ في موقعين. و من خلال مراقبة ثلاث علامات إشارةٍ مختلفة الألوان موضوعةٍ في أوضاعٍ مختلفةٍ عبر تلسكوب ، يمكننا إنشاء أكثر من مائتي تركيبةٍ مختلفةٍ. "
كان هذا النظام مشابهاً لأبراج المنارات. حيث زادت علامات الإشارة من كمية المعلومات التي يمكن نقلها. بطبيعة الحال فإن إضافة المزيد من الألوان ستزيد من حجم البيانات أكثر ، لكن احتمال الخطأ سيرتفع بشكلٍ كبيرٍ أيضاً. حيث كانت الألوان الثلاثة هي العدد الأمثل الذي تحدد من خلال تجارب متعددة.
على الرغم من أن كمية المعلومات التي يمكنها نقلها كانت صغيرةً للغاية وكفاءتها منخفضةً جداً إلا أن النتائج كانت جيدةً بشكلٍ مفاجئٍ عند إقرانها بتلسكوبٍ بحجم مدفعٍ – كان مداه الأقصى 24 كيلومتراً في ظروف الطقس الجيد.
"في الأيام الصافية ، أو ليلاً مع الإضاءة " أكد سنو.
"هل أجريتم اختباراتٍ على هذا بالفعل ؟ " نظر رورشاخ بازدراءٍ إلى طريقة الاتصال هذه. لم تكن أفضل من أبراج المنارات إلا بقليلٍ ضئيلٍ ، وكانت تكاليف صيانتها بنفس الارتفاع ، وما زالت مقيدةً بالطقس.
"هذا عملٌ تجاريٌ ضخمٌ! " شرح سنو. لمنع الشركات التجارية التابعة للنقابة من الإفلاس في اقتصاد المملكة المقدسة المتردي كانت نقابة السحرة تستثمر مبالغ ضخمة من المال في تلك الشركات من أجل بناء البنية التحتية. بمجرد بناء نظام الإشارة الجديد ، سيُفتح للعامة ، وكانت إمكاناته السوقية المستقبلي لا تُقدّر بثمنٍ.
لم تكن نقابة السحرة الوحيدة التي تبذل جهداً. ستنضم لجنة فَالوا لإصدار العملات (الاسم الرسمي للمؤسسة التي تصدر العملات الجديدة) مع بنوكها الداعمة لمواصلة تقديم القروض للمملكة. ستُستخدم هذه القروض لإصلاح طرق المملكة وتجديد وبناء مرافق حفظ المياه ، وبالتالي إنقاذ الشركات المفلسة واستيعاب القوى العاملة العاطلة عن العمل وعديمة الأرض.
أتتبنون طريقاً للمعجزات ، هاه ؟ ساور رورشاخ شعورٌ بأن هذا النوع من الحلول الأنيقة التي حلت مشاكل متعددة في آنٍ واحدٍ كان نتيجةً لتخطيط ذلك الرجل – نِكَّر – من وراء الكواليس.
「وفي غضون ذلك في جزءٍ معينٍ من الإمبراطورية.」
"أسرع ، أسرع! " صدى صوت قزمٍ دوّى في الوادى. شيءٌ يُدعى "السكك الحديدية " كان يظهر خارج اتحاد الأقزام للمرة الأولى. و بدأت في قلب الإمبراطورية وامتدت جنوباً باستمرارٍ.
