الفصل 215: الفصل 212: ملك الأفكار يصطدم بالمدير العام
أدرك كانو على الفور ما قصده رورشاك. وبعد لحظة تفكير ، هز رأسه قائلاً "لا ، هذا لن يجدي نفعاً. ليس لزاماً علينا أن نُسوّي هذا الأمر. " في الجزء الجنوبي المزدهر تجارياً من القارة ، أصدرت بعض أبراج السحر عملتها المعدنية الخاصة بها أيضاً. ولما تميزت به من حرفية متقدمة وقلة محتواها من المعادن الأخرى ، فقد لاقت رواجاً واسعاً بين دول المدن الساحلية.
لكن الأمور اختلفت الآن. فقد دخلت فالوا عصر الأوراق النقدية ، وفي نظر كانو ، من يُصدر العملة يجب أن يتحمل مسؤولية مصداقيتها. وفي الوضع الراهن ، انعدمت مصداقيتها تماماً! حيث كان "اللانغ الذهبي " يُبادَل في الأصل بنسبة واحد لواحد مقابل "العملات الذهبية " لكن قيمته انخفضت بالفعل إلى لانغ وثلثين مقابل عملة واحدة—وهذا دون حدوث تهافت مصرفي واسع النطاق.
"لهذا السبب قلتُ إن نقابة السحر لا تستطيع فعل هذا بمفردها. حتى لو أصدرنا عملة ، فلن تُقبَل. و لكني أتخيل أن جلالة الملك لا يطلب المال منا نحن السحرة ومن نقابات التجار فحسب ، أليس كذلك ؟ ماذا عن أولئك الكهنة الأثرياء الفاحشين ، أو النبلاء الذين يعيشون في لهو وسهر ليلي... ؟ "
إذا استقطبوا الفصائل الأخرى لِسلبِ تشارلز السادس عشر آلة سك النقود الشخصية الخاصة به ، فإن ذلك سيجعل حق إصدار العملة مستقلاً عن العائلة المالكة ، وخاضعاً لضوابط وتوازنات جميع الأطراف المعنية.
"الأمر ليس أننا سنُقصي جلالة الملك تماماً. بل ، استناداً إلى فكرة رأيتها في بايرن ، ربما يمكن لكل فصيل أن يؤسس بنكاً أو يمتلك حصة مسيطرة فيه—بما في ذلك البنك الملكي—ثم تُشكّل هذه البنوك نقابة تحتكر إصدار العملة... "
"هذه مجرد فكرة " فكر رورشاك في نفسه. فلم يكن يفهم الاقتصاد أو التمويل ، لكنه كان يعتقد أنه إذا طرح الخطوط العريضة لهذه الفكرة واعتمدها كانو ، فإن كانو سيروج لها بعد ذلك بين الشخصيات المؤثرة الأخرى في دوائره الاجتماعية ، وسيقوم خبراء الصناعة الحقيقيون حينها بصقل الخطة.
وهكذا ، تحقق عالم لا يتضرر فيه سوى جلالة الملك.
"لكنني أخشى ألا تتاح فرصة لجمع كل الفصائل للتوصل إلى تسوية وصياغة ميثاق... " كان لدى رورشاك بالفعل فكرة مبهمة عما كان يُسبب لكانو إزعاجاً كبيراً ، لذلك تعمد استثارته.
وكما كان متوقعاً ، ابتسم السيد كانو ابتسامة ساخرة مريرة. "في الواقع ، مثل هذه الفرصة على وشك أن تلوح في الأفق... لقد تلقيت إشعاراً بالفعل. سأمَثلُ برج النجوم وبرج الأرض البدائية في ’مؤتمر النبلاء‘. "
"حتى روح البرج يمكنها أن تخمن أن جلالة الملك ينوي أن يرفع رأسه ’النبيل‘ عالياً ويتسول منا نحن أمثاله ، بينما يحيط به ديبريسي ونيكير ، ويقوم كل منهما ببعض التهويل نيابة عنه أولاً. "
ومع ذلك لم يتطرق كانو بالتفصيل إلى سبب تمثيل سيد واحد لبرجين ، ولم يشرح تفاصيل مؤتمر النبلاء لـ "رجل الأفكار " في الإمبراطورية ، لذا لم يتمكن رورشاك من الضغط عليه أكثر.
"حسناً إذن ، يا معلم ، سأستأذن بالانصراف. "
أومأ كانو برأسه. وبينما كان رورشاك على وشك المغادرة ، أضاف قائلاً "لا تهمل دراساتك السحرية. حيث يجب أن تكون واضحاً بشأن الأساس المتين لقوتنا كمُمَارِسين للسحر. "
"نعم. "
وافق رورشاك ، لكنه ، مثل كانو تماماً كان غارقاً في شؤونه الدنيوية الخاصة. و بعد أن تعامل مع الاستفسار الشفهي غير الرسمي لم يهتم رورشاك بأي متابعة ؛ كان في عجلة من أمره للقيام برحلة إلى "هرقل ".
لسبب ما كانت كل صناعة في المملكة قد دخلت في ركود ، واضطر الناس مرة أخرى لتذكر كيفية العيش بـ "شد الأحزمة ". لم يستطع السيد بي إير أن يبقى بمنأى عن ذلك ؛ فقد كان إنتاج مصنعه الرئيسي للمشروبات يتناقص تدريجياً.
كانت عملية "فانتا " في بايرن مربحة بالفعل ويمكن أن تحول بعض السيولة النقدية ، لكن لا توجد مملكة تراقب بلا مبالاة خروجاً كبيراً للمعادن الثمينة ، لذا فإن الإغاثة التي يمكن أن تقدمها للمقر الرئيسي كانت محدودة.
كان الحل الذي قدمه رورشاك بسيطاً "انتقلوا خارج فالوفا! "
"ننتقل ؟! هذا يعني الاستثمار في مصنع جديد... " كان بي إير قد ظن أن الساحر سيقدم رؤية عظيمة ، لا أن يمنحه إزعاجاً أكبر.
"اسمعني جيداً " قال رورشاك ، مهدئاً التاجر الذي بدت حول عينيه هالات سوداء. "لقد جمعنا بالفعل الكثير من النقد من سوق الأسهم. والذهاب عكس التيار الآن هو سبيلنا لتوسيع حصتنا في السوق بتكلفة أقل. "
كان هذا توسعاً كلاسيكياً مضاداً للدورات الاقتصادية. "إضافة إلى ذلك يجب أن تتذكر ما أخبرتك به... "
"تقصد... " تذكر السيد بي إير المعلومات التي شاركها رورشاك عندما كانا يطوران السلع المعلبة. عاصفة حرب مدوية كانت على وشك أن تهب من الشمال. كتاجر لم يكن عليه فقط أن يعرف كيف "يتقي عواقب المطر " بل أيضاً كيف "يبيع المظلات ".
"سيُجبر جلالة ملكنا قريباً على عقد جمعية كبرى. ومن المؤكد أن تشهد العاصمة الملكية اضطرابات. حيث يجب أن ننتقل إلى الزاوية الشمالية الغربية من المملكة ، إلى منطقة يحكمها مجلس عقارات مستقل من المستوى الثالث. ويجب أن تكون أيضاً قريبة من ميناء بحري وممرات مائية لكي نتمكن من شحن منتجنا بسهولة... نحن بحاجة إلى تحويل تركيزنا مؤقتاً بعيداً عن "برميل البارود " هذا. "
"لكن معدلات الضرائب أعلى في تلك المناطق " قال بيير ، وبدأ يفكر جدياً في الاقتراح. "وقد لا تكون نقابة السحر قادرة على توفير حمايتها الكاملة هناك. " ففي النهاية كان نطاق نفوذ كل برج محدوداً ، وكان هو تابعاً لبرج النجوم فقط.
"لماذا لا تعتمدون على أنفسكم ؟ سيد بيير ، بحجم عملك ، يجب أن تكون أنت—أو ابن أخيك أنطوان—قادراً على الحصول على مقعد في قاعة الجمعية. أنفق قليلاً من المال ، ارتدي رداءً محترماً ، وكن العمدة الفخري لأي مدينة صغيرة تتواجد فيها... "
كان رورشاك كشيطان يهمس في أذنه ، مُذْكِياً رغبة بي إير نيشينغين في بلوغ قمة جديدة في حياته.
تأثر التاجر المجتهد. هو أيضاً كان يريد تذوق الحياة في القمة. و لقد سئم من الانحناء المستمر مع كأس نبيذ في يده ، منادياً الآخرين "يا سيدي. " لماذا لا يكون هو أو ابن أخيه من يقف شامخاً من باب التغيير ؟
"حسناً ، أيها الساحر رورشاك. أنت دائماً على صواب. و أنا أثق بك. "
طرح رورشاك أيضاً مسألة إعادة بناء أكاديمية السيد الأعلى ، لكن بي إير رفض بأدب. أشار إلى أنه حتى لو أعادوا بناءها ، ألا تستطيع المحكمة أو مجلس الشيوخ التدخل وإغلاقها مرة أخرى ؟
"’الجواب نعم ، بالطبع ، ‘ عرف رورشاك. ’هكذا هم هؤلاء الناس. إنهم لا يسمحون بالضرورة للآخرين بفعل ما يمكنهم فعله بأنفسهم ، ويمنعون منعاً باتاً الآخرين من فعل ما لا يرغبون فيه. و إذا ما أُديرت الأكاديمية بشكل أفضل من ذي قبل ، ألن يكون ذلك صفعة على وجه العائلة المالكة ومجلس الشيوخ ؟‘ "
لم يستطع أن يجعل الأمور صعبة على بي إير. و علاوة على ذلك كان مصنع المشروبات يعمل ليلاً ونهاراً ولم يستطع توفير مكان. الشيء الوحيد الذي وافق عليه بي إير هو المساعدة في جمع الأموال من أصحاب الأعمال الآخرين....
غادر رورشاك مصنع المشروبات وهو يشعر ببعض الإحباط. حيث كان الوقت متأخراً ، لذا اشترى رغيف خبز من بائع متجول ومضغه وهو يسير. شق طريقه إلى حي مألوف ، وبالاعتماد على ذاكرته ، وجد "المدرسة " في مصنع النسيج.
انطلق صافرة بخارية بصوت عالٍ. خرجت نساء بوجوه محمرة من حرارة المصنع في صف واحد. فكن قد أنهين عملهن النهاري ، مُخلِيةً ورشة العمل الكبيرة للمدرسة الليلية.
انتظر رورشاك عند المدخل للحظة. وما أن غادر جميع العمال ، كشف الحشد المغادر عن رجلين يحملان أكواماً من الأوراق والكتب المدرسية والصحف. حيث كان باسكاش وأندري يقفان أمام رورشاك مباشرة.
"المعلم رورستشاتش! " كان أندري بوضوح في معنويات أفضل بكثير مما كان عليه عندما اعتاد العمل في النوبة الليلية. أما باسكاش ، فكان ما زال يبدو خاملاً.
لاحظ باسكاش أن رورشاك لم يكن يبدو عليه الكثير من النشاط أيضاً. ابتسم وصفعه على كتفه قائلاً "ما الأمر ؟ نوم سيء ، أم أن المحققين أنهكوك ؟ ماذا عن أن أُعاملك بزجاجة صودا أرجوانية ؟ "
هز رورشاك رأسه وشرح مخاوف السيد بي إير. بدا أن أصحاب الأعمال الآخرين يشعرون بنفس الطريقة على الأرجح ولن "يُلقوا بأموالهم هدراً " بالاستثمار في أكاديمية السيد الأعلى مرة أخرى.
"سنجد حلاً " قال باسكاش. "لا تبتئس لهذه الدرجة. ليس خطأك ولا خطئي. " وما أن غادرت الكلمات فمه حتى لاحظ هو ورورشاك على حد سواء ضجة في الشارع.
"سعال... سعال سعال! " كان رجل نبيل وسيدة جميلة يتجولان على ضفة النهر عندما انتاب الشاب فجأة نوبة سعال عنيفة. تبللت منديلته بالدم وصُبغت قفازاته البيضاء باللون الأحمر.
"آه! " صرخت السيدة ، بدت وكأنها على وشك الإغماء. ثم استشاطت غضباً. "أيها البائس المريض! ابتعد عني! " ضربت الشاب المسكين على رأسه بحقيبتها ، مما أرسله متهاوياً إلى الأرض ، يسعل المزيد من الدم.
ثم أخرجت السيدة بخاخاً ، ورشت نفسها بغزارة بالعطر ، وفرت في العربة الفاخرة التي كانت تتبعهما.
استلقى الشاب النبيل المريض منبطحاً على الأرض في رياح النهر الباردة بينما تجنبه كل عابر سبيل.
"هذا... " ألقى رورشاك تعويذة [فقاعة مرشح الهواء] على نفسه وباسكاش ، ثم تقدم بضع خطوات ليطمئن على الرجل.
يا للمفاجأة! لقد كان معرفة قديمة: فالون ، المدير العام لشركة التعدين.
"ساعدوني... ساعدوني... سعال سعال! "
