الفصل الحادي عشر بعد المئتين: الفصل الثالث عشر بعد المئتين: داء السل
غالباً ما كان فالون رجلاً شريفاً ، مهذباً وقوراً. حيث كان يتحلى بأدب النبلاء ورفعتهم ، مقرونة بحيوية الشباب واندفاعه. و هذا الشاب الآسر كان ليأسر قلوب الآخرين وينال إعجابهم ومودتهم ، سواء في حضرة الملك أو تحت فيء مظلة سيدة من علية القوم.
بيد أن و كلما تصادف وجوده مع روشاخ وباسكاش كان لا محالة يبدو في حالٍ يرثى لها ، بائساً يائساً.
"سعال... سعال سعال... " كان العرق البارد يتصبب من الرجل ، وكانت سحنته العليلة تتناقض بشدة مع لون الدم القاني. اتخذ المارة منه جانباً واسعاً بحصافة ، ولم يجرؤ على الاقتراب منه إلا روشاخ وباسكاش ، المحاطان بفقاعاتهما الواقية غير المرئية.
"أنا... أنا لا أعتقد أنه مرضٌ معدٍ... أيها الناس ، أنقذوني! أنقذوني! " شعر الشاب وكأن أحشاء صدره تُخدش بلا رحمة. و مع كل كلمة كان المزيد من الدم وقليل من الهواء يتدافعان بصعوبة عبر مجاريه التنفسية. اغرورقت عينا فالون بالدموع ، وعبر رؤيته الضبابية ، لمح الوافدين الجدد — منقذيه الذين قدر لهم القدوم.
سرى وهج أزرق وادع في جسده. لم يقتصر تأثيره على تسكين الدم الذي كان يتقيأه بالسعال ، بل شعر وكأنه يملأ روحه التي كانت قد تكاد أن تفرغ من جسده. استطاع النبيل بالفطرة أن يقف على قدميه أخيراً. تعرف على الساحرين بانبهار وتحدث ، بنبرة أكثر سلاسة مما كانت عليه "شكراً لكما أيها الصديقان. تظهران دائماً حين أكون على حافة الموت. وهذا يجعلني أتساءل هل أنتما ملاكا الموت أم ملائكة الرحمة ؟ "
"لعلنا ملائكة أموت ؟ " لم يستطع باسكاش كبح دعابته حتى في هذه اللحظة. طالع جذع فالون الغارق في الدماء ، ومعطفه الفاخر ، المصنوع حسب الطلب الذي غدا الآن متجعداً ووسخاً ، ووجهه الذي لفحته الشحوب حتى أخافه. "كنت سأقول إنك مدين لروشاخ بحياتين ، لكن ما يبدو الآن أنك لم تعد تملك حياة واحدة حتى! " وعلى الرغم من حدة كلماته لم يبالِ بحالة الرجل المزرية ودنس ثيابه ، وقدم السند لفالون الواهن بنفسه.
"يا أخي الأكبر ، حاله سيئ. هل كان لزاماً عليك أن تكون بهذه الفظاظة ؟ " حدث روشاخ نفسه. و لكن ، على عكس توقعه ، أومأ فالون برأسه مراراً وتكراراً. "صدقت يا سيدي. و لقد بعت روحي للشيطان ، ولم يبق منها شيء يُذكر! " أخرج منديل جيبه وفض طياته طبقة بعد طبقة ، فبان منها قطعة جلد متقلصة ، قبيحة المنظر.
لعل من شدة الاضطراب ، التقط فالون نفساً عميقاً ثم فقد وعيه.
"أرأيت ؟ كلماتك أغميَت عليه مجدداً. "
"ألا يمكنك أن تُسلط عليه ذلك الوهج الأزرق المعجزي مجدداً ؟ "
لم يجرؤ روشاخ على استعماله بتهور ، فلو حفّز البكتيريا في رئتي الرجل مرة أخرى ، لربما أودى ذلك بحياة فالون حقاً. وعوضاً عن لمسه كما فعل باسكاش ، استعان "بيد الساحر " ليمسك فالون من السقوط على الأرض وأصدر تعليماته:
"يا أخي الأكبر ، امضِ إلى مصنع النسيج. سأتولى أمر هذا المسكين وآخذه إلى عيادة. " كان يراوده شعور بأن العلاقة بين جلد الحمار في يد فالون وحياته ليست محض هراء ؛ فآخر مرة رآها كانت أكبر حجماً بكثير.
"حسناً. فليس لديك ما هو مجدول في المدرسة الليلية على أي حال. و أنا ذاهب. "
"انتظر. " استوقف روشاخ باسكاش وأمره بمد يديه ، ثم استخدم "مهارة خلق الماء " ليغسل له يديه.
استقل روشاخ عربة واقتاد فالون إلى مستشفى خاص كان قد أقام فيه من قبل. فلم يكن يرتاد هذا المكان سوى السحرة ؛ وكان لزاماً على روشاخ أن يبرز شارة السحرة الخاصة به قبل الدخول. فقام بالتسجيل ودفع الرسوم الأولية عن فالون.
كان روشاخ راضياً أشد الرضا عن هذا القدر من الخصوصية. حيث كان يتوسم أن فالون سيكون شخصية محورية ، يمكن استغلالها ، خاصة بعدما علم أن أحد المحرضين على التحقيق كان لورداً إيرلاً يملك إقطاعية في بُعد فرعي.
كان فالون سيفاً بتاراً يكشف الحقائق ، وفي ذات الوقت ، يطعن في قلوب أناس معينين. الشرط الوحيد كان ألا ينتهي بهذا السيف المطاف في القبر أولاً.
"طبيب ، كيف حال صديقي ؟ "
"في الوقت الراهن و كل ما بوسعنا فعله هو أن ندع صديقك الواهن ينعم بقسط كافٍ من النوم الهادئ. " عاين الطبيب فالون وهو راقد على السرير ، وفحص ما تحت جفنيه ، وتحسس حرارته التي كانت تعلو قليلاً. "ماذا كانت أعراضه قبل أن يفقد وعيه ؟ "
"سعال متواصل. لدرجة تقيؤ الدم. "
"هل من إصابات خارجية ؟ "
استذكر روشاخ "ليس لي علم بذلك لكنه سقط في الماء مرة في الشتاء. "
أيّد الطبيب تشخيصه "إذاً ، يغلب الظن أنه داء السل. بنيته الجسديه واهنة للغاية ، وإذا كان يتقيأ دماً ، فمن المرجح أن يكون الداء قد بلغ مراحله المتوسطة إلى المتأخرة. واحد من كل أربعة مرضى بهذا الداء فقط هو من يكتب له الشفاء... "
ألقى نظرة أخرى ليتحقق من أن فالون ما زال فاقداً للوعي قبل أن يواصل حديثه "ومن الواضح أن حالة هذا السيد لا تؤهله ليكون ضمن تلك النسبة المحظوظة التي تبلغ خمسة وعشرين بالمائة. و أنا لا أتشاءم بشأن حاله ، لكني أنصحك ، كصديق له ، أن تستعد نفسياً ومادياً ، لتتمكن من إضفاء لمسة من الكرامة الأخيرة على المريض. "
"كيف يمكننا إطالة أمد حياة هذا المسكين ؟ إنه في ريعان شبابه وما زال أمامه الكثير ليفعله. " لم يستشعر روشاخ الكثير من التعاطف أو الشفقة تجاه فالون ؛ ففي نهاية المطاف كان الرجل قديماً مقامراً فاسداً ألقى بحياته بتهور بإرادته. هو من جلب على نفسه هذا المأزق الذي يعانيه الآن.
"يا ليته لم يحاول إغراق نفسه... لو أنه اختار طريقة أخرى لإنهاء حياته ، لما كان ليعاني هذه التبعات الوخيمة لفشله... "
كان عليه أن يجد سبيلاً لإطالة أمد حياة فالون. حيث كان روشاخ يحتاج فقط لضمان بقائه حياً حتى يحين وقت استخدامه.
"يصعب الجزم. السحر الشافي يمكن أن يبطئ التلف المادى في الوقت الراهن ، لكن بحسب خبرتي ، سيواصل الداء تقدمه. نصيحتي لا تختلف عما يقدمه أغلب الأطباء في فالوفا: "
"ليذهب إلى مكان مرتفع ، ذي منظر بديع ، وهواء نقي بشكل خاص للاستجمام والاستشفاء. ليلزم الهدوء ويكبح جماح شهواته. حتى لو لم يُكتب له الشفاء ، فسينعم على الأقل بفترة من السكينة في نهاية أيامه. " لكثرة تعامله مع السحرة ، غدا الطبيب صريحاً دون مواربة.
وصف له بعض العقاقير ، جميعها من منتجات الكيمياء السحرية غير المتوفرة في المستشفيات الأخرى ، لكنها لم تكن تعالج الداء من جذوره. و قبل مغادرته ، استدار الطبيب وقدم خط فكري آخر... "مثير للاهتمام ":
"أأنت ساحر من المستوى المتوسط ؟ "
"نعم. "
"إن كنت واثقاً من قدرتك على الإلقاء السحري ، أو إن وجدت سيداً متمكناً في مجال الشفاء ، فيمكن أن تجرب فكرة لي لم تُصقل بعد. "
"أصغِ إليك. "
"ما رأيك أن تجرب تدمير التجويف الصدري لهذا المسكين بالكامل ، ثم تستخدم سحر الشفاء أو أي سحر آخر... اعذرني ، لا أعرف التفاصيل على وجه الدقة... لكن بشكل أساسي ، هل يمكن للسحر أن يعيد ترميمه ؟ بيد أن ذلك سيدمر قلبه أيضاً ولست واثقاً من مدى نجاحه. "
"آه... هل يمكن أن يكون في ذلك بصيص من الجدوى ؟ " لكن روشاخ لم يكن يعلم ما إذا كانت عصيات السل ستدخل مجرى الدم أم ستكمن كامنة في أنسجة أخرى. لا يمكنه ببساطة أن يدمر فالون بالكامل ، ويترك رأسه وحده ، أليس كذلك ؟
علاوة على ذلك لم يكن لديه أدنى فكرة عن المدى الذي يمكن أن يصل إليه السحر الشافي أو الفنون الإلهية في استعادة شخص. إن اتباع اقتراح الطبيب الجنوني سيعني تدمير الرئتين والقلب بالكامل ثم إعادة خلقهما. فهل سيُعتبر هذا موتاً ثم بعثاً في آن واحد ؟ لقد كان بمثابة بعث من جديد.
"مجرد فكرة خطرت لي " قال الطبيب وهو يغادر الجناح. ولم يفته أن يضيف قبل أن يختفي خلف الباب "إن قررت حقاً معالجة صديقك العزيز بهذه الطريقة ، فيجب عليك حتماً أن تسمح لي بالمراقبة! "
رائع. طبيب لا يجيد السحر لكنه يملك روح ساحر. إلا أن أخلاقياته المهنية كانت موضع شك كبير.
ثم فكر روشاخ في مراسلة "برج الغابة " ؛ فقد كان السيد هومبولت هو من عالج العدوى الميكروبية في جرح ماريانو الصدري الهائل والمفتوح.
كاد أن ينسى تجديد فقاعة الهواء الخاصة به. تذكر روشاخ أن يعزل نفسه عن المريض وجدد "فقاعة فلتر الهواء " الخاصة به. "يا فالون ، يا فالون " حدث نفسه "لا يمكن لأحد أن يتوقع مني تركيب حمض البارا أمينوساليسيليك والإيزونيازيد من أجلك وحدك ، أليس كذلك ؟ "
مع وجود شركة لإنتاج الصبغات الاصطناعية مثل "باسيف " لم يكن إنتاج تلك العقاقير مستحيلاً. و في أسوأ الأحوال ، ستكون النقاوة هي الشغل الشاغل. فقد تتسبب المنتجات الثانوية والشوائب الأخرى في تدهور كفاءة كبد المريض وكليتيه بوتيرة أسرع ، إلى جانب آثار جانبية عشوائية مثل الغثيان ونزيف المعدة.
ومع ذلك كان ذلك أفضل من أن يسعل حتى يموت.
"أيها الساحر روشاخ... " بعد أن غربت الشمس تماماً ، تحرك فالون أخيراً من سباته. أول ما فعله هو البحث عن "مقياس " حياته. "جلد حماري! أين جلد حماري ؟ "
