الفصل 214: الفصل 211: المتأرجح
"أيعاود طرح هذا الأمر مجدداً ؟ لا علاقة لميلوفينكا بالمعلم الأعلى ، فلا بدّ أنه يستهدفني أنا. " قطّب رورشاخ حاجبيه وأطلق قنبلة مدوية "أيّ ميلوفينكا تشير إليه ؟ "
"ماذا ؟ ألديك تعاملات مع الدوق ميلوفينكا أيضاً ؟ " (أَوَقَعَ الساحر رورشاخ في مشكلة مع ابن الدوق واضطر للاعتذار شخصياً ؟)
"بالتأكيد. هل تودّ أن ترى ؟ " وكما فعل جيرارد قبل دخوله الغرفة ، أخرج رورشاخ عقداً ولوّح به سريعاً. لم يتمكن المحقق من إلقاء نظرة جيدة ، بل لم يلمح سوى توقيع الدوق ميلوفينكا ، وشعار عائلته ، ورقم طويل جداً.
(هذا الشاب لديه تعاملات مالية مع الدوق! هذا النبيل ذاته الذي يتمتع بالنفوذ الأكبر في الصناعة المصرفية...) ثم تذكر جيرارد كيف كشفت عملية التحقق من خلفية رورشاخ أنه المساهم الأكبر في أقوى تاجر خمور في العاصمة الملكية. تسارعت أفكاره ، وغدت نظرته متقلبة.
اغتنم رورشاخ الفرصة ، وقرّر أن يضربَ والحديد حامٍ. أخرج ساعته الجيبية الذهبية وتظاهر بالمفاجأة "يا إلهي! انظر إلى الوقت! أيها الساحر جيرارد ، هل نذهب لتناول شيء من الطعام ؟ "
وقعت عينا جيرارد على الساعة الجيبية ، وهي هدية ملكية. وكأن رورشاخ خشي أن يكون بصر جيرارد ضعيفاً ، دلى الساعة عمداً بسلسلتها ، جاعلاً علبتها تتأرجح أمامه مباشرةً.
"هذه الشارة... " وبصفته أحد الأعضاء الصاعدين في فصيل النبلاء كان جيرارد بطبيعة الحال مُتبحراً في علم شعارات النبالة. صوّر النحت البارز على العلبة كرة فلكية وآلة موسيقية تحفّان إلهة مركزية تحمل راية — ترمز إلى الحكمة والفن والنصر.
كان هذا المزيج بالتحديد في أغلب الأحيان من عمل الملك نفسه. قلب رورشاخ الساعة "عرضاً " عارضاً وجهها على جيرارد. وعلى المينا الزرقاء الملكية كانت ثلاث زنابق ملكية ذهبية.
"أنت... أنت والملك... "
"آه ، هذه الساعة كانت بالفعل هدية من جلالة الملك. و لقد أخبرني أنه صنعها بنفسه. أيها الساحر فيلفورت ، لديك عين ثاقبة. "
"من فضلك ، نادني جيرارد. "
اغتنم رورشاخ الفرصة ليتحدث عن الأوقات التي تبادل فيها الأحاديث العابرة مع الملك ودبريسي ، بينما استمع جيرارد ، وفغر فاه قليلاً.
بعد قليل من الأحاديث الجانبية ، قرر رورشاخ أن ذلك يكفي. ورغم أن جيرارد ظن أنه يحافظ على تعبير محايد ، شاهد رورشاخ وجه الرجل يتغير مراراً وتكراراً. حيث كان التحول من غطرسته السابقة إلى احترامه الحالي مثيراً للضحك.
(لم أظن أبداً أني سأرى اليوم الذي أستعير فيه هيبة تشارلز السادس عشر لترهيب شخص ما ، ) فكر رورشاخ. أعاد الساعة الجيبية الذهبية الملكية إلى مكانها واقترح مرة أخرى أن يذهبا إلى المطعم لتناول الطعام.
"لن يكون ذلك ضرورياً. و لدي أمور أخرى أودّ الاعتناء بها. وداعاً. "
"شكراً لك على عنائك ، أيها الساحر جيرارد. " أضاف رورشاخ ، وكأنه تذكر شيئاً فجأة "آه ، صحيح لم تبحث عن السيد باسكاش بعد ، أليس كذلك ؟ هذا الرجل متهور تماماً! "
هزّ رأسه بطريقة مبالغ فيها ، ثم خفض صوته ليهمس بآخر شيء بينما كان جيرارد على وشك الخروج من الباب "حتى أنني أشك في أنه الابن غير الشرعي للسيد كانو. حيث يجب عليك أن تحقق في ذلك جيداً. "
"شكراً لك على هذه المعلومات المهمة جداً. سأقوم بتحقيقي على أكمل وجه. وداعاً أيها الساحر رورشاخ! "
لوّح رورشاخ ، مفكراً: (آمل ألا نلتقي مرة أخرى.)
بعد مغادرته لبرج النجوم ، التقى جيرارد بالمحققين الآخرين. حيث كان معروفاً عنه قربه من غرانور ، ولذلك تم تعيينه قائداً للفريق. وعليه كانت جميع النتائج المستخلصة من التحقيق تُجمع له.
ومع ذلك فبينما كان يراجع الوثائق واحدة تلو الأخرى كان يضع بعض البنود جانباً بشكل دوري. وأزال العديد من ملاحظات رورشاخ المحاضراتية أيضاً. لم تكن لديه أي نية لتقديم تقرير كامل.
"كانو... غرانور... " في تلك اللحظة كان جيرارد دوفيلفورت ككفتي ميزان. و في كفة كان كانو ورورشاخ وباسكاش ، يضاف إليهم ثقل بواسطة بوانكاريه وقسم الكيمياء. وفي الكفة الأخرى كان غرانور وبقية فصيل النبلاء.
لم يتخيل جيرارد قط أن رورشاخ يمكن أن يكون على هذه الدرجة من الألفة في الحديث مع جلالة الملك والدوق ميلوفينكا. و بدأ يتساءل من هو حقاً النبيل الأصيل — هو أم رورشاخ ؟ وعلاوة على ذلك كان هذا الشاب يسيطر على قدر لا يستهان به من الأصول ولديه تعاملات مع العديد من السحرة العظام...
(اللعنة ، إنه صغير جداً وقد بلغ مستواي بالفعل.) لم يسمع جيرارد قط القول المأثور "لا تحتقر شاباً لفقره " لكنه كان يدرك تماماً أن الشاب الذي استهدفته خطته الأصلية لم يكن فقيراً أبداً.
أخذ نفساً عميقاً. (ثم هناك أعضاء النقابة الموالون للساحر العظيم... إن القوى العاملة والموارد التي يمكنهم حشدها تفوق بكثير أخوية الماسونيين.) كانت الكفتان تميلان نحو كانو.
دخلت ساحرة أخرى من فريق التحقيق الغرفة ، تبدو مستاءة. "سمعت أنك ذهبت إلى برج النجوم اليوم وقمت باستعراض كبير لتحقيقك. ألن يكشف ذلك ببساطة عن نوايانا في معقل كانو الخاص به ؟ "
"هذه مجرد مرحلة أولية. إضافة إلى ذلك نحن نعمل بأوامر ، لذا لا ينبغي أن نخشى إظهار تقدمنا للجميع. و هذا يبرهن على شفافية هذا التحقيق ونزاهته. "
قد يبدو أن جيرارد قد قاده من زمامه "متدرب غريب " ورورشاخ اليوم ، لكنه كان قد حقق هدفه بالفعل.
(بما أن هذا صراع بين ساحرين عظيمين ، وقد كان من سوء حظي أن أكون الجندي الذي يقتحم الخطوط الأمامية ، فعليّ أن أقوم باستعراض كبير مع تأثير فعلي ضئيل. أفضل نهج هو أن أدع الجميع يعلم أن فيلفورت يجري تحقيقاً ، ولكن دون استفزاز اللاعبين الرئيسيين. الأمر كله يكمن في معرفة متى يجب التوقف.)
كان التحقيق قد كشف بالفعل عن أعماقهم. تأمل جيرارد نتائج اليوم بارتياح. حيث كان متأكداً الآن أن طلاب كانو لا يُستهان بهم. أحدهما لديه اتصالات من أرفع المستويات ، قوية كالحديد ؛ والآخر هو الابن غير الشرعي المشتبه به لساحر عظيم ، مدلل ومحمي. فلم يكن بوسعه أن يتحمل إهانة أي منهما ، مما يعني أن تحقيقاً متعمقاً كان مستحيلاً.
"إذا كنتِ تعتقدين أن التحقيق ناقص ، فيمكنكِ أن تتولي قيادة المتابعة! " صرف جيرارد الساحرة وبدأ يتأمل مشكلة مختلفة — ما إذا كان ينبغي عليه أن يحوّل ولاءه إلى السيد كانو ، وإذا كان الأمر كذلك فمتى سيكون الوقت الأكثر ملاءمة لتحقيق أقصى مكاسبه.
طَقْ... طَقْ... طَقْ... نقّر بأصابعه على المكتب ، ويده الأخرى تجمع الوثائق التي خطط لحجبها وتدسها في حوزته....
"زارني فريق التحقيق. تحدث معي ساحر متوسط المستوى اسمه جيرارد دوفيلفورت " أبلغ رورشاخ كانو في أول فرصة سنحت له. حيث كان يدرك تماماً من له الكلمة الفصل هنا ومن يملك حالياً أكبر قوة لتغيير وضع المعلم الأعلى.
بدا كانو ، مع ذلك غير مكترث. "جيرارد. أستغرب أنه تمكن من الحصول على ترقية قبل بلوغه الأربعين. "
تحدث رورشاخ لبعض الوقت حتى أنه ذكر توقيع غرانور ، لكن كانو واصل الكتابة باندفاع.
مرّ وقت طويل قبل أن يتوقف السيد أخيراً. فرك عينيه المتعبتين. "اعتذاري. و لقد انغمستُ في مشاغل دنيوية مؤخراً. "
"همم ؟ " لمح رورشاخ فرصة لجمع المعلومات. رسالته الشهرية إلى المدير الميكانيكي كان يجب أن تحتوي على شيء ذي قيمة بين الحين والآخر.
أي "أمور دنيوية " يمكن أن تشغل الساحر الرئيسي لبرج النجوم كانت بالتأكيد ذات قيمة عظيمة.
"آه. لا ينبغي لي حتى أن أناقش هذا معك ، أيها الإمبراطوري. " كان يبتسم وهو يقولها ، مع ذلك. فمن غير رورشاخ يمكن أن يسأله "رجل الأفكار في الأراضي الشمالية " الذي يمكن أن يكون مستشاراً مؤقتاً للملك ؟
"لنفترض — وهذا مجرد افتراض بحت — أن جلالة الملك يريد من نقابة السحر وجمعياتها التجارية التابعة أن تمنحه المزيد من المال. فماذا يجب أن نطلب في المقابل ليكون الأمر مجدياً بالنسبة لنا ؟ "
"هل خزينة الملك تعاني من نقص في الأموال مرة أخرى ؟ "
"طالما أن ملكنا حيٌّ ، فلن يكون هناك ما يكفي من المال أبداً. الإنجاز الحقيقي الوحيد لنيكر كان تأجيل مواعيد سداد الديون ، وهي الآن تقترب بسرعة. وزير المالية يفعل كل ما بوسعه لإيجاد مصادر دخل جديدة ، لكنه كمن يحاول ملء وعاء يتسرب منه الماء بغزارة. والمنفذ هو هوة سحيقة تُعرف بالعائلة الملكية. "
فكر رورشاخ للحظة. "إذا كانت مجرد صفقة أحادية الجانب بين النقابة والعائلة الملكية ، فمن المحتمل ألا تنجح. "
"أهناك صفقة لا نستطيع التعامل معها ؟ " أثار ذلك فضول كانو.
أخرج رورشاخ ورقة نقدية ، من فئة لانغ ذهبي ، وقرص صورة تشارلز السادس عشر بين إصبعين. "أيها السيد كانو ، ألا ترى المشكلة الضخمة في قيام جلالة الملك ووزير ماليته بطباعة النقود بمجرد إنفاقها ؟ فما الذي يمنع القصر الملكي من طباعة المال لنفسه كلما أراد ذلك ؟ "
