الفصل 210: مؤامرة الفصيل النبيل
بعد توديع جميع الطلاب ، عاد رورشاخ وباسكاش سائرين نحو برج النجوم.
في حياته الماضية ، غالباً ما كان يسهر الليل ، ولكن الآن ، وبغياب الأجهزة الإلكترونية التي تؤنسه ، أصبح جدول رورشاخ اليومي "روتيناً صحياً ". أطلق تثاؤباً خفيفاً. أما باسكاش ، فكان عليه العودة ومتابعة التعامل مع الأعمال العالقة في مبنى الأبحاث ، مما يعني سهراً آخر له.
"لا عجب إذن أنك دائماً بهذا الخمول. "
هز باسكاش كتفيه قائلاً "اعتدتُ ذلك. ذهني لا ينشط إلا ليلاً. "
"إذن أنت ملائم لتكون مستحضر أرواح. "
"اغرب عن وجهي! يا لها من مهنة عفا عليها الزمن... "
تجول الاثنان في الشوارع. واعتماداً على مكانتهما لم يعيرا بالاً لأي مشكلة محتملة من فريق الأمن ، يسيران بخيلاء عبر الطريق وهما يرتشفان المشروبات من خاتم رورشاخ التخزيني.
"هاه ؟ منزل أضواؤه لا تزال موقدة في هذه الساعة ؟ " مر رورشاخ بصفوف من المباني المظلمة ، ملاحظاً قصراً واحداً فخماً فقط كانت أضواؤه لا تضيء طابقه العلوي. وكلما اقتربا كانا يسمعان أصوات الاحتفال والضحكات.
"ربما مجرد حفنة من السكارى الأثرياء " تمتم باسكاش.
كان هناك بالفعل شرب في المبنى الذي مرّا به ، لكن الحضور كانوا جميعاً في كامل وعيهم. حيث كانوا مستلقين براحة على الأرائك والمقاعد الوثيرة ، يستمتعون بالتبغ والنبيذ وبعض الدعابات الفجة.
توزعت أوراق اللعب على الطاولات الدائرية الصغيرة ، وكانت عدة خادمات حسناوات يرتدين ملابس خفيفة يلتصقن بالضيوف ، وتلتقط أصابعهن النحيلة التي تشبه اليشم وجبات خفيفة صغيرة لإطعام الرجال الذين يخدمنهم.
على الرغم من أن منظم الحفل ومضيف المكان كان شخصاً آخر إلا أن الزعيم الواضح كان الكونت غرانور. المرة الأولى التي لعب فيها الورق كانت قبل بضعة أشهر فقط في القصر الملكي ، وكان حينها يعيش في حالة من التوتر الشديد ، لكنه الآن كان يسيطر على اللعبة ، ويفوز تلو الفوز.
"آهٍ. " بعد أن أعطى اللورد الإيرل الإشارة ، أدرك سيد المنزل على الفور ذلك وصرف جميع الحاضرين. وما أن أُغلِقَ الباب ، نقر غرانور على مسند ذراع كرسيه. اشتعلت الجوهرة في خاتمه بضوء ، فختمت المكان بأكمله عن العالم الخارجي.
وبعد هذا التغير ، تخلّى الضيوف الآخرون عن مواقفهم المريحة والمزاحية ، وجلسوا جميعاً باستقامة. وراقبهم غرانور ، راضياً عن أنهم أظهروا له الاحترام الواجب ، وبدأ يتحدث بوتيرة متأنية:
"أثق بأنكم جميعاً ، وقد اجتمعتم هنا رغم جداولكم المزدحمة لم تأتوا لمجرد لعب الورق. اليوم ، سأشارككم معلومة بالغة السرية: مؤتمر للنبلاء سيعقد قريباً ، وسيُدعى ممثلون من نقابة السحرة وبرج النجوم لحضوره. "
كان كل من حضر من رتبة السحرة ، وقد دهشوا في البداية بهذا الخبر. "لم يُعقد مؤتمر من هذا النوع لأكثر من مائة عام. هل هذا بأمر من جلالة الملك ؟ "
أشار غرانور بيده للجميع أن يلزموا الهدوء. "بحلول الوقت الذي يصدر فيه مرسوم الملك ، أخشى أن المدينة بأسرها ستعرف. و معلوماتي الداخلية تأتي من وزير المالية نفسه. و علاوة على ذلك هذا الأمر مدفوع من قِبَل لورد رفيع المستوى آخر ، مما يعني أنه أمرٌ محتوم لا رجعة فيه! "
كان قطبا الدولة يدفعان نحو هذا الأمر. وبالنسبة للغرباء ، بدا الأمر وكأن جلالة الملك سيضطر للموافقة ، سواء أراد ذلك أم أبى.
في الواقع ، بعد أن علم نيكر برغبة ديبريسي في عقد مؤتمر للنبلاء كان قد احتدم الجدال بينه وبين رئيس الوزراء مرة أخرى أمام جلالة الملك.
لكن في النهاية ، وافق تشارلز السادس عشر على عقد المؤتمر. فغير وزير المالية استراتيجيته على الفور متحولاً إلى صراع للسيطرة على جدول أعمال المؤتمر وإجراءاته. وشملت أساليبه تسريب المعلومات إلى غرانور ورفاقه لكسب دعم الآخرين وحشدهم.
دفعت هذه المعلومة الداخلية المستمعين إلى الهمس فيما بينهم. فرفع غرانور يديه لإسكات الغرفة ، لأنه لم يفرغ بعد من كلامه. "بمجرد أن نكون في المؤتمر ، يجب علينا بطبيعة الحال أن نسعى لتحقيق أكبر قدر من الفائدة. و لكنني أطلب منكم جميعاً أن تفكروا: من هم الممثلون الأكثر ترجيحاً للحضور ، وهل بإمكانهم تأمين منافع لنا ؟ "
في مؤتمر النبلاء كان للنبلاء من رتبة كونت فما فوق وللأساقفة صوت واحد لكل منهم. أما الحضور الآخرون ، فكان لكل منهم أصوات متعددة:
أولاً ، ممثلو السحرة.
لم يكن لمعظم السحرة إقطاعيات خاصة بهم أو ولاءات واضحة ، ناهيك عن أن العديد منهم كانوا غير راغبين في الانخراط في مثل هذه "المسائل التافهة ". لذلك ووفقاً للسابقة التي مضى عليها قرن من الزمان ، سينتخب السحرة أولاً قائداً للتصويت نيابة عن جميع السحرة من المستوى المتوسط وما فوق.
ما لم تحدث مفاجآت ، سيكون الممثلون هم كبار السحرة في برج النجوم ، وبرج العاصفة الرعدية ، وبرج الأرض البدائية داخل المملكة المقدسة. و علاوة على ذلك فإن برج الأرض البدائية المنعزل سيعهد بحقوق التصويت الخاصة به إلى كبير السحرة في برج النجوم.
ثانياً ، قادة النبلاء ذوي الرداء.
كانوا بالأساس كبير قضاة المحكمة العليا في المملكة ، وكبار القضاة الملكيين الإقليميين ، وكبار المسؤولين الإداريين الذين يحملون ألقاباً فخرية.
لم يمثلوا السلطة القضائية للمملكة فحسب ، بل يمكنهم أيضاً العمل كممثلين لكبار التجار والمصرفيين. وقد اشترى العديد منهم رداءهم النبيل وخطابات تعيينهم من الملك نقداً.
أخيراً ، وبصرف النظر عن الأساقفة كان للكنيسة أيضاً ممثلو قساوسة ، يتم انتخابهم من قِبَل جمعية من القساوسة. حيث كانوا من رتبة منخفضة ، غالباً ما يكونون قساوسة من المدن أو القرى الريفية ، لكنهم يميلون إلى التصويت بالتوافق مع الأساقفة.
"لدينا الآن أربعة فصائل: نبلاء الرداء ، النبلاء حائزو الأراضي ، الكنيسة ، ونحن. لذا فإن هذا المنصب ذو أهمية قصوى. " كان الجميع يعلم أنه إذا اتبعت التقاليد ، فإن السيد كانو ، كبير سحرة برج النجوم ، سيحتفظ بأصوات برجين ويكون له القول الفصل المطلق في النقابة. فهو وحده سيمثل نقابة السحرة في المملكة المقدسة وثلثي جميع سحرتها!
كان من بين الضيوف سحرة حديثو النبالة الذين تلقوا ، مثل غرانور ، إقطاعيات في بُعد فرعي. وكان هناك أيضاً سحرة ينحدرون من عائلات بارزة وظلوا مرتبطين بها بعد ترقيهم. ولو أراد المرء أن يطلق اسماً على هذه الزمرة ، فربما أُطلِقَ عليها "الفصيل النبيل " بين السحرة.
"كان اسم كانو يحظى بتقدير كبير من الملك السابق ، لكن ليونيل الآن يخون شرف عائلته وجلالة الملك! "
"حقاً. وانظروا إلى طلابه! أي نوع من الناس هم ؟ بعضهم هرب إلى الإمبراطورية للتدريس ، والبعض الآخر يشارك في أنشطة راديكالية ، وهناك حتى ذلك الشخص من فصيل الإمبراطورية ، يعيث فساداً في العاصمة الملكية. "
إدراكاً منهم لمن كانت انتقادات غرانور موجهة إليه ، انضم الآخرون بشكاوى خاصة بهم. حيث كان والد ليونيل كانو سيداً في الرياضيات وعبقرياً في الكتابات. وقد حظي بتقدير كبير من تشارلز الرابع عشر الذي أراد بناء جيش قوي ، وأشرف على إصلاحات جيش فالوا بنتائج باهرة.
لكن بعد ذلك كان ذلك هو نهاية الأمر. و بعد حكم الخامس عشر ، أُهمِلَ الجيش. وبسبب اختلافات أيديولوجية ، انفصل الأب والابن عن العائلة الملكية. وقبل أن يصبح كبير سحرة برج النجوم ، قاد كانو بنشاط نقابة السحرة في دعم الشركات التجارية التابعة لها ، وأصدر العديد من نتائج قسم الكيمياء ، وجعل برج النجوم أكثر انفتاحاً في قبول الطلاب...
وقد استجلبَتْ هذه الإجراءات غضب الفصيل النبيل.
وإذ رأى أن الوقت قد حان ، اغتنم غرانور الفرصة ليكشف عن طموحه. "بما أن الجميع غير راضين ، فسيكون من الأفضل انتخاب ممثل أكثر ملاءمة قبل عقد المؤتمر. لأكون صريحاً ، لقد استقرت إقطاعيتي مؤخراً. ولن يكون سيئاً العودة إلى برج النجوم للتدريس وتوجيه الجيل القادم. "
"الثعلب العجوز يريد أن يكون كبير السحرة! "
ومع ذلك إذا نجح ، فإن الفصيل النبيل سيضمن مقعداً في مؤتمر النبلاء. فغرانور ، بعد كل شيء ، ساحر عظيم وكان أيضاً على علاقة وثيقة جداً بنكر وتشارلز السادس عشر... وبالنظر إلى هذا ، قبل الآخرون – بعضهم بحماس ، وبعضهم بتردد – اقتراح الكونت الساحر.
كان الساحر من المستوى المتوسط جيرارد دي فيلفورت أول من تحدث. "ندعمك في تولي المسؤولية يا سيدي الإيرل. "
ما أن تحدث لم يتردد الآخرون بعد ذلك وواحداً تلو الآخر أعلنوا دعمهم لغرانور.
"ممتاز يا جيرارد. و بما أنك المسؤول الرئيسي عن هذا التحقيق ، فيجب عليك إيلاء اهتمام خاص لطلابي كانو المشاكسين. أثق أنك ستجد شيئاً مفيداً. فلنحتفل بنجاح الساحر فيلفورت! " أخذ غرانور زمام المبادرة في رفع كأسه ، مما جعل جيرارد يحمرّ خجلاً من شدة الفخر.
