الفصل 153: الفصل 150: أنا آسف جداً...
"أشعة أم قذيفة ؟ "
أجفلت إشارة الخصم المتدرب بول ، واقفةً شعر رأسه. حيث كان الفتى القادم من جاسيكون يمتلك بالفعل فطرة قتالية لا تُضاهى. بذل قصارى جهده لتكييف وقفته ، حابساً أنفاسه ، ولوى جسده بكل عضلة فيه.
توقع بول أن هجوم رورشاخ الوشيك سيكون إما قذيفة أو شعاعاً ، لذا راوغ مساره الموهوم.
غير أنه أخطأ التقدير. فوجئ رورشاخ بعض الشيء بمناورة بول المراوغة. ورغم انخفاضه لم يتضاءل الزخم الأمامي للمتدرب في دفعته. غير أن ذلك لم يؤثر على سحر رورشاخ. فلم يكن ينوي اختراق الفتى النبيل بشعاع منصهر. بل خطط لاستخدام "ذراع الكيلين " التي لم تظهر منذ أمد بعيد.
حين كان ما زال في أندوريلا كان بوسعه إسقاط "الرجل الطائر ". وبمستوى رورشاخ الحالي في إلقاء التعاويذ لم تكن "ذراع الكيلين " مقترنة بـ "قبضة الإمساك " تتطلب منه كامل قوته ؛ فقد كان قادراً على أن يصرع بول أرضاً كبعوضة.
أثبت سوء تقديره أنه وبال عليه. وفي مسعاه للحفاظ على وقفة هجومية ، انخفض بول وانحنى إلى الأمام بشدة ، مما أدى به إلى الارتطام بوجهه في التراب دون مقاومة.
على الرغم من سقوطه المدوي على الأرض ، أبى المتدرب المتحدي أن يفلت "نصل تحطيم الشر ". قبض عليه بقوة ، وما زال طرفه مدبباً نحو رورشاخ. حيث كان هذا الإصرار مؤثراً حقاً. فأومأ كل من الساحر الذي قُوبل بالتحدي وفيليب الذي كان يراقب من الجانب ، برأسيهما إقراراً صامتاً.
بيد أن النزال كان قد حُسِم في تلك اللحظة الحاسمة. أبقى رورشاخ على قوة "ذراع الكيلين " السحرية مثبتة خصمه ، وسار خطوة بخطوة نحو المبارز الشاب.
بذل بول قصارى جهده ، قابضاً على أسنانه ليرفع رأسه ، لكنه لم يجد أمامه سوى اليأس وهو يرى الوافد الجديد يخطو إليه بخفة ويهوي القرفصاء أمامه.
نظر رورشاخ إلى "نصل تحطيم الشر " الذي لم يعد يتوهج إلا بضوء ذهبي خافت. حيث مد يده اليمنى ونقر بإصبعه على سطح الشفرة.
تكسر الضوء الذهبي والشفرة سوياً.
"هل كان "نصل تحطيم الشر " تحت ضغط داخلي هائل ؟ كان رورشاخ على يقين أن نقرته لم تكن قوية بما يكفي لكسر الشفرة بمفردها و ربما تضرر عندما ضرب الهدف ؟ لا ، هذا يبدو أكثر تعمداً. هل كان مصمماً لإحداث تأثير الشظايا بعد استنفاد سحره... ؟ "
"يبدو أن مصممي أسلحة الكنيسة يمتلكون حدادين موهوبين قادرين على الموازنة بين الضرر السحري والمادى. "
"الساحر رورشاخ هو المنتصر. "
دون أن يُصاب أي من الطرفين بجراح خطيرة ، هزم رورشاخ المتحدي بيسر وسهولة. أرخى قبضته عن بول ، لكن الفتى لم يبدُ عليه أي نية للنهوض.
"يا أستاذ رورشاخ ، أنا... لم أستطع حتى أن أجعلك... تستخدم كامل قوتك... أنا آسف جداً. "
"ماذا يخطر ببالك ؟ ليس هذا خطأك. لا تدرك من هم الذين أضطر لبذل قصارى جهدي ضدهم! " كان رورشاخ يرغب حقاً في التباهي ، لكن إظهار الغرور أمام فريق البحث بأكمله لم يبدُ فكرة صائبة. اكتفى بابتسامة ، ومد يده ليسحب بولاً إلى الوقوف.
"إن أردت المضي قدماً في درب القتال ، فلتتقن "تقنية الضوء "! بهذه الطريقة ، لن تكون مقاتلاً وحيداً! "
تملك الارتباك بولاً في البدء ، لكنه سرعان ما (ظن أنه) أدرك مغزى نصيحة رورشاخ البليغة:
"هل يعني الساحر رورشاخ أن أتعمق أكثر في السحر حتى لو كان غير قتالي مثل "تقنية الضوء " ؟ " ثم اعتورت بول موجة من الخجل. "الآن بعد أن أصبحت في "برج النجوم " ينبغي عليّ أن أدرس السحر بجد واجتهاد لأصقل قدراتي القتالية. "
لطالما افتخر بمهاراته القتالية المكتسبة من أرض تزخر بالفضيلة الحربية ، وشعر بتفوقه على سائر المتدربين الذين لا يجيدون سوى إلقاء التعاويذ بأجساد هزيلة. و لكنه الآن ، قد مُني بهزيمة نكراء ، جسدياً ونفسياً ، على يد ساحر حقيقي.
عزم بول على أخذ دراساته السحرية بمزيد من الجدية. "سأضع تعاليمك نصب عيني! "
"هاه ؟ لقد كنت أهذي وحسب. لا تذهب وتتخصص في فئة غريبة الأطوار. " لمح رورشاخ بريقاً في عيني بول البريئتين كاد أن يجعله يشعر بالخزي.
"انتهى اختبار السحر! أما بخصوص اختبار المصفوفة السحرية ، فما علينا سوى تسليم اللفيفة إلى النقابة للتحقق المباشر. رورشاخ ، يمكنك كتابة تقرير مرحلي كمعلم لهذه المرحلة. "
شعر كانو بخيبة أمل طفيفة. "كانت المعركة قصيرة جداً وذات جانب واحد. لم أتمكن من التخلص من مخزون لفائف الشفاء التي شارفت صلاحيتها على الانتهاء... "...
بينما كانت "مباراة ودية " تدور في "برج النجوم " كانت "مباراة غير ودية " بوضوح على وشك الاندلاع في المقبرة الجوفية تحت "كاتدرائية القلب المقدس ".
كانت آخر قوة منظمة للطائفة في فالوفا قد تجمعت الآن في غياهب ممرات المقبرة. تقدم الشيخ الطريق حاملاً مصباحاً زيتياً ، يتحسس دربه بين العظام اليابسة والجداريات والتوابيت الحجرية.
كان يزداد ضجراً. و لقد انتظر طوال الليل ، لكن سلاماندا – الشخصية المحورية التي تنبأت بها وحي "الأم العظيمة " والتي استثمر كل جهده في رعايتها – لم تظهر قط.
لقد علم من وحي "الأم الأرض " أن هذا الشخص يرتبط بأكبر مؤسسة في المملكة وبـ "مستوى فرعي ". أرسل تابعاً موثوقاً به لإجراء الاتصال ، لكنهما الآن كلاهما مفقودان.
"لم يعد بوسعنا الانتظار أكثر. فمع انشغال الكنيسة والفرسان المقدسين بأولئك الغوغاء في الضاحية الشرقية ، هذه فرصتنا للفرار. " وهكذا ، أخذ الشيخ بنصيحة بقية الأعضاء ، وقاد وحدته التي تعيش تحت الأرض بالمعنى الحرفي للكلمة ، نحو الحركة.
كانت الصلوات تصل إليه من خلفه ؛ بعض الأتباع يتضرعون إلى "الأم " الجليلة.
"يا له من استعراض للضعف! الطقوس لا تُؤدَّى إلا بأقصى درجات التفاني وفي أوانها ، لا الآن حيث تزعجون كياناً عظيماً وتكشفون عن عجزكم... "
كان الشيخ ساخطاً جداً على من خلفه ، لكن أعصاب الجميع كانت قد بلغت حدها من التوتر آنذاك ، لذا لم يكن الوقت مناسباً له لينفجر غضباً.
لكن صوت الصلوات علا وازداد انتشاراً. و بدأ فرد واحد ، ثم انضم إليه الآخرون شيئاً فشيئاً. بل إن البعض راح يستنشق مساحيق مخدرة سراً وهم يسيرون.
حتى وإن التزم كل فرد الصمت ، فقد تضخم الصوت الجماعي إلى دندنة صاخبة كانت مزعجة للغاية في ممرات المقبرة الصامتة.
"كفوا أيها الحمقى! " كان الشيخ على شفير الانهيار. بدا وكأن فريقه قد نسي أنهم هاربون ، على الرغم من أن طبقات عديدة من المقبرة كانت تفصلهم عن أزلام الكنيسة.
لم يميز هؤلاء الحمقى إن كان الشيخ يريدهم أن يكفوا عن الصلاة أم عن السير. حيث توقف معظمهم عن كل شيء. و لكن مجنوناً واحداً ، تحت تأثير المسحوق المخدر لم يكف عن السير فحسب ، بل راح يركع وينحني إجلالاً لإلهه.
وصلت المجموعة صدفة إلى مفترق طرق. أشار لمن خلفه بالصمت وسحب خريطة من ردائه القذر ليتفحصها. حيث كانت الخريطة بدائية ، تظهر مساراً استكشفه مسبقاً بضعة أعضاء رئيسيين. وكانت الوجهة عبارة عن فتحة صرف صحي في الضواحي على الطرف الآخر.
توقف صوت الصلوات أخيراً ، لكن المجموعة المتوقفة سمعت الآن خطى خافتة – صوت حذاء يحتك بالتراب ، واحتكاك حبيبات الرمل الدقيقة ، تضخم كل ذلك في ممر المقبرة.
أضاء مصباح الشيخ آخر شيء رغب في رؤيته عند المفترق: هياكل بشرية ، واقفة في كلا الممرين. أمسك التابع الذي كان في المؤخرة بمصباح هو الآخر ، وكشف ضوؤه عن سرية من المحاربين المدرعين تقترب باطراد من الخلف.
"متى ظهر الفرسان المقدسون والرجال ذوو الأردية الرمادية ؟ " كان هذا هو السؤال الذي لم يجد له أحد جواباً.
بوفت. بوفت. بوفت.
بدءاً من آخر شخص في الصف ، راحت "سهام الحكم " تحطم رؤوس أفراد الطائفة واحداً تلو الآخر. ثم محت "نور الحكم " الذي انفجر في ستة اتجاهات جثثهم تماماً.
لم ينبس الشيخ القائد ببنت شفة. حطم مصباحه بأقصى سرعة ممكنة. تحطم جسده على الفور لكن ذلك لم يكن بفعل هجوم من فارس مقدس – بل كان بفعل يده هو.
"إلى الجحيم! فمن آمن بـ "الأم " فليمت في الأرض! ومن آمن بالإله الزائف فليمت تحت الكنيسة! إنها نهاية تليق بالجميع! نهاية تليق! " على الرغم من انفجار رأس الشيخ وجذعه وأطرافه جميعاً ، فإن كلماته الأخيرة ترددت بالكامل عبر ممر المقبرة.
تطاير ضباب أخضر كثيف من ردائه ثم اندفق ، ليملأ الممر بأكمله على الفور. فلم يكن الضباب ساماً فحسب ، بل عمل أيضاً كـ "فيرومون " محفزاً "البذور " داخل أجساد أفراد الطائفة.
سواء كانوا أحياء أو من أفراد الطائفة المتوفين حديثاً ، فقد انفجروا جميعاً ، باندفاع كرمات هائلة من أجسادهم ، سميكة لدرجة تهدد بانهيار المقبرة. أي هياكل عظمية لامست الضباب الأخضر تعرضت لـ "انعكاس " فتحولت إلى جثث حية متعفنة.
وتماماً كعملية إنبات ، نمت الكرمات والضباب الأخضر وتمددت باستمرار نحو الخارج والأعلى ، متفجرة من المقبرة. أُعيد إحياء الرفات التي كانت ترقد بسلام في طبقات المقبرة العديدة كجثث حية مضطربة ، وازداد عددها.
ارتجفت "كاتدرائية القلب المقدس " بأكملها وتمايلت. قرع الجرس الكبير نفسه ، مطلقا دندنة مشؤومة.
