قال الراهب المحارب ببطء: "لينش، منذ أن وطأت قدماك هذا العالم، لم أدرك السبب الحقيقي إلا بالأمس. سأبذل قصارى جهدي لشرحه لك، لكنني لا أتوقع منك أن تستوعبه تماماً. قوتك، تعاويذك، تنبع كلياً من إدراكك لذاتك. ما يُسمى بختم الذكريات والروح ليس إلا تقنية تضليل. فبمجرد أن تؤمن في أعماقك بأنك ساحر، يمكنك استعادة ذاتك الأصلية."
قال لينش: "لكنني في الحقيقة لست ساحراً، أنا محارب. ومع أنكم جميعاً تبدون على دراية كبيرة بي، فلماذا تستمرون في القول إنني ساحر؟ لا أعرف شيئاً عن التعاويذ، لقد هزمت إله السحر بالسيف الذي في يدي، وهذه هي القصة كاملة!"
قال الراهب المحارب: "كفّ عن هذا الهراء! لا يمكنني أن أقف مكتوف الأيدي بينما يعيث شيطان الأفعى فساداً في هذا العالم تماماً كما خدع الناس في عالمنا بالأكاذيب! أحتاجك لفتح الممر بين العالمين لأتمكن من إخضاعه. وهذا قدري، شيطان القلب الذي لا مفر منه في تدريبي. استمع جيداً يا لينش، استمع إليّ، أنت لست محارباً، ويمكنني أن أثبت لك ذلك!"
**يُتبع.**
تراجع ريغولا ثلاث خطوات إلى الوراء، وفتح يديه أمام لينش وقال: "إذا كنت تستطيع هزيمة إله السحر، فتعال وحاول هزيمتي؟"
"ما الصعب في ذلك!" قفز لينش عالياً، مندفعاً مباشرة نحو ريغولا.
كانت هذه المعركة خالية من التشويق، فقد تفوقت مهارات ريغولا على مهارات لينش بكثير. مهما حاول الساحر، لم يستطع حتى الإمساك بطرف رداء الراهب المحارب. وفي المقابل، وبأساليب غريبة في الاشتباك والرمي، أو حتى بدفعات خفيفة، أسقط ريغولا لينش أرضاً مراراً وتكراراً.
ازداد الساحر شجاعةً مع كل انتكاسة، وكان ينهض دائماً لمواصلة مواجهة الراهب المحارب. استمرت هذه المباراة، أشبه بـ "معركة تعليمية" حتى وقت متأخر من الليل، وعندها فقط توقف كلا الجانبين.
في النهاية، كان جسد لينش يترنح بالفعل وأفلتت يده، فسقط السيف الأرجواني الذهبي برفق على الأرض، ثم غادر غرفة الاجتماعات ببطء. حيث كان جسده مليئاً بالكدمات والجروح، لكن الجرح الأكثر إيلاماً لم يكن في جسده.
التقط زيلفرا السيف وأتبعه بسرعة إلى الخارج.
جلس لينش على حافة البرج العليم، على حافة شرفة دمرتها الأفعى العظيمة، مغطاة بالحطام. لم يسمح لأحد بالاقتراب سوى زيلفرا.
كانت عينا الساحر مفتوحتين، لكن لم يعد هناك نور عين البصيرة. حدق في الحشد الصاخب في الأسفل - لقد تضررت قلعة العوالم الخمسة بشدة بعد النصر لدرجة أنها لم تعد تُعتبر حصناً، لذلك سيتم سحب معظم الجيش، ولن يتبقى سوى عدد قليل من الحراس لمراقبة تحركات رجال الأفعى.
تذبذب ضوء المشاعل في الليل، منيراً كل شارع وكل وجه في المدينة. بعض الوجوه كانت تفيض فرحة النجاة بعد النصر، وبعضها الآخر ما زال غارقاً في حزن فقدان الأحبة، بينما كانت وجوه أخرى جامدة، مخدرة من وطأة الحرب المستمرة. ونظر لينش إلى كل هذه الوجوه، لكن دون أي ذكريات، لم يستطع أن يشعر بمشاعرها.
قال لينش بهدوء، بصوت لم يسمعه سواه هو وزيلفرا: "أشعر وكأنني جثة هامدة. وأنا ساحر قوي للغاية، أمتلك قوة لا يستطيع بني آدم بلوغها. سواء أكانت العناصر الأربعة أو النجوم، الحياة والموت، أو الزمان والمكان، فكلها تخضع لي. حيث يبدو الأمر ساحراً حقاً."
"لكن الأمر يبدو وكأنك تروي قصة شخص آخر" قال لينش. "وأنا، ليس لدي قصة."
وضعت زيلفرا السيف بجانب لينش، ثم انحنت برفق على ظهره. "لديك الكثير من القصص، سأرويها لك ببطء. فمن أنفاق العالم السفلي المظلمة، والحرب مع الحاكمة، والدفاع عن غابة جان، ثم رحلة البحث عن المنقذ، وبعد ذلك ذهبنا إلى مملكة الأقزام. حينها سمحت لك بالابتعاد عني، وهو قرار أندم عليه أشد الندم. دام هذا الوداع ثلاث سنوات."
قال لينش: "لا بد أن الأمر كان صعباً."
"لو كنت لا تزال تحتفظ بذكريات الساحر، لما قلت ذلك" تنهدت زيلفرا بخفة.
هزّ لينش رأسه قائلاً: "ربما. ولقد كنت أحاول استحضار شيء ما من ذاكرتي، ولو مجرد جزء صغير منها. حينها سأكون متأكداً من أنني أملك امرأة مثلك. ولكنني لا أرى سوى الظلام والفراغ."
