كان اجتماع وضع الاستراتيجية في قلعة الممالك الخمس محاطاً بالصمت، صمتٌ لا يكسره شيء، أشبه بصمت القبور.
في الواقع، لم يكن نجاحهم في هذه المعركة الدفاعية قابلاً للإنكار. فلم تقتصر الإنجازات على توجيه ضربة قوية لجيش الثعبان العملاق، مما أجبره على تأجيل خططه بشكل كبير، بل إن وصول فرسان الدببة من الشمال قد جلب الأمل أيضاً للمقاتلين، إذ عاد إليهم إله النور "بات".
مع ذلك، لم يكشف الفارس "ماكين" عن هويته بعد. ومن المرجح أن الجنرال نصف الجان المسمى "باستن" كان يعلم هويته الحقيقية، لكن هذا لم يكن الأمر الأهم. وعندما علم جميع الحاضرين في الاجتماع أن الساحر العظيم الأسطوري "لينش" قد فقد ذاكرته، كان ذلك بمثابة صدمة كبيرة.
حاول "ويسيلين"، دون أن ينبس ببنت شفة، شفاء "لينش" بفنونه الإلهية. ولكن حتى عشيرة ملاك الفجر، المشهورة بأطباء المواهب، لم تستطع استعادة "لينش"، فأي أملٍ كان ينتظر جهود "ويسيلين"؟
"هل هناك أي طريقة لعلاجه؟" سأل "داس مورغان" بقدمه بقلق، وهو يشد لحيته الكبيرة بغضب. "على الرغم من أنني أكره الاعتراف بذلك، إلا أنه لا يمكن تجاهل قوته حقاً."
"والأهم من ذلك كله، أنه صديقنا." تخلى "ويسيلين" على مضض عن استخدام فنونه الإلهية، ووقف بجانب "مورغان"، يربت على كتفه برفق. ثم استدار الفارس ليواجه الجنية باحترام كبير وقال: "الأميرة "ييلينروي"، هل لدى عشيرة الجان أي طريقة للتعامل مع هذا الموقف؟"
امتلأت عينا "ييلينروي" بالحزن وهي تتحدث بهدوء: "أنا آسفة، أخشى أننا عاجزون أيضاً."
جلس "باستن" على الكرسي العالي، يراقب الساحر باستمرار، كما لو كان مبارزاً ماهراً يفحص خصمه بدقة. وشعر "لينش" بهذه النظرة فالتفت إليه مبتسماً.
قال نصف الجان: "لقد سمعتُ الكثير عنك من المعلم "ماكين" يا "لينش". وقال إنك تُعتبر الأقوى في عالم "أنرييل". وإذا كان هناك نوع من التعويذة التي تستطيع محو ذاكرة الأقوى، فمن المؤكد أنها ليست شيئاً نستطيع نحن بني آدم العاديين فكّه. فقط يد الشفاء لإله النور "بايت" تمتلك هذه القدرة."
"إذن استدعِ إله النور "بايت" هنا واشفِ "لينش"!" قالت "زيلفرا" بفارغ الصبر. "إذا استطاع فعل ذلك فسأبدأ بعبادته من الآن فصاعداً."
"عندما تشعر بالنور واللطف، تكون قد بدأت بالفعل في عبادة إله النور العظيم." أومأ "باستن" برأسه قليلاً وأجاب: "ولكن لحسن الحظ، فإن المعلم "ماكين" الذي استجاب لنداء إله النور، مسموح له الآن باستخدام يد الشفاء..."
"في الحقيقة، أنا بخير تماماً." قاطعه "لينش". ومع ذلك، كانت تعابير عيون الجميع توحي: "أنت لست بخير على الإطلاق الآن"، لذلك لم يصرّ أكثر.
تقدم الفارس "ماكين" نحو "لينش"، ووضع يده على جبينه. وقفت "زيلفرا" بجانب الساحر تسنده، وأصابعها تتحرك باستمرار ذهاباً وإياباً على السيف القصير المعلق على خصرها.
"لينش، على الرغم من اختلاف فلسفاتنا، فإن ذلك لا يمنعنا من أن نصبح رفاق سلاح. العالم بحاجة إلى قوتك ويجب أن تستيقظ..." تمتم الفارس "ماكين"، لكن بقية كلماته لم يسمعها أحد. وانطلق ضوء أبيض خافت من جبين "لينش"، ليغلف جسده ببطء، ويحجبه تماماً.
كانت هذه العملية طويلة للغاية، حتى الشمس التي لم تستطع تحمل الصمت، اختفت خلف الجبال لتستريح. وقف "لينش"، تحت أمر "زيلفرا" الصارم، في مكانه دون أن يتحرك - ليس هذا صحيحاً تماماً، إذ كان ما يزال بإمكانه التثاؤب.
سحب الفارس "ماكين" يده في النهاية، وتلاشى الضوء الأبيض تدريجياً.
قال الفارس "ماكين": "لقد بلغ الأمر أقصى حدوده. لا تستطيع يد الشفاء أن تشفي "لينش" تماماً، فالسحر الذي استخدمه لإخفاء ذاكرته قوي للغاية، ولا أستطيع إلا تخفيفه قليلاً. والآن، علينا أن ننتظر حتى يتعافى تدريجياً."
"كم سيستغرق هذا؟" صرخ الراهب "ريغولا" قبل أن يتمكن "زيلفرا" من الكلام. "لينش وحده من يستطيع إعادتي إلى عالمي، وإذا لم يستعد ذاكرته، فسأبقى محاصراً هنا."
قال له "ويسيلين": "نحن بحاجة لمساعدتك. ولقد تمكنت من إصابة الثعبان العملاق بيديك العاريتين، وهو أمر يصعب على أي شخص هنا تحقيقه. والآن بعد أن تحطمت شفرة قلب الجليد الخاصة بالجنرال "باستار"، نحن بحاجة ماسة إليك."
نهض الراهب ولم يُعر كلام "ويسيلين" أي اهتمام. ومع أنه نجح بالفعل في جرح الثعبان العملاق، بل وقطع أحد رؤوسه، إلا أن إصاباته لم تكن طفيفة. حيث كانت يداه لا تزالان ترتجفان بشدة، وقد تسبب الخدر في تيبس كل مفصل. ولأنه أبقى يديه مخفيتين داخل أكمامه الواسعة، لم يلاحظ أحد ذلك في الوقت الراهن.
