"هذا مؤقت فقط، أنا أؤمن بذلك." احتضنت زيلفرا رقبة لينش برفق، وداعبت ذقنه وهي تقول "ستتذكرين في النهاية".
قال لينش: "أنا... أتذكر، أنا محارب عظيم، محارب قتل إله السحر. وأنا متأكد من ذلك تماماً، وهذا كل ما تبقى لي. ولكن حتى هذا وهم. وأنا أتحول تدريجياً إلى مجرد هيكل، حيّ، لكن غير قادر على الشعور أو التجربة. ليس لدي ماضٍ أقارنه بالحاضر."
"كاذب!" قرصت زيلفرا لينش برفق. "إذا كنت تعتقد ذلك حقاً، فلماذا لا تدفعني بعيداً الآن؟ لقد سمحت للجميع بالرحيل، ومع ذلك لم تكن حذراً مني أبداً، لماذا؟"
"ربما هناك أثرٌ أعمق من الذاكرة، أعمق من كل تلك التعاويذ، محفورٌ في داخلي." خفض لينش رأسه وأغمض عينيه ببطء. "إذا اختفى هذا الأثر عنك يوماً ما تماماً كما اختفى أثر أعظم محارب في الكون، فماذا عليّ أن أفعل حينها؟"
أجابت زيلفرا ضاحكة: "وأنا بجانبك، لماذا تحتاجين إلى تلك العلامة؟ في هذا الجانب أنتِ تماماً مثلكِ قبل أن تفقدي ذاكرتك، قلقة بشكل لا يُفسر بشأن كل شيء، ولا ترتاحين أبداً."
لم يُنكر لينش كلامها. أغمض عينيه، متخلياً عن تلك المخاوف، متخلياً عن الإحباط الناجم عن فقدان الذاكرة، ولأول مرة وجد السلام في نومه، ولأول مرة لم يعد يخشى الاستيقاظ غداً. حتى الألم المادي الذي سببه له الراهب المحارب تحول إلى ذكرى جميلة تحت لمسة زيلفرا الرقيقة. جلس لينش على الأرض الباردة، ورأسه مستريح في ثنية ذراع دافئة ومريحة، غارقاً في نوم هانئ ومريح.
كانت عملية نقل قلعة العوالم الخمسة تسير بسلاسة تامة، باستثناء بعض المحاولات الطفيفة والاضطرابات التي قام بها رجال الأفعى، ولم تكن هناك أي معوقات. تُركت معظم الأشياء الثابتة في هذه القلعة، والتي سيحترق الكثير منها في النيران المشتعلة. ولكن الناس كانوا يعتقدون أنه بمجرد انقشاع الغيوم والظلال، سيُعاد بناء المنازل على هذا الركام. وطالما بقي الأمل والحياة، فإن حقول القمح الممتدة في سهل بات ستظهر من جديد.
تولى البرج العليم معظم أعمال النقل، موفراً بذلك على غالبية السكان عناء السفر الشاق. وفي البداية، تردد الكثيرون في ركوب هذه القلعة الضخمة، فرغم أنهم كانوا يرون المدينة كل يوم إلا أن ركوبها كان أمراً مختلفاً تماماً.
تحت إشراف وحماية الفرسان، سارت عملية النقل بسلاسة. والآن، باستثناء المنطقة المركزية للقلعة، امتلأت جميع الغرف الأخرى بالركاب. ولحسن الحظ، عند بناء البرج العليم تم تخصيص مساحة واسعة لجميع الأجناس المختلفة، وبفضل قوة السحر، على الرغم من أن القلعة بأكملها لم تبدُ كبيرة من بعيد إلا أنها استطاعت استيعاب جميع سكان قلعة العوالم الخمسة مع وجود مساحة إضافية.
لم تكن زيلفرا تحب مثل هذه الأجواء الصاخبة، لذا واصلت ركوب التنين الأسود مع لينش في السماء. فلم يكن لدى لينش أي هموم الآن، فقد كان يستمتع فقط بـ "عطلته".
بعد محاولات عديدة، فقد ويسلين والآخرون الأمل في أن يشفي الفارس ماكين لينش. فمهما بلغت قوة يد الشفاء لإله النور بايت لم يكن لها أي تأثير فعال على العلامات السحرية التي خلفتها التعاويذ الغامضة. لذا لم تعد أي تهديدات بالحرب، أو صراعات بين الخير والشر، أو مسؤولية إنقاذ الناس من النار والماء، ذات أهمية بالنسبة له. كل ما كان على لينش فعله الآن هو الاستلقاء براحة في حضن زيلفرا، تاركاً الشمس تدفئ وجهه، مستريحاً بسلام وهدوء.
قالت زيلفرا بهدوء: "أنتِ تبدين رائعةً وأنتِ تركبين ظهر التنين يا لينش. وعندما ركبتُه لأول مرة، كنتُ أتحرك في كل مكان، لكن يمكنكِ الاستلقاء هناك براحة تامة."
"همم..." عدّل لينش وضعية رأسه لكنه لم يرد.
"ذلك لأني شديد الحذر، فأسمح لك بالنوم هناك!" أدار التنين الأسود رأسه، بينما يتصاعد ضباب أخضر حمضي باستمرار من منخريه. "جراحي لم تلتئم تماماً، ومع ذلك عليّ أن أتحمل مثل هذه الرحلات الطويلة! حقاً لا تستحق كل هذا العناء!"
قالت زيلفرا: "ألا يستحق الأمر كل هذا العناء؟ ألم تشفيك أختي؟ ثم إن عقد قلعة العوالم الخمسة قد اختفى دون أثر. أتظن أنني لن أعرف أنه في يديك؟"
"وبالمناسبة، لماذا ما زلت تحملني؟" مد لينش يده وربت على رقبة التنين الأسود، سائلاً: "لم أعد ذلك الساحر، وأنت أيضاً أخبرت زيلفرا أنك قوي وتحاول دائماً الهروب."
"الهروب؟ إنها مجرد إشاعة، وافتراء!" قال التنين الأسود: "أنا مخلوق مخلص، ملتزم تماماً بقسمي!"
تبادل لينش وزيلفرا الابتسامات، ولم يصدق أي منهما أن كلام التنين الأسود يحمل ذرة من الحقيقة. ولكن لينش قال: "إذا استعدت ذاكرتي، فسأحررك، سأحررك حقاً."
قال التنين الأسود: "آمل حقاً أن تستعيد ذاكرتك. لكل سحر حل، وأحياناً لا يكون الحل هو ما يبدو عليه، بل من يحتاج إلى إبطاله. وإذا أمكن العثور على ساحر بقوة لينش الماضي، فربما يكون هناك أمل."
قالت زيلفرا: "قال الفارس ماكين إن لينش سيتعافى تدريجياً. ومع أنني لا أصدق كلام ذلك الرجل العجوز تماماً، فمن الأفضل ألا نفكر في الأمر كثيراً الآن." خفضت جان المظلمة رأسها، تحدق في لينش المسترخي، وهي تُصفف شعره بينما تتحدث: "منذ أن التقينا لم تكن هناك لحظة هادئة كهذه من قبل..."
قال لينش فجأة: "الهدوء في عين العاصفة."
قاطع التنين الأسود قائلاً: "السيد لينش، لو كان لي الخيار، لوافقت الآنسة زيلفرا وكلما ابتعدنا عن هذه المعركة كانت ذلك أفضل. ومع أن ذلك المنقذ نصف جان وماكين العجوز قويان للغاية إلا أنهما لن يضاهيا الأفعى العظيمة. أما ذلك الذي يوجه اللكمات، فثمة بعض الغموض، لكنني لا أريد أن أعتمد عليه. وإذا... انتظر!"
ضيّق التنين الأسود عينيه فجأة، وضمّ جناحيه إلى جانبيه، وأطلق سحباً ليخفي هيئته. حدّق نحو وادٍ جبلي، وعضلاته متوترة وترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"قوي جداً!" هربت بسرعة من تلك المنطقة، وهمست لزيلفرا ولينش: "لا أعرف ما هو، لكنني أشعر بقوة باردة وحارة في آن واحد. لحسن الحظ، إنها لا تتجه نحونا، بل تتجه ببطء شمالاً نحو الجبال وربما يكون مسافراً من بُعد آخر، لكنني أنصح بعدم إزعاجه."
"ربما يمكن ذلك..."
"لا تخاطر بذلك" حذر التنين الأسود.
في الواقع لم يجرؤ أي مخلوق على الاقتراب من تلك المنطقة، بل ابتعدوا عنها تماماً. ليس لأن المسافر كان ينضح بالخوف بطبيعته، بل لأن ملابسه كانت ملطخة بدماء شياطين الموت المتخثرة. حيث كان هزيمة الشياطين إنجازاً عظيماً بحد ذاته، لكن بقع الدم على هذا الرجل كانت من آلاف الكائنات الشيطانية.
بدا أنه يدرك ذلك أيضاً، إذ لوّح برفق بالعصا السحرية في يده. أزال ضباب خفيف بقع الدم الخضراء والصفراء والبنية، كاشفاً عن رداء الساحر الأسود الأنيق الذي يرتديه تحته.
قال بصوت خافت، ممزوجاً بنبرة عتاب ممزوجة بلمحة من الثناء: "أوه، لينش، سحرك الخفي يزداد براعة. ولكنني سأجدك يا صديقي القديم."
إذا أعجبك هذا الكتاب، تفضل بزيارة شبكة شيدان الصينية.سمفول للاطلاع على المزيد من الفصول ودعم المؤلف والقراءة الأصيلة!
