"أيها الثعبان العظيم لم أرك منذ مدة طويلة. كيف حالك هذه الأيام ؟ " شعر لينش بالارتياح لرؤية زعيم أعدائه ، ولم يعد يشعر بأي خوف. فمنذ ظهور الثعبان العظيم أمامه لم يعد هناك أي احتمال لوجود خصم مرعب كهذا في أي مكان آخر في العالم أو بالقرب من أصدقائه.
«باستثناء ساحرٍ ما استخدم أداةً سحريةً لم أرها أنا ، والتي دمرت معظم معسكري - شكراً لسؤالك ، أنا بخير». وقف الثعبان العظيم على بُعد خطواتٍ قليلةٍ من لينش ، وذراعاه متقاطعتان. «مع ذلك ما زال عليّ أن أشكرك. لولا هذه الخسارة الفادحة ، لكنتُ ما زلتُ مفتوناً ومُغرىً بإله السحر ، غارقاً في ضلالي!»
ألقى لينش نظرة خاطفة على الكرتين الفضيتين الدوارتين ، وشعر بخوف مماثل ما زال يساوره. "أيها الثعبان العظيم ، لماذا أحضرتني إلى هذا المكان ؟ أين أعضاء جمعية السحرة الذين تُركوا هنا لمراقبة الوضع ؟ "
«إنّ مقاومة إغراء السلطة من أصعب الأمور في العالم. و لقد سُحر هؤلاء السحرة ذوو الإرادات الضعيفة ودخلوا مباشرةً إلى منطقة منشأ السحر». وضع الثعبان العظيم يده اليمنى أمام وجهه ، وبسط أصابعه فجأةً في إشارةٍ إلى الانفجار. ثم قال: «بنفخةٍ واحدة ، تحوّل هؤلاء إلى زبدٍ واختفوا من هذا العالم». 𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦
"يا للأسف. " تنهد لينش وقال "يبدو أن هذا المكان قد أصبح بالفعل منطقة محظورة! "
"أنت محق ، ولهذا السبب تحديداً آمل أن تتمكن من تجربة هذه القوة بنفسك. " أومأ الثعبان العظيم مبتسماً للينش "إذا تفضلت ، فما رأيك بزيارة منزلي لإلقاء نظرة ؟ بعد ذلك أخشى أن يكون لدي الكثير لأناقشه معك. "
"إذا لم أذهب ، فسأضطر إلى الاعتماد على ساقيّ للعودة شمالاً ، أليس كذلك ؟ " نظر لينش إلى حجر الإرسال الأسود ، ثم قال "بما أنك أظهرتَ مثل هذه "الإخلاص " فسأذهب معك! "
غمز الثعبان العظيم ، واضعاً يده اليمنى على حجر الانتقال الآني. و انطلقت ومضة من البريق ، وأحاط الحجر الأسمر بضوء ساطع ، كبوابة انتقال آني تؤدي إلى شمس مبهرة. حيث كان الثعبان العظيم أول من دخل ، وأتبعه لينش عن كثب.
بعد شعوره بدوار طفيف ، شعر لينش أنه يدوس على شيء ناعم ، مع سماع صوت حفيف قادم من الخلف.
كانا يقفان على شاطئ أبيض ، تلامس الرمال أقدامهما برفق ، وتتصاعد موجة دافئة من تحتها. حيث كانت السماء حالكة السواد ، بلا قمر ، لكن مليارات النجوم تزينها كحبات الماس المتلألئة. تفوح في الأجواء رائحة خفيفة منعشة للنباتات ، كأنها أزهار تتفتح بخجل في الليل تمزج عبيرها بنسيم الهواء الرطب ، رافضةً الفراق. حيث كان البحر هادئاً ، تتسلل أمواجه اللطيفة نحو أقدامهما يكن، تلامس أحذية الزائرين برفق قبل أن تتراجع بمرح. انعكس ضوء النجوم على سطح الماء ، محولاً إياه إلى حرير فضي أبيض يمتد بلا نهاية في الأفق.
كانت تحيط بهذا المنظر الخلاب قمة جبلية شاهقة ، مهيبة ومقدسة. و غطت الغابات الكثيفة سلسلة الجبال ، تتخللها ومضات من الضوء كاليراعات ، تظهر وتختفي بين الحين والآخر. و امتد ممر من إحدى زوايا الشاطئ ، مؤدياً إلى قمة الجبل ، لكن حتى عين لينش الثاقبة لم تستطع رؤية المنظر الكامل لهذه القمة الشاهقة من خلال الغيوم.
"إن لم أكن مخطئاً ، فهذا هو جبل الجنة. " انحنى لينش ، وتحسس درجة حرارة الرمال الناعمة بأصابعه "هذا صحيح ، أنا الآن أقف على شاطئ لونيا. "
«أنت مُلِمٌّ تماماً ، هذا جبل السماء». صفق الثعبان العظيم بيديه وقال: «هذه أرض الإشراق. إنها مثال الخير الأسمى. إنها النظام والإحسان ، والرحمة والشفقة - ومقر إقامتي الحالي على جبل السماء».
اتسعت عينا لينش ، وتسللت إلى ذهنه لمحة من الدهشة. و لكنه سرعان ما فهم الحيلة "بما أنك تمكنت من هزيمة بايت ، فلا بد أنك استوليت على أراضيه أيضاً. امتلاك عقار هنا ليس بالأمر المستحيل. "
«يبدو أنك ما زلت تحمل ضغينة كبيرة ضدي ، هل أبدو دائماً شريراً هكذا ؟» أجاب الثعبان العظيم مبتسماً: «بحر لونيا يتكون بالكامل من الماء المقدس و لا تستطيع تلك المخلوقات الشريرة الاقتراب. و إذا كنت لا تزال لا تصدق ، يمكنني أن أسبح فيه ، وأعود سريعاً.»
"هل سيكون هذا النوع من الأشياء فعالاً على مخلوق يتمتع بقوة إلهية ؟ " لوّح لينش بيده قائلاً "إلى جانب ذلك لقد رأيت ثعابين تستطيع السباحة في المياه العادية ، وفي المستنقعات ، وحتى في الصهارة ، لذا بالمقارنة مع ذلك فإن الماء المقدس ليس بالكثير. "
