كان خنجره مرفوعاً عالياً ، على وشك أن يهوي. فجأةً ، انتابه شعور غريب ، كما لو أن خيالاً مرّ أمامه بسرعة. ثم استدار الأسقف ليتفقد الأمر ، وتمكن صولجان يده اليسرى بصعوبة من صدّ الخنجر الموجه إلى ظهره.
أسقط فيلبس ، نصف البشري ، السلاح من يده على الفور لأنه شعر بقوة تسحب خنجره من على الصولجان ، مانعةً إياه من السقوط. ثم انتقل بخنصره بسرعة إلى يده الأخرى ، وأخرج نصلاً قصيراً من كمه ، موجهاً ضربة ثانية نحو قلب الأسقف.
"يا لك من شيطان حقير! " تمكن الأسقف ، رغم ارتباكه بعض الشيء ، من صدّ محاولة الاغتيال الثانية بخنجره الأسود الطويل. "كيف أفلتّ من تعويذتي ؟ "
بطبيعة الحال لم يستجب له الخنصر. فشلت كلتا محاولتيه الهجوميتين ، وانكشف موقعه. وبصفته متجولاً ، قفز إلى الوراء بسرعة وتدحرج على الأرض ليتفادى ضربة الصولجان.
"لا تظن أنك تستطيع الإفلات من صدمة الروح! " عبس الأسقف ، مستجمعاً كل قوته. و هذه المرة لم يكن يريد فقط أن يشعر الهالفلينغ بالدوار ، بل أن يغلي عقله مباشرة ، وينفجر كما لو كان قدراً من اللحم المطهو.
لم يتخلَّ فيلبس عن هجومه. وبينما كان يستدير ، سُحبت خنجران من تحت بنطاله ، وأُلقيتا باتجاه فخذي الأسقف. فلم يكن ذلك الجزء الأصعب في التفادي فحسب ، بل كان أيضاً موضع تدفق الشرايين الرئيسية. انغرست الشفرات القصيرة الدوارة ، المغطاة بسم الشلل ، بعمق في ساق الأسقف.
"آه! " تسبب الألم الشديد في انطلاق صدمة الروح قبل أوانها ، مندفعاً بشكل أعمى نحو موضع الخنصر. حيث كان المتجول الهالفلينغ ، في لحظة الشرود تلك ، قد اختبأ بالفعل. اصطدمت صدمة الروح بالهواء ، وانفجرت في دائرة من الضوء الأبيض ، دون أن تُصدر أي صوت.
سحب رئيس الأساقفة الخنجر بسرعة وسكب عليه جرعة شفاء على عجل. اندفع الشلل في ساقيه إلى أعلى كالتنين العملاق المُحلّق. و لكن بفضل قدرته الروحية الجبارة ، ركّز ، وغمر أعصابه بطاقة كانت مُخصصة للهجوم ، واستعاد السيطرة على جسده بشكلٍ مُذهل. 𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
"يا لك من وغد حقير ، أين اختبأت ؟ " نظر حوله لكنه لم يجد صوتاً رابعاً غير صوته وزيلفرا وكوبورت. حيث كان السبب هو أن الخصم كشف عن ثغرة في لحظة هجومه ، وهو ما أنقذه بأعجوبة. و لكن في المرة القادمة ، ستسلبه ساقاه المخدرتان هذا الحظ ، ولن يدوم تجاهله القسري للإصابة طويلاً.
أُجبر على التخلي عن قتل كوبويرت وزيلفرا ، وبينما كان ما زال قادراً على الحركة ، توجه سريعاً إلى الردهة الخلفية. و الآن كان بحاجة إلى مكان آمن للاختباء. بمجرد أن تلتئم جراحه ، لن يخشى انكشاف أمره - حينها ، سيتمكن ببساطة من تغيير ذكريات هؤلاء الأشخاص.
تسلل الأسقف إلى غرفة مخفية ، وأُغلق الباب الثقيل بسرعة ، ليُصبح المدخل جزءاً لا يتجزأ من جدار مُزيّن بصورٍ بديعةٍ لفرسانٍ نبلاء. و بعد الهزة الأرضية ، استقامت هيئةٌ صغيرةٌ وسقطت أرضاً من خلف الستائر. و على الرغم من أن فيلبس قد قلّد هالةَ الأسقف كما لو كانت جزءاً من البناء إلا أن الموجة المتبقية من صدمة الروح أصابته. لحسن الحظ كان قد اختبأ مُسبقاً ، وإلا لكان هذا المتجول ، حالما يُكتشف أمره ، قد قاد رئيس الأساقفة إلى قتلهم جميعاً بوحشية.
كان حجر الانتقال الآني الأسود أمامه مباشرة ، ففتح رئيس الأساقفة شعار الشمس المقدس في يده ، كاشفاً عن شارة شمس أخرى في الداخل. و لكن هذه الشمس كانت محاطة بثعبان عملاق ذي ثمانية رؤوس ، يمد كل رأس لسانه النابض بالحياة ، يراقب العالم الخارجي بيقظة.
كان هذا رمز الانتقال الآني ، ورمز الشر ذو الرؤوس الثمانية يدل على قدرته على السفر بين جميع الأحجار السوداء. وبينما كان على وشك الدخول إلى ممر الانتقال الآني ، بدأ الحجر يتذبذب من تلقاء نفسه.
"في هذا الوقت ، من سيأتي ؟ " توقف رئيس الأساقفة في دهشة. و علاوة على ذلك فكر ، أن هذا الحجر الأسمر لا يستخدمه عادةً أي من رجال الأفاعي.
خرج رداء أحمر من الحجر الأسمر ، يحمل شارة مشابهة ، لكنها تحمل سبعة رؤوس أفعى فقط. حيث كان مكان لينش مجهولاً و بدا جسده كله محروقاً ، والدخان يتصاعد باستمرار من شعره. و لكن عندما رأى الساحر شعار الشر ذي الرؤوس الثمانية في يد الأسقف ، ابتسم ، مشيراً إلى يد رئيس الأساقفة ، وضحك قائلاً "أعتقد أنك لم تعد بحاجة إلى هذا الشيء ، أليس كذلك ؟ "
إذا أعجبك هذا الكتاب ، تفضل بزيارة موقع تشي ديان تشينيسي الإلكتروني على.سمفوللاطلاع على المزيد من الفصول ، ودعم المؤلف ، ودعم القراءة الجادة!
