الفصل 241 - المهرج على المسرح
أصغي الآن لتقرير "أرجنار"، وهو تقريرٌ يتعلق بالتحقيق الذي عهدتُ به إليه حول تحركات الجان. ولكن عملياً، يتركز جلُّ اهتمامي على أمرٍ آخر تماماً.
ففي الأكاديمية البشرية، يتم الإعداد لرحلة استكشافية؛ قد تُسمى ظاهرياً "نشاط صيد ميداني"، لكنها من منظوري لا تعدو كونها نزهةً آمنة. في العادة، لا ينبغي لحدثٍ كهذا أن يسترعي انتباهي، ولا داعي للقلق بشأنه.
ومع ذلك، فقد حشدتُ عدداً كبيراً من النسخ عند الجبل الصغير حيث ستُقام هذه الأنشطة، والسبب هو "ناتسومي". يبدو أن هذا الفتى يضمر شراً ويُخطط لشيء ما.
يُكنُّ ناتسومي عداءً مستعراً لـ "يامادا"، وهو أمرٌ أدركتُه جيداً من خلال مراقبتي اللصيقة له. وقد لاحظتُ حتى الآن أن ناتسومي قد حظي بمعاملةٍ تفضيلية بالغة نظراً لمكانته وقدراته التي ورثها من التناسخ، ويبدو أنه قد ركب رأسه واغترَّ بهذه المعاملة. ولكن، فجأةً يظهر يامادا.
باختصار، يامادا يتفوق على ناتسومي بمراحل؛ فهو يمتلك قوةً تضاهي قوة ناتسومي، ويعيش حياةً ملؤها الاجتهاد، فضلاً عن كونه طيب القلب ومتواضعاً. أضف إلى ذلك أنه الأخ الأصغر للبطل. وبما أنه يمتلك هذا القدر من القوة وهو لا يزال في المستوى الأول، فإن مستقبله يبدو واعداً جداً. حالياً، هما متساويان في الكفة، ولكن من الجليّ أن يامادا سيبزُّ ناتسومي عاجلاً أم آجلاً.
أعتقد أن ناتسومي قد استشعر ذلك أيضاً، ولهذا السبب نصب العداء ليامادا، لدرجة أنه ركب الصعاب واستخدم أقسى الوسائل في محاولة للتخلص منه. وحتى هذه اللحظة، سارت الأمور وفق هواه. ولأنه أمن العقاب، فقد أدت غطرسته الجوفاء وأوهامه التي لا أساس لها إلى اللجوء للعنف.
هناك قتلة مأجورون يتربصون في الجبل، وعددهم قليل. لو عقدتُ العزم على سحقهم لكان الأمر يسيراً؛ فهذه المرة لم أكتفِ بتجهيز نسخ المراقبة المعتادة، بل أعددتُ أيضاً نسخاً قتالية متخصصة. ومع ذلك، ليس من الفطنة أن أتدخل؛ فمن الأفضل أن يقلع الناس أشواكهم بأيديهم.
إن كانت ثمة مشكلة، فهي تكمن على الأرجح في الوحش الذي استصحبه هؤلاء القتلة. لا أدري كيف تيسر لهم ترويضه، لكن يرافق القتلة وحش واحد.
تنين الأرض.
بحسب تقديري، لم يبلغ بعدُ مرتبة التنين المكتمل، لكنه قاب قوسين أو أدنى منها، فهو تنين أرضي متفوق بمراحل. لو استطعتُ استخدام مهارة "التقييم" لعرفتُ كنه تفاصيله، لكنني الآن لا أملك إلا تخميناً تقريبياً لقوته. ومن المرجح أنه يُعادل قوة تنين النار الذي جالدتُه ذات مرة في الطبقة الوسطى من متاهة "إلرو" العظيمة.
بصراحة، كيف استطاعوا جلبه إلى هنا؟ تنين الأرض يربض مستكيناً في قفص، ومع ذلك لو شاء لدمر ذلك القفص عن بكرة أبيه بسهولة بالغة.
همم؟ لعلَّ وراء الأكمة ما وراءها من ظروف خاصة؟
حسناً، لا يهم؛ فإذا وقف تنين الأرض هذا حجر عثرة في طريق "المعلمة"، فلن تأخذني به رحمة. وهذا كل ما في الأمر.
وبينما كنتُ أسترسل في أفكاري، تبدل الموقف. وبينما كنتُ أراقب، انقضَّ ناتسومي في اللحظة التي انفرد فيها يامادا بنفسه.
ماذا؟ ما هذا الهجوم الأرعن والفوضوي؟ ألا يسعك القيام بشيء أكثر اتزاناً؟ وبدلاً من ذلك، يعلن بصلف: "هذا عالمي". هل فقدت صوابك؟ آه، لا، أنا لا أشكك في الأمر بل أجزم به؛ فهذا الرجل قد جُنّ جنونه حقاً.
آه، في الأصل كانت طينته هكذا، ولكن بما أنه وُلد أميراً بطريقة غير شرعية، فقد اختلطت عليه الأمور تماماً في نهاية المطاف وفقد زمام السيطرة. كان يراودني هذا الشعور أثناء مراقبته، لكنه الآن قد فقد عقله تماماً لدرجة لا تُرجى معها توبة.
وفوق كل ذلك، هو ضعيف. يتبختر بنفسه وكأنه الأقوى قاطبة، لكنه ليس بتلك القوة التي يتوهمها. وفي هذا الصدد، كان "البطل" أقوى منه بكثير عندما قابلتُه لأول مرة.
حسناً، أعتقد أنه إذا أخذنا سنه بعين الاعتبار، فربما يكون قوياً بما يكفي لمستواه، لكن ليس لديه أدنى أمل في هزيمة "فتاة مصاص الدماء"، وهذا هو حجمه الحقيقي. ومن المفترض أن يكون يامادا في المستوى الأول فحسب، لكنه ما زال قادراً على القتال بكفاءة متكافئة تقريباً.
أما القتلة، فحدث ولا حرج؛ فقد قلبت المعلمة الطاولة عليهم ببراعة. المعلمة قوية، وربما تستطيع هزيمة "ثعبان البحر" بمفردها.
حاول القتلة إطلاق سراح تنين الأرض بدافع اليأس، لكنني عرقلتهم خلسةً. فحتى بالنسبة للمعلمة، سيكون تنين الأرض خصماً عتيداً. وإذا اضطررتُ للتدخل بنفسي، فسأكتفي بدعمها من وراء الستار قدر المستطاع.
تصطدم طاقة المعلمة السحرية بناتسومي، فيطير ناتسومي بعيداً كالريشة. ورغم ذلك، يحاول ناتسومي مناطحة المعلمة، لكن السحر يطرحه أرضاً مرة أخرى. أجل، يا فتى، لن تستطيع كسر شوكة المعلمة؛ فقوتها وخبرتها لا يُعلى عليهما، وهي لم تكتسب خبرة الحروب في أرض الشياطين هباءً.
انخرطت "سينسي" في مناورات سرية شتى في أراضي الشياطين. اتسمت تحركاتها بصفقات مريبة في محاولة لثني الشياطين عن خوض غمار الحرب؛ فكانت تارةً تتواصل معهم لإقناعهم بتجنب الصراع، وتارةً أخرى تشن عمليات تخريب مادية، وكل ذلك بغية تقويض استعداداتهم للحرب.
كل هذا من أجل "فتاة مصاص الدماء" التي تقف في صف الشياطين، لتمنعها من الانجرار إلى أتون الحرب، على ما أظن. لسبب ما، تخال المعلمة أنها ستلقى حتفها إن اندلعت الحرب. لا أفهم السر وراء ذلك، لكن المعلمة مقتنعة تمام الاقتناع. ويبقى لغزاً ما الذي ترتكز إليه قناعاتها وأفعالها، لكن الأهم هو أنها تؤمن يقيناً بصحة ذلك. لولا ذلك لما أقدمت على مثل هذه التصرفات المتهورة لمنع الحرب لمجرد إنقاذ طالبة واحدة، وربما تظن أيضاً أن طلاباً آخرين غير فتاة مصاص الدماء قد يسقطون في شرك الحرب إن اندلعت.
بالنسبة لمعلمةٍ تخوض غمار القتال باستمرار من وراء الكواليس، فمن سابع المستحيلات أن تخسر أمام طفلٍ رُبي في عزٍّ وترف. لقد استطاعت المعلمة أن تثير قلقي بعض الشيء، كما تعلمون. فكان السهر على سلامتها عملاً مضنياً. ومن خلال التلاعب بالمعلومات عبر "أرجنار"، حاصرتُها وضيقتُ عليها الخناق ببطء وثبات. وللتأكد من أنها لن تحرك ساكناً تقريباً في أرض الشياطين، شرعتُ في نهاية المطاف بنشر معلوماتٍ مضللة حول الاضطرابات التي تعصف ببلد يامادا لإرغامها على صب تركيزها هناك، وفي النهاية نجحتُ في جعلها تشد الرحال إلى ذلك المكان. لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً. وعلى الرغم من أنني لم أتوقع أن تأتي بصحبة ذلك الوغد "بو". وعلاوةً على ذلك، لم أكن أحسب أنها ستُقيم تجمعاً حاشداً من المتجسدين في الأكاديمية. وكما لم أتوقع أن يكون كل واحدٍ من هؤلاء المتجسدين مثيراً للمشاكل. هه، ليس الأمر وكأن هذا يقض مضجعي. لا، حقاً!
إضافةً إلى ذلك، فقد آن الأوان لوضع حدٍ لأحد هؤلاء المشاغبين، كما يُقال. أنا أعرف "سينسي" حق المعرفة، لذا أشك في أنها ستزهق روحه. ولكن عليها أن تضع حداً يتناسب مع أفعاله؛ فمهما بلغت محبتها لطلابها، لا ينبغي لها أن تغض الطرف عن الفوضى التي أحدثها ناتسومي هذه المرة.
والآن، ماذا ستفعل المعلمة يا تُرى؟ هل ستقطع ذراعاً أو اثنتين؟
هاه؟ ما الذي تفعله بحق الجحيم؟ سلطة الحاكم؟! أه؟!
الكأس الذي في يدي تحطم شظايا، ومحتوياته تناثرت على ثيابي، لكنني لم أعر ذلك اهتماماً..
«هناك أمر جلل.»
لم أزد لـ "أرجنار" على هذه الكلمات، ثم انتقلتُ آنياً. أعتقد أنني أحسنتُ التصرف بهذا الرد المقتضب، فقد كنتُ مضطربة جداً لدرجة أنني لم أستطع النطق بأكثر من ذلك. وهذا الأمر يفوق طاقة مستنسخاتي بمراحل؛ فبدون قدرات جسدي الأصلي، يستحيل التعامل مع هذا الموقف.
وهكذا، وصلتُ إلى الوجهة التي انتقلتُ إليها. الطبقة السفلى من متاهة "إلرو" العظيمة. وتحديداً، إلى غياهب الأعماق حيثُ سُجنت "الإلهة".
